Виса взволнованно взмахивала крыльями. После её рассказа Валя неподвижно сидел на кровати, опустив голову. Лента безвольно свисала с его рук. Он ничего не сказал, не заплакал, не закричал. Просто уставился в одну точку.

Лира не знал, стоит ли что-то говорить. Сестра очевидно была важным человеком для Вали. Понятия "брат" и "сестра" казались странными. На небе каждое из созвездий принадлежало одному из "домов" Зодиака. Например, Чаша и Ворон были из дома Девы. Лира предположил, что созвездия одного дома могут считаться братьями и сестрами. Должно быть для людей связи между ними были важны, ведь их так много, и только с некоторыми можно выстроить близкие отношения.

Виса тоже нервничала. Она хотела помочь, но как? Могла ли она что-нибудь сделать прямо сейчас?

— Валя — тихонько позвала она.

— Что? — бесцветно отозвался он.

— Мы... — начала фея и замолчала.

— Не надо, Виса. Ты меня даже не знаешь, не утруждайся. Оставьте меня.

— Но я хочу помочь.

Валя резко выбросил руку вперёд, схватил свечу, стоявшую на столе, и бросил в стену. Воск раскололся на несколько частей.

Лира потянул Вису за руку. Фея грустно посмотрела на обломки свечи и без сопротивления вышла.

Фея не могла свободно ходить по людской деревне, им пришлось уйти в соседнюю комнату. Виса нервно летала из угла в угол, прикусывая палец. Лира наблюдал за её полётом, пока в глазах не начало рябить. Он снова схватил Вису за руку. Фея беспомощно опустилась рядом с ним.

— Я не знаю, что делать.

— Сейчас нам нужно подождать, пока Валя успокоится, и тогда поговорить.

— Да, я знаю, но в таком состоянии люди могут...совершать опрометчивые поступки. Я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось.

— Валя не похож на того, кто будет действовать, не подумав.

— Не знаю. Он прав. Мы его не знаем, — Виса опустила голову.

Валя смотрел на разломанную на несколько частей свечу на полу и думал, как же они похожи. Именно так он ощущает себя. Казалось, что чёрная полоса закончилась, он встретиться с Элен, они вернуться домой, и всё будет хорошо. Но обязательно всё должно оказаться гораздо хуже, чем он мог представить. Он должен был заботиться о безопасности Элен, а он что? Сам чуть не умер, ещё и Элен потерял. Он самый худший брат из когда-либо рождённых.

Он не поможет Элен, рыдая в подушку, но эльф возьми! Как это злило! Собственная беспомощность загоняла в тупик. Если всё вышло так, то зачем они вообще ушли из дома, зачем мама написала эту книгу, зачем он нашёл Сияние?! Если бы Валя оставил его в лесу, то ничего и не случилось бы.

Что он сейчас может сделать? Если Виса права, то что он может сделать? Валя разгладил пальцами ленточку. Элен сказала, что её отдала Одет. Сам Валя не знал, что это за девочка, но сейчас был благодарен ей от всей души. Эта ленточка помогла найти Элен. А в остальном он сам виноват.

Нужно что-то делать. И быстро.

— В тишине, слегка сияя,

Пламенный расцвёл цветок,

Лепестками опаляя,

Разгорелся костерок...

Слова прекратились, как только Валя вошёл. Он неловко остановился в дверном проёме. Лира снова напевал какаю-то мелодию. Виса свернулась калачиком, обнимая подушку. Казалось, она уснула. Валя не решился нарушить спокойствие, царившее в комнате, сделал шаг назад, но его остановил Лира, схватив дверь. Он удивлённо посмотрел на мальчика, но зашёл.

Лира легонько потрепал Вису по плечу. Она сильнее сжала подушку, и пробубнила что-то под нос. Лира нахмурился. Недовольное созвездие Валя ещё не видел. Он прыснул в сторону. Лира не обернулся, а Виса зевнула.

— Ой...я заснула? — она протирала глаза.

— Извини, я не думал, что ты уснёшь, — виновато опустил глаза Лира.

— А ты тут причём?

— Ты можешь усыплять пением? — Валя внимательно смотрел на созвездие. Виса, увидев его, ойкнула и встряхнула головой, чтобы окончательно проснуться.

— Я не знаю. Змееносец говорит, что — Лира задумался, припоминая слова, — моя музыка «поддерживает баланс миров, приводит душу в равновесие». Обычно моё пение успокаивает других. До этого я пел только созвездиям, поэтому не знаю, как оно влияет на людей. Ой, то есть фей.

