Меня снова закинули в это время. Легко понять, где ты оказался, если граница очень нестабильная. Боюсь, она долго не протянет, что-то серьёзное происходит параллельно, а я вынужден торчать здесь с… не самым приятным собеседником.

Ладно, обстановка изменилась.

Закинул руки назад, разминая затёкшие плечи и спину. Мы хорошо посидели с Кайлом. Признаю, многое из тех событий, вернее, всю историю падения рода де Блуа-Шампань, я увидел впервые.

А здесь у нас люди общаются. Алекс нашёл способ выведать подробности о вирусе? Похвально, значит, он всё-таки поверил моим словам или этим статистическим таблицам.

Отдалённо заметил картинки на экране компьютера и сделал логичное заключение. Слегка прищурился, желая лучше их рассмотреть, и немного склонился вперёд.

Они меня не видят? Что ж, пора вмешаться.

— Они не ошиблись. — Поправил учёного.

Странный тип. Его внешность меня настораживает. Внешний вид говорит о неряшливости. Один белый халат, вернее, сейчас серый, очень много говорит. А о скрытом под ним деловом костюме, напрочь пропахшем потом, я вообще молчу.

Люди на меня в этот раз резко отреагировали — полагаю, это из-за неожиданности. Ладно, поработаю над этим, чтобы более никого не пугать. Думаю, стоит переговорить с Кайлом на эту тему, но прежде записать вопрос, так как уверен, что точно забуду о нём.

В отличие от обычных людей, Алекс не обернулся и даже не вздрогнул. Неужели он привык к моим таким неожиданным появлениям? Жаль, теперь не получится застать его врасплох.

— Диас? — обратился ко мне давний знакомый. Принимая в расчёт наши былые встречи, разговоры и то, как они протекали, с очень большой натяжкой могу сказать, что они были радужными. — Я думал, ты больше не придёшь, — откровенно признал парень. Он всё-таки повернулся ко мне — видно, соскучился. Хотя бы немного.

— Мне показалось, что в тот период времени от меня не будет пользы, так что я пришёл в этот. — Поспешил развеять его сомнения. — Не думал, что вы будете не одни.

Мне вообще нежелательно контактировать с людьми, разве что за острой необходимостью. А здесь девушка и ещё какой-то странный тип. Вообще, меня настораживает его белый халат. Неприятные воспоминания связаны с этой профессиональной одежкой. Я поражаюсь, как Алекс на него не отреагировал также.

Этот мужчина стал осматривать меня. Неприятно, особенно от человека с белым халатом.

— Значит, это и есть путешественник во времени? — спросил незнакомец.

Этот человек меня пугает. А ещё отсутствие страха. Он настоящий белохалатник, их породу слышно за целую милю.

Незнакомец встал и решительно стал ко мне подходить. Неужели придётся обороняться? Не хотелось бы, после прошлой встречи у меня остались не очень приятные воспоминания.

— Подожди, — остановил его Алексей. — Что ты имеешь в виду под этими словами?

А вот и знакомая человеческая заторможенность. Ну конечно, как же я мог о ней забыть? Устало закатил глаза, уже полностью овладев этим навыком выражать эмоции.

— Для меня с момента нашего прошлого разговора прошло не больше пяти минут. — Ни много ни мало — ну, примерно. Путешествие в прошлое, ужин заняли не так много времени. Даже непривычно столько всего сделать за такой короткий промежуток времени. Да, я герой! — Теперь, когда вирус проявился, пусть и не так, как планировалось, вы начнёте ко мне прислушиваться.

— То есть, — поинтересовался Лёша, подступив ко мне ближе, — тогда ты не мог нам об этом сказать?

Наезд — ожидаемо. Люди предсказуемы, может, они реально достойны уничтожения? Ладно, это грубо с моей стороны, но если зацепить их, то и на существах это отразиться, а я этого никак не могу допустить. Надо же болеть хотя бы за какую-то команду.

— Вы мне не верили. — Уверенно произнёс.

