Виса любила приходить сюда, когда никого вокруг не было. Шелест ветра над головой, далёкое журчание ручейка, приглушённый свет. Ночью, такой как сейчас, светлой настолько, что виден каждый лист на соседнем дереве, всё кажется волшебным: и прохладное дерево качелей, и ароматные цветы, и последнее предрассветное тепло. Теплый поток воздуха ещё раз прошёлся по волосам, закрутив хвост петлёй и стих. Виса улыбнулась ему. Она слегка взмахивала крыльями, чтобы качели не останавливались.

Весь город собрался на главной площади, в который раз прощаясь с теплом. Виса видела празднования столько раз, что могла наизусть зачитать речь каждой старшей феи. Раз в несколько лет она пропускала всеобщее веселье и отсиживалась в отдалённых местах города. Вот и сейчас. Обычно эта площадка наполнена юными феями, летающими туда-сюда наперегонки и совсем не слушающими своих наставниц. На верхних этажах можно было встретить кого-то из старших фей, а в глубине ветвей иногда прятались молодые и влюблённые. А сейчас она была одна.

Виса подняла голову, рассматривая небо сквозь листву. Его было видно совсем немного. Свет звёзд был прохладным, освежал и позволял крыльям сиять ещё ярче. Свечение светлячков совсем не такое, да и ни одно пламя свечи не сможет воссоздать это ощущение. Фея спустила ноги с перекладины и сильнее взмахнула крыльями, чтобы раскачаться. Крепче схватившись за верёвки, она откинулась назад. Перед лицом замельтешили ветки, листья, клочки небес и собственные волосы.

Внезапно Виса заметила кое-что движущееся слишком быстро. Сначала она подумала, что это из-за того, что качели раскачиваются слишком сильно. Когда она увидела второй и третий луч перед глазами, то остановила качели. Запрокинув голову, Виса наблюдала за падающими звёздами сквозь маленькое окошко в кроне дерева. Они мелькали яркими росчёрками на тёмном небе, исчезая где-то там, в листве. Как завороженная фея поднялась в воздух, оставив любимые качели ветру. Звёзды почти прекратили падать, когда она смогла увидеть всё небо целиком. Большая часть мигающих огоньков оставалась на месте, но не на них смотрела фея. За свою жизнь Виса не раз видела падающие звёзды, но никогда так много. Обычно пролетали одна или две крохотные точки и сразу гасли, не пролетев и расстояния с ладонь человека. А та, что завладела вниманием Висы, становилась только ярче и пролетела уже больше 3, нет, 4 ладоней. Она не останавливалась и, кажется, не собиралась это делать.

Фея удивлённо смотрела на огонёк, понимая, что он летит ближе и ближе. В какой-то момент пришлось зажмурится и закрыть глаза руками: свет стал невыносимо ярким. А потом, как по щелчку пальцев, всё стало обычным. На небе привычно мерцали созвездия, вокруг не было слепящего света, ветер успокаивающе обдувал лицо. Виса непонимающе оглянулась. Ничего. Заметили ли это остальные в городе? Такая вспышка должна быть видна даже через плотную листву.

Виса сделала несколько нервных кругов над площадью с качелями, так и не решившись спуститься вниз, а потом, призвав верную рапиру, что ни разу её не подвела, полетела к предполагаемому месту падения звезды. Удивительно. Раньше звёзды никогда не долетали до земли. Может и в этот раз от неё ничего не осталось, но любопытство взяло вверх. От ветки к ветке Виса пролетела значительную часть дороги, когда заметила слегка подпаленные края листьев. Быть размером не больше этого листа иногда выгодно: подобные детали могут оказаться очень важными.

Было очевидно, что чем ближе к центру падения, тем более опалёнными будут листья. Руководствуясь этой логикой, Виса взяла оружие в руки и уже медленней направилась к самой середине.

Выглянув из-за очередного куста, Виса увидела небольшую полянку. Тут она с удивлением осознала, что вылетела за пределы города. Граница была в 15 минутах полёта, а казалось, что прошло не так много времени. Небольшой пятачок был освещён луной. Виса не так часто была здесь, поэтому не сильно помнила как всё выглядело до этой ночи. Но она была уверена, что этой ямы прямо посередине точно не было. Само углубление было небольшим и тоже светилось. Последнее могло быть игрой воображения или света луны, но Виса крепче сжала рапиру. Остаётся уповать на преимущество маленького размера. В случае опасности крохотную фею легко не заметить, а летает она быстро.

