Наруто плохо помнил, что случилось в день знакомства с Амо. Самое спонтанное и невозможное знакомство в его жизни. Никто не мог похвастать, что Амо сам к нему подошёл, сам сел в его машину и напросился в гости. Амо, великолепный идол целого поколения, выглядящий неприступным и гордым, не замечающим никого и ничего вокруг, кроме сияния денег и банковских карт.

Наруто подпирал голову рукой, лбом по ней повозил, желая избавиться от этих сомнительных мыслей. Наруто смутно помнил, как целовался с Амо. Это мог быть кто-то другой, но проснувшись посреди ночи, Наруто обнаружил только его у себя дома. Потом Амо, конечно же, ни разу об этом не заговорил и вообще как будто ничего не произошло. И вёл он себя прилично, по-дружески. Только как будто надтреснуло в нём что-то. В Наруто тоже это же самое подломилось, когда его жена всё-таки умерла. Тогда он пожалел, что всё это сделал. Все говорили, что у неё ни шанса не было, а Наруто не верил. Но не верить в худший исход – мало. Надо что-то делать. А с ней, с её умирающим мозгом уже никто ничего поделать не мог. Теперь поздно жалеть о том, что он тогда с Неджи не поехал. Неджи ему часто звонил, и в тот день позвонил, когда Наруто лёг на операцию, только Наруто ничего ответить уже не мог, молчал в трубку, а Неджи сперва задавал вопросы, потом почти кричал. После этого Наруто прервал вызов и написал, что удалил голосовые связки. Неджи долго не отвечал, а потом тоже написал, но в его ответе не было и грамма сарказма или упрёка. Он просто сочувствовал и ещё раз спросил, хочет ли Наруто, чтобы он забрал его. Наруто очень хотел, только всё равно отказал.

Амо был у него дома, когда Наруто вернулся на следующий день с работы. Поникший Амо, допивающий последнюю бутылку саке, которую Наруто приберёг на подобный случай. Он думал, что сам все их выпьет, но работа не позволяла. Хотя чего уж теперь. Ради кого рваться и зарабатывать большие деньги?

- Ты слышала? Амо так и не нашли, - уловил Наруто шушуканье двух соседок-секретарей в кабинетиках с открытыми стенками. Они обе через проход перегнулись, чтобы говорить тише. В Кодакосе правила строгие, за праздную болтовню никто не похвалит.

- Ой, что же теперь будет… - подхватила вторая. – Бедняжка-Видж. А он так классно играл на клавишах. Теперь ещё и Амо.

Кажется, нация больше была обеспокоена исчезновением Амо, чем проблемой безъязычных. Вернее, тех, кто не хотел становиться безъязычными, да обстоятельства заставляли. Наруто руку в кулак сжал и едва слышно стукнул по столу. Вокруг стояла тишина, не считая редких фраз проходящего начальства да вот таких счастливцев, сумевших сохранить право говорить. Наруто был возмущён до глубины души. Из-за них, из-за этих высокомерных снобов, которые тут заседают на своём грёбаном Олимпе, он покалечил всю свою жизнь. Да лучше бы он и правда на Гааре женился. Гаара тоже больше не предлагал: предпринял попытку, не настолько уверенную, как будто пробную, и отцепился.

На экране компьютера возникло сообщение. Один из коллег прислал, такой же безъязычный. Они сдружиться успели:

«А ты что думаешь по поводу исчезновении идола нации?»

«Странный он», - ответил Наруто.

«Почему?» - незамедлительно пришёл отклик.

«А чего взял и исчез? Ему бы себя пиарить, чтобы никто не заподозрил его в сообщничестве с Виджем. А он в бега кинулся».

«У человека горе. Он сам говорил в интервью, что они все вместе с детства себе дорогу пробивали своими силами. У самого-то жена умерла, и ни капли не сочувствуешь? – чуть погодя коллега словно опомнился и повинился. – Прости, я о тебе не подумал. Тебе же самому до себя, а тут ещё я с Амо лезу».

Конечно, Видж для Наруто имел маленькое значение. Только он видел, как Амо из-за него убивается. В буквальном смысле убивается, травит себя алкоголем переизбыточными дозами. Когда Наруто в третий день знакомства с ним вернулся домой, Амо спал как был во всём, стонал во сне и пытался от кого-то отбиваться. Во сне все движения парализуются, и голос приглушается, если человек пытается кричать или сражаться с несуществующим противником. Амо было очень плохо, поэтому Наруто не напомнил ему о возвращении домой. По сути, только он сейчас знал, где находится национальное достояние. Амо телефон так и не включил, а Наруто не спрашивал почему. Сам догадался. Ему сейчас нельзя на эстраду выходить: он на нервах и в горе, может столько глупостей наговорить, что сразу станет преступником номер один. Хуже всего, что люди его будут слушать и сочувствовать, а правительству это невыгодно. Его же заживо похоронят. Наруто не хотел иметь никакого отношения к падению звезды первой величины, поэтому просто принимал чужого человека у себя дома, поначалу опасаясь, что он спьяну снова полезет лапать и целоваться. Амо больше ни разу не переступил черты. Да и не напивался в хлам при Наруто.

«Я ведь тоже о нём думаю и беспокоюсь, - смягчил Наруто. – У него песни всегда такие запоминающиеся. И голос отпадный».

«Во-во, и я о чём. Жалко, если он просто уйдёт».

- Почему никто ничего не делает? – вслух возмущалась одна из секретарей. – Если бы хотели, давно бы уже нашли.

- Найдут, когда будут уверены, что он не скомпрометирует себя, - совсем перешла на шёпот собеседница.

Наруто был полностью согласен с этим суждением. Он только уверился в своём молчании. Да и сказать не мог вслух, значит случайно не обронит, а чтобы составить письменное сообщение, время нужно, он успеет спохватиться и стереть написанное.

Пиликнул телефон, вынудив всё окружение затихнуть, как будто начальство пошло порядки проверять. Наруто взглянул на мобильник и прочитал сообщение от Гаары:

«Чего не заглядываешь? Я соскучился».

Заглянул бы, если бы не был занят другим. Сейчас важнее сохранить репутацию Амо. Независимо от себя Наруто испытывал к нему симпатию хотя бы за то, что он не повёлся на все эти угрозы законом. Он протестовал и ради своей правды собирался сделать чудовищную вещь. Наруто понятия не имел, как его переубедить. Тут никакие слова не сработают.

«Наруто, - снова написал Гаара, - я к тебе приехал».

Что? К Наруто домой? Но там…

«В смысле!» - восклицательным знаком Наруто передал мгновенную тревогу.

«В смысле, я сейчас в Кодакосе. Не хочу баламутить весь отдел. Выйди ко мне».