— Интересно. А твоя вторая форма это музыкальный инструмент?

— Да. Только пока у меня не все звёзды, я не могу принять её.

— Вы о чём вообще? — Виса недоумевающе переводила взгляд то на одного, то на другого. Валя с Лирой переглянулись.

— Мама писала, что у каждого созвездия есть своя особенность. Например, Лев может разговаривать со любым животным, а Весы легко могут узнать, где ложь, а где правда. Особенность Лиры как-то связана с музыкой.

— Да, всё так, — подтвердил мальчик.

Виса надула губы.

— Я значит тут переживаю, нервничаю, а они уже разговорились у меня за спиной.

— Простите меня.

Виса и Лира одновременно уставились на посерьёзневшего Валю.

— Простите. Я переживаю за Элен. Она самый близкий мой человек, и сейчас она в ужасной ситуации. А я ничего не могу сделать, не могу помочь. Я злюсь и срываюсь на вас, хотя вы не имеете к этому никакого отношения. Я не обещаю, что прекращу, просто пытаюсь объяснить, почему так поступаю. Виноваты не вы, а я.

Лира припомнил ситуацию, когда Виса злилась из-за дождя на весь мир. Валя же винил не окружающих, а себя.

— Я могла обознаться... — попыталась вставить слово Виса.

— Девушка по имени Элен с длинными светлыми волосами, у которой брата тоже зовут Валя? Брось, таких совпадений не бывает.

— Мы же можем как-то помочь, — упрямилась фея, — нужно только придумать как.

— Виса. Зачем вам это делать? — устало спросил Валя.

— Что значит «зачем»? Людей держат в плену, распоряжаются их жизнями, как будто они вещи. Это неправильно. Даже если бы там не было Элен, я бы нашла способ им помочь.

— У кого-нибудь есть идеи, что можно сделать?

На время комната погрузилась в тишину. Сквозь щёлку в полу пролез Дракоша и начал бегать от одних ног к другим. Виса наклонилась и подняла мышонка.

— Нас трое, а людей в этом месте гораздо больше. Они промышляют даже днём, есть вероятность, что у них есть договорённости с местными властями. Валя, насколько это нормально?

— Торговля людьми? С моральной точки зрения это неприемлемо. С точки зрения законов — не знаю. Я и в Лантане плохо в этом разбирался, а в Аине и подавно. Всё, что я могу сказать об этом королевстве, это то, что оно не ведёт войны уже очень давно и делает упор на науку. Элен говорила, что здесь самая большая библиотека среди всех людских. О том, как работает здесь власть, я ничего не могу сказать, но в твоих словах есть зерно истинны. Если пожалуемся страже, она может заставить нас замолчать.

— Значит это не вариант.

— А попросить помощи у кого-то другого? — Лира сосредоточенно слушал их разговор.

— Мы никого не знаем. Никто не станет помогать. Моё поведение, — Виса растрепала волосы мальчика, — скорее исключение из правил. По большей части людям нет дела до других.

Лира стушевался.

— Это грустно.

— Что поделать.

— Ты действительно давно не была с людьми? — с долей скептицизма поинтересовался Валя.

— Да. Просто они не меняются, — пожала плечами фея, — границы государств, традиции, одежда — всё это текуче и легко преобразовывается. А люди нет.

— Получается, есть только мы трое.

— Четверо, — поправила Виса, поднимая руку с Дракошей выше. Мышонок довольно пискнул и встал на задние лапки, — он поддерживает моральный дух.

— Четверо, — закатил глаза Валя, — и что дальше?

— Я могла бы пробраться внутрь, но не смогу изменять размер внутри.

— Почему?

— Там охранные чары. Максимум, что я смогу сделать находясь внутри, создать небольшой огонёк, чтобы осветить себе путь. Более сильная магия не будет работать.

— У них есть маг?! — округлил глаза Валя.

— Думаю да, но он тоже не сможет использовать свои заклинания там. Так что это не большая опасность.

— Ну... для тебя, может быть.

— Кстати об этом. Только я умею драться, поэтому вы никуда не пойдёте.

— Виса. Там моя сестра. Ты хочешь, чтобы я остался в стороне?

— Ты говорил, что ты травник. Ты ещё и воин впридачу?

— Нет, но-

— Нет, — отсекла Виса, — раз ты не можешь сводобно распоряжаться оружием, значит никуда не пойдёшь. Элен захочет увидеть живого брата.

