Наруто выключил свет на кухне. Никак не мог заснуть, хотя глаза уже воспалились от долгого недосыпа. Он просто сидел там за столом и рылся в интернете, поставив на стол ноутбук, чтобы Итачи не мешать. Наруто порывался сразу же его в больницу везти, а Итачи объяснил, что уже думал об этом. Где ещё могли его подстеречь, если исключить работу и дом. Даже к Наруто пришли.

Наруто как-то выкрутился. Страшно только сейчас стало, когда отчасти всё успокоилось. Если бы не Кими, убили бы и Итачи, и Наруто заодно, потому что бороться пытался. Тот убийца на него пистолет направил. Не на Итачи, а на Узумаки Наруто, а Наруто даже не дрогнул. Защитить Итачи для него было важнее. Когда находишься во взвинченном состоянии, да ещё на адреналине, не особо размышляешь над деталями и последствиями.

Факт оставался фактом: они с Итачи оба чуть не погибли прямо у дверей квартиры.

Наруто голову обхватил обеими руками и осознал, что она болит. Однако за таблеткой он не пошёл, заглянул в спальню, где Итачи уже заснул. Наруто всё сделал, что нужно, оказал первую помощь, они с Итачи вместе рану обработали, но чтобы извлечь пулю, нужны больничные приборы.

Наруто сел на краешек кровати, дотянулся пальцами до разбросанной по подушке гривы Итачи. Измученный Итачи, ещё больше побледневший, почти зелёный, с кругами под глазами, в губах ни кровинки. Может, он уже не спит, а умер? Наруто прислушался к его дыханию, наклонился.

- Что ты делаешь? – спросил Итачи прямо в ухо.

Наруто отпрянул. Итачи смотрел на него, руку из-под одеяла вытащил и потянулся за рукой Наруто. Наруто пошёл ему навстречу, сам его пальцы сжал и принялся поглаживать большим пальцем. Он спросить хотел много чего, но был лишён этой, казалось бы, самой обычной возможности. И писать не хотелось. Прибор остался в другой комнате.

Лицо Итачи в полумраке выглядело совсем серым.

- Я не умираю, - в очередной раз заверил он. – И тебе следует успокоиться. Завтра мы решим, что делать дальше. И завтра я позондирую насчёт врача.

Почему же не сегодня? Так сложно было сделать всё правильно.

- Если бы пуля задела органы, я бы и остался в лесу, - заверил Итачи снова в очередной раз. – Скорее всего она осталась в мышцах. Ну, может быть, кость тронула. А сам-то как? Сильно болит?

Наруто невольно свободной рукой за ногу схватился. В пылу сражения с убийцей, а потом Кими он вообще не ощущал неудобства, а теперь отлегло немного, зато ногу задёргало. Пуля скользнула по боку, как раз на уровне колена. Кожу содрало и мясцо, наверное, слегка оцарапало. Они с Итачи кровь никак не могли остановить, в ванной целая лужа натекла, перемешанная с водой. Итачи так и зажимал его колено, сидя в ванной совершенно голый. А Наруто снаружи стоял, задрав ногу на бортик. Вода в ванной порозоветь успела, пока Итачи мылся.

- Тебе тоже надо поспать, - Итачи сделал усилие. Сядет – Наруто отчётливо это понял и помог, чтобы он поменьше напрягал свой раненый бок. Итачи сел, вытащил вторую руку из-под одеяла и пригладил топорщащиеся во все стороны лохмы Наруто. А Наруто продолжал за колено держаться. Больно от любого прикосновения. Он даже прихрамывать начал. Сейчас, когда он совсем остыл, сам удивлялся своим героическим действиям. Вместо того, чтобы пытаться отбиться руками или вопить на весь подъезд, что якобы убийца на них напал, он ногой саданул с размаху. Не просто пнул, а по пистолету попал, задрал ногу выше пояса. Как на шпагат не сел. Тогда всё естественным казалось. Сейчас потряхивало. Тряси начало с момента, как Кими того ублюдка кончил. Наруто смерти в глаза смотрел и даже не понял этого в самый напряжённый момент. Отважно смотрел, устрашившись лишь последствий.

- Угомонись и поспи. Тебе тоже несладко пришлось, - уговаривал его Итачи, потянулся и чмокнул Наруто в переносицу – куда достал. Наруто не полез целоваться. Какое там… У него даже сексуального желания не возникло ни на миг. Оно обычно всегда просыпается в самый неподходящий момент, а тут вообще ничего. В его голове царили иные мысли, иные эмоции. Он как заново переродился, пережил апокалипсис. Он как будто все силы сжёг и теперь, полностью опустошённый, смотрел на Итачи, серого в темноте.

Итачи продолжал поглаживать его лицо, не забыл о губах. Наруто прихватил было кончик его пальца зубами, а Итачи не остановился, глубже полез и вытащил палец, когда сунул по среднюю фалангу. Судя по всему, секса ему тоже не хотелось. Наруто, дабы убедиться, что не он один такой… импотент… сунул руку под одеяло и ухватил Итачи за промежность. Никак не ожидающий этого Итачи вздрогнул и издал звук, похожий на удивлённый всхлип. Наруто не раскаялся. Если Итачи полез своими длинными пальцами куда не надо, почему ему нельзя?

Они рассчитались. Наруто смотрел на него, сжимая его хозяйство в руке, Итачи – на него, больше не помышляя залезать в рот. Тогда Наруто его отпустил, погладил напоследок и вытащил руку из-под одеяла.

- Извини. Я не в состоянии сейчас ответить тебе, - Итачи действительно сожалел. Словно искупая вину, наконец губами потянулся к лицу Наруто и поцеловал. Поверхностно и лениво, но всё-таки поцеловал. Этот недопоцелуй лишь укреплял их связь.

- Разве я мог подумать, что однажды ты станешь моим спасением? – продолжал Итачи нести чушь. – Ты и брата моего спас однажды. Я начинаю думать, что ангелы-хранители всё-таки существуют.

Наруто глаза закатил и красноречиво покачал головой, уставившись в потолок.

Саске он не спас, а лишь отсрочил день его смерти. Подумав об этом, Наруто за Итачи испугался. А вдруг это тоже всего лишь отсрочка?

Он забыл о беседе и яростно затряс головой, отрицая собственные мысли. Он встал, невзирая на попытку Итачи, оставшегося полусидеть наполовину под одеялом, удержать его.

- В чём дело, Наруто? – позвал он.

Наруто остановился перед дверью, потом вернулся, наклонился над ним и закрепил союз поцелуем. Они будто и правда женаты были не первый год. Наруто буквально поверил в это обстоятельство. Однополый брак перестал казаться ему чем-то нереальным, натянутым на обстоятельства.

 Потом Наруто ушёл, а Итачи больше не окликивал его, улёгся обратно – Наруто слышал его тихое «уф», шорох матраса и всего постельного белья, возлежащего на нём. Итачи был в порядке. По крайней мере, сегодня ему было куда лучше, чем вчера. Наруто ужасался, как с такой раной он преодолел лес и половину города, нигде не засветившись. Итачи и тогда было больно, когда Наруто с него одежду стягивал, когда помогал ему перешагнуть бортик ванной. Даже когда Итачи просто шёл, каждый шаг отображался в морщинках на его лбу и плотно сжатых губах. Теперь наконец-то он мог почувствовать себя хоть немного получше, и Наруто не собирался мешать ему отдыхать.

Они не говорили о Кими. Итачи тоже был там и всё прекрасно видел, но не задал ни одного вопроса. Зато у Наруто их накопилось, а задать их оказалось некому. Он не знал, что чувствует к Кими, что с ним делать, если они снова встретятся. Как они встретятся? Что они будут делать? Что Кими будет делать? Не принесёт же он оружие в квартиру Наруто, чтобы завершить начатое.

Кими пришёл не для того, чтобы убить Итачи, а чтобы спасти Наруто.