Только сейчас глянул на этого учёного. Запрет Алекса, да и, собственно, мнение других присутствующих, кажется, его совершенно не волнует. Он просто ходит вокруг меня и внимательно рассматривает.

— Поэтому ты довёл ситуацию до предельной точки кипения? — всё так же громко и горделиво спрашивал Алекс, сложив руки на груди.

Раздражает. Не люблю, когда на меня смотрят сверху вниз. Даже если я в теле подростка, это никоим образом не значит, что глупее остальных. Ладно, людей не переделать, да и не хочу этим заниматься. Тщетно всё это.

— Лёш. — Парня окликнула девушка и встала между нами непреодолимой стеной. — Диас, почему ты сказал, что вирус сработал не так, как ему положено?

Эта мадама имеет ко мне какие-то претензии? Дожили, я ведь тебя не трогал. Неужели меня за всё теперь будут помыкать? За то, что сделал, и нет.

Похоже, ты с Алексом хорошая пара, если поступаешь как он, или это вирус на вас так действует? Ладно, проехали.

— В момент, когда его разрабатывали, никто не думал о значительном увеличении курящих людей. — Пояснил людям. — Проще говоря, вирус правильно сработал бы в период его создания, а в современном мире ситуация в мире слишком изменилась.

— Его свойства? — Серьёзно настроенная девушка, она задаёт правильные вопросы с конкретной целью. Думаю, наша нынешняя беседа не будет пустым трёпом.

— Воздушно-капельный путь передачи… и ему больше подвержены «люди». — Акцентировать внимание на определённом моменте. Мы с Кайлом только начали проходить эту тему, но я хочу побыстрее преуспеть в общении с людьми, так что практикуемся, пока есть подобная возможность.

— Значит, теоретически мы все можем быть зараженными? — уточнил учёный, обхватив помещение руками насколько мог.

Этот человек всё ещё меня напрягает. Не доверяю я ему.

Ладно, ребята, сказать вам страшную правду и всех привести в шоковое состояние? Ну, ладно, кто-то же должен.

— Вы подхватили вирус во время первой встречи с Алексом. — Безэмоционально произнёс.

— Диас… — Та девочка, она задаёт вопросы по теме, но удовольствия от разговора с ней у меня нет. — Выходит, ты тоже заразился, ведь вступил в контакт с Лёшей раньше нас и находился с ним дольше?

Логично, но где-то я это слышал. Почему каждый, кто вспоминает о моей принадлежности, пытается записать в число заражённых? Может, это их политика? Не знаю и не могу утверждать.

Но одно мне известно наверняка. Я не настолько человечен, чтобы меня могла поразить подобная хворь. Взять, к примеру, эмоции: настоящие и живые — я могу проявить только рядом с Кайлом. Это уже научно доказано и подтверждено.

— Это так. — Согласился с ней. — Однако от человека во мне очень мало. Мне кажется, что из-за этого он не может проявиться.

Алекс снова с недовольной миной на меня таращится. Неужели завидует, что именно мне посчастливилось говорить с его панночкой?

А вот состояние второго человека меня пугает. Этот учёный настораживает не столько своим помятым халатом, сколько неестественным повышенным интересом к моей персоне.

— Как его обнаружить? — спросила девушка, чем и разорвала зрительный контакт между мной и остальными людьми.

Вероятно, девушке не понять, что мы ощущаем, как и мне. Наверное — соперничество, я точно не знаю.

— Это обычная болячка, но она может удлинять свой инкубационный период. — Быстро ответил на поставленный вопрос. — Если заражённый передаст вирус кому-то другому, его собственный скрытый период удлиняется.

Девушка перевела внимание на Алекса. Похоже, она понимает, кто из нас переносчик бактерии, или это забота, тревога?

— Поэтому мне стало легче после посещения колледжа, — шёпотом произнесла она, теперь опустив глаза вниз.

