Рой бросил сумки на молочного цвета диван и упал следом, раскидывая руки по его спинке. Он оглядел комнату, не понятно чему усмехаясь, повертел головой, то задирая ее к потолку, то откидывая ее назад, чтобы увидеть узорчатые обои, после чего резко встал и едва не подбежал к стоящему напротив стеллажу. Джейсон наблюдал за его действиями равнодушно, пускай рассматривает сколько влезет, пока Рой не наклонился за стеллаж, уже через секунду вытаскивая из-за него камеру, так удобно спрятанную в щели промеж полок. 

- За тобой следят! 

Джейсон хмыкнул, глядя на друга, чье выражение обозначало что-то между паникой, гневом и разочарованием. 

- Знаю. – Он кивнул в сторону холодильника на кухне. - Там еще несколько.

- Еще? – Рой бессильно опустил руки, пряча камеру в карман. – Ты знаешь и ничего не предпринимаешь, тогда у меня только несколько вариантов… - Он подошел к дивану и сел на него, пристально глядя на стоящего напротив Джейсона, после чего ткнул в того пальцем. – А – ты извращенец, б – ты чокнутый извращенец. 

Тодд закатил глаза и махнул на друга рукой, скрываясь в ванной. Рой продолжал что-то говорить ему в спину, но Джейсон его уже не слышал, запирая дверь и опираясь руками о раковину. Из зеркала на стене на него смотрело его собственное отражение – вымотанное и постаревшее. Впрочем, именно так он себя и чувствовал. Ему едва за тридцать перевалило, а ощущение было, будто давно за шестьдесят. Да и обеленная прядка прямо посередине головы, так ярко контрастировавшая с черными волосами, - подарок одного из врагов, облившего его какой-то кислотой (как ему лицо не сожгло, Тодд не переставал удивляться, каждый раз, когда вспоминал ту ситуацию) – и молодила и старила одновременно. Благородная седина… Джейсон провел по ней рукой и усмехнулся. Нет, до седин ему с таким образом жизни никогда не дожить. Только если небо решит сжалиться и решить все его проблемы одним махом, желательно быстрее. Джейсон чувствовал, как устает от всего происходящего. Неумолимо выматывается. Пора было завязывать. 

Он открыл кран и окунул голову под холодную струю. Край растянутой футболки тут же намок, вода заливалась за горловину, бежала дальше вниз, стекала по шее и в конце концов капала на пол, образуя под ногами лужу. Когда оная стала достаточно большой, чтобы скрыться под раковиной, Джейсон выпрямился и закрыл кран, провел по мокрым волосам рукой, зачесывая их назад, и снова посмотрел в зеркало, усмехаясь отражению. Мокрый воробей, потрепанный ветром и дождем, нахохлившийся от холода и не знающий, что его ждет дальше. 

Джейсон стянул с батарейки полотенце, вытирая им лицо и волосы. Теперь он точно похож на взбаломошенного воробья. Или ворону. Он повесил полотенце на место и вышел из ванной, едва не сталкиваясь с ожидающим Роем на пороге. 

- Твою ж. – Джейсон вздрогнул и рефлекторно едва не захлопнул дверь. – Ты чего? 

Рой оттолкнулся от косяка, на который упирался плечом, зашел в ванную и огляделся. 

- Надеюсь, тут-то камер нет? Или черные дьяволы настолько извращуги, что втихаря записывают твои завывания в душе? 

Джейсон хохотнул. 

- Почти угадал. Я вчера тут все облазил и вытащил с десяток подобных штук. 

Рой присвистнул.

- Вау. Не ожидал от них. – Он улыбнулся и силой втолкнул друга внутрь комнаты, закрывая за собой дверь. Джейсон поднял на него недоумевающий взгляд. 

Рой с тихим вздохом провел рукой по волосам и выудил из кармана телефон, предавая его Тодду. Тот устройство принял с явной опаской. 

- Это мой. Он чист. 

Рой разблокировал и экран, на котором высветились строчки на тарианском и ткнул куда-то ближе к краю, едва не удаляя весь файл. 

- Ты уж прости, но это что? Еще и под грифом совершенно секретно? Что это?