Наруто не испытывал к нему враждебности. Кими просто был собой. Он просто ступил не на тот путь. А у Наруто вообще пути впереди не было, он топтался на месте. Ненавидя ныне существующий режим всем сердцем, он так же отвергал и деятельность террористов. Он не знал, кто тут прав, а кто действительно преступник, поэтому предпочитал держаться в стороне.

Он написал Гааре:

«Итачи нашёлся. Он ранен».

Чуть погодя, последовал и ответ. Наруто развернул сообщение, снова уселся за стол на кухне, не включая света.

«А ты? Надеюсь, никуда не влез?»

«Нет. Потом расскажу. Что мне делать?»

На этот раз Гаара некоторое время молчал. Наверное, думал, что ответить. Наверное, хотел, как всегда, выдать что-то полезное или шокирующее. Наруто привык к его выкрутасам и даже не удивился паузе. Когда ответ всё-таки пришёл, он оказался довольно сжатым, хоть и многословным:

«Как он ранен? Это огнестрел? Надо обработать рану, залить антисептиком и вколоть антибиотик. Справишься сам? Мне приехать?»

«Нет антибиотика. Можешь достать?»

Наруто не ответил на вопрос о характере раны. Гаара догадается, что попал в точку, если Наруто не зациклился на подробностях. И всё же Гаара – не врач.

«Может, больница? – спросил Наруто, не дождавшись его реплики. – Какая безопаснее всего?»

Ответ запаздывал. Наруто не торопил, ибо знал, что Гаара добросовестно проверяет какую-то одному ему ведомую информацию. Если руки его семьи дотянулись и до системы безопасности, если легко могут коснуться национальной медицины, то какое же они положение занимают на самом деле? Гаара всегда с неким пренебрежением отвечал на вопросы Наруто. Его словно раздражал чужой интерес. В какой-то момент, глядя на потемневший экран мобильника и слушая шум усиливающегося ветра за окном, Наруто начал думать, что семья Гаары заведует и террористической организацией, но его мысли перебил сигнал. Наруто быстро открыл сообщение:

«В наши больницы его везти нельзя».

Так долго писал эту короткую фразу? Наруто лишь уверился в том, что Гаара тщательно проверял сведения.

«Ты знаешь, что творится снаружи?» - задал очередной вопрос Наруто, ни на миг не усомнившись в друге.

«Очень хорошо знаю, поэтому и говорю, что в больницу его везти нельзя, даже под чужим именем. Никто не знает, в какие сферы проникли террористы».

Если Наруто отвезёт Итачи в больницу, то вывезет уже труп. И погибнет Итачи не от заражения или внезапных осложнений, а от пули в голову. И никто ничего не сделает. Даже само правительство не сильно беспокоилось. Все только себя защищали, уже считая Итачи обречённым.

«Что же тогда делать? Вдруг ему станет хуже?» - Наруто только что осознал, как сильно надеется на помощь друга.

«Погоди пока. Если завтра будет хуже, что-нибудь придумаем».

«Ладно», - вынужден был ответить Наруто.

«Никуда не выходи, - посоветовал Гаара. – Просто подожди до завтра».

«А что насчёт антибиотика?» - напомнил Наруто.

Гаара снова на некоторое время исчез. Наверное, он договаривался по своим каналам. Он никогда ничего не делал вразрез интересам Наруто. Он и в браке не стал бы выдвигать никаких требований и принуждать к постели. Он бы посмотрел сквозь пальцы на измену, ибо секс с мужчиной его не особо волновал. Он просто хотел защитить Наруто, как защищал всех своих друзей он сам. Только у Наруто руки были куда короче, а длань Гаары, казалось, распростёрлась надо всем государством. Нет, даже над миром. Сейчас Наруто осознавал, насколько ничтожны его протесты в глобальном смысле. Его просто не заметят, если он выйдет на улицы. Его сметут вместе с остальными, не удостоив и взглядом. Только с деньгами можно чего-то достичь.

Прогнившее государство. Погань – как сказал Неджи.

Опять пиликнул мобильник. Наруто быстро его к глазам поднял и прочитал:

«Я пошлю курьера. Он прибудет через час плюс-минус пять минут. Если позвонят раньше или позже, просто игнорируй».

«Есть секретное слово?» - поинтересовался Наруто.

«Хочешь конспирации?»

«Хочу уверенности. Я начинаю верить в совпадения».

«Хорошо».                                      

Следующим сообщением Гаара отправил тайный пароль, который произнесёт курьер:

««Цыплёнок табака». Он позвонит, ты постучишь в ответ».

«Дозировка какая? Я не знаю, сколько весит Итачи», - тут же приступил к деталям Наруто.

Пароль – это очень неплохо. Вряд ли преступники будут подбирать какие-то слова, если захотят вломиться в чужой дом. Куда проще выбить дверь, чем подбирать бесконечные комбинации.

«Прочтёшь в инструкции. На взрослого человека пять кубиков».

«Ты уже знаешь, какой пришлют антибиотик?»

«Я знаю, что с ним работают в больницах при тяжёлых ранениях. Но я не медик, поэтому рискую сделать хуже».

«Не беспокойся, хуже не будет», - заверил Наруто. От антибиотика точно хуже не станет. В рану наверняка уже проникла инфекция. Благо, она не проявила себя в пути, а то Итачи и свалился бы там в лихорадке, прямо посреди леса. И никто бы ему не помог. Он умирал бы в мучениях, не в силах ничего изменить. Он уже ни на что не влиял. Его власть закончилась, когда он стал мишенью террористов.

Наруто пальцы с силой сжал. Надо бы позволить Итачи отправить пару сообщений родным, а то они все изведутся. Они и сейчас, должно быть, места себе не находят, а Итачи даже не вспомнил. Ему самому до себя было.

«Спасибо», - написал Наруто после паузы.

Гаара не ответил. Зато раздался звук шагов, потом шум и наконец журчание воды в туалете. Потом Итачи заглянет сюда. Наруто дёрнулся, щёлкнул выключателем и схватился за чайник, приподнял крышечку. Журчание сменилось тишиной и наконец потоком воды из бачка. На секунду шум усилился – Итачи открыл дверь – и снова немного приглушился. Звук шагов в направлении кухни. Наруто быстро налил воды и поставил чайник кипятиться.

Итачи появился в дверях, уже не такой серый, каким казался в темноте. Наруто не успел к нему подойти, только шаг сделал.

- Угомонись, - попросил Итачи спокойным тоном. – Я пока ещё не падаю. Только голова немного кружится от потери крови.

Обычно с потерей крови в больницах под капельницами лежат. Значит, вытекло её не так много.

Наруто опустился на стул, продолжая смотреть на Итачи. Итачи к нему подошёл, обнял одной рукой за голову. Накрыл ухо и чмокнул прямо в волосы, прежде чем сесть рядышком на выдвинутый из-под стола стул. Он руки перед собой сложил, пальцы вместе, будто держали маленький предмет. Итачи смотрел в стол и молчал. И Наруто молчал, но лишь потому, что говорить не мог. Он первым разрушил эту начавшую тяжелеть атмосферу, протянул телефон Итачи и ткнул в него.

- Спасибо, - Итачи сразу же догадался. – Сам хотел попросить. Днём не до этого было. Надо хотя бы маму с папой успокоить, сказать, что я живой.

И попросить их не звонить. Наруто начал жестикулировать и не выдержал, сорвался в комнату за прибором. Никто не знает, где Итачи посеял свой мобильник. Да и сам он вряд ли сейчас вспомнит. Он мог его на сиденье в машине обронить. Телефон мог в лесу вывалиться. А после непогоды, которую обещал прогноз, он вообще из строя выйдет. Наруто даже не был уверен, что сим-карта заработает, а не утонет в потоках и не заржавеет. Где этот крошечный мобильник в лесу искать? Только если с металлоискателем, в течение месяца, и то при условии, что вся армия подключится.

Наруто на ходу текст набирал и пришёл с уже готовой фразой:

«Попроси их не перезванивать. Вдруг преступники установили подслушку».