— Выходит, что если взять Алекса и закрыть его в одной аудитории с учениками, то они приобретут вирус. — Учёные не зря такие опасные, вот этот мужчина сразу понял, чего стоит опасаться, и свои шансы на выживание. — После лекции ученики разойдутся по другим аудитория и могут заразить ещё людей. А после окончания занятий все направятся по домам, следовательно, под удар попадут их близкие, которые, в свою очередь, пойдут в другие коллективы. — Мужчина закончил рассуждать и развёл руки в стороны. — Это гениально.

Напоследок учёный щелкнул двумя руками, однако пальцами левой руки не так звонко, как правой.

— Подожди. — Девушка перебила его. И что ей не нравится? Все ведь искони верно, мне даже добавить нечего. — Когда все люди будут заражены, вирусу придётся проявить свою клиническую картину?

— На это и был расчёт. — Догадливая, пятёрку за смышленость. — Катаральные симптомы напоминают обычную простуду, но за считанные часы они могут убить человека.

Решил отойти от входа в помещение и заодно увеличить дистанцию с тем учёным. Напрягает находиться к нему очень близко.

— Как нам его остановить? — продолжила спрашивать девушка.

Я считаю этих людей настолько не важными, что даже не удосужусь узнать их имена? В общем, с Алексом такая же была проблема, вот только сведения о нём мне подкинули свыше. Как неожиданное прозрение, сопровождающее настырной головной болью.

— Сыворотка. — Уверенно произнёс. — Но её надо создать.

Не могу сосредоточиться, напрягает этот человек. Он ходит за мной хвостиком и пристально рассматривает. Что во мне не так? Внешне-то я ничем не отличаюсь от людей.

— Хотел задать другой вопрос, — произнёс этот странный тип. — Однако с чего стоит начать?

Мужчина устало вздохнул, будто ему придётся отложить интересующий его вопрос на второй план.

Достали вы меня. Но, видимо, придётся подыграть.

— Ваша задача создать стойкое соединение между молекулами. — Заявил, теперь с угрозой посмотрев на учёного, что меня сильно нервирует своим непосредственным присутствием.

Этот человек стоял за спиной, и я прям чувствовал, как он дышит мне в затылок. Неприятное ощущение.

— Окей, — произнёс учёный, уложив ладонь на моё плечо. — А образец вируса? — спросил он.

Раздражаешь. Хочу поскорее уйти с этого места. Могу поклясться, что миссии в этом периоде времени будут моими самыми нелюбимыми.

Для этого есть несколько причин: во-первых — граница, я явственно ощущаю её колебания, и от этого становится не по себе, во-вторых, с собеседниками явно не повезло, это факт.

— Любой из вас может сдать кровь на обследование, а Алекс… — Отстранился от учёного, скинув с плеча его тяжёлую ладонь. Осмотрел присутствующих и снова с интересом глянул на Алекса. — Отталкивайтесь от его образца, он стойкий.

— Лёша «нулевой» пациент? — уточнила Оля.

Только подтверждаешь мои догадки. Да, эта девушка может соображать, значит, ещё не всё потеряно, и у мира есть шанс выжить или выйти из предстоящей пандемии с наименьшими потерями.

— В его крови эта зараза неактивна… — Пояснил людям. Если помогать, то конкретно, но при этом в рамках дозволенного. Я не собираюсь делать за них всю грязную работу.

— Ты предлагаешь нам не лечить вирус, а просто перевести его в спящий режим? — уточнил учёный.

Хорошо. Здесь два смышленых учёных. Шансы возросли вдвое, быть может, мне и не придётся ничего делать.

— На первое время да. — Кратко согласился с ними. — Вы должны успеть до того, как он начнёт действовать.

— Подожди, ты сказал, что в тебе очень мало человека. — Странный тип хочет вернуться к прежней теме для разговора. — Из-за чего вирус и не может проявиться. Это правда?

— Наверное. — Согласился с ним.

Вообще, я не могу подобное утверждать. К большому сожалению, меня никто не посвящает в эти планы. Держат в неведении — вероятно, думают, что так от меня будет больше пользы. Хотя не могу согласиться с этим утверждением.