Джейсон заглянул в экран и едва не рассмеялся, возвращая телефон растерянному владельцу. Рой немного умел читать по тариански, и обмануть его было задачей куда более сложной, чем Тима или других. Тарианский был мертвым языком, о нем не было записей, и понимать его могли лишь жители Тариана, уничтоженного подчистую, и солдаты Эрона, воевавшие некогда с Тарианской армией, которых в живых тоже почти не осталось. Вернее, не осталось тех, кто мог бы расшифровать хоть что-то. Джейсон лично о них позаботился давным-давно. Хоть какая-то защита утерянных им же тарианских документов. 

Тодд улыбнулся. 

- А сам как думаешь, что это? 

- Сказки! Это сказки Джейсон! И детские песенки, а еще выдержки из каких-то книг! – Рой всплеснул руками и обессилено опустился на пол. После небольшого молчания он задрал голову, снизу вверх разглядывая стоящего перед ним Тодда. – Эти так называемые секретные тарианские документы дурачат весь мир, верно? 

Джейсон кивнул. 

- Да. Ты ведь знаешь, как за ними полмира гоняется, как думаешь почему? – Он тоже сел на пол, скрещивая ноги и упираясь локтями в колени. Им предстоял долгий разговор. 

Рой молчал, и Тодд понимал причину. В отличие от него самого, Харпер был человеком убеждений, если он служил кому-то, то был верен до конца, пока действия того не шли в разрез с его личным кодексом чести. Нужны были крайне весомые аргументы и доказательства, чтобы заставить Роя переметнуться, ведь он почти никогда не сомневался. Джейсону было проще и сложнее одновременно. Верность? Его никогда не заботила подобная чушь, он не собака, не будет прислуживать и мило вилять хвостом. Джейсон следовал собственным принципам, что часто шли в разрез с прямыми приказами. А еще он сомневался. Задумывался над вещами, о которых солдатам лучше не думать – дезертируешь сразу же. поэтому для него и не стал шоком сговор сторон, поэтому он и не решился отнять вражескую жизнь за просто так, поэтому в итоге он и оказался в Тарианских землях. Принять правду Джейсону было проще, чем Рою, ведь у него не было идеологии и слепой веры, а значит и ломаться было нечему. 

Тодд посмотрел на молчаливого друга и вздохнул. 

- Мы все тогда были неправы. 

***

Джейсон опустил взгляд на лежащие на столе бумаги. С чего врагу такой почет – загадка. Он усмехнулся и рукой провел по нескольким белоснежным листкам. 

- Собираетесь из меня козла отпущения сделать? 

Командующий рассмеялся, отчего Джейсон вздрогнул, не ожидая подобной реакции, а генералы осуждающе закачали головами. Командующий похлопал в ладоши и положил голову на руку. 

- Полагаю, мне стоит разъяснить тебе ситуацию. 

Джейсон внутренне возликовал – наконец-то к нему будут относиться не как к гостю, а как к военнопленному, а то он уже было привыкать и, что хуже, наслаждаться такой жизнью стал. Тодд выпрямил спину и поднял на командующего выжидающий взгляд. На него самого в ответ смотрела пара таких же выжидающих глаз. Джейсон даже вздрогнул, когда их с командующим взгляды встретились. Вся решимость принять тяжелую судьбу и последующую за ней смерть тут же улетучилась. Именно в этот момент ему почему-то отчаянно захотелось жить. 

Командующий заправил за ухо вылезшую прядь и не без труда (Джейсон едва уловил перемену в его выражении) поднялся, обходя собравшихся и замирая около настенной карты. 

- Ты знаешь кто развязал войну? – Он повернулся к Тодду, ожидая ответа, но тот не мог его дать. Признавать, что причиной послужила сущая глупость было стыдно, а обвинять в этом враждебное государство, стоя под дулами пяти оружий – опасно для жизни. Поэтому Джейсон предпочел тактично промолчать. Командующий усмехнулся, истолковав молчание как-то по своему, и полностью повернулся к Тодду. – Полагаю, это был необычайно глупый вопрос. В любом случае, - Он пальцем обвел какую-то область на карте. – Наверняка ты знаешь это место. 

Джейсон шагнул вперед, отчего генералы заметно напряглись и присмотрелся. Выделенная область была небольшой, но печально и широко известной страной О`р, сокращенно от Орской республики – зачинщицы более половины мировых конфликтов. Джейсон бы ни капли не удивился, если бы за этой войной тоже стояло оно, маленькое непоседливое государство. 

