Мариэт задумчиво почесала кончик носа.

– Я... А что конкретно вас интересует?

Ша поудобнее перехватил стопку книг и сделал неопределенный жест лапой, подбирая слова.

– Допустим... Допустим, краткая выжимка о предмете разума с первого по третий курс, – неуверенно начал он.

Девушка рассмеялась. И Дим, тоже понявший всю абсурдность просьбы, спрятал ухмылку, отвернувшись. Хвост дракона нервно заметался, вздымая облачка пыли.

– Не так выразился. Основные положения. Или что-то с сессии. Или какие-то темы, на которых преподаватели фокусировались на лекциях, – торопливо перечислял Ша.

Холш подняла руку, призывая его остановиться.

– Пожалей меня и мою бедную память. Я моталась между состоянием беспамятства и бодрствования под частичным контролем пятнадцать лет. Какие-то вещи я помню, какие-то – делаю на автомате, – призналась зомби. – А ты просишь вспомнить сессию да лекции, что как клоны похожи одна на другую.

Дракон нахмурился. Его плечи заметно опустились, а хвост в последний раз остервенело хлестнул песок.

– Значит, ты ничем не сможешь нам помочь? – в его голосе промелькнула надежда.

– Честно говоря, очень хочу помочь, – Мариэт зарылась ступнёй в песок и шаркнула ногой. – Но хорошего лектора из меня не выйдет. Могу, разве что, научить своим приёмам запоминания. Меня на экзамене это выручало.

Дим бросил взгляд на Ша и отметил степень его расстройства. Морда дракона заметно погрустнела. Некромант предположил, что, скорее всего, в своём планировании приятель немного забыл – реальность порой имеет свойство отличаться от твоих задумок.

– Спасибо и на этом... А методы точно рабочие? – поинтересовался Дим.

– Обижаешь, – Холш скрестила руки. – Проверено как минимум на пятерых студентах.

– О, ну тогда точно нужно их освоить. Да, Ша? – парень не знал, как привлечь внимание дракона, который, казалось, о чём-то крепко задумался.

Ша рассеяно кивнул. И Мартэт обрадованно перекатилась с носка на пятку, с нетерпением представляя занятия. О, как она скучала по этому! Снова учебники, снова обсуждения. Да, пусть и все их встречи будут тайными, кратковременными и по большей части  беспорядочными в изложении материала... Но это придаст какую-то изюминку. 

– Только вот... Только вот... – Девушка быстро оглянулась и несколько раз быстро сжала и разжала кулаки, растопыривая пальцы и шевеля ими. – Мне нужно что-то, чем бы зарисовать и где бы зарисовать. 

Дим расстегнул куртку и достал из внутреннего кармана блокнот. 

– Подойдёт? – он протянул его Мариэт. 

– Вполне, – кивнула она. 

***

На самом деле, Мариэт объясняла не хуже преподавателей. По крайней мере, её речь исключала менторский тон и излишние обороты и конструкции. Диму нравилась простота её описаний процессов. Если что-то должно было происходить при реконструкции разума априори, Холш честно заявляла – так бывает, потому что так надо из-за того-то. Бывшая студентка не ударялась в длинные рассуждения, прекрасно понимая, что у них просто нет на это времени.

Парень не тяготел к некромантии. Ну что может быть интересного в работе штатного некроманта? Это вот в древности некроманты и войска поднимали, и забастовки устраивали, и тайные воскрешения королей проводили... В наше время всё гораздо прозаичнее. Разница в медике и некроманте, грубо говоря, по мнению Дима, заключается в том, что медик работает до остановки пульса, а некромант – после. И не более. 

В своих рассказах Мариэт больше уходила в практику, выдумывая забавные ситуации. И это позволяло забыть, а зачем собственно были эти тайные занятия некромантией. Ну и, конечно, ещё один повод для зомби поболтать с кем-то из живых. 

Дим толкнул дверь ангара. Было около восьми вечера, когда большинство студентов либо зависало в общежитиях, либо отправлялось гулять в город до комендантского часа. Его встретило хмыканье частично воскрешённых, бесцельно слонявшихся в четырёх стенах. Один из них выглядел совсем плохо: движения стали неестественно медленными и скованными. 

– Есть кто дома? – окликнул Дим, осторожно бросая взгляд по сторонам, прежде чем войти внутрь. Но рядом с ангаром никого не было. 