— Я возьму твой образец для обследования, — уверенно заявил учёный.

Что-то мне подсказывает, что не только для этого ты хочешь взять кровушку, ну ладно… Сомневаюсь, что найдёшь там для себя хоть что-то интересное.

— Однако я вам советую продлить свой инкубационный период. — Посоветовал им. Если мне придётся работать с зараженными людьми, пусть они будут живыми или хотя бы в здравом рассудке. — Чтобы не выйти из игры раньше положенного срока.

— Окей, давно стоило сходить на занятия. — Странный тип сразу согласился и, взяв под ручку девушку, направился к выходу из помещения.

Люди ушли, а мне оставалось провожать их досадным взглядом и коситься на оставшегося человека. Кажется, у него ко мне личный разговор.

— Зачем ты это сделал? — требовательно спросил Алекс, как только остальные скрылись из виду.

Этот парень не скупится использовать силу. Вот и сейчас грубо схватил за плечо и сильно дёрнул, из-за чего я невольно сощурился.

— Оля может погибнуть. — Будем говорить начистоту. — Я не могу этого допустить.

— Почему? — Алекс неожиданно повысил голос. — Она для тебя ничего не значит, вы ведь даже толком не знакомы!

— Ты ей дорожишь…

Уроки Кайла не прошли даром. А вообще, не хочу представлять, что в подобной ситуации может оказаться мой сожитель, и свою реакцию.

По-моему, это называется эмпатия, она у меня есть, но её проявление мне не нравится.

— И всё? — спросил Алекс и отступил от меня. — Это основная причина?

Неожиданно. Нет, его реакция на слова и действия. Какие же люди непонятливые. Вероятно, и сотни лет мало, чтобы их понять.

— Её недостаточно? — Задумчиво спросил. — Перед концом света должно умереть определённое количество людей, но ей не обязательно входить в это число.

Мой собеседник в ступоре. Не такой реакции я ожидал. Ну, ладно. Вероятно, моё дальнейшее участие никаких изменений не принесёт.

— Подожди. — Алекс снова схватил меня и дёрнул назад. Я думал, мы обо всем договорились? Зачем используешь рукоприкладство? — Значит, жертвы будут в любом случае? Но если курящие больше подвержены влиянию вируса, то они станут первыми жертвами?

— Это природный отбор. — Сухо произнёс. — Слабые и больные должны уйти.

— Это неправильно. — Алекс сильнее сжал руки и теперь припёр меня к стене. Холодно — знакомое ощущение, где-то я подобное уже испытывал. Или, может, не я, но кто-то так точно. — Ты не имеешь права решать, кто достоин жизни, а кто нет.

Поднялся в попытке ослабить сильную хватку, правда, сейчас ощутил разительную разницу в возрасте. А люди постарше реально сильнее, или это я такой хиляк?

— Мне это тоже не нравится. — Признался, осознавая беспомощность своего положения. — Но так должно быть.

— Кто так решил? — более мягче спросил Алекс.

Хотел бы я знать. Поверь, меня тоже волнует этот вопрос и намного сильнее, так как я работаю на этих типов.

В ответ лишь покачал головой, чем и погасил интерес собеседника к своей скромной персоне.

— Так и думал, — безразлично произнёс парень и отпустил меня. — Не смей уходить, пока Джон не возьмёт образец твоей крови. — Он замолчал и, казалось, задумался над чем-то. — Это связано с твоим прошлым в будущем? Ты ведь, если я правильно понимаю, ещё не родился?

— Скорее всего. — Согласился с ним. — Если все спорные вопросы мы прояснили, стоит начать разработку лекарства. Времени у нас осталось не так много.

Уйду от греха подальше. С этими мыслями я быстро развернулся и направился в манипуляционную, ожидать учёного. Как бы ни хотел, но сейчас при придётся тесно сотрудничать с людьми.