Он уже собрался было возразить, что без доказательств не может поверить врагу, но осекся, стоило ему открыть рот. В голове сама собой всплыла сцена, невольными свидетелями которой они с командующим стали. Джейсон сжал зубы и поднял взгляд на собеседника. Тот едва заметно кивнул, видимо, несмотря на рану, этот эпизод он тоже запомнил. 

Джейсон повернулся к столу, на котором лежали документы. 

- Вы обговаривали это с Эронским правительством? 

Командующий усмехнулся. 

- Да. Как видишь, простреленный бок был их ответом. 

Джейсон внутренне закатил глаза, поражаясь недальновидности их командования. Хотя, он даже не удивлен. 

- Тогда что вы планируете делать дальше? 

Командующий на секунду задумался. 

- Вернуть мир? Но для этого нам… – Он запнулся. – Мне нужна твоя помощь. 

Тодд удивленно поднял бровь. 

- Моя? 

- Верно. – Командующий вернулся на место. – У войны сейчас два исхода: наша победа и наш проигрыш. В случае первого я могу гарантировать независимость Эрона, на определенных условиях, конечно, и мир. А во втором… Ты лучше меня знаешь, что будет. 

Джейсон поежился от чужых слов. Да, он знал. Прекрасно знал. 

- Что от меня требуется? 

Командующий опешил, видимо не ожидал от Тодда столь быстрого решения. 

- Что ж… - В палатке повисла тягучая тишина, после чего командующий на тарианском обратился к генералам. Как назло Джейсон не смог разобрать ни слова, и в итоге его просто отослали назад в госпиталь, так и не предъявив ни требований, ни обвинений. И целую неделю с ним никто не связывался. За это время Джейсон успел проклясть Тарианское командование больше тысячи раз, поскольку спокойного сна с того дня он лишился окончательно. Когда же его все же снова вызвали в штаб (вспомнили изверги!), первым порывом было как следует врезать командующему, но Джейсон сдержался. После такого точно только расстрел или еще что похуже. 

Он зашел в палатку и в недоумении замер, так и не опустив за собой полог. Внутри был лишь командующий, которого он спас, с того дня один на один они больше не оставались. Джейсон невольно ощутил неловкость, вспоминая их первую встречу и нерешительно прошел внутрь, усаживаясь за будто специально для него отодвинутый стул. Командующий сидел прямо напротив, отчего вся атмосфера напоминала ту же, что витает на собеседованиях, когда работники жутко нервничают, а интервьюеры чего-то от них ожидают. Джейсон поежился и откинулся на спинку, закидывая ногу на ногу и всем своим видом пытаясь создать видимость собственного комфорта. Получалось из рук вон плохо, поскольку командующий скрыл мимолетную улыбку в кулаке. Тодд, разочарованный в своих актерских способностях, закусил губу. 

- Приятно снова свидеться. – Командующий теперь уже широко улыбнулся. А Джейсон в очередной раз восхитился его Эронским произношением, доведенным до совершенства. Невольно из множества находящихся в голове мыслей именно эта оказалась им озвучена. 

Джейсон слишком поздно осознал сказанное и мысленно отвесил себе пощечину. Командующий внезапному комплименту удивился не меньше. Он хмыкнул и положил подбородок на скрещенные руки. Его глаза лукаво блестели, и Тодд в очередной раз не смог отвести взгляд. 

- Вы безумно привлекательны, когда так смотрите. – Он сжал кулак и широко улыбнулся. Будь что будет. 

- Надо бы смотреть на тебя так почаще. Наслаждайся. Кстати, ты решил, что будешь делать дальше? 

Джейсон медленно выпустил из легких воздух, отчаянно стараясь перебороть напряжение, зарождающееся где-то внутри и мешающее здраво оценивать ситуацию. Внезапный вопрос командующего окончательно вывел его из равновесия. Ничего он не решил. Вообще ничего, да и как можно думать о будущем, когда ты в настоящем-то не уверен? 

- Я вас слушаю. 

Командующий расслабленно отклонился назад и потянул спину, отчего та хрустнула, вызвав у Тодда дрожь, уж больно громким был звук. 