В ангаре, на первый взгляд, царила непроглядная тьма. Да и на второй и третий взгляд тоже. От этого создавалось ощущение тревоги и пустоты. Не зря именно здесь и проводили посвят для первокурсников. 

Дим шагнул в темноту, со скрипом закрыв за собой дверь. И лишь сейчас парень немного прибавил яркости тусклому свету фонаря, что едва освещал грязь под ногами. 

– Добрый вечер, – бросил он, расстёгивая куртку и доставая небольшой свёрток. 

Из-за толпы частично воскрешённых вынырнула Холш. 

– Вечер добрый, – улыбнулась она и махнула рукой, зовя за собой. 

Быстрым движением Мариэт смела небольшой слой песка, скрывавший под собой складной стул. Два таких ещё вчера днём тайком пронёс Ша, чтобы находиться в ангаре было чуть комфортнее. В отличие от Холш, которой замогильный холод никак не вредил, даже наоборот, человеку и дракону становилось, мягко говоря, очень неуютно, стоило им хоть ненадолго присесть на песок. 

– Прошу, гость дорогой, – девушка жестом пригласила парня присесть. Он бросил свёрток ткани поверх стула. 

– Благодарю, – с подобием какого-то акцента произнёс тот и продолжил уже нормальным голосом: – Ша сегодня не придёт, но передал, что ничего страшного и он эту главу хорошо знает.

– А в прошлый раз мы остановились…?

– Опорные точки реконструкции и… – Дим перелистнул страницу блокнота. – И начали про качественные изменения способностей после реконструкции.

Зомби кивнула головой и, сцепив руки в замок, поднесла к губам и задумалась. Через минуту она довольно улыбнулась и щёлкнула пальцами.

– Хорошо. Сначала такая задачка: «После смертельной травмы головы виверна А была подвергнута курсу полного воскрешения. Виверна Б, знавшая А до ранения, утверждает, что та изменила поведение и привычки. Совершил ли некромант ошибку при реконструкции разума? Какая ошибка могла быть совершена?»

Дим закинул ногу на ногу и немного нахмурился.

– Требуется уточнение, – сказал он. – Изменилось поведение виверны, связанное с решением умственных задач: предпочитаемый способ решения, алгоритм и так далее?

– Нет.

– Тогда всё просто. В реконструкции разума ошибок не допущено. Вероятно, было неудачное восстановление «личности», – хмыкнул некромант.

– В точку, – подтвердила Холш. – И уточнение верное. Ты теперь чётче понимаешь грань разума и «личности».

Некромант постарался не показать виду, что от слов Мариэт ему стало на душе чуточку лучше. Всё-таки приятно слышать, что ты не безнадёжен. 

– Ладно, – продолжила девушка деловым тоном. – Про качественные изменения можно много сказать. Если что-то подзабыл, знаешь где искать нужный параграф. Любое классическое издание. Но нам всегда советовали смотреть братьев Бонсов, под редакцией У. Пырёва. 

Дим кивнул и быстро начеркал заметку в конце страницы. 

– Нам на парах преподаватели тоже про этот учебник говорили. Правда, больше ссылались на Замогильного как-его-там. 

Девушка пожала плечами. Эта фамилия не была ей знакома. Да и, честно говоря, учёных она запоминала плохо. Так, фамилий 8-10 заучила ради приличия, чтобы преподы на зачёте не стыдили за незнание. 

– Если сильно обобщать по состоянию разума после воскрешения, то, как бы хорошо некромант не старался, всё равно что-то будет страдать. Какие-то из познавательных способностей: либо концентрация внимания, либо что-то по ощущениям, либо мышление, ниже способности к воображению... В общем, ты понимаешь, – усмехнулась Мариэт. 

– Люди после этой процедуры, как правило, открытий не совершают и в творчестве не блещут, – хмыкнул некромант. 

– Да, печально... 

Они помолчали. Зомби задумалась о будущем, в котором ей придётся выбирать из двух зол. Димитрий раз за разом возвращался к мысли о предстоящем первом этапе. Оба были несколько расстроены своими размышлениями, но пытались сохранить веселость в мимике и голосе. 

Холш разъяснила степени снижения когнитивных способностей. Дим обсудил с девушкой возможные вопросы по этому разделу. А потом они снова замолчали, наблюдая за бесцельно бродящими частично воскрешенными. 

– Игры послезавтра? – спросила Мариэт, положив подбородок на кисти рук. 