- Амо видел меня, - обронил Итачи.

Они оба замолчали. Наруто в стол уткнулся взглядом, как совсем недавно делал Итачи, словно в нерешительности, принялся прибор в руках мять, возить большими пальцами обеих рук по его экрану, который давно пора вытереть, а то весь в отпечатках и присохших пятнышках грязи. Наконец-то прозвучало это имя. Наруто не знал, что сказать. Ему хотелось выгородить Кими и одновременно осудить его. Он оставил прибор в покое и принялся ковырять точечку на клеёнке, пока Итачи не обхватил его руку своей.

- Прости. Я не знаю, что произошло между вами, но он явно пришёл меня не убивать.

Наруто кивнул. Он уже простил Кими и не признавался в этом сам себе до сего момента. Итачи как будто помог Наруто скинуть оцепенение. Наруто к нему наклонился, ткнулся лбом ему в плечо и повозил им из стороны в сторону в поисках более удобного положения. Плечи у Итачи оказались деревянными. Не удавалось найти гармонии. Итачи обнял Наруто за голову. Задержал ладонь в волосах, перебирая их пальцами. Они сидели в полной тишине, наслаждаясь этой робкой гармонией и доверяя друг другу. Наруто даже на миг обманулся, подумал, будто все недавние события ему только приснились. Он был счастлив до тех пор, пока не щёлкнул чайник, возвещая о закипевшей воде.

Кимимару остановился только на минуту, чтобы посмотреть на быстро мрачнеющее небо. Похоже, синоптики не ошиблись. Солнце ещё пробивалось сквозь плотнеющий слой облаков, но ветер уже усиливался. Прохладно, под стать настроению.

Кимимару едва успел улизнуть из-под носа военных. Он думал, Наруто ни за что его не отпустит. Но и тогда он не винил бы его. Кимимару успел узнать Наруто и проникся его идеалами. Однако людьми они оказались всё-таки чересчур разными. Наруто никогда не пошёл бы на убийство. Встреча с Наруто происходила как во сне. Кимимару словно фильм смотрел и действовал по сценарию. Всё, о чём он мог думать тогда – это остановить убийцу, который не погнушался заодно убить и того, кому была обещана неприкосновенность. Кимимару мог бы проигнорировать, если бы дело касалось кого-то незнакомого ему. Сколько их уже, незнакомцев, погибло ни за что на улицах, превратившихся в хаос. Орочимару позволил своим убийцам устранить препятствие между пулей и Учихой Итачи, не беря в расчёт никакие обещания. Клятвы для него – не более чем пустой звук. Это ли не доказательство, что у Орочимару не осталось ничего святого за душой. Если он способен так поступить с Наруто, то и о Видже мог соврать. Кимимару уже верил, что Виджа именно он приказал убить, чтобы запустить этот проклятый долгосрочный план. Одно доказывало другое. Если бы Орочимару не разрешил убить Наруто, Кимимару до конца бы сомневался в его причастности. Как можно было довериться этому монстру?

Он опустил голову, захлопнул за собой дверцу машины, тронул прибор под полой пиджака словно случайно и опустил руку. Он не ощущал ничего: ни ветра в лицо, ни скользящей прохлады по коже, ни земли под ногами. Его терзал только пистолет, оттягивающий кожаные ремни. Пистолет – оружие не столь надёжное, как винтовка. Из пистолета сложнее попасть, если не в упор, но Кимимару верил, что не промахнётся, находись он даже за сотню шагов. Он поверил в свой талант. Орочимару внушил ему эту веру. Даже сейчас Кимимару признавал его правду, хотя эта вера начала рушиться с того момента, как убийца направил оружие на Наруто. Нет, пожалуй, она начала рушиться тогда, когда Кабуто усердно уклонялся от ответов, которые были нужны Кимимару. Если им с Орочимару было так важно сохранить Амо при себе, почему они не выдумали правдоподобную ложь?

Кимимару знал почему: он не поверил бы ни во что, кроме того, во что уже начал верить.

- Амо! – поприветствовала его кучка незнакомцев. Все они – трое – руки вскинули в знак приветствия. Самый младший, кажется, даже изобразил поклон. Кимимару не было до них дела. Он не кипел от возмущения. Он просто чувствовал отстранённость, словно его в очередной раз предали. В такие моменты перестаёшь доверять людям. В такие моменты кажется, что вокруг враги и незнакомцы, не способные изречь правду и понять чувства другого человека. Кимимару чувствовал себя одиноким, но не растерянным. Он точно знал, что делать. Наконец-то он сделает то, что хочет. Чрезвычайно редко «должен» совпадало с «хочет». Сейчас он и хотел, и обязан был сделать это.

Начало темнеть, ветер усилился, когда он наконец достиг внутреннего двора. Это была святая святых, самое сердце обители злодея. Кимимару получил в него доступ только из-за своей репутации. Орочимару так старательно пригревал его на груди, не подозревая, что пригрел змею.

Кимимару долго выжидал, всё не мог собраться с мыслями, хотя к решению пришёл сразу.

- Амо, - уже другие люди выдвинулись навстречу. Кимимару не дрогнул, только чуть-чуть замедлился, кивнул, изображая приветствие, губами шевельнул. Ему были не важны все эти люди. Они – чужие. Они – никто для него. Они – пустое место, которое заполнится сразу же, едва кто-то из них исчезнет.

- Орочимару-сама ждёт тебя, - услышал он совершенно не то, что ожидал. Кимимару думал, Орочимару поостережётся, узнав, что его любимый пёсик учуял истину.

Орочимару не боялся ничего. Или, что тоже вероятно, просто не знал. До него ещё не дошёл слух о задержанном военными раненом убийце, что собирался устранить Узумаки Наруто. До Учихи Кимимару не было никакого дела. Он его даже не заметил за всем радужным сиянием Наруто, которого окончательно потерял.

Кимимару приостановился и кивнул, прося проводить его. Однако Орочимару уже знал, кто пожаловал к нему на аудиенцию. Он вышел сам, такой же властный и улыбчивый. Он смотрел точно так же, только, казалось, чуточку острее. Он не знал, что произошло, но он не мог беспокоится из-за запоздавшего доклада. Убийца не доложил. Возможно, он уже скончался там, в военном госпитале, не доложив боссу о провале задания и о виновнике этого. Кимимару повезло, и он собирался воспользоваться своим преимуществом.

Орочимару сделал несколько шагов, остановившись на верхней ступеньке. Вокруг краешком глаза посматривали его верные псы. Всем было любопытно, в каких отношениях босс и широко известная звёздочка. Наверное, Орочимару выглядел могучим покровителем. Наверное, все одобряли такой расклад. Кимимару никто не мешал. Ему только предлагали помощь. В большинстве он отказывался от неё, но иногда брал помощника в роли водителя или подстраховки. Сейчас Кимимару не было дела до того, сколько жизней на его совести. Это были влиятельные личности, так или иначе связанные с правительством. Учиха Итачи тоже должен был стать целью Кимимару, но Орочимару даже не предложил, не заикнулся об Учихе, не пытался хотя бы выяснить настроение, а потом уже решать, поручать Учиху ему или нет.

Орочимару не поручил Учиху Кимимару потому, что Узумаки Наруто обязательно встал бы стеной между убийцей и жертвой. И его тоже убили бы без сожалений. Орочимару нашёл бы, что сказать Кимимару. Он мог даже убедить его, что Наруто уехал из страны, как только Учиху подстрелили, ибо его ничто уже здесь не держало.

Орочимару молчал. Он возвышался надо всеми, собравшимися в обширном дворе святилища. Кимимару тоже остановился и смотрел на него снизу вверх, на этого блистательного полубога, что затмил собой всех погрязших в жестокости политиканов. Орочимару ничем не отличался от них. Он проявлял такую же жестокость, но не прикрывался мнимой человечностью, не позволяющей беспредела. Эта страна давно погрузилась в беззаконие. Ничто её уже не спасёт, кроме глобального переворота. Если власть снова захватят тираны, у страны не останется будущего на ближайшие несколько сотен лет.