«Ты сбренидил!» - так же эмоционально отозвался Наруто и встал. Игнорировать Гаару нельзя, особенно если он сюда припёрся. А вдруг специально ради Наруто? Наруто встал, привлекая к себе внимание, не забыл скрыть сообщения от коллеги и не оглядываясь пошёл между рядами.

- Узумаки Наруто, - в дверях появился начальник отдела. – А, вот ты где. К тебе пришли.

Наруто кивнул, говоря, что в курсе. Начальник его не пропустил, продолжил, перебирая бумажки:

- Как освободишься, зайди в офис Министерства, там тебя направят.      

«Куда?» - удивился Наруто – лишь губами шевельнул. Он исправился и набрал вопрос на приборе, сунул под нос начальнику.

- У тебя жена погибла от левийского движения? Тебя просят подойти по вопросу госкомпенсации.

Обычно компенсация выдавалась через прямое начальство, а не через Министерство. Наруто застыл с приоткрытым ртом. Встреча с каким-нибудь министром, если это не случайная встреча в вестибюле – уже повод для беспокойства.

«Но я же ничего не сделал!» - взмутился Наруто.

- Никто не говорит, что ты что-то сделал.

«Зачем тогда меня вызывают на личную встречу?»

- Так распорядилось начальство, - коротко и по существу объяснил начальник, тем самым объявляя конец дискуссии.

Он мимо прошёл, оставляя Наруто за спиной. Наруто только вслед ему таращился, пока снова не пикнул мобильник. Наруто на имя взглянул: наверняка Гаара ждёт не дождётся.

Гаара действительно ждал. Однако он не скучал и не метался из угла в угол, как почему-то полагал Наруто. Да и не стал бы Гаара так явно тревожится и заламывать руки. Он вообще был человеком спокойным большую часть времени. Срывался, конечно. А кто не срывается?

Гаара разговаривал с незнакомцем, своим ровесником. И выглядели они оба представительно, как элита. Незнакомец даже казался более аккуратным, строгий костюм подчёркивал его чёрные волосы, явно уложенные с помощью средств. Наруто знал эту фишку волос – торчать во все стороны, а у незнакомца они на затылке уже начали оттопыриваться. При таком их свойстве лучше вообще отстричь накоротко или отрастить подлиннее, чтобы они под силой своей тяжести вниз падали.

Наруто подошёл, руку в приветствии вскинул. Незнакомец нахмурился, а Гаара явившегося за предплечье тронул кончиками пальцев, как будто думал, что Наруто побежит от грозного взгляда. Наруто никогда не бегал. Порой благоразумно уклонялся от начальства, чтоб под горячую руку не попасть, но не тогда, когда его стратегия походила бы на состояние «поджать хвост».

- Наруто, - Гаара его по имени назвал, демонстрируя своему представительному другу своё расположение к какому-то безъязычному. – Чего опаздываешь? Я уже давно жду, между прочим.

«Давно ждёшь, а сообщение минут пять назад пришло», - ответил Наруто, подставляя прибор ему под нос.

- Должен был пять минут назад и прибежать. Никто всё равно не стал бы тебя останавливать.

Гаара возомнил себя большой шишкой. Наруто такое зло взяло, что он придал обычной фразе толику агрессии:

«Фиг тебе».

Обычно сдержанный Гаара совершенно по-другому вёл себя в Кодакосе, как будто демонстрируя простым смертным, насколько великая он фигура. Гаара даже не работал в Кодакосе сам.

Незнакомцу, видимо, не доставляло удовольствия наблюдать, как открыто его игнорируют. Он усмехнулся и сам вмешался:

- Ты с такими чудаками водишься?                     

Наруто взглядом на него повёл, постарался, чтобы не выглядело обидно. Глазами спросил «кто это?».

- Учиха Саске, наша новая звёздочка. Недавно он очень революционную программу составил, - Гаара сам выглядел подозрительно: то ли хотел усмехнуться, то ли одобрял всё, что делала эта звёздочка.

«Так он один из участников фракций?» - догадался Наруто и, как того требовал этикет, вежливо кивнул Саске.

- Один из участников, - фыркнул Саске пренебрежительно. Точно так же, как о нём Наруто думал, только демонстрировать не спешил. Всё-таки они не одного поля ягоды. – Ты вообще не интересуешься тем, что в твоей стране происходит? Кто за что ответственен, кто выдвигает предложения?

«Вообще не каждый человек интересуется политикой», - сдержанно ответил ему Наруто. Гаара просто «слушал» их разговор.

- Ты в Кодакосе работаешь. Кого только ни берут, - Саске ничуть не расстроился от неосведомлённости Наруто, только вложил в вину самому госучреждению. По его словам, кто бы ни пожелал устроиться на работу в Кодакос, он обязан был пройти сто экзаменов. Тогда зачем вообще нанимать, скажем, уборщиков, если при таких знаниях он легко может занять место какого-нибудь личного секретаря? Наруто хотел это написать, но передумал, на Гаару взглянул. А чего это он так притих? Не боится же этого Учиху Саске?

Гаара Саске не боялся. Он сам вмешался, снова тронул Наруто за предплечье, а второй рукой в него пальцем ткнул:

- Не фыркай на моего друга. Мы с ним, между прочим, очень близки.

- Насколько? – так и казалось, что Саске вопреки просьбе фыркнет.

- Настолько, что чуть не поженились, - сыронизировал Гаара.

«Ну ты!» - тут же вмешался Наруто.

- Серьёзно? – Саске более заинтересованно окинул Наруто взглядом и задержал его в районе талии и бёдер. – На этом?

- Я же просил относиться непредвзято, - Гаара чуть нахмурился.

«ЭЙ!» - заорал Наруто им обоим.

Саске отмахнулся, явно охладев к нему ещё сильнее.

- Прекращай дурить и иди в совет, - распорядился он. – Ты вообще о перспективах не думаешь? Свою фракцию бы создал.

Наруто не желал оставаться безмолвным слушателем. Лучше развернуться и уйти, если он тут не нужен. Какого чёрта Гаара тогда вообще его позвал? Он отвлёкся на прибор и выдал окончательный результат:

«Что за программа? Я могу прочитать о ней, но знаю, как хочется похвастаться своими достижениями».

Одновременно атаковал и старался заинтересовать оппонента, чтобы он не считал Наруто пустым местом.

Кажется, таковым Саске перестал его считать, но воспринял фразу Наруто как упрёк.

- Зачем тебе что-то знать? Сиди в своём болоте, раз такой смирный.

- Саске! – в голосе Гаары проскользнула угроза. – Я же попросил.

- Я тебя не понимаю, - Саске оставил Наруто в покое. – Это ты опустился, или он навязался?

Гаара не ответил, глядел грозно, исподлобья. От такого взгляда и Саске стало неловко – Наруто это отчётливо видел по непроизвольным резким движениям последнего. Саске занервничал. Кем бы ни являлся Гаара на самом деле, он занимал очень хорошее положение. Наруто даже всерьёз заинтересовался. Уж не прямой ли родственник он главы правительства? Нет, Наруто всё-таки не был бестолковым и был в курсе, кто занимает пост главы и его ближайшие связи.