Валя раздражённо цыкнул, но спорить не стал.

— А если ты не будешь уменьшаться?

— Рискованно. Я не слаба в обращении с рапирой, но чем больше противников, тем сложнее.

— В одиночку ты не освободишь всех.

— Я понимаю. Пока будет достаточно, если я выведу Элен. А дальше будем действовать по ситуации.

— «Действовать по ситуации»? Это и весь план?

— Есть идеи получше?

— Представляешь, что они сделают с феей, если поймают?

— Если поймают, — Виса сделала ударение на первом слове, — лезть в логово змей опасно в любом случае, нам нужно только снизить риски до максимально возможных.

— И ты предлагаешь нам сидеть и просто ждать, пока ты делаешь всю работу?

Виса опрокинулась на спину, схватила подушку и прокричалась, уткнувшись в неё лицом.

— Валя, послушай ещё раз. Ты не поможешь ей, подвергая жизнь риску. Пожалуйста, доверься мне, я не желаю никому зла.

— Ты так легко об этом говоришь, — Валя отвернулся.

— Ты травник? Приготовь что-нибудь полезное, пока меня не будет.

— Не могу, — буркнул Валя.

— Вырастить нужные травы не проблема, ты знаешь.

— Не поэтому.

— А что ещё нужно?

— Во-первых, инструменты. Во-вторых, я не знаю как.

— Да, инструменты это проблема... Стой, что? Не знаешь как?

— Не знаю. Ну. Я знаю, для чего нужны отдельные травы, а смешать что-то без указаний я не смогу. Мы готовили всегда вместе. У Элен отвратительно получалось работать руками, поэтому этим занимался я. Она командовала, я занимался садом. Я особо не запоминал, что с чем нужно соединять. Для чего нужно то или иное растение я скажу, но я не могу быть уверен, что если их смешать не получится яд. Я бесполезен.

— Легче, когда выговорился?

Валя поднял голову. Виса смотрела на него без видимого осуждения, которое он ожидал увидеть.

— Не знаю.

— Эм... — Лира неуверенно поднял руку, — а если я смогу усыпить людей в этом месте?

Мальчик спрятался глубже в шарф, когда на него посмотрели все, даже Дракоша.

— Я н-не уверен, чт-то получиться, но м-можем попробовать... — пропищал он.

— Лира. Ты гений, — Виса хлопнула его по плечу. Лира ещё раз пискнул.

— А как мы это сделаем? Разве не нужно слышать твоё пение, чтобы это подействовало? — Валя скептически постучал по ушам.

— Мы можем попробовать на расстоянии, может получится.

— На каком расстоянии? Метров пять? Ты не успеешь.

— Нет... а мы сможем з-забраться на крышу?

— Это уже слишком далеко.

— Не думаю, — Лира погладил Дракошу по шёрстке, — я слышу Вису, когда она маленькая.

— В каком смысле? — фея удивлённо взглянула на него.

— Я слышу, что ты говоришь так же, как и сейчас.

— Я слышу только писк, — поделился Валя, — слов разобрать не могу.

— Тогда можно попробовать. Надо будет найти крышу, куда сможем залезть... Виса, ты покажешь место?

— Конечно. Пойдём чуть позже, когда начнёт темнеть. А пока, почему бы нам не поесть?

— Стойте, а проверять, сработает идея Лиры или нет, мы не будем?

— Ну. Ты устал? Если нет, то давай проверим на тебе.

Валя закатил глаза.

— Проверять надо на том, кто не знает. И кто точно не хочет спать. Я уже об этом знаю. А если я засну, потому что я знаю, что нужно заснуть?

Виса задумалась и пришла к выводу, что это имеет смысл. Закончилось всё тем, что решили пробовать на первом этаже ближайшей таверны. В худшем случае посетители решат, что они выпили что-то некачественное. Да и простой сон не должен нанести вреда.

Виса слетала куда-то и вернулась с листьями, которыми заткнула свои уши. Валя должен был остаться на другой стороне улицы и проверить таверну позже. Виса ткнула на таверну и что-то пропищала.

— Виса сказала, что тут можно забраться на крышу самой таверны.

— Ага. Ты сможешь?

Лира взглянул на здание и кивнул.

— Конечно. Это не очень сложно.

Валя не сказал бы, что это не сложно, но у них всё же не было лестницы. Лира заметил его сомнения, и сделал плавный круг вокруг Вали. Парень удивлённо уставился на него. Лира не касался земли. Но у него ведь не было крыльев...