Ладно, с Кайлом то как-то уживаюсь. Не думаю, что здесь будет сложнее.

Зашёл в помещение поменьше и присел на стул, но не стал закрывать за собой дверь.

Алекс наблюдает. Боится, что я сбегу? Напрасно. Результат исследований и сам вирус волнуют меня не меньше, чем его.

К большому удивлению, забор крови оказался довольно быстрым и почти без болезненным. В общем, я не ощутил дискомфорта.

А теперь стоит проконтролировать процесс создания лекарства. Однако сидеть без дела немного скучно, так что я задремал. Внешне, для всех людей.

А сам посмотрю что-то, чтобы приятно скоротать время.

«Холод, вечно меняющаяся темнота и ясные узоры на мокром песке. Здесь, внизу, растения густо опутали дно, а мерные колебания воды едва-едва их колышут. Вот плавные потоки нарушили свой бег, и совсем рядом с моей позиции показалась искрящаяся на свету чешуя. Она такая от влаги и яркого небесного светила.

Вопреки ожиданиям, это не рыба или не совсем она. Океан загрязнённый, не могу представить, что кто-то здесь может жить. Однако русал проплывает мимо меня. Никакой реакции, оно и понятно. Мало того, что меня нет в том времени, так я ещё и скрыт от глаз. Амфибия куда-то стремится, желает покинуть эту территорию?

На её месте я бы сделал также. Здесь настолько ядовитая вода, что сложно представить, как здесь выживают морские жители».

Снаружи кто-то треплет тело. Неужели они уже закончили с лекарством? Как-то быстро даже для них.

Склонился и увидел перед собой разгневанного Алекса и встревоженную девушку.

— Где ты был? — поинтересовался Алекс.

Парень напряжён. Неужели что-то случилось, пока я был в отключке?

— Здесь. — Мгновенно им ответил. — Просто задумался.

Вроде и недолго спал, а шея так сильно затекла. В попытке её размять уселся поудобнее и стал медленно наклонять голову в разные стороны.

— Правда? — грубо спросил собеседник. — Тогда лучше не погружайся в мысли настолько глубоко, а то ведь не дозовёмся в следующий раз.

«Не учи учёного», — подумалось мне. Этот парень пусть и старше внешне, но уж точно не умнее.

— Диас, — окликнула девушка. Такое ощущение, что ребята сговорились и теперь пытаются меня третировать. — Ты сказал, что нам стоит создать стойкое соединение между молекулами для завершения сыворотки, но это невозможно, — нехотя признала девушка, опустив руки вниз, из-за чего они ударились о её тело. — Все соединения рвутся в одном и том же этапе.

Люди, не буду повторяться.

Устало вздохнул и, закатив вверх глаза, встал. Направился к лабораторному столу, у которого и стояла девушка.

Неужели так сложно сделать одну поправку в строении молекулы и получить желаемый результат? Ранее я убедился, что, по крайней мере, у двоих в этом помещении мозги работают, так неужели сложно додуматься до очевидного ответа?

На столе, возле которого стояла девушка, располагалось множество баночек, колбочек с различным прозрачным, а порой с мутным содержимым.

— Я сказал, что это соединение надо создать. — Повторил с раздражением в голосе. Вот они могут только упрекать и жаловаться, при этом совершенно не обращая внимание на дельные советы. Кажется, ребята их специально пропускают мимо ушей. — Для этого стоит работать, пробовать и тестировать.

— Диас, — снова окликнула девушка. — У нас на это нет времени.

Она в отчаянии и сильно устала. Об этом говорит её сонный вид, усталость в глазах, выбившиеся несколько светлых прядей из прочного пучка волос сзади.

— Болезнь прогрессирует, и жертв с каждым днем становится всё больше и больше, — напомнила девушка, указав на окно, за которым и происходило неизбежное жестокое действие.

К нам подступил Алекс, и его наличие я уже не мог игнорировать, как ранее.