Орочимару по-прежнему молчал, держа одну руку в кармане, слишком мелком для того, чтобы хранить там пистолет. Он был безоружен. Всегда предусмотрительный и талантливый стратег, сейчас он проявлял настолько непростительную оплошность.

Орочимару не верил, что кто-то из собравшихся мог поднять на него руку. Эта убеждённость станет главной его ошибкой.

Ветер дунул сильнее, ероша связанные сзади волос Кимимару. Он оставался молчаливым, таким, каким сделал его Орочимару – безмолвным убийцей. А у убийцы одно ремесло. Первая капля дождя упала на кончик носа, и Кимимару мгновенно сунул руку за отворот уже расстёгнутого пиджака, мгновенно сжал пальцы на рукояти пистолета, снятого с предохранителя, готового к немедленной стрельбе, мгновенно вскинул его на уровне глаз, чтобы не ошибиться с прицелом. Два быстрых выстрела разорвали эту пугающую тишину, намешанную на напряжении. Орочимару отшвырнуло к дверям, он руками всплеснул, а на одежде начали расплываться два тёмных пятнышка.

Потом раздался грохот, будто гроза прямо над головой разразилась. Подними руку – и погладишь тяжёлые тучи кончиками пальцев. Только не из туч этот грохот раздавался. Кимимару не мог спутать грома со звуком выстрела, даже если сразу несколько прозвучало в единый миг, усиливая эффект. Он потерял из вида Орочимару и закувыркался по песку, ещё сухому, но скоро дождь смоет все следы разыгравшейся трагедии. Он пытался рассмотреть Орочимару, хотел узреть его последний миг, но не видел ничего из-за вставшей перед глазами земли. Он не терял связи с реальностью и логикой. Всё происходило так, как он и думал. Никто не позволит безнаказанно стрелять в боссов. Сколько пуль в него всадили, он не считал, но точно знал, что доживает последние свои часы или даже минуты. Он не умер на месте, а значит, придётся помучиться. Крутило живот, резало в груди, руки и ноги не двигались, а из горла вырывался только воздух, заменяя болезненные стоны.

Кимимару пытался перевернуться на спину, но у него не получалось. Было жаль, что он так и не достиг гармонии с самим собой. Возможно, Наруто привнёс бы её со временем, но Кимимару не считал свои действия ошибкой, ведь все они привели его к настоящему убийце Виджа. До того, жив ли Орочимару или нет, ему уже не было никакого дела. Он слышал шум голосов вокруг, далёких и близких. Он чувствовал прикосновения, наконец увидел налившееся тяжестью туч небо. Первые капли дождя падали на лицо. Одна из них попала в глаз, а Кимимару не хватило сил сморгнуть её. По глазу растеклась мутная плёнка воды. Он почти не видел лиц над собой. Он почти не чувствовал боли, когда его куда-то поволокли, а потом резко опустилась кромешная тьма. Кимимару поверил, что уже умер, только мысли оставались не такими ясными, постоянно путались и возвращались к ужасному самочувствию. Разве призраки не должны мыслить, как человек? Только это доказывало, что он ещё жив.

Кимимару лежал в этой темноте, скрюченный, бесконечно долго. Что-то грохотало вокруг – гроза разбушевалась. Бой дождевых капель врезался прямо в голову. Она раскалывалась. Кимимару не находил удобного положения. Он хотел выпрямиться или хотя бы перевернуться на другой бок, но стены со всех сторон не позволяли ему даже этого. В последнем желании тоже было отказано. Что-то ударило снизу. Кимимару стукнулся о стену сверху и снова застонал. Ему не хватало сил постучать руками и ногами в эти стены. Смутно он понимал, что происходит. Никто не должен найти мегазвезду, изрешечённую пулями, посреди города. Никто не должен узнать, что самый страшный кошмар политиков – Безмолвный Убийца – наконец-то умер. Орочимару ещё долго будет пользоваться именем Амо, но никто и никогда больше не увидит его ни живым, ни мёртвым.

Орочимару казался бессмертным. Кимимару был уверен, что попал в нужные точки на его теле. Если он выживет, он точно не человек. Орочимару обладал дьявольскими способностями, но не умел читать мыслей. Только это позволило Кимимару так близко подойти к нему сегодня… или это было вчера… или неделю назад. Он слишком долго пролежал в этом тёмном ящике, чтобы что-то утверждать с уверенностью.

А потом свет вернулся. Тусклый, едва различимый, кажущийся двумя прожекторами автомобильных фар. Кимимару вытащили из ящика и бросили прямо тут, под ливнем, не заботясь об ударах. Он и так уже обречён. С такими ранами не выживают. Кимимару выгнулся сквозь боль. Затёкшее тело пронзило насквозь, сосредотачиваясь в четырёх местах – туда, куда попали пули. Всего четыре? Сильно же Орочимару недооценил возможности своего любимца. Или, что вероятнее, в тот момент решал уже не он. Он бы заставил сделать контрольный выстрел в голову. Но он уже падал, мёртвый или бесчувственный – Кимимару не знал.

Загудел автомобильный двигатель, вплетаясь в бесконечную, оглушительную музыку ливня. Кимимару остался лежать в размокшей земле, а над головой шуршал листьями деревьев дождь. Много деревьев, загораживающих своими густыми кронами крошечные клочки неба, чёрного из-за туч, без единой звёздочки, а в стороне, в свете фар поджидающей машины, двигались силуэты. Двое или трое. Они постепенно удалялись. Как захлопали дверцы, Кимимару уже не слышал, он только поморщился, когда свет от фар ударил прямо ему в лицо. На миг или на час Кимимару перестал вообще всё видеть. Он очнулся в очередной раз, когда всё уже закончилось. Исчез даже этот сомнительный источник света. Вокруг никого не осталось, ни единого живого человека или зверя. Птицы примолкли, насекомые попрятались. Это мёртвое одиночество гармонично сочеталось с ночной темнотой и проливным дождём. Ветер всё так же бушевал в верхушках, а до низа долетали только потоки воды. Кимимару трясло, он чувствовал, как вода окутывает его снизу. Земля превращалась в грязь, опавшие листья и хвоя поднимались вместе с разрастающейся лужей и налипали на лицо. Он падал в темноту и снова возвращался в сознание бесконечное количество раз.

Его отвезли в лес и просто бросили. Он и умрёт здесь, в полном одиночестве, не уверенный, что отомстил за смерть Виджа. И Узумаки Наруто никогда этого не узнает, до конца жизни будет проклинать его. И старые друзья останутся под крылом организации, не зная, что никогда больше не увидят Кимимару. Они всегда будут верить во встречу, а Орочимару или тот, кто сядет на его место, продолжит её обещать. Им, его товарищам, повезло, что они проявили свои таланты. По крайней мере, им расправа не грозила, если они тоже не начнут задавать вопросы. Но повлиять на это Кимимару уже никак не мог. От этого становилось горько. Наверное, только ответственность за тех, кого он втянул вместе с собой, не позволяла ему тихонько отдать концы.

Он лежал наполовину в воде. Раз даже в нос захлестнуло. Кимимару не мог даже раскашляться. Едва он вздрагивал всем телом. Его раздирало на части от чудовищной боли. Он продолжал лежать без действия и думать, ни о чём больше не сожалея. Слишком больно даже думать. Увезли его, судя по всему, не слишком глубоко, ибо подъехали на машине. С другой стороны, если они рискнули бросить его здесь, то были уверены, что никто сюда не заглядывает. Кимимару понимал, что надо попытаться выйти по тому же пути, пока трава и кусты в колеях от колёс не поднялись. Потом уже будет поздно. Он очень хотел пошевелиться, но не получалось. Всё тело пронзала острая ломота и резь одновременно. В поднимающейся воде он ощущал вкус крови. Его крови, всё вытекающей из тела. Перед глазами вместо темноты и едва различимых очертаний веток и травинок начинали мельтешить чёрные и жёлтые круги. Скоро остатки сил покинут его, и он погибнет. Он надеялся, что хотя бы потеряет сознание, но оно оставалось сравнительно чётким, хоть и не таким острым, как прежде. Кимимару почти мечтал, чтобы тьма наконец поглотила его целиком.

