Прошла уже неделя. Неделя, как их поймали. Тодд неимоверно скучал, расхаживая по небольшой комнате, досконально изучив ее еще на третий день своего импровизированного заключения. В отличии от прошлого раза, его даже ни на один допрос не забрали, просто заперли, словно собаку в клетке, да кормили три раза в день. Еду ему приносил, к слову, тот самый мужчина в черном, дважды разукрасивший ему щеки, и, как оказалось, он вправду был перфекционистом. Каждый день, в одно и то же время, до секунды точно он приносил пищу, ставя поднос ровно на десять сантиметров от края. Нет, ну что за человек. Джейсон втайне над ним посмеивался, но и уважал где-то в глубине души, пусть и недолюбливал за молчаливость, все-таки он единственный, кто к нему приходил, мог бы хоть слово сказать, а он ни здрасте ни досвидания, тьфу, не человек, а машина. Тодд даже начал ностальгировать по своему прошлому пребыванию в плену от такой жизни, хотя его никак нельзя было назвать приятным: допросы, избиения, пытки, снова допросы, и так каждый день - ад на яву, хотя сейчас он сомневался, что лучше: быть псом в клетке или избитой собакой. Тогда было хотя бы понятно, зачем он нужен, а сейчас? Сейчас сиди и жди, пока к тебе пожалуют либо с ножом для сдирания кожи, либо с какими-нибудь бумажками. Эх, терпеть он не может неизвестность. Зато теперь у него была целая прорва свободного времени, которую мозг Джейсона то и дело пытался заполнить ненужными мыслями и воспоминаниями, не спасали даже физические нагрузки, которыми Тодд не брезговал заниматься даже будучи в отличной физической форме. Вот и сейчас в голову который раз заползла мысль о прошлом, уютным калачиком сворачиваясь где-то с краю, словно змейка. 

Джейсон опустился на кровать, вытирая бегущий со лба пот, и прислонился к стене, устало прикрывая глаза. После нагрузки бегущий по спине холодок даровал райское наслаждение, коее можно сравнить с дождем во время засухи. Прекрасное чувство. Посидев так немного, Тодд мысленно обратился к спящей на краю его сознания змейке, так упорно не желавшей покидать его голову. Ну что ж, пускай показывает, о чем хочет поведать, коль приползла, все равно делать нечего. Змейка довольно шевельнулась, высунув красный раздвоенный язычок и словно прищурив глаза бусинки, да резко развернулась, погружая Джейсона в воспоминания. 