- Иди-ка ты, занимайся своим делом, - подтолкнул Гаара. – Как остынешь, ещё раз спрошу, что тебе не нравится в моём друге.

- Больно надо, - Саске даже не взглянул больше на Наруто, на часы посмотрел. – Я и сам бы ушёл, потому что скоро на интервью. Оно сразу за передачей выйдет.

Саске просто ушёл, не попрощавшись, а Наруто бестолково ему вслед таращился. Просто ушёл? Вот так послушался? И никакие слова прикрытия его якобы независимости не обманули Наруто.

«Это кто вообще?» - обратился к товарищу Наруто.

- Тип, с которым лучше дружить. У меня от него мурашки.

«У тебя? А я подумал, что у него от тебя».

- Это взаимное. Он такие радикальные фортеля выкидывает, что заставляет его опасаться.

«Так что у него за программа?»

- Пойдём перекусим? – Гаара первым к буфету дёрнулся, а Наруто его поймал за локоть, удержал, смотрел, чуть сдвинув брови.

«Что у него за программа?» - показал он набранный вопрос.

- Посмотри передачу завтра – может, что-то всколыхнётся.

«Если он такой скользкий тип, что он вообще делает в ведущих фракциях?»

- Возглавляет одну из них.

Наруто не поверил сперва. Хотя чему тут удивляться? С такими законами и во главе должны стоять люди соответствующие. И что это за план такой, что даже Гаару страшит. Наруто решил во что бы то ни стало посмотреть эту передачу. Самая правдивая передача из ныне существующих. Именно в ней выступают видные политики и учёные, потому что монтаж проводится по минимуму и то только для того, чтобы гладко выкроить время для рекламы, а не чтобы подправить сказанное. Наверное, были и те, кто просил вырезать некоторые фразы. Наверное, им шли навстречу, но всё это мелочи.

«Обязательно посмотрю», - заверил Наруто.

- Предупреждаю, ты можешь быть шокирован.

«Ничего, справлюсь как-нибудь».

- Ты всегда справляешься. Даже не дрогнул, когда на операцию ложился. Ты бы хоть мне сказал.

Если бы Наруто сказал, Гаара ни за что не позволил бы ему, а то и сам лапу бы приложил, чтобы его с женой развели. Наруто чувствовал, что только так способен был сохранить человеческое лицо, не уподобившись окружающим его бесчувственным монстрам. Он сколько угодно личных примеров знал. С верхушкой он не был знаком, но даже среди коллег сплошь и рядом отказывались от слёгших родственников. И всё это было совершенно законно. В последствии им даже не приходилось тратиться на похороны. Наруто жил в ужасном мире. Неджи задыхался в нём, поэтому сбежал. Наруто бы тоже сбежал, возможно, если бы не обстоятельства.

- Поосторожнее с Учихой, - предупредил Гаара. – Он очень резкий тип. Он быстро принимает решения, даже если потом осознаёт, что они неверные, но никогда от них не отказывается. В итоге от его действий пострадало столько народу, что ты представить себе не можешь.

«Он выдвигал какие-нибудь антинародные поправки?»

- Было пару раз. И оба раза его предложения прошли.

«Почему? Его семья настолько влиятельная?»

- Клан Учиха, - объяснил Гаара. – Они из потомственных политиканов. Часть семьи занимается бизнесом, чтобы иметь сторонний доход, если вдруг с политикой не выгорит. Что бы ни случилось, они всегда будут наплаву.

«А если случится киллер?» - задал вопрос Наруто.

- Киллеров не нанимают для всей семьи. И прекрати нести чушь. Я желаю видеть Учиху Саске в своих друзьях, а не во врагах.

«Ты его боишься?»                                 

- Не то чтобы боюсь, но я понимаю, когда не следует качать свои права. Тебе бы тоже не мешало.

«Мне он не понравился. Слишком много высокомерия. Он людей за людей не считает. Готов спорить, что про себя он называет население овцами или выродками».

- Может, и называет. Но у него хватает ума не демонстрировать этого. Это тоже надо уметь. На твоём месте он бы никогда не довёл до штрафа и, тем более, не лишился бы голоса.

«Молчуны не все сплошь лояльные. Про себя они так поносят правительство с его законами, что достойны сразу расстрела».

- Не спорю. Но лучше всё это держать в мыслях. А из-за таких как ты, несдержанных смельчаков, закон о свободе слова вообще был в своё время упразднён.

«Ну да, это я во всём виноват. Расстрелять меня», - с сарказмом выдал Наруто.

- Не дуйся. Я правда просто повидаться пришёл. Соскучился. Ты меня совсем забросил в последние дни. Куда исчез-то?

«Дела были».

- Надолго у тебя эти дела? Какие вообще дела?

«Личные. И я не обязан перед тобой отчитываться. Ты мне не муж и не начальник».

- О, тогда мне стоит задуматься над упрёком Учихи и занять какой-нибудь пост. Ну хотя бы начальника вашего отдела.

«Всё равно. То, что личное, остаётся личным. И ты не сможешь принудить меня рассказать».

- Какой же ты упрямый. А ничего, что я беспокоюсь?

«Ты беспокоишься с того дня, как Неджи уехал. И что со мной случилось? Я умер? Я искалечен? Я в тюрьме?» - Наруто руки развёл в стороны, едва Гаара это прочитал.

- Ты себе голосовые связки вырезал, - напомнил Гаара расчётливо. – А это идёт против природы. Если бы она решила, что человеку не обязательно общаться, она бы вообще не позаботилась о создании соответствующих органов.

«Ты сам-то потише ори, упрекая законы. А то тоже схлопочешь. И среди шишек были прецеденты».

- Знаю, - Гаара вдохнул и выдохнул. – Ты вынуждаешь меня проявлять столько лишних эмоций, что порой мне тебя удавить хочется. Но ты не подумай, что это из-за какой-то там любви или подобной чуши. Ты ведь тоже своих друзей любишь и не стремишься с ними спать.

«А почему ты меня другом считаешь? Может, я чей-нибудь шпион. Например, противника вашей семьи. А они хотят по одному вас всех засадить за решётку».

Гаара покосился на собеседника и не счёл этот вопрос достойным ответа. Как будто его ответ и так был очевиден. Для него – может быть, но Наруто стало любопытно, и он написал:

«Ну почему?»

- Есть люди, с помощью которых можно улучшить уровень жизни – это Учиха Саске, - Гаара глаз от Наруто не отрывал. – А есть те, которые скрашивают повседневную жизнь. Баланс очень важен. Я не хочу однажды очутиться в обществе сплошных учих саске.