- В тот раз ты был прав. Нам отчаянно нужен отвлекающий маневр, и ты, как нельзя больше подходишь на роль приманки. 

Джейсон хмыкнул. Это льстило и разочаровывало одновременно. Впрочем, другого выбора, кроме как поучаствовать в чужом спектакле, в своей жизни Тодд не видел – что не выбери, дорога в могилу. Он облокотился о стол. 

- А в прошлый раз вы по другому пели. Что-то о высоком, прекращении войны и прочих гуманных вещах. Почему передумали давить на мою человечность? Поняли, что ее нет? 

Джейсон оскалился, ожидая от собеседника какой угодно реакции, но не тихого смешка. 

- Нет, Джейсон. Если бы не твоя человечность, ни меня, ни тебя здесь бы не было. Как и многих других, благополучно вернувшихся к своим семьям. За что, – Командующий поднялся и облокотившись рукой о стол, а другой зажимая бок, поклонился. – Спасибо. Официальная благодарность от королевской семьи так сказать. Ну и всех тех, кто сейчас жив благодаря тебе. 

Внутри что-то щелкнуло, но Джейсон лишь надменно хмыкнул, продолжая играть выбранную роль, хотя командующий был на его счет абсолютно прав. Твою ж. Много они раскопали, Тодд бы даже сказал слишком много. 

- Жалко мне тебя. Думаешь, я просто так их всех в живых оставил? Тебя, кстати тоже. – Он наклонился вперед, снизу вверх глядя на командующего, на лице которого не отображалось ни единой эмоции. – Мне нужны сведения, деньги, комфорт и свобода. Ты сможешь мне это предоставить? 

Командующий рассмеялся. 

- Да. Если это все, то да. Но для того чтобы получить сведения, - Он обошел стол, опускаясь подле Джейсона и понизив голос до шепота, наклонился к чужому уху. – Тебе придется в совершенстве овладеть Тарианским. Как думаешь, справишься? 

Командующий отстранился, и Джейсон поднял на него взгляд, вглядываясь в каждую черту отчего-то улыбающегося собеседника. Тодд не сдержал ехидной усмешки. 

- Вроде в процесс обучения еще и жилье и работа были включены? Или я ошибаюсь, ваше высочество? 

- Ты прав. – Командующий встал и протянул руку. – Приятно наконец-то познакомиться, Джей. Зови меня Ричардом. 

Тодд хмыкнул, но протянутую ладонь все же сжал. Его лицо невольно скривилось в ехидной усмешке. 

- Не доверяли бы вы кому попало, Ричард. Так и помереть недолго. 

- Да ладно, - Тот улыбнулся. – Теперь моя защита – твоя обязанность. 

***

- Вот, как-то так это все и было. – Джейсон удрученно вздохнул, отгоняя от себя воспоминания прошедших дней. Сидевший напротив Рой выглядел полностью и окончательно потерянным. Молчал он долго, Тодд успел досчитать до ста двадцати пяти, когда Харпер наконец взорвался. Именно взорвался, раскинул в стороны руки, подскочил и разразился целым потоком вопросов, которые Джейсон даже осознавать не успевал, не то что отвечать.

- Ты думаешь я поверю в этот бред? – Он наконец остановился, чтобы отдышаться, и пальцем указал в сторону лежащего на полу телефона. 

– Тогда где настоящие файлы? 

- Не знаю. Их и вовсе может не быть.– Джейсон пожал плечами и мысленно извинился перед другом. 

- Вау. – Рой зашагал по маленькой комнате то и дело руками упираясь в стены. – пол мира гоняется за детскими сказками. Отдаю должное тому, кто это придумал. 

Джейсон улыбнулся. Казавшийся тогда нелепым план Ричарда работал идеально даже спустя семь лет. Тодд даже невольно ощутил прилив гордости, пусть и задействован он в этом плане был лишь как его исполнитель. Рой вздохнул и уже собирался было есть на место, но внезапно замер. 

- Постой-ка. Что-то не сходится. 

Джейсон напрягся, проклиная друга за его догадливость. Отвечать на бесконечный поток вопросов с подвохом, да еще так, чтобы история сложилась в целостную картинку вранья без изъянов, ему не хотелось. Рой же продолжил. 

- Я понял, что ты спас этого, как его, Ричарда, провалялся в госпитале, тебе предложили быть приманкой, ты запросил вид на жительство, деньги и информацию. Где эта информация? 