***

Пожалуй, нет ничего хуже, чем смерть, верно? Тодд в молодости тоже так думал. Он не мог выносить чьи-то похороны, разговоры о неизбежном, слезы родственников и тому подобное, но повзрослев, готов был посмеяться над этим неопытным юнцом, ведь именно сейчас его тело и разум переживали нечто более ужасное, чем смерть. За его плечами несколько военных кампаний, сотни горячих точек, тысячи смертей, дюжина похорон близких людей, оставивших шрам в его душе, и десятки ранений, как смертельных, так и нет, но не смотря на все, не смотря на то, что врачи временами лишь опускали руки, когда, казалось бы, конец настал, жизнь этого солдата закончена, он возвращался, выживал, пробивал себе дорогу в новый день, оправившись без последствий даже после пули в голову - истинное чудо, по мнению врачей, но именно сейчас он был в аду. Сколько он в нем пробыл? Кто знает. Как он туда попал? Кто знает. Когда это все закончится? Никогда. Пожалуй, это было единственным, что Тодд осознавал довольно четко. Ни одна мысль не задерживалась в его голове дольше, чем на пару ударов хлыстом, а эта нет, засела намертво. Каждый раз, приходя в себя, Джейсон проклинал ее, встречавшую его с распростертыми объятиями, и каждый раз, отключаясь, просил всех известных и неизвестных богов, чтобы она исчезла. Но такого не случалось. Уж лучше бы он вообще себя не осознавал, чем встречаться с единственной своей памятью, которая раз за разом убивала в нем все надежды. Нет ничего хуже отчаяния. С каждым ударом, с каждым сорванным клочком кожи Тодд осознавал это, терял сознание, забывал, приходил в себя и снова осознавал, мыча от боли - на крики не осталось сил. Иногда, как ему казалось в бреду, с ним кто-то разговаривал, но каждый раз, поднимая взгляд, он никого не видел. Это пугало не хуже заходящего через железную дверь и включавшего единственную лампу мучителя. Тусклый свет мог озарить только залитый засохшей кровью металлический стол, на котором стоял светильник, да лежавшие на нем орудия пыток. Каждый раз, меняя инструменты, его палач задавал вопросы, повторяя их словно мантру, но Джейсону было нечего сказать. Или он, правда, не знал на них ответа, или просто не желал отвечать, для самого Тодда уже не представлялось возможным различить, он реагировал только на боль, причем самую острую и мучительную, к примеру ожоги от раскаленного добела металла или сдирание кожи, а легкую, удар кнута или мелкие ранки от ножей, он и вовсе не замечал. Привык видимо. Правда, такое отсутствие реакции раздражало мучившего его мужчину, однако сделать ничего более серьезного он не мог. Не знал как или не имел права, Джейсону было глубоко-глубоко начхать. Его больше интересовал появлявшийся между пытками голос, который он никак не мог распознать. Ему даже удалось затмить собой мысль о бесконечности мук, что порядком удивило Тодда. Пусть он и не сразу осознал, что после пробуждения его встречают не отчаяние и мысль о смерти, как избавлении от мук, а слова поддержки и утешения. После такого к Джейсону резко вернулось сознание, пусть и мутное, но не идущее ни в какое сравнение с тем тягучим бредом, что царствовал в его голове до этого. 

Но на этом все и закончилось. Пытки продолжались, вопросы повторялись раз за разом, а голос больше не появлялся. Впрочем, как и мысли и ощущения. Каждый раз выныривая из глубокого обморока Тодд ожидал. Ожидал, когда в его сознание проникнет этот чарующий голос, избавляя от отчаяния. Он даже перестал что-либо чувствовать или замечать, даже звуки исчезли из его жизни. Не было больше ни боли, ни чужих голосов и неизвестных лиц, абсолютно ничего, только он, один на один с собой. Словно его душу погрузили в вакуум, ему самому это показалось бы странным и непонятным, если бы он мог хоть о чем-то думать. Он даже не заметил, в какой момент прекратились пытки. Да и не замечал бы, ведь все равно к нему постоянно кто-то заходит, приносит еду, но не это главное, приходит же, так какая разница для чего? Осознать отсутствие боли ему помогло другое чувство доселе им ни разу не испытываемое - зуд. Участки, где с него живьем едва не снимали скальп, зарастали новой кожей и ужасно чесались. Хоть это было и не очень приятно, но помогло Джейсону ощутить перемену, хотя особой значимости он ей не придал, впрочем, как и не стал разбираться в причинах, снова погружаясь в себя. 

Сколько он так пробыл, Тодд даже не хотел думать, собственный внутренний мир казался до одури комфортным, тишина - мягким одеялом, в которое закуталась душа и никак не желала вылезать. Но все имеет конец, ее оттуда нагло выдернули. Сознание тут же наводнили звуки, запахи, цвета. Все те ощущения, от которых Тодд бежал внутрь себя, вернулись, раздирая разум на части. Джейсон невольно застонал сквозь зубы и медленно открыл глаза, замечая лишь выскочившую из комнаты тень. Мужчина проморгался, глядя на настежь распахнутую дверь, а после перевел взгляд на собственное тело. Он сидел на железной кровати, помимо которой в комнате больше не было ничего, даже окон. Джейсон неверяще пошевелил рукой, от которой тут же по всему телу прокатились волны колющей боли. Значит все это - правда. Не плод его больного воображения, а реальность. Реальность, в которую он не хотел возвращаться. 

Одинокая слеза скатилась по бледной щеке. Что ж, видимо судьба хочет, чтобы он продолжал жить. 