«Поэтому ты не спешишь заступать на госслужбу?»

- Частично. Но меня больше интересует бизнес, хотя политика – дело куда прибыльнее. С поддержкой своей семьи мне легче продвигать свою фирму.

«Ты пользуешься привилегиями, обеспеченными семьёй, тогда как сам желаешь не ввязываться в эту грязь?» - Наруто усмехнулся.

- Эй, поосторожнее. Историю сообщений тоже можно прочитать, - напомнил Гаара.

Наруто тут же стёр последнее сообщение, а потом, подумав, вообще весь разговор, начавшийся со встречи с Учихой Саске. Он вспомнил об Амо, который, кажется, никуда не желал уходить. Он спрятался – Наруто это чувствовал. От кого и зачем он прятался, он не знал. Может, от коллег. Может, от общественности. Но Наруто не видел никаких причин. Наоборот, если Амо и дальше продолжит скрываться, как бы его подозревать не начали.

- Чего хмуришься? – прервал поток его размышлений Гаара. – Пойдём перекусим. С утра ничего не ел, только кофе выпил.

Наруто кивнул. Изъясняться жестами было куда легче, чем набирать текст. И жестами куда безопаснее, если это не язык для глухонемых, потому что никто не в праве придавать собственное толкование жестам – это будут всего лишь догадки. Исключение, пожалуй, только неприличный жест средним пальцем в сторону определённого человека или какого-нибудь плаката известного политика с жизнеутверждающим слоганом. Но Наруто не такой дурак, чтобы вообще на такие плакаты засматриваться. И он не дурак, чтобы показывать средний палец типам вроде Учихи Саске. Зато он дурак в том, что позволил искалечить себя. Сейчас он очень досадовал из-за этого. И пока они шли к буфету, Наруто пытался вспомнить, есть ли у него что-нибудь перекусить дома. Всё-таки, нехорошо принимать гостей, ничем их не угостив.

Наруто запланировал визит в Министерство к концу рабочего дня, чтобы потом сразу домой поехать. Он не считал, что компенсация – такая важная тема. Её и без его участия могли перевести на карту, предварительно взяв все подписи. Наруто просто не видел смысла во встрече с какими-то шишками. Всё, что заседало в Министерстве, он считал важными шишками, хотя там, как и везде, работали не только министры и их приближённые, но и курьеры, и уборщики. И так же, как и во всех других отделах, в Министерстве работала большая часть безъязычных, исключая, конечно, самих шишек.

Однако к концу рабочего дня, когда Наруто уже собирался, одна из секретарей, которые весь день только и судачили об Амо и о потере для всей нации с его уходом, воскликнула, высоко поднимая над собой мобильник с открытой страничкой в интернете:

- Ой, посмотрите! Тут интервью с медсестрой из центральной больницы…

Лицо медсестры было скрыто за мутным кругом. Оно и понятно, судачить о пациентах неэтично. А в некоторых случаях могли расценить как преступление.

Секретарь сама раскрыла тему интервью:

- Амо записался на операцию по удалению голосовых связок!

- Когда?! – сразу три голоса – все, кто сохранил дар речи во всём отделе.

- Буквально полчаса назад! И операция назначена через три дня! Ой что теперь будет! Это же Амо!

Она губу закусывала, как будто тут её возлюбленного ведут на эшафот. Однако Наруто и не подумал комментировать ничьих эмоций. Он сам был шокирован. И он вместе со всеми воскликнул:

- Когда?!

Правда, никто его голоса не услышал. Наруто был уверен, что и остальные безъязычные не сдержались. Это не обязательно был вопрос «когда?», но никто не остался равнодушным. Все коллеги повскакивали со своих мест. Тесные коридорчики между офисами заполнились людьми, все потянулись к секретарю, обнаружившей новость в сети, как будто у них своих телефонов не было.

Секретарь, рискуя навлечь на себя недовольство внезапно нагрянувшего начальника отдела, включила интервью с самого начала:

- Нам стало известно, что всеми обожаемый кумир Амо обратился в больницу. Вы можете сказать зачем? – спрашивал репортёр.

Репортажи для неофициальных сайтов делали такие же неофициальные репортёры. Возможно, поэтому медсестра так быстро сдалась. Возможно, она сама хотела поскорее рассказать новость, но не проявляла инициативы по долгу обязанностей. Но если новость правдива, скоро и на телевидение появится передача по данной теме.

- Когда Амо просто исчез, все мы задавались вопросами, где он и что с ним, - ответила медсестра, стараясь держать себя в руках. Она наклонилась вперёд. Мутный круг увеличился, скрывая всё её лицо. – И когда он остановился перед стойкой, я была не только удивлена, но и обрадовалась, что с ним всё в порядке. Выглядел он неплохо. Все ведь знают, каким ударом для группы послужила гибель клавишника.

- А с чем обратился Амо? Он мог бы пойти сразу к лечащему врачу.

- Я ушам своим не поверила, когда Амо сказал, что желает записаться на операцию по удалению голосовых связок. Я переспросила, а он подтвердил.

- Вы пытались как-то переубедить его?

Медсестра явно пребывала в том самом шоке, в котором и записала Амо на операцию, ибо обязана была.

- Конечно, я пыталась. Только Амо был настроен крайне решительно. Я надеюсь, доктор ещё раз заставит его всё хорошенько обдумать. Ну как же так можно? Существуют же психологи на случай, если люди не справляются со своими проблемами…

Наруто слушал раскрыв рот. Он уже сейчас хотел мчаться домой и вытрясти из Амо всю эту ерунду. Только он подозревал, что самовольный сожитель уже съехал. По-чёрному пил пару суток – и тихо ушёл. У Наруто душа похолодела. Если ему повезёт – и Амо хотя бы заглянет за чем-нибудь, да хоть за забытым мобильником, который так и не включил ни разу, Наруто его по рукам и ногам скрутит и запрёт в комнате на ключ, а на окна решётки поставит, небрежно вкрутит, лишь бы были. Он понимал, что это насилие, но в данный момент ничего лучше просто не придумал.

Наруто не стал слушать дальше, ибо интервью лишь затрагивало личные симпатии и догадки, изобиловало удивлением и несогласием. Наруто ничего сейчас сделать не мог. Он даже номера Амо не взял. А если бы и взял, всё равно не дозвонился бы. Амо решил скрыть от товарищей место своего пребывания, а значит не хотел, чтобы ему мешали. Наруто припомнил все разговоры с Амо. Он как будто искал точку опоры, а Наруто стал этой опорой. Наруто не мог вспомнить, что именно ему наговорил, но, видимо, что-то сказал. Эх, жаль, только голосовые связки удаляют. Надо бы ещё и пальцы, чтобы наверняка избежать неосторожно брошенных слов.