Буря разбушевалась не на шутку. Наруто даже о тайфуне подумал и живо отверг эту мысль. Дождь лил как из ведра. Улицы затопило так, что водостоки не справлялись, перед домом со всех сторон разлилось целое озеро. По этому озеру, громко шурша, время от времени подъезжали и отъезжали машины местных жильцов, вынужденных с утра отправляться на работу, или собравших пожитки для окончательного отъезда. Наруто смотрел и смотрел почти до самого утра, потом возвращался к кровати, где беспокойно спал Итачи и снова начинал думать о Кими. Всё возвращалось по кругу. Все его мысли мариновались практически до утра, когда организм наконец одержал верх над разумом, и Наруто просто вырубился.

А утром он проснулся от шевеления позади. Наруто подскочил. Прилёг рядом с Итачи, даже под одеяло не забрался. Теперь Итачи приподнимался у него за спиной, потянулся рукой и тронул Наруто за бок прежде, чем тот обернулся. Его рука проскользнула между локтем и боком к животу. Наруто приготовился к таким ожидаемым ласкам давних любовников, чтобы хотя бы создать иллюзию гармонии, но Итачи издал звук, схожий с кашлем. Наруто резко развернулся к нему, уже не помышляя о заигрываниях. Итачи упал обратно на подушку и накрыл лоб рукой, свесив кисть с другой стороны головы.

- Что-то мне не очень хорошо, - выдал он.

Наруто к нему потянулся, сдвинул руку и накрыл этот самый лоб. Итачи позволял. Он веки опустил и даже не пытался заверить, что всё в порядке. Наруто понял, что не в порядке, в тот момент, когда его лоб буквально обжёг его ладонь. Наруто задержал её на лбу Итачи, губы внутрь всосал и прикусил их. Итачи горел. Ещё вчера он выглядел даже сносно, а сегодня у него поднялась температура, да не чуть-чуть, а сразу на пару градусов, если не больше. Для верности Наруто его щёки потрогал, потом шею. Итачи всё это время помалкивал. Видимо, ему совсем худо, раз он даже говорить не хотел. Итачи просто лежал и просто доверял Наруто, а Наруто начинал осознавать, что антибиотик немного запоздал. У Итачи началось заражение. И никто не знает, какие у него вообще шансы. Надо было срочно везти его в больницу и ставить капельницы с препаратами посильнее, но везти его было нельзя. Тем не менее, Наруто твёрдо решил, что рискнёт, если Итачи станет хуже. А хуже ему могло стать прямо сегодня.

Наруто встал, двинулся на кухню, где так и оставил антибиотики на столе, набрал нужную дозу. Уже можно. Ночная доза наверняка уже усвоилась организмом. Наруто только воздух спустил и вернулся в спальню. Итачи всё ещё не смотрел на него, он просто лежал, вмиг побледневший и, кажется, даже осунувшийся. У него и губы почти посинели. Наруто точно не знал признаков всяческих заражений. Он хорошо помнил, только как выглядят всевозможные ссадины и чирьи. Его жена тоже в последние месяцы так же выглядела, за одним отличием – она сильно похудела. Наруто стоял в дверях и смотрел на Итачи вытаращенными глазами, пытался своё беспокойство унять. Итачи не глупый человек, сразу поймёт, что Наруто струхнул не на шутку из-за него. Нельзя показывать больному, что ему хуже.

Но Итачи и так знал, что хуже. Он поднял веки, только когда Наруто к нему двинулся, тихонько, надеясь не потревожить его. А Итачи услышал и увидел.

- Погоди, Наруто, мне немного не по себе, - он попытался Наруто остановить. Он же знал, что в шприце антибиотик, он и инструкцию с названием видел, а сейчас начал сопротивляться. Не ожидая такого, Наруто встал как вкопанный, подняв руку со шприцом. Аккуратно держал, словно если опрокинет шприц иглой книзу, содержимое выльется, а оно самое великое сокровище в мире. Для Наруто оно и впрямь вчера ночью стало настоящим сокровищем. Он втянул воздуха побольше и так же выдохнул, затем возобновил шествие. Однако он не стал силой колоть Итачи, положил шприц на столик и взял прибор, на котором и написал:

«Надо остановить воспаление».                 

- Я знаю. Не суетись, пожалуйста. Я в своём уме, а значит не умру.

Наруто присел рядом, спиной к Итачи, сосредоточился на приборе, а Итачи даже не заглядывал ему через плечо. Наруто понятия не имел, что делать. Он не обладал медицинскими познаниями. Всё, что он знал о ранах – их надо зашивать, обеззараживать и принимать антибиотики. С огнестрельными ранами он столкнулся вообще впервые. У него и самого нога опухла, где пуля пропахала. Казалось бы, она горячая, должна была убить всю заразу, но колено раздулось, мешало ходить и грозило перестать гнуться. Наруто отложил прибор и сосредоточился на собственной ноге. Боль казалась ему приглушённой, ломило, только когда он пытался согнуть колено и разогнуть. Он обхватил ногу обеими руками поверх бинта и поводил туда-сюда. Тут и Итачи подключился, вылез всё-таки из-под одеяла, хотя его явно штормило. Он поначалу чуть на Наруто не повалился, успел ухватиться руками за бортик кровати, посидел так чуть-чуть и наконец свесил ноги на пол. Наруто к нему голову повернул, снова забывая о своей ноге. Итачи, всё ещё слишком бледный, кутался в одеяло. Его знобило. Даже через все слои ткани и набивки Наруто ощущал его мелкую тряску. В довершение у Итачи зуб на зуб перестал попадать, он даже ими прищёлкнул, после чего заставил себя успокоиться.

Наруто отчётливо видел его борьбу, как будто сам переживал то же самое, взгляда от него не отводил. А Итачи взял прибор и прочитал не законченный текст:

«Если тебе станет хуже»…

Ему и так стало хуже. Намного хуже. Наруто беспокоился всё сильнее. Он поймал руки Итачи, удерживающие прибор, зажал в своих. Просто огненные руки. Наруто ему в лицо заглянул. Видимо, тревога во всей красе отобразилась в его выражении, потому что Итачи снова попытался отговориться:

- Я же сказал, что не умираю. Мне просто немного плохо. Я думаю, это нормальное состояние после ранения.

Ни черта оно не нормальное! Он по лесу шатался незнамо сколько с открытой раной, безо всякой медицинской поддержки. Мало ли какую дрянь он там подцепил. Наруто боялся, что у него вообще рана загниёт. Тогда он думать забудет обо всяких предосторожностях, схватит его и отвезёт в больницу.

Наруто руками лицо закрыл и сложился пополам, грудью в колени упёрся, практически повис над полом. Он понятия не имел, что делать в подобной ситуации. Ему казалось, что бы он ни предпринял, Итачи всё равно погибнет. Как его жена. Наруто просто не способен никого выходить.

Вероятно, Итачи решил, что Наруто терзает только беспокойство за него. Он ничего не сказал, выбрался из-под одеяла, сунул ноги в шлёпанцы и молча зашагал в коридор. Хоть сходить в туалет и умыться он пока в состоянии. Наруто выпрямился и тут же написал Гааре:

«Ему хуже. Давай увезём его хотя бы в какую-нибудь провинциальную больницу».

Ответ пришёл чуть погодя, подробный:

«Если у него началось воспаление, в провинциальной больнице могут не справиться. Надо везти в центр. А центр под наблюдением. И никто не гарантировал, что террористы не расставили посты по всем больницам региона. Они знают, что Учиха ранен. А значит, он рано или поздно обратится к медикам».