— Ты... как ты... что?

Писк Висы был с похожей интонацией.

— А? Ну... я видел, что здесь все ходят по земле, поэтому подумал, что так правильно? — Лира спрятал руки за спиной и качнулся из стороны в сторону, по прежнему не касаясь ногами земли, — я просто не слушаю гравитацию.

— Грави-что?

— Гравитацию. Эм, — он задумался, глядя на нахмуренное лицо Вали, — если что-то уронить, то оно упадёт вниз, да? На Небе не так. Оно притянется к тому, у кого больше гравитация. Ну или никуда не упадёт, а будет просто летать? Я чувствую, что на Земле всё тянется вниз, но это не сильнее того, что делают мои звёзды. Поэтому я могу сопротивляться и быть там где я захочу. В конце концов, когда-нибудь я должен вернуться домой.

Лира замолчал ненадолго. Он хихикнул, прячась в шарф.

— У тебя очень смешное лицо.

— Я... эм... Я не ожидал, что ты... не знаю, что...

Лиру пугали некоторые вещи на Земле, но когда разговор заходил о Небе, он звучал увереннее и ярче. Валя потряс головой, убирая все лишние мысли из головы. Лира - созвездие. Конечно, у него будут какие-то необычные способности.

— Нет, ничего. Лира, ты просто меня удивил, но если всё хорошо, давайте начнём.

Лира кивнул, Виса в его шарфе победно пискнула вместе с Дракошей. Валя остался стоять на улице, делая вид, что он изучает что-то на доске объявлений.

Лира приглушил свой свет и, оставаясь в тенях, по задней стенке поднялся наверх. За трубой его не было особо видно. Лира остановился и посмотрел на Вису. Она поправила листья в ушах и ободряюще подняла руки. Лира неуверенно улыбнулся и тихонько запел, думая о людях внизу. Он не был полностью уверен, получится ли то, что они задумали, заснёт ли кто-нибудь. Может его пение так действует только на фей. Мелодия была спокойной, медленной и тихой, чтобы слышали только люди внизу. Чтобы направить звук, приходилось сосредотачиваться сильнее обычного. Несколько минут спустя, звуки внизу затихли. Лира замолчал. Виса посмотрела на него, дёргая за тунику вниз. Он неуверенно выглянул из-за трубы, переглянулся с Валей.

Внизу, Валя подошёл к таверне и заглянул в окно. Удивительно, но вся таверна действительно заснула. Кто-то растянулся на столах, музыканты так и не выпустили из рук свои лютни, хозяйка обнимала бочку с пивом, но держалась на ногах. Сработало! Он отошёл подальше, чтобы его было видно и махнул рукой.

Лира так же незаметно спустился на землю.

— Я не могу поверить, но у тебя правда получилось.

— Я не думаю, что я буду этим гордиться, — вздохнул Лира.

***

Люта постучала пяткой по ветке. Нда, вкус у местного принца посредственный. Залезать на дерево в юбке и болтающейся на ноге обуви было совсем не удобно. Она оставила туфли в седельной сумке. Король со слугой были где-то внизу. Вот уж не думала Люта, что правитель людей настолько себя ни во что не ставит, что сам готов прятаться по кустам. Пара стражников тоже были где-то тут.

Ничего подозрительно не происходило. Люта оперлась о ствол дерева, слушая шепот ветвей. Природа вела себя тише обычного. Может готовится к грозе? На соседнюю ветку присела птица. Она прощебетала что-то на весёлом птичьем наречии. Эльфийка протянула руку и погладила её по грудке. Та радостно чирикнула и вспорхнула, умчавшись к подругам.

Они ушли чуть дальше в лес, чтобы спрятать лошадей и спрятаться самим. Люта пошла с ними, но прятаться не входило в её планы. Приказы короля людей для ничего не значили. Под защитой деревьев она ощущала себя спокойнее, вот и всё. А с эльфом хотела поговорить сама. Он делал вид, что сведущ в магии, но все его методы были просты до невозможного. Специализации этого недоэльфа и Люты можно считать схожими. Только Люта имела совесть и не работала с проклятиями.

С их позиции было видно тропинку ведущую к хижине. Люта следила за изменениями вокруг. Приближение искомого эльфа она почувствовала первая. Лёгкая поступь, неслышное дыхание — определённо эльф. Нужно выждать момент.