Виса шмыгнула в траву. Стараясь не шуметь, подошла ближе. Сияние было не игрой фантазии и не обманом света. Оно действительно шло изнутри. Виса немного поднялась в воздух и заглянула вниз. Здесь отменно работающая последний час логика дала сбой.

На земле лежал человек, вероятно под действием какого-то заклятия, потому что, насколько Виса знала, люди не светятся просто так. Да и оборотни с феями тоже. У фей могли в определённых обстоятельствах светиться крылья — крыльев она не видела. Видела только спину. Виса ещё несколько минут понаблюдала, но ничего не происходило. Казалось, что человек даже не дышал. Эта мысль несколько отрезвила. Виса отлетела подальше, к деревьям.

Поколебалась, а потом шагнула на полянку, приминая траву, за которой недавно пряталась. Теперь её легко было услышать, но как бы близко она не подходила, человек всё ещё не дышал. Виса не боялась смерти. Животные в лесу постоянно умирают, и другие рождаются. Как и всё живое. Это не страшно, это закономерно, пусть и грустно. Она опустилась на колени.

— Эй, ты в по...-

Стало понятно, что очень даже живой, но вряд ли в порядке. Новый знакомый проворно отскочил от Висы и вжался в противоположный край ямы, нервно прижимая что-то к груди. Фея опустила руку. Даже на это миролюбивое действие пострадавший дёрнулся. Мальчик был похож на напуганного зайца, которого загнали в угол. Глаза точно напоминали какое-то животное. Виса видела, что сейчас он вряд ли в состоянии адекватно говорить. Жив, но очень чего-то боится. Чего - Виса не знала, но если была опасность, то нехорошо оставлять его одного. На вид мальчишке не больше 12, не ясно, что он будет делать в одиночку посреди леса. Фея перевела внимание на траву вокруг и принялась считать травинки, чтобы не напрягать взглядом незваного гостя. Когда считать травинки наскучило, она начала незаметно выращивать цветы вокруг себя и плести венок. Венок получился красивый и пышный с преимущественно розовыми цветами. Она покрутила получившиеся изделие в руках и надела себе на голову. Люди ведь как-то так представляют фей? Лесные создания из травы и коры деревьев, присыпанные пыльцой.

Виса ещё раз подняла голову. Мальчишка светился меньше прежнего, но загнанного взгляда не сводил, следил за каждым её движением. Было и так неуютно, так что фея попробовала снова заговорить:

— Больно?

При звуке её голоса, мальчик дёрнулся ещё раз. Да когда он прекратит в конце концов? Животным требуется время, чтобы привыкнуть к чужому обществу, но он ведь не олень и не ворон: должен видеть, что у Висы даже ор... точно. Всё это время она сидела с рапирой на поясе. Она настолько к ней привыкла, что забыла об этом, вот глупая! Виса медленно открепила клинок и откинула подальше, где она бы не дотянулась.

— Теперь поговорим?

Мальчик впервые за всё это время подал признаки осознанности и еле заметно покачал головой. Огорчало, что не хотел идти на контакт. Радовало, что он её понимает. Значит не всё потеряно.

— У меня больше нет никакого оружия. Я хочу помочь. Позволишь?

Опять "нет". Упрямый. Или слишком запуганный.

— Хорошо, — Виса поправила платье и приготовилась к долгому разговору, — почему ты меня боишься?

— ...е-ет?

— Что-что? Я не слышу? — Виса еле держалась, чтобы не взлететь от радости. Оказывается, он не немой.

— П-почему н-нет? — всё ещё очень тихо проговорил мальчик, заикаясь.

Действительно. Почему нет.

— Ну. Не знаю? Я вроде не выгляжу так, будто ем детей на завтрак, обед и ужин. И рапиру я убрала, извини, что не сразу про неё подумала: я слишком привыкла с ней ходить — не заметила. Мы посреди леса, и я не думаю, что ты знаешь, куда идти. Кроме меня тут никого нет, даже зверьки разбежались от яркого света. А если ты ранен, но от шока не чувствуешь? У кого ещё тут попросишь помощи? — к концу своей речи Виса затихла и прикусила язык. Ну вот, она довела ребёнка до слёз. Не зря старшие феи не доверяют ей маленьких. А потом она поняла ещё одну вещь и язык сработал быстрее, чем она успела подумать, — ты плачешь... сиянием?