- Её нет. 

- Как нет?

- Просто. – Джейсон пожал плечами. – Я не стал запрашивать ее в качестве оплаты, получил кое что получше. 

Харпер бессильно опустился на пол и спрятал лицо в ладонях, разочарованно вздыхая. 

- Да ты хоть понимаешь, сколько бы за нее сейчас выручить можно было? 

- Да, если бы мы дожили до получения оплаты. 

- Чего?

Джейсон закатил глаза и кивнул в сторону телефона. 

- Вспомни судьбу этих документов и представь, что все эти люди гоняются за тобой. Как картинка, приятная? – Он посмотрел на задумавшегося друга и хмыкнул. – Ладно, вставай, а то прослушка наверняка недоумевает чем это мы тут так долго занимаемся. 

Рой с тихим вздохом поднялся и подошел к двери, отворяя ее и выходя в коридор первым. 

- Ненавижу тебя, но ладно. 

Джейсон усмехнулся, выходя следом. Он себя тоже не шибко любит – за столько лет научился врать так, что правда растворялась в сказанных им словах настолько естественно и бесследно – никто не смог отличить выдумку от реальности. Даже Рой. Это заставляло Тодда чувствовать себя до ужаса виноватым. 

Они прошли в зал, и Харпер не без опаски подошел к холодильнику, доставая из него бутылку воды и несколько банок местного пива. Джейсон купил их специально для друга, сам не пил уже давно, со времен жизни в Тариане – Ричард незаметно для самого Тодда подсадил его на тамошний алкогольный напиток и всё, ничто другое не шло во сравнение. В этом плане попал Джейсон знатно. 

- Будешь? – Рой как самый настоящий друг предложил одну из банок Тодду, но тот лишь отрицательно мотнул головой. 

- Хоть один из нас должен иметь трезвую голову. 

Рой хохотнул и подошел к дивану, падая на него плашмя и не боясь расплескать с трудом добытое Джейсоном пиво. Стоило оно в городке, по сравнению с тем же Эроном, графством или любой другой страной просто бешено – правительство всеми силами пыталось ограничить потребление алкоголя среди местных, и не только алкоголя. Джейсон уже выяснил за сутки своего пребывания здесь, что курение, распитие и интим у здешней власти не в почете. Закрыть не закрывают, но всячески ущемляют, поднимая цены и вводя абсурдные условия работы, вроде два часа до восхода по пятницам в третью неделя декабря и никак иначе. Впрочем, после ознакомления с азами законодательного права, вердикт Джейсон вынес неутешительный, так себе страна для вольной жизни, слишком много придирок и подводных камней. 

Джейсон скинул ноги роя с дивана и сел на их место, доставая откуда-то из-за подушек ноутбук и запуская его. Рой смотрел на его манипуляции крайне скептическим взглядом. Наконец он не выдержал, и наклонившись к чужому уху да то и дело поглядывая по сторонам зашептал. 

- Я конечно в тебя верю, но перестраховаться хотел бы. – Рой ткнул в поприветствовавший хозяев ноут. – Ты уверен, что все что мы на нем смотрим не отправится прямиком к дьяволам? 

- Отправится. – Джейсон помахал во все стороны. – Тарианские документы которые ты видел как раз таки от них. У нас сделка, я расшифровываю а они меня какое-то время покрывают. Что-то вроде контракта на защиту. 

- И что ты там расшифровывать собрался? 

Джейсон усмехнулся и ткнул в экран, на котором не было открыто ничего. 

- Вот видишь эту строчку – Он провел пальцем, словно подчеркивая определенное место. – Здесь приводятся сведения об обороне соседних с Тарианом стран. Неужели за эти годы ты окончательно читать разучился? 

Рой посмотрел на друга как на последнего идиота, но на радость Тодда суть спектакля понял быстро. Он цокнул и обижено скрестил на груди руки. 

- Еще б. я и тогда-то ничего не знал, сейчас и буквы не прочту. Ты у нас один такой читающий остался. 

Джейсон едва не расхохотался, но каменное лицо удержал. Несколько кликов мышкой и на экране ноутбука высветился присланный Тимом файл. Рой поперхнулся пивом, когда увидел его. На экране ровной табличкой были прописаны имена, огромное количество имен, некоторые из них были просто сочетаниями букв, а какие-то больно резали память воспоминаниями. Напротив этих стояла красная пометка «мертв». 