Нас очень многое связывает. Пусть и нехотя, но с Алексом мне довелось многое пережить. Привык к его заскокам, резкой смене настроения и совершенно не типичной реакции на мои слова.

— Оля, с ним бесполезно говорить на эту тему, — раздражённо произнёс он. — Мистер «я ничего не чувствую» не станет нам помогать.

А у этой девушки, по всей видимости, другое мнение. По крайней мере мне так показалось по её настороженному взгляду, которым она одарила Алекса.

— Почему? — спросила она, теперь обращая внимание на меня. Кажется, что девушка не может поверить в моё безучастие, наигранное или нет — точно сказать никто не мог. — Люди ведь умирают!

Не стоит давить на мою совесть, вы до неё не достучитесь. Ведь не только я решаю, что стоит рассказывать и делать. Мой наниматель напрямую может влиять на мои действия. В этом я ранее убедился на личном примере.

— А ему плевать, — грубо произнёс Алекс, тыкая на меня пальцем. — Он будет молчать как партизан, пока не умрёт нужное ему количество людей. Не так ли? — уточнил парень, не желая получить развёрнутый ответ, а скорее только подтверждение своих слов, теорий.

— Лёша, я знаю, что ты не признаёшь мои методы, но без этого не обойтись. — Строго, монотонно ответил на его провокацию.

— Конечно, — огрызнулся парень, склонив голову.

Он разозлился и ярко это показал. Парень демонстративно отошёл в сторону и стукнул кулаком о стену, выпуская пар.

— Алекс, подожди. — Девушка предпринял попытку остановить бойфренда, однако последний смотался быстрее, чем она могла предположить. — Парни, мир на грани уничтожения, а вы не можете разобраться в собственных чувствах?

Теперь она высказывает мне свои претензии. А вообще, логично, ведь из всех зачинщиков конфликта я один остался.

— Вы ведь будете об этом жалеть, когда придёт время, — твёрдо заявила она, надеясь, что эти слова смогут изменить моё мнение и намерения.

Ладно, может и задумался над её словами. Отчасти они меня задели, но я по-прежнему не один и сам не могу принимать такие важные решения.

Девушка бросилась вдогонку за Алексом, оставив меня одного в лаборатории.

— Люди эмоциональные. Почему же у меня нет этих эмоций? — Спросил пустоту, надеясь, что хотя бы она даст мне достойный ответ.

Нет, не могу поверить что её слова меня так зацепили.

Глянул на стол с пробирками и взял несколько в руку.

— У вас свои методы, а у меня свои. — Тихо прошептал себе под нос.

Радужки снова очертили тёмные зрачки, их свет отчётливо видно в прозрачных, отражающий действительность, пробирках.

— У людей всё равно ничего не выйдет. — Досадно признал святую истину.

Сглотнул. Понял, что мои действия расценили как неугодные делу. Естественно, они желают держать на службе лишь послушных псов, а мне этого идеала никогда не достичь.

— Стоит ожидать расплату? — уточнил у работодателя.

Разумеется, мне никто не ответил. Я более чем уверен, что моя цель пребывания в этом времени другая, и сейчас своими действиями я спутаю чужие планы.

— Стоит переждать. — Подумал и скрылся в портале.

Этот холод между пространствами напрягает, но за столько времени я будто сроднился с ним.

Мой дом, а в нём ждёт друг. Если будет расплата за нарушение, то пусть она меня настигнет здесь.

Открыл двери и сразу встретился с приятным ароматом свежей выпечки. Кайл находит, чем себя занять, и, верно, ему больше нечем заняться.

Не знаю как, но я знал наверняка, где он. Молча прошёл в спальню и застыл на пороге. Подросток спал, только в этом состоянии он выглядел спокойным и умиротворенным. При этом признаки наркотической зависимости сводились к минимуму.

Перед глазами возникла темнота, окружающее пространство застрелил мрак. Ничего не вижу.

— А вот и расплата. — Тихо прошептал, понимая, что медленно спускаюсь вдоль дверного проёма вниз, садясь на пол.