Мальчик, только-только начавший успокаиваться, ударился в слёзы. Виса совсем растерялась. Она могла подойти ближе, но если он убежит? Что ей сказать? Проклиная всех и вся, она до треска сжала платье и рискнула: подлетела ближе и опустилась рядом. Виса была достаточно близко, чтобы дотронуться рукой, но достаточно далеко, чтобы оставалось свободное пространство. Рядом дрожал маленький комочек, который практически потух. Виса скопировала позу и решила дать ребёнку выплакаться. Возможно, это ему и нужно было.

Через ещё один промежуток времени в тишине, прерываемой ветром и цикадами(мальчик плакал на удивление тихо), Виса предприняла ещё одну попытку начать диалог. Она положила руку на чужое плечо, почувствовала дрожь, но та быстро прошла. Наконец успокоился.

— Хочу домой, — отозвался на это прикосновение голос.

— Где ты живёшь? Давай я помогу найти дорогу, — участливо предложила Виса.

— Не м-могу.

— Тебя выгнали из дома?

— Нет. Я сам ушёл. Я... кое-что потерял и не могу вернуться пока не найду.

— Я могу как-нибудь помочь? — Виса переместила руку на спину и начала успокаивающе гладить.

— Не знаю. Это всё очень сложно, — ответил мальчик, а потом повернул голову к Висе и добавил, — спасибо.

Виса улыбнулась, смотря в эти голубые-голубые глаза, которые казалось светились изнутри. Ей тоже ответили хилой улыбкой.

— Почему ты светишься? — Виса задала первый интересующий её вопрос.

Мальчик ничего не сказал, но вытянул руки вперёд. Медленно его сияние начало пропадать, пока совсем не исчезло, осталось только в глазах.

— Так лучше?

— Наверное, — протянула Виса, — ничего не болит?

Мальчик покачал головой.

— А зовут тебя как?

— Я... Лира, — он немного помялся в начале, будто думал сказать настоящее имя и соврать. Виса решила, что даже если оно фальшивое, это ничего не изменит. Это всё ещё маленький мальчик в лесу, который не знает, что делать и куда идти. Поэтому дальше она предложила то, что уже успела обдумать. В свой дом она отвести его не смогла бы по понятным причинам. Зато рядом была заброшенная хижина лесника. Ну как заброшенная. В неё мало кто ходил, потому что боялись заходить так далеко в лес, но кто решался — останавливался там. Таких людей было всё меньше и меньше, поэтому хижину можно было считать безопасной. Обо всём этом Виса рассказала новому другу и получила в ответ кивок.

Лира долгую минуту смотрел на протянутую руку, потом осторожно вложил свою и встал.

Хижина... вызывала сомнения, безопасно ли там было находиться. Чудом не провалившуюся крышу судя по всему держал один только мох, который оплёл всё строение так, что досок почти не было видно. Можно было различить дверь и пару окон. Стёкол не было, их место занимала ткань, местами порядком изъеденная молью. Рядом, вокруг почерневшей земли (когда-то здесь разводили костры), лежали пару трухлявых деревьев. Виса успела обругать себя последними словами из-за того, что привела ребёнка сюда, но Лира спокойно прошёл внутрь. Под ним даже доски не скрипнули, хотя казалось, что скрипеть тут должно всё от малейшего порыва ветра.

Скрип открывающейся двери спугнул ближайшую живность в 5 минутах полёта точно. Внутри всё было не лучше. На подоконнике стояла одинокая почти истлевшая свеча. Трёхногая табуретка гордо стояла около покрытого толстым слоем пыли стола. Возможно, там можно было что-то написать. Впрочем, эта пыль покрывала вообще все поверхности. Деревянный каркас кровати был забросан разнообразной тканью или одеждой, уже вряд ли определишь, что это. На ней резвились между собой мышата. Мама-мышь выбежала откуда-то из складок и быстро увела детей, как только увидела незваных гостей.

Виса с ужасом осмотрела обстановку и подумала, что ночевать под открытым небом будет надёжнее. Лира забрался на подобие кровати с ногами и забился в угол. От этого поднялось такое пылевое облако, что Виса моментально отодвинула ткань с окон, прокашливаясь. Она быстрее заработала крыльями, прогоняя затхлый воздух. Ну ладно, надо искать плюсы. Тут хотя бы не намокнешь в случае дождя. Наверное. Она посмотрела на мальчика. Может быть отдых поможет прийти в себя. Виса клятвенно пообещала вернуться утром и помочь, чем сможет. Получив кивок, она быстро улетела домой, примерно рассчитывая, сколько она сможет поспать сегодня.