Тодд попытался подняться, игнорируя острую боль во всем теле и хлынувшую откуда-то кровь. Если уж кто-то открыл ему путь к свободе, то было бы весьма глупо не воспользоваться милостью.

Пальцы мертвой хваткой вцепились в дверной косяк, когда Джейсон медленно вынес ногу за порог, ступая в полумрак длинного тюремного коридора. Каждая его клеточка, каждый кусок кожи, каждая сломанная и не до конца сросшаяся кость - все нещадно жгло и болело при каждом нетвердом шаге, но он терпел и шел. Просто плутал по коридорам, в то время как в голове набатом звучал сигнал об опасности, ведь место, в котором он оказался, весьма хорошо защищено. По крайней мере, он понял это когда его сюда приволокли, да заперли, ежедневно истязая. Виски пронзило болью, стоило лишь подумать о перенесенных муках. Тодд слегка помассировал их пальцами, прогоняя все лишнее прочь. Предаваться воспоминаниям сейчас не было времени. Мужчина поднял взгляд, устремляя его во тьму коридора, и замер, заметив все ту же темную юркую тень, мелькнувшую в одном из проходов виднеющейся впереди развилки. Недолго думая Джейсон побрел туда. Он следовал за непонятным силуэтом, не позволяя себе сомневаться в собственном здравомыслии, и уже через какое-то время оказался напротив чугунной двери. Толкнул ее - не заперта. С глухим скрежетом она отворилась, и в лицо ударил яркий дневной свет, такой непривычный и жгучий для отвыкших глаз. Дальше все было даже слишком просто. Машина, стоящая прямо на выходе, заведенная и с ключами, отворенные настежь ворота, координаты ближайшего города, вбитые в навигатор. Идеальное стечение обстоятельств. 

Тодд ударил по газам, выводя автомобиль на широкую трассу. В мире не бывает бесцельных действий, впрочем, как и счастливых совпадений. На машине, скорее всего, стоял жучок, да и слежка должна была быть организована нехилая. Поэтому едва он въехал в городскую черту, бросил транспорт прямо на обочине, пешком отправляясь дальше. Сперва сбросит хвост, а там уже будет разбираться дальше. В любом случае ему не впервой выживать. Издержки профессии. 

***

Джейсон невольно улыбнулся, когда змейка, закончив представление, с тихим шипением уползла, растворяясь в глубинах его разума. На самом деле он был даже рад ее визиту, пусть воспоминания и не были приятными, напомнили ему об одной немаловажной детали, обычно выпускаемой из виду. А именно о той самой тени. Тим нашел ее, выяснил личность, что не могло не радовать, жаль, правда, что нормально обсудить это у них не было возможности. Кто ж знал, что сбежав однажды, Тодд снова попадет в лапы дьяволов. Мужчина разрывался между желаниями засмеяться и заплакать, настолько абсурдной была ситуация. 

Джейсон неспеша раскрыл веки, заслышав неторопливые шаги за дверью. Замок щелкнул, и внутрь вошла высокая фигура, окидывая помещение и сидевшего на кровати Тодда скептическим и даже немного презрительным взором. Молодой человек ногой затворил дверь и немного резко опустился на металлический стул. Его зеленые глаза выжидающе смотрели на пленника, но в то же время в их глубине помимо высокомерия плескалась жалость. Джейсону невольно стало интересно, за что же его жалели, особенно, почему это чувство сквозило во взгляде столь молодого, но уже не в меру дерзкого члена черных дьяволов. Мужчина поднялся и, накинув на плечи лежащую рядом рубашку, уселся напротив. Выждав какое-то время, гость все же отрыл рот, произнося казалось бы привычную, но все же неожиданную в таких обстоятельствах фразу. 

- Давно не виделись. - Тодд ошарашено воззарился на сидевшего напротив человека. Нет, они точно не могли нигде встретиться, иначе он бы запомнил столь выделяющуюся внешность. Черные волосы, смуглая кожа и зеленые, словно пара изумрудов глаза. Даже если скинуть пару-тройку лет, Джейсон никак не мог припомнить, чтобы они встречались. 

