1 сентября, 1972

— Рег, давай, не отставай!

Сириус побежал впереди брата к купе, которое уже успели занять его друзья. Когда Регулус остановился у окна, чтобы помахать родителям на прощание, брат даже не остановился и совсем скоро скрылся за дверьми. Через пару мгновений оттуда разносились громкий хохот и разговоры.

Мальчик же продолжал смотреть в окно: мать и отец стояли вместе, чуть улыбаясь уголками тонких губ. Оба они поднимали голову высоко вверх, оба держали спину прямо, словно натянутую струну. В их взгляде читалась гордость за сына. Но Регулусу казалось это странным: ведь он ещё не сделал ничего выдающегося. Тем не менее, мать отчего-то была уверена, что он «не подведёт её». Кроме того, отец иногда называл Регулуса «истинным Блэком» и как бы невзначай пробегался взглядом по старшему сыну. Регулус в такие моменты немного опускал голову, чувствуя себя неудобно и виновато перед Сириусом, но в то же время эти слова ему льстили. Да и в конце концов, Сириус сам выбрал себе такую дорогу.

А теперь Регулус стоял в поезде и не знал, что ему делать дальше. Где-то далеко, за его спиной, раздавался смех и непонятный шум, а прямо перед ним стояли два самых важных человека в его жизни, и словно фарфоровые фигуры, они практически не двигались. Регулусу так нравились рассказы Сириуса о его жизни в школе, о друзьях и их проделках. Но это было так глупо! Ведь он понимал, что за этим последует неодобрение родителей и, конечно же, наказание. На самом деле, подчиняться им не так уж и трудно, а если и хочется что-то провернуть, можно сделать так, чтобы они никогда об этом не узнали, — рассуждал мальчик, которому месяц назад исполнилось одиннадцать лет. Правда, иногда казалось, что все свои шалости Сириус делает назло, словно ему доставляет удовольствие гнев и негодование родителей, но Регулус отмахивался от этих мыслей.

После порывистого, сухого объятия матери и сдержанного кивка отца, он кинул робкое «до свидания» и вскочил в вагон вслед за братом. Кажется, Сириусу было всё равно, что его младший брат впервые покидает дом. Он и понятия не имеет, как тяжело ему будет расстаться с родителями, их домом, да даже с домовыми эльфами. Брату всё это было как будто бы чуждо, но для Регулуса это всё было родным, близким. Поэтому и сейчас он просто стоял и смотрел на родителей. Что же он должен делать дальше? Каково ему будет жить без них? Он даже и не представлял, что покинуть дом будет так трудно.

Поезд тронулся. До Регулуса донеслись восторженные крики из купе, кто-то даже начал петь, а опоздавшие запрыгивали в вагон на ходу. Несколько ребят стояли здесь так же, как Регулус, не в силах оторваться от окна. Он подошёл ближе и дотронулся кончиками пальцев до стекла. Оно было холодным от утреннего сентябрьского воздуха: первый осенний день в этом году выдался необычно ветреным. Лето стремительно уходило, и было ясно, что не выпадет даже пары солнечных деньков, когда можно будет понежиться на солнце. Регулус опустил взгляд, и увидел несколько капель на асфальте. Уже заморосило.

И вдруг ему стало так тоскливо на душе, что захотелось плакать. Весь восторг и предвкушение новой жизни вдруг испарились, превратились в такую же мелкую морось, напоминая о себе только мелкими пятнышками на земле. Но все вокруг радовались. Значит, и он должен.

— Рег, ты где там застрял? Иди сюда, я познакомлю тебя с Джеймсом! — прокричала голова Сириуса, на мгновение высунувшаяся из купе.

Мальчик быстро заморгал, чтобы старший брат не увидел влаги в его глазах. На секунду он увидел лицо смуглого мальчишки с растрёпанными волосами. Должно быть, это и есть тот самый Джеймс Поттер – Сириус так часто рассказывал о нём и упоминал в тех немногочисленных письмах, которые присылал домой!

— Я иду, — тихо проронил Регулус и легонько кивнул родителям на прощание. Нельзя показывать им своё уныние. Отец всегда кривил губы, когда даже в голосе сыновей проскальзывал хоть какой-то признак обиды или тоски. «Будь добр держать это всё при себе» — говорил он своим ледяным тоном, оставляя детей наедине со своими проблемами. Вальбурга была солидарна.

Регулус постарался задержать взгляд на родителях как можно дольше, чтобы хорошо запечатлеть этот момент в своей памяти.