***

Наутро Виса с полной сумкой стучала в дверь хижины. Никто ей не ответил, но она рассудила, что даже если Лира ещё спит, то скрипучая дверь точно его разбудит. Так что фея, жмурясь, зашла внутрь. Лира не спал и на её появление никак не отреагировал, зато мышата, которые играли с завязками его ботинок шустро забрались в шарф. Мальчик повернул голову на них, а самый дерзкий мышонок цапнул его за нос. Виса тихонько рассмеялась. Лира аккуратно спустил мышат обратно.

Виса притащила к кровати табуретку и достала из сумки пару яблок, кусочек от своего она отломила и отдала маленьким грызунам. Они охотно принялись грызть угощение. Второе яблоко она вручила Лире. Виса не знала, сколько мальчишка не ел, но она всегда была готова лося съесть утром. Вопреки её ожиданиям он ничего не делал, просто смотрел на несчастное яблоко.

— Ты чего не ешь?

Лира пару раз моргнул.

— Не голодный?

Та же реакция.

— Эй, ты же меня понимал вчера, что такое? Никогда не видел яблок?

Мальчик помотал головой.

— Меня не понимаешь или яблок не видел?

Лира окончательно смутился и сконфуженно пробормотал:

— Не видел. И не понимаю.

— Ну раз, говоришь, значит понимаешь. Яблоко это фрукт. Красные, жёлтые, зелёные бывают. Эти вот красные. Я помыла, так что можно есть прямо так. Только серединку не надо: там семена, да и горькая она.

— Делать как ты?

Виса хихикнула:

— Ты не знаешь, что такое "есть"?

Лира кивнул. Фея перестала жевать.

— Ты шутишь?

Мальчик спрятал голову в коленях.

— Да ладно тебе. Всему живому нужна еда, чтобы жить. Нужна энергия для роста, для передвижения там. И людям, и зверям, и насекомым. Даже растениям нужна. И тебе. Или ты никогда ничего не ел?

— Никогда, — донеслось откуда-то из глубины.

Виса впала в ступор. Что. Она пыталась сформулировать хотя бы одно вразумительное предложение, но выходило не очень. В итоге она выдохнула, как перед боем, и кое-как собрала мысли в разумную, насколько это было возможно, цепочку.

— Давай по порядку. Ты не ешь, — кивок, — потому что тебе не нужна еда, — кивок, — почему тебе не нужна еда?

— Созвездиям не нужна еда.

— Созвездиям не нужна е- Созвездиям? — Виса помолчала пару минут, обдумывая информацию и события прошлой ночи, — ты хочешь сказать, что в ты упал с неба. И одна из звёзд в ту ночь - это ты?

Лира кивнул. Виса снова не смогла связать двух слов.

— Можешь не верить, всё хорошо. Но мне правда это не нужно, оставь себе, — он положил перед феей яблоко, на которое тут же накинулись мышата. Она отогнала малышей подальше и забрала его, поколебалась, но всё же сказала:

— Многие люди считают фей сказкой и рассказывают детям о нас, думая, что крылатые существа - просто выдумка. Но я есть. И я фея. Просто мой народ не любит лезть, куда не просят, и живёт на своей территории. С Созвездиями, наверное, так же. У нас есть сказки и легенды про ночное небо, луну и огненный дождь. Все думают, что это просто слова. Сложно поверить в обратное.

— Я ничего не знаю о Земле. Нам сюда нельзя. Я могу сказать или сделать что-то, что может обидеть. Извини, пожалуйста.

— Ты правда думаешь сейчас об этом? — Виса с удивлением посмотрела на Лиру.

— Д-да...

— Я не ругаю тебя, не бойся, — быстро добавила девушка, видя, что ещё чуть-чуть и она снова будет успокаивать ребёнка, — просто, я бы на твоём месте боялась как бы не обидели меня, а не я кого-то.

— Я тоже боюсь.

— А меня уже не боишься?

— Сейчас нет, — вынес вердикт Лира, — ты пыталась помочь. Ты страшная совсем чуть-чуть.

Виса возмущённо надула губы и дёрнула крыльями:

— Ничего я не страшная. Ну, умею драться, это же не плохо. Значит я могу защитить близких.

— Спасибо.

— Пожалуйста-пожалуйста. Может расскажешь, почему ты здесь, если Созвездиям сюда нельзя. И почему, кстати, нельзя? — Виса очень быстро переключилась на другую тему, будто не обижалась несколько секунд назад, и придвинулась ближе.