«Откуда ты знаешь, что знают они? Ты с ними переписывался? Или объявление в новостях дали?» - огрызнулся Наруто.

«А ты готов рискнуть его жизнью?»

Наруто вздрогнул. Он слушал журчание где-то там, на задворках, и таращился на ответ Гаары. Он находил согласие с каждым его словом и снова приходил в отчаяние. Наруто уже практически поверил, что Итачи сляжет в точности как его жена. И он снова останется в этой прогнившей стране, чтобы ухаживать за ним. Ему хотелось получить поддержку хоть от кого-нибудь. Он думал, они с Кими одинаковые и могли бы сделать это по отношению друг к другу. Но Кими исчез из его жизни. Резко. Наруто не знал, как себя с ним повести, встреться они вновь. Но если Кими попросит помощи, Наруто точно не откажет.

«Надо его за границу переправлять, пока не поздно», - опередил Гаара с новым сообщением.

Наруто моментально ухватился за новую идею:

«Ты можешь это устроить?»

«Даже если бы и мог, не в такую же погоду».

Наруто взгляд за окно бросил. Ливень бил в стекло, с порывами ветра усиливая натиск, превращая его практически в долбёж. В такую погоду отменяли рейсы все аэропорты. Наруто сразу на самолёт подумал, ибо трясти Итачи в машине – только усугубить его состояние. Да и на границах проблемы наверняка возникнут. Автомобиль в любом случае остановить легче, чем самолёт. Самолёт только сбить можно, а государство, насколько Наруто знал, не занималось такими грязными делишками, ибо не вело войны ни с одной страной. Но когда на всей территории воцарились террористы, всё могло измениться.

Наруто отложил телефон в сторону, ждал звукового сигнала, но Гаара больше не написал. Он тоже не любитель разбрасываться пустыми словами. Он мог бы молоть чепуху, если бы Наруто было нужно хоть что-то слышать. Гаара понимал Наруто куда лучше, чем Наруто – его. Стало не по себе. Кого действительно стоило ценить за всестороннюю поддержку и согласие, так это Гаару, а он о Кими переживал. По сути, Кими же для Наруто ничего толком и не сделал, кроме как составил компанию. Наоборот, он толкнул Наруто в высшие круги, чтобы шпионить за боссами.

Мерзко. Как же мерзко от собственного бессилия.

Едва Наруто уверился, что Гаара больше не напишет, встал и двинулся на кухню, где тотчас же поставил чайник. Ну хоть горячим чаем он Итачи напоит. Отнесёт его в комнату, заставит Итачи лечь под одеяло и не распространять заразу с ускоренным метаболизмом. Наруто щёлкнул кнопкой на чайнике. Она на миг вспыхнула и сразу же погасла. Наруто подёргал кнопку туда-сюда, а потом полез за обычным чайником, который кипятят на газу. Миг спустя, когда он уже в коробку сунулся, снова зашлёпали ноги по полу. Итачи застал его с запущенными в коробку руками. Наруто замер. Он хотел бросить чайник и метнуться на помощь Итачи, но тот и сам неплохо держался на ногах, хотя и опирался одной рукой о дверной косяк.

- Кажется, электричество отключили, - сказал Итачи.

Наруто всё-таки вытащил чайник и поставил его под кран, пустил воду, потом к выключателю на стене двинулся и несколько раз пощёлкал. Дальше – холодильник, в котором не горела лампочка. Плохо, если быстро не сделают.

Наруто замер с ручкой от холодильника в руке. А вдруг не сделают? Всё-таки напряжение в стране. Возвращение электричества – далеко не первостепенная задача властей. Да и располагают ли власти былым влиянием?

- Кто же наливает воду из-под крана? – упрекнул Итачи и сам двинулся к раковине, опрокинул чайник и взялся за фильтр.

Потом его подкосило. Он покачнулся. Он удержался бы на ногах, но Наруто уже спешил к нему, поймал в объятия и удерживал, вдыхая жар, которым буквально пыхало его тело. Итачи не сопротивлялся. Он и сам понимал, насколько всё серьёзно. Медлить никак нельзя. Надо хотя бы силой вколоть ему этот антибиотик.

Наруто лишь объятия сжал, а Итачи и спорить не собирался:

- По-моему, мне лучше ненадолго прилечь.

Их мысли полностью сходились. Наруто его одного не отпустил, сам повёл, готовый подхватить в любой момент. Итачи падать не собирался. Итачи упал только на кровать. С таким облегчением ухнулся пятой точкой на матрас, что у Наруто в груди сдавило в предчувствии. Он помог Итачи улечься и снова взялся за шприц, повторно спустил воздух, словно он мог набраться. На этот раз Итачи не сопротивлялся. Наверное, он тоже струхнул, потому что ни слова не сказал, пока Наруто проводил процедуру. И когда Наруто его ягодицу погладил, прежде чем натянуть трусы обратно, Итачи промолчал. Зато потом, когда Наруто хотел пустой шприц на столик положить, Итачи протянул к нему руку и обхватил за шею, чмокнул в нос и в глаза заглянул, этим самым выражая благодарность. Наруто ничего не сказал. Он бы не захотел ничего говорить, даже обладая голосом. В такой ситуации слова излишни. Он только тянул руку с пустым шприцем вверх, чтобы ненароком не уколоть ни себя, ни Итачи.

Итачи отпустил его и тут же закрыл глаза. Ему было очень… крайне плохо. Прямо сейчас, своими глазами, Наруто наблюдал резкое ухудшение. И оно снова происходило с человеком, которого он любит.

Наруто удержался от всхлипа. Нос сам соплями наполнился. Он укутал Итачи в одеяло поплотнее и тихонько ушёл. В коридоре он у стены остановился, слушая нескончаемый грохот дождя, объединившегося со шквалистым ветром, и впитывая в себя первые признаки неизбежности.

Электричество так и не дали. Гаара сказал, что случилась авария на подстанции из-за бури. Что-то то ли рухнуло, то ли перегорело, а исправлять поломку, видимо, службы не торопились. У всех сейчас очень много других забот с учётом того, что отовсюду поувольнялось много народу и все, кто могли, поспешно уезжали. Даже сейчас, несмотря на бурю, люди хватались за шанс свалить из этой помойки.

Наруто остановился перед домом, поднял голову вверх, поискал взглядом своё окно. Рана на ноге разболелась от сырости, но он почти не хромал. Буря ещё бушевала, хоть ветер немного поутих. Стоило только на улицу выйти и добежать до машины, как Наруто ноги промочил. Потом ещё несколько таких перебежек, и наконец перед домом он стоял насквозь промокший, ибо оставил зонтик в машине, посчитав, что он бесполезен. Пришлось выбраться и исколесить половину города, прежде чем он отыскал работающую аптеку. Он и на консультацию в больницу заехал, только ничего так и не узнал. Везде царил хаос. Наруто слушать не стали, велели привозить пострадавшего, а он пытался и пытался описать рану. В конечном итоге, дошло до угроз, что если он будет скрывать больного человека, ему пришьют какую-нибудь статью. Не хватало обвинения в похищении и маньячности.

Рана у Итачи раздулась, почернела совсем, и из неё потекла какая-то жидкость. Наруто не надо было лезть в интернет, чтобы понять – это очень дурной знак. Раны, которые начали заживать, обычно покрываются корочкой. У Итачи всё случилось наоборот. Не помогали даже антибиотики. Наруто Гааре часто отчитывался, пока не осознал, что батарея в мобильнике не резиновая. Он снова посмотрел на дисплей. Осталось чуть меньше половины, а позвонить очень хотелось. Наруто даже Неджи предупредил, что со светом проблемы и зарядиться негде, чтобы он не пугался, если Наруто пропадёт.

Он словно оттаял, сделал первый шаг. Ноги как будто увязли в луже перед домом. Наруто осознавал, как боится возвращаться и увидеть новые изменения в состоянии Итачи, хотя дома-то он не был всего три с половиной часа. За три часа раны не раздуваются до размеров футбольного мяча. За три часа Итачи точно не умрёт.