- Это… Рой поднял на Джейсона ошарашенный взгляд. – Где ты это достал? Сомневаюсь, что сам. 

- Почти угадал. Восемьдесят процентов – моя работа, пятнадцать – Тима, ты с ним лично не знаком, но может быть наслышан, а вот эти пять, – Джейсон мышкой обвел несколько столбцов имен. – Этих гадов было сложно найти, благо черные дьяволы подсобили. 

-Кто-кто подсобил? 

Рой отодвинулся от друга, осмотрел комнату и рассмеялся. 

- Ты труп, Джейсон Тодд. – Он повернулся к другу, угрожающе сжимая в кулаке жестяную банку. – С каких и до каких пор ты мне врешь? 

Джейсон усмехнулся и отставил компьютер. 

- А ты потерял хватку, Рой Харпер. Поверил человеку, кого не слышал и не видел больше десяти лет, примчался по его первому зову, даже не удосужившись проверить всё перед полетом. 

Харпер хмыкнул. 

- Ты так в этом убеждён? А может это потому, что я уверен в собственной победе? 

Они смотрели друг на друга с ненавистью, готовые вскочить и кинуться в бой, стоит противнику хотя бы дернуться, и где-то задней мыслью Тодд понимал, что времени на их детские ребячества нет, только остановится уже не мог. Они оба проверяли друг друга, каждый по своему, и Джейсон прекрасно знал, что даже если когда-то они и были друзьями, просто так Рой бы к нему не прилетел, всегда в рукаве у него были припрятаны несколько тузов, даже тогда, в те далекие годы, и сейчас, ничего не изменилось. А он… Ему нужно было знать, кому верить, проверять всех и каждого вошло в привычку, а зная какие чувства он испытывает к бывшему другу, Тодд не был уверен вынесет ли его предательство. А годы меняют всех. 

Рой сдался первым. Выпустил сквозь стиснутые зубы воздух и опустился обратно на диван. 

- Какая же ты скотина. И зачем весь этот спектакль с камерами был нужен? Не только же ради проверки? 

Джейсон облегченно выдохнул. 

- Ради нее. Ты не представляешь, сколько предательств мне пришлось пережить за эти годы. Уже в привычку вошло подозревать всех. Впрочем, - Он усмехнулся. – Ты ведь тоже не с пустыми руками приехал, да? 

Харпер улыбнулся, доставая из кармана телефон и протягивая его Тодду. 

- Да. Я разнюхал, что ты вроде как мертв, как и твой Тим. Черные дьяволы должны были вас по заказу Фрайского правительства на тот свет отправить, а вы живехоньки оба. Ладно Тим, он птица высокого полета, но ты ничем кроме живучести и бараньей упёртости не ценен. Поэтому, пойди что сегодня не так, вся собранная мною инфа была бы любезно переправлена Фрайе, ну и графству заодно, ведь, полагаю, сидишь ты тут без их ведома. 

- Спасибо за комплимент. Я благодаря этой упёртости все еще жив. 

- Ну-ну. – Рой откинулся на спинку дивана. – Почему вас не убили? Исходя из того, что мне известно о черных дьяволах, заказы они выполняют безукоризненно, если только текущий заказ не идет в разрез с предыдущим… - Он на секунду остановился, осознавая сказанное и помрачнел. – Неужто графство обеспечило вам защиту? 

Тодд кивнул. Харпер как всегда был крайне догадлив. Графство было озабочено тарианскими документами, как и Фрайя, но если одна не пожелала их отдавать, предпочтя решить проблему радикальными методами, другое в своем порыве заполучить желаемое изрядно потратилось… В итоге, хвала небу, в пролете были они все. Хотя, при чем тут небо, слава дьяволам и их исполнительности в плане «должен – отплачу», иначе бы Джейсон был давно мертв. 

- Им нужны были документы. 

- Те самые? 

- А какие еще? – Джейсон отнял у друга банку пива и сделал глоток, хмурясь и возвращая ее обратно. – Ты ведь не в курсе целой картины, верно? – Рой кивнул. – И я обещал все объяснить, но это будет долго. 