— Это очень сложно, — Лира опять мялся, словно выбирал, что можно сказать, а что нет, — Небо и Земля всегда были разделены, поэтому был Закон. Созвездиям нельзя сюда, потому что это опасно. Это ради нашей безопасности. А я, — он помедлил, — я потерял свои звёзды. Все кроме одной. Они теперь где-то.... тут. Я не знаю, где. И пока я их не верну, я не могу вернуться назад. Вот.

— То есть одна звезда у тебя осталась? Покажешь?

Лира сначала ничего не ответил, а потом бережно достал из складок шарфа, куда так и норовились забраться мышата, нить, на которой расположился аккуратный камушек с несколькими лучиками. Он светился, как и глаза мальчика, изнутри мягким, но очень ярким голубым светом. Виса придвинулась ещё ближе, но в руки брать не стала: Лира и так слишком нервничал, показывая своё самое главное сокровище.

— Какая красота, — завороженно проговорила фея, — это самая настоящая звезда?

— А разве бывают поддельные?

Виса рассмеялась:

— Может и бывают. Но я так близко ни настоящую, ни поддельную не видела.

— Это Вега.

— У звёзд есть имена? — Виса вопросительно подняла голову. Лира в этот момент убрал звезду обратно.

— Есть, но не у всех. Чаще всего имена даются только самым ярким. Вега - 5 по яркости. Ещё есть Сириус, Бетельгейзе, Альдебаран, Регул... Их очень много.

— Подожди-ка, я запуталась. Звезда и Созвездие это не одно и тоже?

— Созвездие состоит из звёзд. Помнишь, ты говорила, что для жизни нужна энергия? Тут что-то похожее. Когда звезды начинают резонировать друг с другом, то появляется Искра. Она даёт жизнь Созвездиям. Наверное, Искра заменяет потребность в еде.

— Я правильно понимаю, что для Искры нужно минимум две звезды?

— Правильно.

— А у тебя одна.

Лира мгновенно сник и погладил Вегу через шарф. Кажется, этот факт расстраивал его самого очень и очень сильно.

— Вега очень сильная. Какое-то время она сможет поддерживать Искру. Но если я не найду хотя бы одну звезду как можно скорее, не знаю, что будет с Вегой, но я погасну.

Повисла тишина. Даже мышата, почувствовав настроение, притихли, сбились в кучку и мирно моргали. Виса, мягко говоря, не ожидала такого поворота событий.

— Тогда... Тогда нам нужно быстрее их найти, да? — фея попыталась улыбнуться, — и всё будет хорошо.

— Если бы я знал, как их найти, то всё было бы гораздо проще, — Лира в очередной раз попытался закрыться, но Виса потянула его за руку, не давая это сделать.

— Эй, эй, ну куда ты? Если ничего не предпринимать, а сидеть и плакать, то ничего не произойдёт. Нужно что-то делать. Ну давай, не надо расстраиваться.

— Что? Что я могу сделать сейчас? — щёки покрылись светом, руки нервно теребили шарф, — я совсем один, не пойми где, должен сделать буквально невозможное. Я абсолютно ничего не знаю о Земле. Легче погас-

Дальнейшие слова не прозвучали. Виса зажала рот ладонью, и теперь Лира мог просто мычать. Непривычно серьёзным голосом фея принялась разъяснять:

— Если "погаснуть", значит "умереть", то не смей говорить этого. Никогда, слышишь меня? Я живу достаточно долго, чтобы понимать ценность этой самой жизни. Каким бы хрупким не был хрусталь, но и он крепче. Если так хочешь, то Я запрещаю тебе говорить подобное, — она отодвинулась обратно на табуретку и пару раз взмахнула крыльями, отгоняя плохие мысли, — извини, я поступила грубо. Да, это легко. Но не имеет смысла. Разве ты не спустился сюда, чтобы вернуть звёзды? Первый шаг самый сложный. И ты его уже сделал.

— Т-ты пра-авда мне п-поверила?

— Что ты Созвездие, упавшее в небес, чтобы найти потерянные звёзды? До конца нет. В мире есть светящиеся кристаллы. Свечение может быть вызвано магией. Пока ты мало чем отличаешься от человека. Плачешь, правда, сиянием. Может позже. Я верю, что ты очень хочешь найти что-то важное для тебя. И что тебе нужна помощь. Мир? — Виса протянула мизинчик и, видя непонимание собеседника, попросила, — сделай так же.

Лира трясущимися пальцами повторил жест. Мир.