Наруто нахмурился. Вообще-то Итачи давно стало хуже, а люди умирают и в более короткие сроки.

Наруто в сердцах ударил по перилам. Да какого хрена антибиотик не помог! Вообще никакого толку! Звук с металлическим оттенком от удара прокатился по перилам вверх и вниз, медленно затихая звенящим эхом. Жутко. Никто не вышел посмотреть. Наоборот, все, кто остался, затаились в страхе, что постучатся именно к ним. Наруто на протяжении двух последних недель наблюдал переезды соседей. Он стоял у окна и смотрел, как они суетятся, запихивают коробки и свёртки в машины. Счастливые, им больше не придётся опасаться, до чего докатится государство при такой-то раздробленной структуре. Казалось, страной вообще никто больше не управляет. Наруто даже не знал, остались ли у него соседи, или они с Итачи вдвоём уже давно живут в этой огромной многоэтажке.

Вокруг не было ни души. Помимо того, что сейчас середина дня, когда большинство людей работает, ливень окончательно загнал под крышу оставшуюся часть. Да никто просто так гулять и не станет в неспокойные времена.

Наруто поднялся до нужного этажа. Вокруг полумрак царил из-за подёрнутого многослойными тучами неба. Словно постоянно стоял вечер, сменяясь лишь ночью. И не было возможности посмотреть, когда буря закончится. На ближайшие два дня ещё обещали сильный циклон, а потом Наруто запретил себе играться с телефоном. У Гаары спросит при встрече. Гаара всё разузнает. Никогда у Наруто ещё не было настолько всемогущего друга. Неджи со своими былыми связями тоже кое-что мог, ибо их семья считалась состоятельной. Но у Неджи не было власти, кроме как над рабочими их предприятия. Да и то лишь потому, что он занимал там должность директора, пока не уволился и не уехал. А Хьюга, отбывшие последними, и вовсе продали и предприятие, и всю собственность.

Наруто отпер дверь, шагнул в прихожую, омывая её грязной водой с ботинок и брюк. Сейчас подумал, что надо было всё-таки прихватить из машины зонтик, но поздно. Выходя из салона, он чувствовал себя неприятно влажным, а сейчас вообще промок до нитки, одежда к телу льнула и хлюпала при касании. В ботинках вообще раскинулось топкое болото, пальцы на ногах начинали мёрзнуть. Поскорее бы облиться горячей водой и выпить горячего чая. Но сначала он заглянет в спальню посмотреть на Итачи.

Однако встретил его не Итачи, а Гаара собственной персоной. Недовольный в лице Гаара, явно уже навестивший пациента. Наруто хотелось схватить его и тряхнуть хорошенько, требуя ответа, как там Итачи. Наруто в такие моменты забывал, что Гаара не медик. Он ему все достоинства в мире приписывал. И если сейчас Гаара скажет, что Итачи поправится, надо только вон то и вот это сделать, Наруто ему поверит. Но Гаара не сказал. Он Наруто обхватил за талию, несмотря на мокрую одежду, и увлёк на кухню, дверь за собой прикрыл. Наруто глаза выпучил, подумал, что Итачи уже умер, а Гаара пытается преподнести весть в смягчённых красках.

- Не буянь, - наконец укорил его Гаара, потому что Наруто то и дело голову к двери поворачивал и буквально сверлил её взглядом. – Всё с ним пока в порядке. Спит он. Давай, беги разбуди, чтобы он ещё больше страдал.

Наруто угомонился. Хотел сразу же на Итачи посмотреть и лично убедиться в его состоянии, но не верить словам Гаары – значит проявить к нему чёрную неблагодарность. Он взялся за прибор, который предусмотрительно, ещё в машине после первой же перебежки под ливнем, засунул в пакетик, не слишком надеясь на зонт, когда дождевые струи с порывом ветра становятся чуть ли не горизонтальными.

- Да, выглядит он не очень. Даже не обладая медицинским образованием, можно с точностью сказать, что дело дрянь, - подтвердил самые худшие опасения Гаара. – Но он в сознании и даже сам способен себя обслуживать.

Это пока. Наруто очень боялся, что однажды Итачи не сможет встать и попросит что-нибудь сделать за него. Итачи не просил. С трудом, испытывая боль, но он поднимался и шёл в туалет, ванную и кухню, хотя кухню Наруто из этого списка бы исключил. Он сам готов был носить ему еду и уносить грязную посуду. Но хоть Итачи спал долго, и на этом спасибо. Для этого ему приходилось глотать обезболивающие. Наруто подозревал, что они уже не так эффективно помогали, но заставлял себя верить словам Итачи, что ему легче.

«А как же антибиотик? Совсем не помог?» - спросил Наруто с заметной растерянностью.

- Без антибиотика он загнулся бы ещё быстрее. Сам не понимаю, почему такой слабый эффект. Может, не тот препарат? – Гаара взялся за чайник, уже вскипевший и источающий пар из носика. Благо, в квартирах был предусмотрен газ, иначе Наруто совсем растерялся бы, чем кормить Итачи. Сам он что угодно поесть мог, даже сухой рамен погрызть, но Итачи не очень любил все эти штуки. Он их считал даже не пустотой безо всякой пользы, но ещё и приписывал кучу вредных свойств. Хотя с чего бы? Все продукты тщательно проверяются перед тем, как появиться на прилавке магазинов. И вредность их сомнительна, если они там задержались и пропадать явно не собираются.

«Ты можешь помочь мне переправить его за границу? Мне бы только до аэропорта, а там нас Неджи встретит», - обратился Наруто по существу, подсовывая прибор почти в нос Гааре.

- Не тычь в лицо. Ничего же не видно, - Гаара бросил на Наруто короткий взгляд и сам взял прибор. – Ты видел, что снаружи творится? Прямо сейчас самолёт поднимать?

Наруто отобрал у него прибор и снова написал:

«Совсем никак не получится? Может, какие-нибудь тайные пути?»

- Ты готов взять на себя вину в случае крушения самолёта? – обрушил Гаара. – Я например нет. Я не позволю взлететь в такую погоду. Тут на старте рухнешь, не то что поднимешься над облаками.

Наруто понимал, что вариант с самолётом отпадает, поэтому попытался найти другой, забывая о недостатках таких способов:

«А на машине? У тебя ведь есть на примете фургон с хорошими амортизаторами?»

Гаара пробормотал себе под нос что-то шипяще-недовольное и высказал:

- У тебя мозгов нет? Про амортизаторы ты подумал, о’кей. Возможно, он выдержит этот путь. А как же пропускные пункты? Ты уверен, что их не захватили? Террористы все пути под наблюдение взяли, зная, что Учиха захочет свалить. Скажи спасибо, что пока самолёты не начали сбивать.

Аргументов не осталось. Наруто рот открыл и закрыл. Он хотел немедленно оспорить доводы товарища, но не нашёл никакого обоснования своим протестам. Поэтому он отступил. Он умел давать задний ход, когда понимал, что напором сделает лишь хуже:

«Что же тогда делать? Ему совсем плохо».

- Придётся подождать. Буря не может длиться вечно. А он не так ослаблен, в ближайшую неделю точно не умрёт. Так что продолжай колоть антибиотики, какие есть, а я постараюсь раздобыть посильнее.

Наруто закачался на стуле, вместо со стулом, опасно отклоняясь на двух ножках. Но он за край стола держался, чтобы не полететь на пол. Он думал, для сосредоточенности нахмурив брови и покусывая нижнюю губу. Его мучил ещё один человек, которого он оставлял здесь, и он не преминул упомянуть об этом:

«Ты не можешь отыскать Кими?.. – чуть подумав, Наруто забрал прибор от глаз товарища и уточнил. – Амо. Он нас с Итачи спас».