Наруто вышел из офиса, при этом пришлось растолкать коллег, щёлкающих кнопочками. И среди всего этого тыканья всего три голоса слышались помимо голоса медсестры и репортёра. Наруто двинулся к туалету, ибо не знал, куда ещё можно пойти, чтобы никто не доставал. Он сосредоточенно думал. Он не знал об Амо совершенно ничего, кроме того, что он любил своих друзей и, возможно, спал с ними, так как в первый же день к Наруто полез. Сейчас это воспоминание выглядело совсем нереальным, как будто приснившимся. Наруто даже не был уверен, что это на самом деле не сон. Амо вёл себя совершенно нормально. Правда, он больше не выпивал бутылку крепкого саке за раз при Наруто. Зато он с этим справлялся в его отсутствие. Амо как будто свои эмоции спускал, словно переключался на другой режим жизни этим самым чрезмерным потреблением саке.

Наруто не хотелось в туалет, он просто в кабинке заперся и остался стоять, привалившись к стенке, сам к телефону потянулся и просмотрел всё интервью от начала до конца, потом поискал другие новости в интернете, которые уже изобиловали упоминанием Амо и его запросом на операцию. На официальных сайтах СМИ тоже ухватились за эту новость, и даже появилась статья: фэйк всё это или правда. Рассуждали уважаемые люди и склонялись к мысли, что всё-таки правда. А в конце статьи появилось объявление, что компания, на которую работал Амо, даёт пресс-конференцию. Это значило, что Амо вернулся на работу с уже готовым решением.

Наруто руки с мобильником опустил вниз, смотрел в дверь. В эту идеально-чистую дверь. Его окутывал запах освежителя, духов, пахучего мыла – какой угодно, только не запах человеческих выделений. Как же! Кодакос! Центр государства, важнейшая его точка.

Наруто пора было собираться, чтобы успеть в Министерство на запланированную встречу. Ему даже уже не было любопытно. Ну посочувствуют ему публично, ну предложат какую-нибудь компенсацию даже не за смерть жены, а за его потерю голоса – что из этого? Сейчас куда важнее голос Амо. Наруто сам не понимал, насколько привык постоянно и везде слышать его песни. Их везде крутили: в рекламах, по радио, по ТВ. Порой казалось, что во всём мире существует только Амо. Наруто не обращал внимания на такую разросшуюся популярность, а теперь сравнивал и понимал, что он был далеко не равнодушен.

Наруто постоял за дверью ещё немного, пока не услышал шаги снаружи. Тогда он спустил воду и вышел, руки принялся мыть. У писсуара стоял коллега из соседнего отдела, посмотрел на Наруто и что-то «сказал» жестами. Давно надо было взяться за ум и выучить язык для глухонемых. Он не был слишком актуальным, потому что куда проще писать свои мысли на предназначенном для этого приборе. Но однажды батарея могла сесть. Однажды Наруто мог очутиться в ситуации, когда невозможно приблизиться. Например, на краю противоположного обрыва. В городе? Невозможно.

Он отринул подобные мысли и пожал плечами, одновременно тряся руками над полом.

«Амо», - отчётливо произнёс одними губами собеседник, которому явно тоже хотелось куда-нибудь слить эмоциональный поток. Он трижды повторил, преувеличенно искажая губы. Конечно же, Наруто понял с первого раза. Он протянул руки к прибору, подставил их под струю горячего воздуха.

Амо будет у всех на устах до тех пор, пока не сделает эту операцию или не откажется от неё. Наруто искренне надеялся, что откажется. Он повернул голову к собеседнику и кивнул, показывая, что знает, о чём тот говорит.

Потом Наруто таки собрал вещи и с тяжестью на сердце выдвинулся в Министерство. Территория Кодакоса была огромной, включая в себя целый комплекс всех отделов, расположившихся в отдельных корпусах, разделённых широкими проездами с отдельными постами охраны и автостоянками. В одном из отделов заседало прямое правительство. В том самом отделе, в котором расположилось Министерство. Какой министр захочет держаться в стороне от главы правительства? Все они жопы расчётливые, все думают, как бы урвать кусочек пожирнее.

И в вестибюле, пока ему пропуск выписывали со всей проверкой документов, Наруто снова встретился с Учихой Саске. В любое другое время Саске бы просто мимо прошёл, не поведя и бровью в сторону какого-то серого человечка, но он успел познакомиться с Наруто. И это знакомство, причём прямо сегодня, явно не принесло ему удовольствия. С первого мгновенья, когда Наруто перехватил его холодный взгляд, понял, что Учиха Саске настроен категорично против него.

- Эй, а этого кто сюда пустил?! – громко спросил он, вытянул руку вперёд, указательным пальцем тыкая в Наруто и делая шаг в его сторону. Потом он вообще целенаправленно зашагал на сближение, позабыв о назначенных делах.

-Учиха-сан! – позвал его сопровождающий, видимо, секретарь, но с места не сдвинулся, понимая, кто тут господин. Наруто пальцы в кулаки сжал – развелось господ на каждом шагу. Только полоумные устраиваются на работу в Кодакос, да ещё в отдел Министерства, предварительно не удалив голосовых связок. В Кодакосе наряду с несерьёзными штрафниками работали люди, которые никогда не привлекались. Просто они заранее решили себя обезопасить. Как вообще можно заранее себя калечить? Искусственное безмолвие приобрело такую широкую практику, что скоро с рождения будут всех под нож пускать. А то и в законах пропишут, чьи дети подлежат обязательному удалению голосовых связок.

- Учиха-сан, - другим голосом поприветствовал его дежурный у стойки, - Узумаки-сан в списке, - он протянул журнал, открыл его на нужной странице. Там синим по белому было написано, что визит Наруто запланирован. Наруто захотелось Саске всё высказать, однако он только губами шевельнул по привычке. Трудно избавиться от старых привычек, и молчать трудно. А он смолчал, но лишь благодаря своему безмолвию.

Саске его жеста не заметил. Он вообще, наверно, не обращал внимания на обычных людей. Наруто слова Гаары вспомнил, всю его характеристику этого человека. Саске – тот человек, с которым лучше дружить, чем враждовать. Гаара врать не станет, а значит и Наруто придётся призвать себя к порядку и поостеречься. Судя по всему, дружбы между ними не получится.

- И давно ли обычных клерков просто так пускают в Министерство? - Саске хотел наизнанку всю страницу вывернуть, ища любые причины дать Наруто отвод, потом к нему обратился. – С какой ты целью сюда пришёл?

«Вызвали», - ответил Наруто сдержанно. Иначе нельзя. Если только Саске покажется, что Наруто придаёт своим ответам эмоциональный фон, он точно в долгу не останется.

- По какому поводу, спрашиваю?

«По поводу компенсаций».