Из-за поворота показалась женская фигура. Люта прищурилась. С одной стороны лицо девушки закрывали, пышные волосы цвета воронова крыла, зато с другой они были заправлены за острое ушко. Крыльев за спиной у неё не было. Значит, всё-таки эльфийка, а не фея. Тёмные, даже серые одежды придавали ей образ простушки, живущей в лесу, бедной собирательницы трав. Люта с горечью подумала, как же траурно выглядит она сама, в чёрной юбке. Большие выразительные глаза холодно смотрели на окружающий мир. Ярко-алые губы расплылись в улыбке, стоило ей поравняться с деревом, на котором обосновалась Люта.

— Тебе стоило прятаться лучше, милая. Я тебя нашла.

Люта спрыгнула с дерева, становясь напротив незнакомки.

— Если бы захотела остаться незамеченной, то осталась бы.

— Ой-ой, не надо фырчать на меня. Из какого ты Леса?

— Не всё ли равно?

— Не многие готовы покинуть родной дом.

— Например, ты.

— Например, я. Ты искала меня намеренно? Знаешь, кто я? — эльфийка обошла Люту по дуге, внимательно рассматривая. Под этим взглядом стало неуютно, но Люта только выше подняла подбородок, отвечая таким же.

— Ты эльфийка, живущая с людьми. Почему?

— Значит, ты не в курсе, кто я.

Вместо ответа Люта достала кинжал и бросила его вперёд. Эльфийка поймала на лету.

— Твоя работа?

— Моя, — кивнула девушка, размотав лезвие, — хочешь такой же?

— Нет. Зачем ты его сделала?

— Потому что это моя работа, милая. Я получаю оплату за... подобные вещи.

— Почему?

— Не понимаю, о чём ты говоришь. Чтобы выжить, тебе нужно работать. Делаю что умею, — глаза эльфийки на мгновение сверкнули красным. Дешёвый трюк, но на людей, наверное, действует.

— Ты насылаешь проклятия, потому что тебе за это платят? — Люта сильнее стиснула челюсть.

— Не совсем, милая. Ты не представляешь, какое удовольствие смотреть на людишек, которые унижаются перед тобой, ради пустяковой вещицы. Они готовы сделать всё что угодно в обмен на безделицу или простейшее заклинание. О? — девушка заметила как потемнели глаза Люты, — Тебе интересно? Хочешь попроситься в ученики? Моё имя Истома. Пойдём, организуем тебе спальное место.

— Совсем. Не интересно.

— Разве? — Истома подошла ближе и коснулась плечом плеча Люты, она снизила голос до шепота, — тогда за что же тебя изгнали из Леса?

Люта, не поворачиваясь к ней лицом, отчеканила:

— Меня не изгоняли. А вот тебя — да.

— Никто в здравом уме не покинет Лес.

— Тогда считай меня сумасшедшей, — Люта проворно увернулась от кинжала, направленного в её сторону.

— От душевнобольных никакой пользы, — Истома удобнее перехватила оружие, — а ты и твои приспешники меня ни капли не радуют.

Люта выхватила кинжал, отбивая атаки. Дралась Истома явно лучше, чем плела чары. Но и Люта не смогла бы выжить вне Леса, если не умела бы сражаться. Она поднырнула под руку оппонентки, рванула за запястье. Истома зашипела, роняя кинжал, но на ногах устояла. Люта уцепившись взглядом за проклятое оружие, быстро прочитала заклятие. Корни деревьев, вырвавшись из-под земли утащили кинжал в землю. Истома проводила оружие взглядом и внезапно пошла на попятную.

— А может всё-таки ты подумаешь над моим предложением? У тебя есть потенциал. Я хороший учитель.

Истома не обращала внимания на окруживших их людей с обнажёнными клинками, обращаясь только к Люте. Она же резким выпадом вогнала кинжал противнице в живот. Получилось бы глубже, но Истома быстро среагировала, откидывая Люту от себя и вытаскивая лезвие из тела. Она приложила ладонь к ране, держа оружие перед собой. С её губ начало срываться какое-то замысловатое заклинание. Люта, приподнялась на руках, и еле восстановив дыхание, начала вторить ей.

Люди вокруг отступили на шаг. Кулон на шее короля нагрелся, он кивнул Рану. Отступили ещё. То, что происходило перед ними, было понятно только эльфийкам.

Постепенно каждая из девушек повышала голос. Истома сбивалась с ритма, отвлекаясь на рану, но продолжала читать что-то нараспев. Люта держалась уверенней. Она знала, что сильнее Истомы, знала, что у неё преимущество, ведь она не ранена. И что изгнанникам никогда не поможет природа.