- Ты теперь каждую бродячую кошку будешь спасать? – Гаара не сдавался, проявлял чудеса спокойствия. – Амо тебе не друг, а ты и ему шанс хочешь дать?

«Я просто спросил!» - насупился Наруто и, едва собеседник прочитал, вырвал прибор из-под его взгляда, положил перед собой.

- Знаешь, Узумаки, иди ты в жопу. Я не собираюсь трястись над твоими друзьями. И слава богу, что я понятия не имею, где он.

Но Кими не раздумывая принял сторону Наруто, когда дошло до крайности. Хоть он и сбился с пути, но всё-таки считал Наруто другом. Наруто не мог просто отвернуться от него и в то же время понимал, что их пути совсем разошлись и теперь каждый сам за себя. Но хотя бы поговорить и лично «услышать», что собирается делать Кими.

- Узумаки, - Гаара к нему стул пододвинул, руку на плечо закинул и чуть подбородок туда же не уложил, - угомонись, идёт? Я понимаю, Амо может быть хорошим человеком. Да, я признаю, что у него красивые идеалы. Но он всё-таки отличился. Вот ты стал бы убийцей, окажись на его месте? Какой выбор сделал бы ты? Может быть, всё же есть в нём что-то поганое?

Наруто промолчал, но не из упрямства, а потому что нечего возразить было. Обладай он голосом, он мог бы немедленно затеять необдуманный спор на пустом месте, но теперь, чтобы ответить, ему приходилось тратить некоторое время на набор текста. Гаара продолжил тем временем:

- Ты наделил его уверенностью, забрал его страх перед безъязычностью. Да, в этом ты преуспел. Но ты не толкал его на убийство. Ты понятия не имеешь, чем он занимался до сцены. Может быть, он с местной шпаной кого-нибудь кокнул в своё время?

«Он бы мне рассказал!» - возмутился Наруто и тут же усомнился в собственном заявлении. Кими не любил говорить о себе. Он скрыл от Наруто основное и даже использовал в тайне. Наруто с этим соглашался. Вместо ответа он бухнулся лбом на стол и затих.

- Ладно, хватит с тебя. Но я всё это говорю, чтобы ты образумился. Нельзя спасти всех, ты понимаешь? И я не смогу.

Гаара отпустил Наруто. Загремела посуда, полилась вода, сразу пахнуло свежезаваренным кофе, хоть и растворимым. Наруто продолжал лежать лбом на столе, хотя нос уже саднило, загнутый набок. Гаара стукнул донышком бокала по столу перед головой Наруто и попрощался. Резко.

- Я пойду. Ты дома, не дуришь – и мне этого достаточно.

Наруто резко выпрямился и уставился на него, быстро окинул взглядом стол, обнаружив всего один бокал.

- Нет, я пить не буду, - предугадал его вопрос Гаара. – Заскочил на минутку, а тебя дома не оказалось. Дела у меня.

«КАКИЕ?» - большими буквами напечатал Наруто, чтобы со своего места Гаара рассмотрел.

- Ну знаешь, должен же кто-то хотя бы пытаться подавить этот хаос, - прозвучало как оправдание, но Наруто больше не задавал вопросов. Он опустил руку вместе с прибором. Гаара отступился от своих принципов и объединился с семьёй. Наруто понятия не имел, как правительство что-то там пытается, но, видимо, перспективы всё-таки оставались, раз Гаара в них верил. Поэтому он не покинет страны. А пока Гаара остаётся здесь, шансы остаются и у страны. Не из-за того, что Гаара такой крутой супергерой. Просто потому, что он всегда видел, когда бороться стоило. А если шансов не оставалось, он быстро отступал.

Наруто кивнул в знак того, что понимает его позицию.

- Пиши, если что, - Гаара махнул рукой и двинулся из кухни. Наруто за ним сорвался, наблюдал, как он нагибается за ботинками. – Через пару дней погода должна успокоиться. Просто подожди.

Наруто кивнул. Он в шкафчик сунулся, достал зонтик и ему протянул, а Гаара взял без вопросов, потом ушёл. Тихо, даже не было слышно шагов по ступенькам. Наруто просто стоял и смотрел, привалившись спиной к стене. Кофе не хотелось. Сейчас он выпил бы сладкого-пресладкого какао или какого-нибудь приторного сока, чтобы хоть немножко подсластить свою жизнь, с каждой минутой неопределённости становящейся тревожнее.

- Наруто, - Итачи незаметно появился. Он руки держал сложенными на груди, плечи чуть приподнял, словно ему было холодно.

- Ты подслушивал? – вырвалось у Наруто беззвучное.

- Я слышал, - будто прочитал его мысли Итачи. – Амо выбрал свой путь, Наруто. Не надо оставаться ради него.

Наруто головой тряхнул и подскочил к нему. Отвести на кухню и напоить кофе. Тем самым кофе, который Гаара налил для него самого. Итачи хорошо держался на ногах, даже не пошатывался, но выглядел он скверно. У него лицо мгновенно покрылось потом, а губы так и оставались бескровными. Итачи сам сделал шаг в направлении кухни, сам сел за стол, сам взялся за бокал Наруто, даже не спросив. Наруто бухнулся рядом с ним, за торец, голову повернул и ничего не сказал, продолжал разглядывать его лицо, слишком серое в полумраке сгустившихся туч. Дождь стучал в окно не переставая, омрачая атмосферу.

- Я не хочу умирать, Наруто, - Итачи поднял голову, посмотрел в глаза Наруто. – Я отлично понимаю, что происходит, и какие у меня шансы, поэтому прошу, поехали со мной. Не надо давать шанса тому, кто твёрдо стоит на своих убеждениях. Это не те убеждения, которые стоит поддерживать. Гаара прав: ты не стал бы убивать людей, даже если бы всех твоих друзей удавили в камере.

Наруто кулаки сжал, но всё ещё не пытался ничего отвечать.

- Я знаю, это звучит лицемерно. Да, сейчас я забочусь о себе. Но если бы я заботился только о себе, я бы не пытался уговорить тебя поехать со мной.

Наруто это знал. Он расслабил кулаки и всё-таки написал:

«Я не говорил, что останусь ради Амо. Просто Гаара хотел убедиться, что я этого не сделаю».

На этот раз кивнул Итачи и взялся за кофе. Смотреть на него, такого жалкого и ослабшего, становилось больно. Страх при взгляде на него вообще больше не покидал Наруто, а теперь к нему добавлялась боль, потому что Гаара подтвердил все опасения. Самим им не удастся вылечить Итачи. Во всей этой грёбаной стране никто не поставит Итачи на ноги. Дальнейшее самолечение его просто убьёт. Ему нужна операция, переливание и капельницы – или что там ещё делают в подобных ситуациях.

Наруто вздохнул, протянул руку к бокалу Итачи, сам отпил глоток и вернул.

- Наруто…

Наруто снова на нём взгляд задержал, на его чёрных-чёрных глазах без единого отблеска. Вот что значит – глаза потускнели.

- Можешь дать мне позвонить родным, чтобы они не волновались? Я понимаю, что рискую в конечном итоге дать толчок террористам, если они за эти дни успели взять под контроль сотовую связь, но я так не могу. Если бы ты пропал, я бы мучился от неведения.

Наруто его очень хорошо понимал. Сам весь извёлся, пока искал Итачи, хотя Гаара неоднократно убеждал его, что раз тела не найдено, то Итачи скорее всего жив. Наруто протянул ему телефон, не напоминая о процентах зарядки. Он рассчитывал, что они успеют улететь до того, как батарея окончательно сядет.

- Они успокоятся, когда я скажу, что покинул страну, - заверил Итачи, словно Наруто нужны были эти объяснения. Наруто поднялся из-за стола, хотел стащить с себя курточку и накрыть плечи озябшего Итачи, но она была слишком мокрой. Наруто только наклонился, чтобы чмокнуть Итачи в губы, а потом ушёл, на ходу стаскивая с себя сырую одежду, тем самым предотвращая вопрос, куда он пошёл.