- Хм. - Он придал лицу безучастное выражение. - И вправду давно. 

Молодой человек усмехнулся, откидываясь назад и скрещивая на груди руки. 

- Что-то ты больно холоден со своим спасителем. - Изумрудные глаза опасно блеснули. - Или ты уже забыл? 

Тодд поднял руки, чуть опуская веки. 

- Признаю, не припоминаю, чтобы ты меня спасал. Прости уж. 

По его лицу гуляла легкая полу улыбка, а глаза подмечали любое изменение чужой мимики или позы. Однако вопреки ожиданиям собеседник лишь удрученно вздохнул, проявляя крайнее терпение, что шло в разрез с его заносчивым нравом.

- Я ожидал чего-то подобного. Что ж, тогда позволь представиться. - Он указал пальцем на нашивку на левом плече. - Дэмиен Уэйн, член черных дьяволов и их будущий руководитель. 

Тодд внутренне взвыл, не хуже раненого зверя. Теперь ясно, почему он не осведомлен о столь важной персоне. В отряде царил закон: власть наследует сильнейший, и если этот молодой человек будущий глава, то никто в черных дьяволах помимо действующего руководителя не способен с ним тягаться. Ну почему из всех возможных посетителей к нему наведалась столь важная шишка? 

Невольный вздох удручения сорвался с губ мужчины, а сам он устало склонил голову, подпирая подбородок ладонью. Ему порядком надоело разгадывать сложные хитросплетения чужих планов, да раскрывать глобальные заговоры. Последние семь лет он только этим и занимался: выуживал всю возможную и невозможную информацию, по крупицам собирая ее от разных людей. Кто-то из них пережил встречу, кто-то нет, в любом случае это удручало. 

Джейсон поднял глаза от серой поверхности, вперивая долгий взгляд в чужое лицо. 

- Что ж. - Он постучал по столу пальцем. - Не изволите ли поведать для чего пришли? 

Дэмиен скрестил руки на груди, и закинул ногу на ногу, чуть покачивая ей. Весь его облик пронзало холодное равнодушие. Он был настолько спокоен, что упади сейчас рядом с ним хоть тысяча ядовитых змей, ни одна жилка на лице не дрогнет. Помолчав немного, Уэйн все же ответил. 

- Нет никаких причин для моего визита, исключая личное любопытство. - Фраза звучало медленно и все так же безучастно. - Ваш побег - дело давно минувших дней, никого более не интересует ваша личность, да и сведения, которыми вы с этим, как его... - Он на секунду замялся, нахмурив черные брови. - А точно! Дрейком! Обладаете, черных дьяволов не интересуют. Мы в дела клиентов не лезем. 

Тодд усмехнулся.

 - Не похоже, чтобы я не интересовал абсолютно всех в вашем отряде. Как минимум парочка да затаила на меня обиду. 

Дэмиен отзеркалил усмешку и невольно потер левое запястье, словно оно причиняло ему боль. 

- Ох, если ты о "Боге", то тут скорее не обида, а жгучий интерес наполовину с азартом. Ну а если про кого-то другого... - Он растянул последнюю гласную, снова слегка хмурясь. - То я не могу ручаться за всех. Все-таки личность ты в наших кругах просто легендарная. 

- Да ну? - Джейсон скептически поднял бровь. - Не припомню за собой ничего выдающегося. 

- Да как же. - Легкий смех отразился от стен, возвращаясь эхом к сидящим за столом. - Из-за тебя продуктивность наших шпионов упала аж на пятнадцать процентов. Поистине небывалый показатель. 

Тихое пиликанье отвлекло Уэйна от собственного монолога, заставляя бросить беглый взгляд на правое запястье, где синий экран часов мерцал, вместе с этим разнося по комнате мелодичный звук входящего сообщения. Дэмиен раздраженно цокнул и поднялся, в два шага оказываясь подле двери. Стоило пальцам сомкнуться на дверной ручке, Джейсон не вытерпел, окликнул собравшегося уходить молодого человека. 

- Так зачем ты меня спас? 