Харпер хмыкнул и повернулся к другу полубоком, подпирая голову локтем. 

- Я не тороплюсь. 

Он улыбнулся, а Джейсон закатил глаза. 

- Я предупредил. 

***

Джейсон ворвался в палатку мед части и тут же едва не запнулся о чьи-то ноги, растягиваясь на полу прямо у входа и мешая снующим туда-сюда медикам, обругавшим его в ту же секунду, стоило ему появиться внутри. Впрочем, сейчас Джейсона их внимание и мнение мало волновали. Он пробирался между множеством коек к самой дальней, отгороженной какой-то тряпкой от остального пространства. Тодд впервые так сильно боялся. Впервые за годы боев. И был ли это страх за чужую или собственную жизнь, он не был уверен. И этот страх не отпускал его до тех пор, пока он не отодвинул в сторону серую ткань и собственными глазами не убедился, что с лежащим на койке человеком все хорошо, всего-то рука ранена. Всего-то рука. 

- Ричард, твою за ногу, придурок безбашенный! – Джейсон сам не заметил, как с непривычного, все еще, Тарианского перешел на родной Эронский. Впрочем, его поняли все собравшиеся за перегородкой. Поняли, и его словами были явно недовольны, но Тодду было откровенно плевать. – Я же просил не соваться в это гиблое дело самому! Думаешь легко отделался? А если бы вас всех там угробили не слушая? Дипломат блин! 

Ричард на чужую брань лишь рассмеялся. И вся злость Джейсона тут же куда-то испарилась. Да и нет у него права злиться, он здесь никто, всего лишь охранник, пленник, гость, друг. Джейсон сам не знал кто он, поэтому и как вести себя не имел ни малейшего представления, раз за разом пуская все на самотек. 

- Зато война закончилась. Разве это не стоит того? – Ричард помахал рукой на перевязи, чуть щурясь от боли, и Джейсон мысленно заорал, что нет, не стоит, вообще не стоит, но лишь тихо вздохнул и опустился на кровать устало растирая точку между бровей и переходя на Тарианский, который ему все еще давался с трудом, особенно после смерти Раэль. Тодду было ее правда жаль, но хоть умерла она с честью, спасая чужие жизни. Война такая война. Слава богам она наконец-то закончилась. 

Джейсон выдохнул. 

- Как прошло? 

- Удачно. Они поверили, все. Стоило лишь помахать у них перед лицом якобы секретными документами, и всё, республика моментально стушевалась и стала все отрицать. Хотя твои Эронцы мне знатно нервы потрепали.

Тодд усмехнулся, представляя эту картину: пылкие, но глупые командиры Эронской армии яростно спорят с непоколебимым командиром Тарианской армии. Словно тявкающая болванка против слона. Особенно учитывая, что Эрон и без того почти проиграл. Глупо, как же глупо. 

- Тогда, получается, я не зря кротом поработал? Знаешь ли, было сложно из детских сказок сделать шпионские отчеты с кучей доказательств постановочной войны да еще и передать все это ничего не смыслящим старикам, подробно им все разъясняя.  

- Но ты же справился.

- Еще бы. Главное, что это наконец закончилось. А то я порядком устал играть двойного агента. 

- Значится, теперь настала моя очередь выполнять обещания? 

Джейсон кивнул, лукаво улыбаясь, а Ричард задумался. 

- Ну и чего ты хочешь? Денег, свободы, или чего-то еще? 

- Тебя? – в палатке повисла тяжелая тишина и Джейсон поспешил исправить положение, доведя сказанное до ума. – Я хочу поехать с тобой в Тариан и не думать о деньгах до конца своей жизни. Хочу стать гражданином Тариана, одним словом, да и не просто гражданином. – Он потянулся. – Помнится мне во вторую нашу встречу мне вроде титул рыцаря пожаловали… 

Договорить ему Ричард не дал – громко рассмеялся, утирая здоровой рукой выступившие на глазах слезы. Выглядел он вполне счастливо. 

- Тогда решено. Поехали домой, Джейсон. 