- Когда это компенсации стали…

Саске замолчал на полуслове, а потом нахмурился. Видимо, он тоже что-то слышал. Но Гаара упоминал, что если даже Саске совершает ошибку, он своё до конца гнёт. Как пить дать выгонит. Наруто так даже лучше, поскорее домой вернётся. А в том, что он не явился на встречу, он будет не виноват.

Наруто почти трясся от негодования, однако заставил себя исключить все эмоции из фразы:

«Тогда я могу быть свободен?»

Саске не ответил, только кивнул в сторону двери. Выгнал – и черт с ним. Когда выяснится, почему Наруто не явился в назначенный день, среди своих же виновника найдут. Но этому хмырю вряд ли что-то сделают, даже не упрекнут. А у Наруто дела поважнее есть: Амо, например.

Саске, видимо, не ожидал такой покладистости, он просто хмыкнул, а Наруто развернулся и зашагал к выходу, к этим огромным прозрачным дверям. Сколько средств вбухали только на дизайны, а обычные жители сидят в полном дерьме. Хоть бы одна министерская тварь себя голоса лишила.

Наруто шёл и сдерживался из последних сил. Обязательно напишет Гааре, как вернётся, иначе так бомбанёт, что, чего доброго, повторный штраф схватит. Только бы этот Учиха его не окликнул и не велел вернуться.

Наруто окликнул дежурный:

- Узумаки-сан! Вам же назначено!

Наруто только обернулся, увидел хмурящегося и явно взбешённого Саске. У него на лице было написано, что Наруто его дураком выставил, а изменить уже ничего не мог – сам же велел катиться. Наруто только руками развёл и просто ушёл.

- Итачи! – Саске почти кричал в телефон. – Ты видел новости?!

- Какие? – Итачи явно был не в курсе. Саске сейчас наплевать было на каких-то там скотов, которые ошиваются без дела и только и ищут компенсаций. Все они и так пользуются благами цивилизации, забывают, что государство им вообще ничего не должно. Если вдруг внешний враг нападёт, они, что ли, пойдут воевать?

- Только не притворяйся, будто не видел, что в сети творится! – Саске едва сдерживался.

- Саске, я правда не видел. Мне было некогда. Да ещё уже конец дня, а ко мне так и не пришёл запланированный посетитель.

- Да к чёрту твоих посетителей! Неужели они важнее… - Саске заткнулся. Это же тот самый придурок, который на Саске как на кучу навоза смотрел. Хватает же наглости. Этого типа никак нельзя допускать к Итачи. Итачи расщедрится и ещё разговор заведёт. А те, кто не способен оценить заботу государства, вообще должны работать бесплатно.

- Саске, в чём дело? – Итачи почуял. Как собака. Звери тоже чуют неладное. И прежде, чем Итачи успел связать внезапное молчание Саске со своим требующим компенсации придурком, Саске заговорил о главном:

- Амо действительно хочет сделать это.

- Что сделать? Саске, ты снова о его желании сделать операцию?

- Он уже записался! Ну неужели никак нельзя на него повлиять? Ну, предъявить обвинение, например, в подозрении на сговор с нелояльными или что-то типа того…

- А ты понимаешь, что после такого обвинения он вообще может утратить право выступать? – напомнил Итачи. Положение безвыходное, а Итачи на этом не остановился, продолжил моральное уничтожение брата. Ему это особое удовольствие доставляло. – К тому же, ему уже придётся сделать эту операцию. Ты этого хочешь?

- А ты хочешь, чтобы он вообще ушёл?

- Саске, меня проблема Амо волнует не так сильно, как работа фракций. Уйдёт Амо, придёт Рио или кто-то в этом роде. Мало ли в нашей стране молодых талантов?

- Кто такой Рио?

- Это гипотетически. Если хочешь – рио – имя нарицательное, обобщающее.

Саске глаза закатил и наконец заставил себя немного угомониться:

- Я пытаюсь с тобой поговорить. Ты же знаешь, что Амо значит не только для меня, но и для всей нации. Если он уйдёт, это будет катастрофа. Действительно катастрофа. Мир перевернётся.

- Почему?

- Да потому что он олицетворяет дух времени!

- Во-первых, Амо – такой же гражданин. Во-вторых, он сам в праве решать, где ему работать.

- Неправда. Сейчас он не имеет права всё бросить. Если бы он был обычным человеком, то да, чёрт с ним, но не тогда, когда он рискует что-то сломать во всей структуре.

- Интересно, - Итачи оставался спокойным до возмущения. От его тона у Саске всё клокотало внутри. – И как его уход повлияет на структуру государства? Саске, он – обычный человек. Поверь ты в это наконец. И ты прекрасно знал, что он собирается сделать. Почему для тебя эта новость оказалась таким шоком?

- Я не собираюсь с тобой спорить, - заявил Саске, хотя сам же и начал. Он примолк, пытался с мыслями собраться. Итачи был прав: он ничего не мог сделать, если Амо сам решил себя изувечить. Только как же паршиво будет, когда покатится волна уныния. Это и на работе правительства скажется, авралы начнутся, всеобщая напряжёнка. Саске пережил один такой кризис. Тогда нововведение внедрили, посмотреть, как его примут. Конечно, его не приняли – и все работали на износ. Только скот этого не понимает, что другие от зари до зари в офисах сидят. Скоту только сам скот и важен.

- Саске, - Итачи сам заговорил после длительной паузы.

- Ты можешь не верить, но Амо не просто какой-то кумир. От него зависит.

- Я не о том поговорить хочу, Саске, - перебил его Итачи. – Я только что спустился на пост охраны. Почему я слышу твоё имя в очень неприятном контексте?

- В каком контексте? – Саске язык прикусил. Сам знал, что натворил, но не слишком всё и страшно. Подумаешь, сбегает этот придурок ещё раз, с него не убудет.

- Ты прогнал человека, которому была назначена встреча. Официальная встреча. Саске, ты совсем не думаешь, что делаешь? Или твоя новая программа тебе голову успела вскружить?

- За моей программой будущее. Какое ещё будущее может быть у страны, пошедшей по пути рациональности?

- Даже программу надо внедрять осторожно, постепенно. А то, как ты уже сейчас всё делаешь, вызывает у меня тревогу. Ты сам скоро сорвёшься – и лучше никому из нас точно не будет.

- Ну достал опекать меня, старший братик.

- Нет уж, выслушай. Сейчас ты настроен против народа. Не перебивай. Ты сам понимаешь, что это правда. Тебе бы стоило хоть немножко подумать дальше офиса. Не все расчёты делаются на бумаге.

- А как ещё? Ездить по закоулкам и смотреть, чем там все недовольны? И так всё ясно. Можно год про них не вспоминать, а потом посмотреть – и всё останется по-прежнему. Они вечно чем-то недовольны.

- Дело не в недовольстве масс. Сейчас нам удалось немного успокоить возмущения. Сейчас все привыкли к нововведениям и, скорее всего, примут другие новшества. Да, я согласен, всё, что мы делаем, на благо общего будущего, даже если кто-то против. Но сейчас я говорю о тебе, о моём брате, возглавляющем одну из ведущих фракций.