Член черных дьяволов обернулся, хмуро сводя брови к переносице, и это выражение показалось Тодду смутно знакомым. 

- У убийства есть жертва, а у долга - должник. Я всего лишь отплатил за старое добро, ничего более. - С этими словами Уэйн шагнул за порог, быстрым шагом направляясь куда-то. Железная дверь громко захлопнулась за его спиной, оставляя Джейсона снова в абсолютном одиночестве. Он нашел один ответ, но получил новый вопрос, который, кричала ему интуиция, повлечет за собой еще множество тайн и обстоятельств. Мир поистине огромен и чуден, да только жить в нем опасно. 

Тодд поднялся со стула и, скрестив руки, в два шага оказался у кровати. На улице сейчас был самый разгар дня, светило яркое солнце, бежали по небу редкие облака, а он, запертый здесь, наблюдал за миром через десятисантиметровое отверстие, вынужденный обдумывать то, от чего начинала болеть голова да ныли старые раны, которых у мужчины было в достатке. 

Накинутая ранее рубашка соскользнула с плеч, падая на пол. Джейсон задумчиво скосил на нее взгляд. Жутко хотелось пофилософствовать, рассудить о скоротечности жизни и тленности их бытия. Он разочаровано вздохнул, склоняясь и поднимая упавшую вещь. Какая солдату философия, это привилегия обычных людей, не знающих как занять собственное время. Мужчина снова вздохнул, и сделал это еще раз, стоило ему подумать, насколько же дурную привычку он приобрел за эти годы. Ему уже давно за тридцать, а жизнь так ничему и не научила, дрянной из него ученик. 

Окончательно разочаровавшись в себе и в жизни, Тодд встряхнул головой, хлопая себя по щекам. Каким же болотом оказалась его судьба. Хотя, если так подумать, она была им с самого рождения своего обладателя. Болото, полное грязи и крови. Даже единственный лучик света и тот потонул где-то в топях. Искал лучшей жизни, а вон как все обернулось. Джейсон возвел глаза к потолку мысленно матерясь, вслух не позволяли приличия, и подошел к небольшой тумбочке. Деревянная дверца жалобно скрипнула, мужчина не глядя нашарил внутри бумагу с несколькими ручками и выпрямился, ногой захлопывая ящик. Письменные принадлежности разлетелись по столу, а несколько кристально-белых листов плавно опустились на металлическую поверхность. Тодд поудобнее устроился на стуле и подхватил ближайшую к себе ручку, задумчиво покручивая ее меж пальцев. Совсем скоро зеленые штрихи испещрили белоснежную гладь листа. Тонкие линии нагромождались друг на друга в абсолютно случайных местах, иногда сливаясь воедино, а иногда напротив обособляясь от остальных братьев. Джейсон чуть прикусил кончик, отложил ручку в сторону и тут же взглядом отыскал другую, с черной пастой, продолжая добавлять длинные полосы, но уже другим цветом. Красные, синие, желтые, черные, зеленые линии вместе рождали целостную картину, довольно причудливую в технике исполнения. Обрывистые штрихи обретали форму деревьев, красные точки - сочных плодов на них растущих, а синие и желтые волны - небо и землю соответственно. 

Мужчина взял листок в руки и скептически осмотрел рисунок, тихо хмыкая. Результат не разочаровывал, но и не удовлетворял, хотя времени в работу было вложено немало. Он обернулся, взглядом скользя по отверстию в стене, заменявшему собой окно в этой маленькой комнате. Солнце только-только начало заходить, а значит, с визита юного наследника прошло около пяти-шести часов, вряд ли больше. Джейсон обернулся к рисунку и подпер рукой подбородок. Если бы кто-то увидел - засмеяли бы до смерти, а учителя да профессионалы в этой области волосы от ужаса повыдирали. Тодд вздохнул и аккуратно сложил измалеванный листок, пряча его в карман брюк. Ручки и чистая бумага были быстро убраны на место в тумбу, после чего мужчина снова уселся за стол, скучающе выстукивая по его поверхности различные мелодии. 