Парень кивнул. Тревожный холодок пробежал и исчез так же внезапно, как и возник.  До Межфакультетских игр полтора дня, и мозг настойчиво вопит, что не способен подготовиться к их началу. 

Зомби аккуратно коснулась кулачком плеча некроманта. Тот обернулся. 

– Всё пройдёт хорошо, – заверила она. – Гарантия "Мариэт Холш". 

– Не сглазь, – усмехнулся Дим и добавил чуть тише. – Надеюсь, что ты права. 

***

В общагу парень вернулся к одиннадцати. Мужчина на проходной уже начал привычно ворчать, бормоча что-то себе под нос. Не обращая внимания, Дим быстро поднялся по лестнице, стремясь поскорее вернуться в комнату и заснуть. Как говорится, пока ты спишь, твои тревожные мысли спят вместе с тобой. 

Он толкнул дверь в комнату. В темноте он добрался до тумбочки и, поколебавшись с секунду, всё-таки щёлкнул лампу. Бросив взгляд на вторую кровать, Дим с удивлением отметил, что его сосед не спал.

Ша лежал, закинув лапу на лапу, а верхние сложив на груди. Морда имела сосредоточенное выражение. Весь его вид говорил о том, как глубоко сейчас он погружён в себя.

– Не спится? – спросил Дим, снимая куртку.

Дракон медленно перевёл взгляд с потолка на приятеля. Черты его морды медленно разгладились. Он приподнялся на локтях.

– Смеёшься? Детское время. Это я так... – Ша не договорил, не считая нужным продолжать.

Дим погасил лампу и улёгся на кровать. Спать не хотелось, вопреки накопившейся за день усталости. Он закинул руки за голову, и его мысли замельтешили, перебирая разное.

Общага не спала. Парень слышал как жужжал разговор за стенкой. В коридоре то и дело раздавался шорох чешуи или цокот копыт. Дракон завозился на кровати.

– Спишь?

– Нет, – откликнулся Дим.

– Забыл спросить, как там подготовка идёт. Что Мариэт сегодня рассказывала?

– Качественные изменения. Вроде бы всю базу уже обговорили... Зря, кстати, не пришёл. Она забавный случай из криминальной хроники вспомнила. Про некроманта, бабулю и наследников.

Ша усмехнулся.

– И что было? С наследниками.

– Если совсем вкратце, бабуля написала завещание, но не успела заверить. Наследники об этом не знали, обратились к частному некроманту. Тот работу выполнил, от бабули узнал о завещании и сообразил убедить её переписать наследство на себя. Собрался с ней, съездил к нотариусу, а потом вернул её домой. Прошло какое-то время, бабуля померла, окончательно. Пока родственники горевали да в документах разбирались, некромант быстренько в суд и потребовал положенную собственность. Короче говоря, хитро всё провернул.

Дракон рассмеялся. И Дим, хоть уже и знал эту историю, тоже не удержался от смеха.

– Да, неплохая афёра, – согласился Ша.

– Да, это точно... А как у тебя прошёл вечер?

– Так себе. Сходил к Тарку, поспрашивал как у них с Хилой подготовка, как настрой перед началом Игр. В город сходил. Скука... Вернулся, тебя нет. Полистал пару параграфов, но тоска такая, что жуть...

Они помолчали, думая каждый о своём. Затем Ша встал и на ощупь начал искать пачку сигарет. Подошёл к окну и замер, опираясь на стену, но так и не закурив.

– Ненавижу, – тихо прорычал он.

– Кого? – зевнул некромант.

– Состояние это ненавижу. Когда стараешься о чём-то не думать, а мысли всё равно к одному возвращаются... И внутри всё, – дракон сжал левую лапу в кулак и слегка ударил себя в грудь. – Всё разворочено, как осиное гнездо.

Дим приподнялся на локтях, вглядываясь в силуэт приятеля.

– Зная тебя, могу сказать лишь одно, – начал он.

– Что?

– Тебе станет легче, только когда ты проживёшь этот момент. Вот закончится первый этап, и отпустит.

Ша слабо усмехнулся.

– А там начнётся подготовка ко второму...

Дим зевнул ещё раз, ощущая, как усталость давит.

– Давай думать по мере поступления проблем? – предложил он.

Дракон ничего не ответил. Лишь толкнул форточку. В темноте вспыхнул огонёк сигареты.