- И что тебя не устраивает в твоём брате? – отозвался Саске. – Снова скажешь, что я маленький и глупый?

- Да, ты маленький и глупый. Но сейчас скорее озлобленный. Тебе стоит немного притормозить и поубавить амбиций.

- И молча внимать, как выступают другие, да?

- Ты и так добился высокого поста. Если продолжишь постоянно срываться и использовать все эти необдуманные поступки или слова, тебя могут счесть за агрессивную единицу. Твои же коллеги, Саске!

- Я понимаю!

У Саске сердце ёкнуло. И правда ведь перегнул. Но в последнее время он пребывал в постоянном напряжении. Если на него уход Амо так воздействует, что говорить о том скоте, который считал его королём.

- Если понимаешь, то просто послушай меня и на время оставь попытки протолкнуть свою программу вне очереди. Рано, Саске. Такими темпами и вне Министерства все увидят твою обратную сторону. А это повод выдвинуть тебе официальный вотум недоверия, чтобы избежать излишнего волнения. Такие примеры бывали в истории. Если хочешь, я могу их найти…

- Знаю я, - снова прервал объяснения брата Саске. – Всё я понимаю. Остановиться трудно.

- Тебе просто надо всё хорошенько обдумать и взять лишний выходной. Я не хочу, чтобы мой брат упал, не достигнув своих целей.

- Ну ладно. Что я должен сделать? Поехать к тому придурку и извиниться? Можно я сделаю это завтра официальным письмом?

- Узумаки Наруто уже увидел тебя. Официальным письмом отделаться сложно. А если он поделится со своими друзьями? Если у них есть связи?

- Да какие у него могут быть… - Саске снова замолк. У Наруто был по крайней мере один такой друг – Сабаку но Гаара. Этого человека Саске никак не мог списать со счетов. Даже не работая на правительство лично, Гаара имел столько привилегий, сколько у Саске не было при поступлении на службу. Он сам себе их выбивал, а Гаара просто пользовался. Если Наруто разговорится с ним, то дело и правда дрянь. Надо бы пригласить Гаару на обед и потолковать с ним о планах на будущее, хотя бы бдительность усыпить.

Итачи не услышал его мысленных метаний и продолжил искать так называемые выходы для брата. Как же Саске это раздражало, что за него всегда всё решали.

- Вряд ли ты справишься со своей задачей, хоть она и кажется пустяковой. Только не с твоим стрессом, - пытался что-то объяснить Итачи. – Особенно сейчас, когда тебе достаточно искры, чтобы вспыхнуть. Я сам вызвоню Узумаки Наруто и попытаюсь исправить его мнение о тебе.

- Только не надо расписывать мои таланты перед всякими… обычными людьми, - вовремя исправился. – Это унизительно. Как будто это я тут на него пахать должен.

- Идея правительства – работа на общество, - напомнил Итачи.

- Идеи всегда идеализированы. А на самом деле какое правительство станет работать на это общество? Покажи мне хоть одну страну, где власть под себя не гребёт? Если это так заведено в мире, почему я должен оставаться белым и пушистым?

Саске понимал, что и в самом деле становится невыносимым. Встреться он сейчас сам с собой, точно бы до скандала довёл. Итачи прав, что нельзя выделяться так агрессивно. Только согласиться с ним было тяжело. Саске давно привык отстаивать свои решения, а то и силой их выбивать и устраивать свою жизнь. А теперь ему говорят, что он нестабилен. Да просто время такое. Сейчас все озлобленные. А из-за Амо наступит очередной Армагеддон. Несправедливо. Надо запретить знаменитостям уходить, когда им вздумается. Конечно, тут существует контрактная основа – и нарушитель обязан выплатить компенсацию. А случае Амо это должна быть очень внушительная сумма. Но он её выплатит – и всё, свободен. Значит надо что-то делать на законодательном уровне. Саске ухватился за мысль и решил на досуге попробовать её превратить в законопроект. Сейчас важнее договориться с Итачи.

- Я встречусь с ним в неофициальной обстановке и попытаюсь объяснить, - гнул своё Итачи.

- Только ты это, не выставляй меня совсем уж дураком. Неудобно всё это и неприятно.

- Поэтому я улажу ваш конфликт вместо тебя. А ты, будь добр, при встрече с Узумаки Наруто просто поздоровайся. Тебе не надо ничего ему объяснять, извиняться или пытаться подружиться. Просто поздоровайся – это всё, что от тебя требуется.

- Ладно.

Саске проиграл и понимал это. Он ничего сделать не мог. Если бы ни связь с Гаарой, было бы куда проще. Существуют же в мире способы заткнуть одного определённого человека. Узумаки Наруто внезапно поднялся на ступень выше в глазах Саске, которого это раздражало куда сильнее, чем его нахальная попытка прорваться в Министерство.

- И последнее, - Итачи не закончил моральное уничтожение брата. – Что ты ему говорил?

- Если ты имеешь в виду, называл ли я его бараном или кем-то ещё, то нет. Я просто не подумав велел ему убираться.

- Этими же словами?

- Нет! Я что, совсем глупый?

- Если у тебя хватило ума не использовать свои оскорбительные эпитеты, то не совсем. И мне надо бежать, Саске, пока ещё не совсем поздно.

- Да я уверен, что он и посреди ночи будет счастлив узнать, что Министерство само за ним бегает, чтобы вручить эту проклятую компенсацию.

- Я на это надеюсь, - и Итачи связь прервал.

Саске даже не разозлился. И правда срывается часто. Наверное, Итачи прав. Надо к психологу, что ли, походить. Он откинулся на спинку кресла и рукой зачесал волосы назад, глубоко вдохнул, прикрыв глаза на пару секунд.

Амо, разумеется, дома не было. Наруто всю квартиру обошёл в поисках хотя бы записки. Амо убрал за собой даже мусор. Просто съехал и исчез. Снова исчез. Наруто оставил открытыми все двери, даже дверь туалета, так как сразу эмоционально кинулся искать, на что-то ещё надеясь. Потом он долго стоял у окна и хмурился, размышлял, где его можно найти. Наруто не знал ни его координат, ни контактов. Он в интернете посмотрел, но там, естественно, ничего не нашёл. По официальному адресу он давно не жил. Этот адрес создала компания для отвода глаз. Наруто даже не порывался сунуться туда – напрасная потеря времени.

Потом зазвонил телефон. В первое мгновенье Наруто подумал на Амо. Но у того тоже не было контактов Наруто. Они жили несколько дней в одной квартире, но оставались совершенно чужими людьми. Так же сосуществуют люди и тараканы, живя собственной жизнью и замечая друг друга только в момент визуального контакта. У каждого свои заботы и переживания. Единственное исключение – Амо был человеком, и его не хотелось немедленно отравить или с миной омерзения на лице растоптать подошвой.