Джейсон просидел так минут пятнадцать, успев отбарабанить около двадцати различных песенок: какие-то полностью, а какие-то лишь оборванными фразами, не помня остального. Но стоило ему начать выстукивать двадцать первую, как за дверью снова раздались шаги, на этот раз отнюдь не одного человека. Дверь, щелкнув, отворилась, и на пороге, в окружении пяти бойцов, снова показался Дэмиен. За его спиной не выражая ни капли заинтересованности стоял Тим, и, судя по обстановке, те пять бойцов были его сопровождением. Тодд невольно подивился такому положению вещей. Уэйн же решительно вошел внутрь, жестом приглашая своего спутника сесть за второй железный стул, что тот, впрочем, и сделал, не обращая на молодого человека ни капли внимания. У мужчины язык зачесался поинтересоваться, с чего такая вражда, но задавать слишком много лишних вопросов обычно вредит самому задающему, а портить и без того шаткое свое положение ой как не хотелось, поэтому он просто молча уставился на сидевшего напротив бывшего напарника. 

- Не хочешь ничего спросить? - Голос Дрейка звучал непривычно низко и гулко, словно после долгого молчания, на что Джейсон лишь усмехнулся. 

- Да разве ж тут есть о чем задавать вопросы? - Он осмотрел стоящих за спиной собеседника пятерых мужчин и снова перевел взгляд на бескровное лицо с яркими серыми глазами. - Ты спелся с черными дьяволами. 

Последняя часть была произнесена без каких-либо эмоций и с абсолютно каменным лицом, но каждый присутствующий ощутил в ней смесь презрения, разочарования и небольшой насмешки. Тим бездушно парировал завуалированный укор, несколько раз ударяя по металлической поверхности. 

- Даже если да, что с того? - Он слегка наклонил голову, всем своим видом выражая крайнее равнодушие, но лишь серые глаза с легким блеском наблюдали за отбивающими дробь чужими пальцами. 

- Ты прав. - Джейсон с легкой полу улыбкой посмотрел на собеседника. - Нет ничего дурного в том, чтобы предать собственные принципы. Просто полюбопытствую, зачем ко мне-то наведался? 

Тим выпрямил и без того прямую спину. 

- Ты не настолько глуп, чтобы не догадаться. 

Тодд усмехнулся, отводя взгляд, а после вальяжно откинулся на спинку стула, закидывая ногу на ногу и кладя поверх коленей сцепленные в замок пальцы. 

- Но я и не настолько уверен, чтобы не спросить. Вообще... – Он качнул ногой. - Есть два варианта. Первый: вы здесь дабы избавиться от свидетелей. Второй: чтобы меня отпустить. И как по мне, оба имеют равные шансы. 

В серых глазах промелькнул непонятный блеск, но лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций. 

- Твоя правда. - Дрейк чуть склонил голову набок. - Оба варианта были бы равносильны в иной ситуации. Только вот видишь ли, судьба на твоей стороне. 

- Оу. - Джейсон скептически хмыкнул, приподняв брови в наигранном удивлении. - И вы вот так просто меня отпустите? Прям не знаю, не знаю...

Тут в разговор вмешался доселе стоявший где-то сбоку молчаливой горой Дэмиен. 

- Для тебя же лучше не размышлять слишком много. У всего есть цена, но в этот раз не тебе ее платить. 

Тодд поднял взгляд на его мрачное лицо и выпрямился. 

- Отлично. Давайте сюда. - Один из мужчин вытащил из-за пазухи небольшой флакон и протянул его Тиму. Тот в свою очередь передал напарнику. Джейсон несколько секунд рассматривал бултыхающуюся там жидкость, а после ни секунды не колеблясь отвинтил крышку, одним глотком выпивая все содержимое. 

Снотворное оказалось до ужаса мощным, он успел лишь опустить пустой флакон обратно на стол, как сознание тут же подернулось дымкой, перед глазами все поплыло, а после мир погрузился во мрак. Последней мыслью было поинтересоваться, где можно раздобыть настолько действенный препарат. Вряд ли его можно отыскать легально.