В какой-то момент Истома снова сбилась, крепче прижимая руку к животу. В тот же момент её обвили корни, сковывая сначала руки, а потом и всё тело. Она вскрикнула и замолчала. Люта, медленно поднимаясь с земли, продолжила читать заклинание. Одна из лиан оплела рот Истомы, лишая её возможности говорить.

Вокруг Люты закружились огоньки, как будто её окружили светлячки. Она откинула ногой в сторону кинжал, приближаясь к пленнице, остановилась прямо перед ней. Люта схватила Истому за челюсти, чтобы та посмотрела ей в глаза.

— Я ученица Ратмиры из Первого Леса. Если имеешь дерзость предлагать стать моим учителем и заменить её, то слушай меня внимательно. Ты не выстояла против меня и пары минут. Была изгнана из Леса. Бежала к людям, трусливо поджав хвост. Ты предала главное правило о запрете на причинение вреда живым существам. Полагаю, за это тебя и выгнали.

Люта протянула вторую руку к земле. Упрятанный под землю кинжал снова оказался в её руке.

— Кто заказчик? — не меняющимся ледяным тоном задала вопрос Люта. Лианы отошли от губ Истомы, позволяя ей говорить.

Эльфийка сплюнула кровь и злобно вытаращилась на Люту. Корни, не дававшие ей двигаться затянулись сильнее.

— Какая-то аристократка, — прохрипела Истома, — заревновала своего муженька к простолюдинке и притащила оружие.

— Что за аристократка?

— Я живу в лесу, откуда я знаю! Гх! — корни затянулись ещё сильнее.

— Я не собираюсь повторять дважды.

— Да как и все! Длинные волосы, куча побрякушек, рюшек и платье небесное. Мало ли таких аристократок!

Люта сложила указательный и средний пальцы, на которых зажглось маленькое пламя. Лианы снова опутали нижнюю часть лица Истомы, которая начала кричать. Люта поднесла руку к плечу эльфийки, срезала ткань и прикоснулась к обнажённой коже. Она вывела знак, похожий на перечёркнутое солнце. По лицу пленницы поползли злые слёзы.

— Сама жизнь высказала свою к тебе немилость. Пусть теперь и чары станут недоступны за твои преступления.

Люта повернулась к Королю и стражникам. Те с опаской смотрели на это. Эльфийка усмехнулась.

— Страшно?

Король не ответил, вопросительно поднимая кинжал Люты выше. Она подошла и протянула руку.

— Ваш принц отдал. Сказал, что другого пока нет.

Неман с секундной заминкой вернул оружие Люте.

— Можете забирать её и допрашивать. Мне судьба этой предательницы безразлична. Её сила запечатана, но на время. Дальше я не собираюсь вмешиваться, — Люта вытерла кровь с лезвия. Что ж, на тёмной ткани юбки она была не особо заметна. Может, выбор этого оборотня был не так плох.

***

Небо заволокло тучами, что было им на руку. Чем меньше их видно — тем лучше. Ленхарт заправил волосы под ткань. Хорошо Его Высочеству — заплёл косу и не заметно ничего, а его светлую шевелюру даже в темноте видно. Применить силу всё равно придётся, так пусть, очнувшись, никто из этих тварей не вспомнит, кто на них напал.

Они уже успели обойти здание и сделать вывод, что если второй выход и есть(а он непременно был), то не в этом здании. В замке использовалась подобные схемы. Некоторые потайные ходы имели входы внутри замка, а выходы за его пределами, например, в саду или в конюшнях. Один такой ход из тронного замка даже уходил в город.

Придётся заходить через парадную дверь. Ленхарт оглянулся: пустая улица, какие обычно бывают на окраинах города. Он внимательнее вглядывался в подворотни. Внимание бездомных зевак, было бы не кстати. Слуга следовал за господином, неслышно ступая след в след. Его Высочество настоял на том, чтобы идти первым, хотя Ленхарт был категорически этим недоволен.

Вход — неприметная, почти сливающаяся со стеной дверь, — как и прежде оказался открыт. Как только они вошли внутрь, двое человек в мантиях сразу же оказались рядом.

— Залы закрыты, господа, вы принесли оплату, или же хотите зарезервировать ложу на ближайшие торги? — снова этот заискивающий тон.

Его Высочество промолчал, а следующую секунду мантии упали на пол. Принц замер с кинжалом в руке.