Амо, сам того не подозревая, и Наруто вытащил из апатии. За всё это время он всего несколько раз вспомнил о смерти жены и ничего не делал, тогда как при других обстоятельствах помчался бы на кладбище, не находя другого способа успокоиться.

Наруто принял звонок. Сейчас многие службы сразу начинали говорить. Если это что-то важное, Наруто по окончании разговора напишет сообщение. Мир так привык к безъязычным, что уже делал на них ставку. Безъязычный – тоже человек, а у человека есть деньги. Если есть деньги, надо вынудить их потратить.

- Здравствуйте, - раздался из трубки голос. Обычный звонок обычной компании, предлагающей какие-нибудь услуги. Наруто хотел слышать живой человеческий голос, а не теряться в собственных мыслях. – Вы Узумаки Наруто? Если да, дайте какой-нибудь звуковой сигнал.

Собеседник замолчал в ожидании. Наруто растерялся. Обычно сотрудники компаний так себя не ведут. Наруто прокашлялся, заинтересовавшись не только темой звонка, но и самим говорившим. Голос у него звучал мягко, приятно, как голос близкого человека. Тонкий психологический ход, призванный расположить собеседника к себе. Однако, даже зная всё это, Наруто всё равно повёлся и слушал.

- Вас беспокоят из Министерства. Сегодня вы должны были подойти в течение рабочего дня, но случился неприятный инцидент, и вы вынуждены были уйти.

Наруто глаза расширил и заорал в трубку:

- Откуда ты знаешь?!

От старых привычек сложно избавиться.

Наруто пребывал на нервах из-за Амо, а тут ещё названивают важные шишки из Министерства. Только сейчас Наруто был рад, что у него нет голосовых связок. Он вздохнул так тихо, чтобы его не услышали на другом конце.

- Я Учиха Итачи, занимаю пост Министра внутренних дел, и хочу попросить вас о личной встрече. Если возможно, в неофициальной обстановке.

Учиха? Он сказал Учиха?! Наруто снова чуть не заорал без единого звука. Учиха продолжал:

- К сожалению, мой брат сейчас немного расстроен из-за ухода Амо, поэтому не сдержался и нагрубил вам. Так как из-за выходки моего брата дело стало личным, я хочу лично и извиниться за него.

Если Саске сожалеет, мог бы и сам. Наруто хорошо знал тип таких людей: ни за что не сделают шаг первыми. Как же! Гордость!

- Вопросами компенсации можно заняться завтра на службе, если хотите. А можно уладить всё за столиком в ресторане. Могу я вас угостить?

Узумаки Наруто? Парня с улицы? Наруто снова прокашлялся, надеясь, что Итачи обнаружит в его ответе нотку удивления.

- Отлично. Я думаю, у нас всё получится уладить мирно, и все останутся довольны…

Всё-таки не понял.

- …видите ли, я воспринимаю ошибки брата на свой счёт, хотя можно было договориться с вами завтра в моём кабинете. Вы ведь не станете обижаться на человека, сорвавшегося из-за неприятной новости?

Ещё как станет. Да Наруто ему припомнит сразу, если выдастся возможность. Только такие люди не смотрят вниз, на тех, кого подгребли под себя и гнобят, как им заблагорассудится.

Наруто вздохнул. Получилось слишком громко. Надо бросать к чёрту всю эту затею отваги и лететь к Неджи. В другом государстве, возможно, более развитом, существовал надёжный способ исправить приобретённый порок. Но даже если он на всю жизнь останется безмолвным, Наруто не хотел оставаться здесь. Своей жене он отдал всю причитающуюся дань. Он даже рукой по щекам махнул, по очереди, думая, что прослезился, но это оказалось иллюзией. Он слушал дальше.

- Вы можете сейчас подъехать? Это западная часть города, возле торгового центра «Блёстка». Там есть уютное заведение под названием «Пурпурная лилия», где я смогу вас немного подкупить, - Итачи явно это и хотел сказать, чем озадачил Наруто. – Прозвучало странно? Зато, я уверен, вы заинтригованы и примете моё приглашение. Наверняка вы думаете, с какой стати министр внутренних дел вообще обращает внимание на простого клерка? Но вы не совсем простой клерк, исходя из вашей ситуации. И я считаю, что обязан также принести извинения с позиции государства. А вся эта неприятная ситуация с моим братом наверняка заставила вас ненавидеть нынешнее законодательство ещё больше.

Наруто опешил. Кто вообще посмеет так открыто осуждать законодательство? Он понял, что пойдёт. Он метнулся к компьютеру и нащёлкал карту, где и увидел место расположения упомянутого заведения. Судя по всему, Итачи и Саске различались как небо и земля, если это не очередная игра. Наруто тоже не дурак и понимал, что свою роль могло сыграть знакомство с Гаарой. А Гаара отчётливо дал понять, что Наруто его друг. Возможно, потому эти Учихи и зашевелились – припекло. Обезопасить себя захотели, раз у Наруто обнаружился такой могущественный покровитель. Один вопрос застрял в голове Наруто: кто вообще такой Гаара? Наруто знаком с ним сравнительно давно, а ничего о нём не знает. Наруто просто не интересовался. Он просто знал, что его семья вертится где-то там в верхах.

- Как вы понимаете, мне выгодно задобрить вас сейчас, чем получить ещё одного антизаконника, пожелавшего примкнуть к левой группировке, - продолжал Итачи открыто. Всё, что он говорил, выглядело чудовищно, но это была чистая правда. Наруто никогда не думал о левийцах, а сейчас понял, что мог бы, наверное, рассмотреть и их позиции, раз уж сам так ненавидит эти законы.

- Я угадал ваши мысли? – закончил Итачи.

Наруто мог бы снова прокашляться, но этот звук можно принять как за согласие, так и за нечто противоположное. Если Итачи решит, что Наруто и правда задумал связаться с террористами, он мог вообще его уничтожить. Наруто прервал связь и тут же написал сообщение на высветившийся номер:

«Я приеду. Но ваши мысли ничуть не совпадают с моими и внушают только ужас».

Да, так лучше всего. Чем пафоснее, тем сильнее Наруто подчеркнёт неправоту собеседника. Он подождал достаточно для того, чтобы собеседник написал ответ. Видимо, Итачи посчитал ниже своего достоинства отвечать вообще. Не больно Наруто это и надо. Он сунул мобильник в карман и поплёлся на кухню. Надо бы переодеться, хотя бы умыться и ехать к месту встречи, а он просто сел, сложив руки на столе и опустив голову. Итачи наверняка проверил и адрес Наруто, а значит в курсе, как далеко ему добираться. А нагнать время Наруто и по пути может, выдержав максимальную скорость там, где это позволялось.