***

- Тариан был сильнее Эрона, ты прекрасно это знаешь, однако уже тогда Ричард и королевская семья были осведомлены, что это не простой конфликт, а чья-то ловко разыгранная пьеса, однако чья именно, мы выяснить не смогли. Все нити вели к О’р, но разве это не глупо? Маленькая республика развязала столько конфликтов, а сама осталась цела – одной хитростью, без покровительства тут не выживешь. Однако кукловода нам вычислить не удалось. Поэтому какое-то время я был двойным шпионом – сливал заранее заготовленную информацию Эрону, мы ловко разыгрывали спектакль боевых действий, отчего казалось будто бы Тариан проигрывает, и тогда О’р наконец-то зашевелилась. Стоило нам собрать доказательства ее вмешательства, подавить Эрон не составило труда, как и усадить их за стол переговоров с представителями республики в качестве приглашенных гостей. А там то, на переговорах мы на них и надавили.

- С помощью липовых документов? 

- Да. Тогда Ричард объявил, что у него есть доказательства сговора и представил собранные разведкой данные. Конечно, без перестрелки в конце не обошлось, но все разрешилось благополучно: Тариан оставили в покое на целых три года, а Эрон бросился воевать с республикой и, как ты знаешь, с треском проиграл, почти исчезнув с лица земли. А дальше события развивались еще более драматично. 

- Погоди. – Рой остановил друга, что-то обдумывая. – Получается войну развязал все же не Тариан? Мы поэтому тогда так быстро сменили врага? 

- Да. – Джейсон размял шею. – Ты ведь знал это? 

- Догадывался. Мне было на самом-то деле все равно. Я после той войны сразу дезертировал и уехал куда подальше. От наших тогда никого уже не осталось. 

- Вот так вот. А через три года случилось сам знаешь что. Мой дом стерли с лица земли. 

Рой присвистнул. 

- «Мой дом». Вот это ты заговорил, я ни разу не слышал от тебя подобного в адрес Эрона. Ты его даже родиной ни разу не назвал, а тут о чужой стране такие реплики. 

- Что делать, если это правда. – Джейсон пожал плечами. – Да ты и сам знаешь, Эрон не дал нам ничего кроме страдания и жизненных тягот. Ничего светлого в памяти нет. 

- Ну – Харпер допил третью банку пива и поставил ее на пол. – Здесь я с тобой соглашусь. И правда нечего вспомнить. 

Они помолчали, каждый погруженный в собственные воспоминания. Наконец Рой продолжил. 

- Что тогда с Тарианом случилось? Не воюй я против него о такой стране никогда бы и не узнал, ничего не осталось. 

- А это очень ловко провернули. Всем миром. Из-за тех самых документов. – Рой поднял на Джейсона непонимающий взгляд, но тот лишь покачал головой. – Ты знаешь в чем Тарианцы поистине хороши кроме виноделия? 

Харпер отрицательно мотнул головой. 

- В сборе данных и их анализе. Никогда не поверишь, но Тарианская шпионская сеть – самая лучшая в мире. А еще они мастерски создают оружие. Говоря кратко, причин для уничтожения было две: первая – у Тариана были секретные сведения на все страны земного шара, хотя я сомневаюсь, что это так, и вторая – миру нужны были новые ядерные разработки. Как думаешь, какая из причин более реалистична?

- Да обе так себе. Тариан, ты уж прости, далеко не сверхдержава. 

Джейсон горько усмехнулся. Рой был абсолютно прав. Но и обе эти причины были правдой. Почти. У Тариана был компромат на некоторые страны, и у него правда было несколько новейших оружейных разработок, но все это не главные причины. Тариан не подчинялся мировым правилам. 

- Это так, ты прав… Хочешь знать, за какими бумажками гоняются все в последние несколько лет? 

Роя передернуло и он поспешно встал с дивана, собирая на ходу банки и ретируясь в сторону кухни. Оттуда он крикнул.

- Спасибо, но откажусь, если будут пытать, то говорить мне всяко нечего. 

Джейсон усмехнулся и закрыл глаза, запрокидывая голову на спинку дивана. Жаль. Все документы, которые есть у мира – фальшивка, Тодд единственный знает где настоящие, и это знание сильно тяготит. Впрочем, совсем скоро истинная бомба увидит свет и взорвет мир, разорвав его на части. Не зря же все три года Тариан так отчаянно собирал информацию, чтобы защитить себя, будто предчувствовал свой конец. Жаль, что защитить себя он с помощью этих сведений не успел, зато для мести они идеально подходят.