Северус никогда не любил осень. Холодно, слякоть. Фу, мрак какой. Ко всему прочему, в Хогвартсе начинали поздно топить большие камины на цокольном этаже, поэтому в подземелье стояла промозглая сырость. Снейп как преподаватель, декан и просто сочувствующий человек понимал, что детям трудно жить в таких условиях. Поэтому варил для всех слизеринцев отдельные зелья-добавки. Ничего особенного, просто дополнительный витамин Д никому не повредит. А то несправедливо как-то выходит. Чисто статистически, слизеринцы чаще болеют простудой, гриппом. Все таки даже основатели могли ошибаться. Кандида зря доверяла дочери, а Салазар не мог предсказать простуду от сырости. Даже великие люди не могли учесть всего… Так может ли рядовой преподаватель предусмотреть всё? Снейп улыбнулся. Чисто теоретически, не мог. Но Снейп успевал везде. В какой-то момент уровень его личной организации и сферы влияния стал чрезмерно велик, но кто если не он? Кто закажет комплект новых одеял в женскую спальню шестого курса, вместо отсыревших? Кто разнимет драку между двумя гормонально неустойчивыми подростками? Кто сварит огромную партию перечного зелья для больничного крыла? Кто будет следить за безопасностью на этих бешеных лестницах? Кто будет наставлять, воспитывать? Пускай воспитание и было специфичным, но жесткий метод научит лучше, чем сюсюканье. Во всяком случае, ему никто не лжёт, глядя в глаза. Допустим, студенты Спраут частенько лгут своей доверчивой деканше. Хотя, если еще и об этом думать, то можно просто сойти с ума.
Северус устало занял свое место за преподавательским столом и удивленно приподнял брови:
«Какого?..»
— Правда же, Северус, отличные украшения мы с Минервой наколдовали в этом году? — Филиус светился от удовольствия, разглядывая трансфигурированных летучих мышек и огромные лица, вырезанные на боках круглых тыкв.
— Бесподобные, профессор Флитвик. — Северус чудовищно хотел есть. Сегодняшний день выдался на редкость тяжелым. То ли праздник на всех так повлиял, то ли магнитные бури, но студенты просто на славу надругались над детской лабораторией. Один котёл взорвался так сильно, что отлетевшая часть разбила хрупкий флакон с дорогим ингредиентом, который стоял на личной полке самого преподавателя. Чертов Хеллоуин. Чертовы кретины.
Северус осмотрел стол. Чего-то не хватало. Где этот заика? Где его черти носят? Снейп старался не выпускать его из виду, наблюдал. Даже выкрал из библиотеки карточку Квиррела и изучил список прочитанных книг. Нужное законспектировал и вернул на место, надеясь, что мадам Пинс ничего не заметила. Хотя, эта мегера была слишком занята своей личной жизнью. Северус усмехнулся, надо же, какой отважный сквиб, признался-таки в любви своей дорогой библиотекарше.
Мысленно возвращаясь к списку книг, Северус прошелся по содержанию еще раз. Книги по темной магии были вполне объяснимы с точки зрения логики. Все-таки, он какой-никакой преподаватель Защиты от Темных Искусств. Придя к выводу, что всё-таки никакой, Северус продолжил свои размышления. Медицинские справочники. Большая часть из них была посвящена отмирающим тканям и конечностям. Неужели Квиррел подхватил что-то очень позорное и боится отгнивших частей тела? Сифилис? Мысленно позволив себе отсмеяться, Снейп отмел эту мысль в сторону. Хм, стоп!.. А что если, Квиррел выпросил эту должность только ради доступа в библиотеку Хогвартса? Не просто в библиотеку, а именно в запретную, темную секцию. Не каждый преподаватель мог брать там книги на изучение. Для этого необходимо личное разрешение Дамблдора. Всем, кроме учителя ЗоТИ. Вот оно. Ну что ж, ловко. Это было ловко. Северус откинулся на спинку стула, почувствовав облегчение. Сегодня же он расскажет об этом директору. Пускай вышвыривает этого щенка отсюда.
Лицо Снейпа прояснилось, наконец-то можно приступить к еде. И дать немного своим мыслям прийти в порядок.
— ТРОЛЛЬ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ! — дверь в большой зал распахнулась. Тюрбан съехал на левое ухо, мантия была вся в пыли. Квиррел выглядел до ужаса напуганным и несчастным. — ТАМ ТРОООООЛЬ!
Не выдержав напряжения, Квиринус лишился чувств. Дети ударились в панику, но Снейп не смотрел на студентов. Он смотрел на артиста-неудачника. Ну кто же так падает в обморок? Кто подкладывает себе ладони, защищая лицо от удара об каменный пол? Лжец. Северус посмотрел прямо в глаза Дамблдору, не став дожидаться одобрения или любой другой реакции, зельевар покинул Большой Зал через преподавательскую дверь.
Первый, второй, вот он — третий этаж. Ноги словно без команды несли его к запретной двери. Безобразная горгулья охраняла вход. Достаточно большая даже для укрытия высокого мужчины. Снейп облокотился на стену и принялся ждать. Если его выводы верны, то через несколько минут тут появится Квиррел. И Северус не ошибся. Спустя пять минут вдалеке послышались тихие, шаркающие шаги. Кто-то шёл по коридору с масляной лампой в правой руке. Фиолетовый тюрбан, всё ясно.
— Потерялись, профессор Квиррел? — Северус быстро покинул своё убежище и встал напротив собеседника, преградив ему дальнейший путь.
— Северус! Я как раз искал вас! Там это. тролль. — глаза профессора Квиррела выдавали его досаду. Однако, он изо всех сил старался сохранить свою маленькую игру.
— Тролль там, а вы здесь? Непорядок. — Северус наступал. Давай, раскалывайся. Играть больше не хочется, эта партия и без того затянулась. — Вы же профессор Защиты. Значит, должны защищать нас, разве не так?
— Верно-верно. Я, наверное, пойду, да? — Квиррел не мог скрыть разочарование.
— Да, пойдемте. Наверняка кто-то уже выполнил вашу работу.
— Профессор Снейп, а можно посмотреть что там, за дверью?
— Вы же знаете, там вещь, принадлежащая профессору Дамблдору. Это не ваша забота. — Снейп начинал злиться.
— Ну все же! — Квиррел бросился к двери, молниеносно открыл и в ужасе пискнул. В открытую дверь огромная лохматая тварь попыталась просунуть свою зубастую морду.
— В сторону! — Северус бросился вперед, отталкивая незадачливого профессора в сторону, спасая от неминуемой смерти. Зубы пса лязгнули, челюсть сжалась и Снейп почувствовал острую боль. Зельевар застонал и накрыл рану ладонью. Отпрянув на несколько мгновений, животное снова попыталось протиснуть свою морду в узкую дверь, но Снейп был быстрее, взмахнув палочкой, он невербально закрыл дверь.
— Ох, профессор Снейп, вы ранены! Позвольте, я помогу вам! — Квиррел бросился в сидящему на полу профессору.
— Ну что вы, — Снейп откинул руки Квиррела от своей ноги. — У меня пока еще не началась гангрена. Хотя, подойдите-ка сюда, Квиррел.
Квиринус несмело подошел к Снейпу.
— Дай руку. — Снейп крепко взялся за чужую руку и поднялся на ноги. — Если я тебя еще раз увижу здесь, то убью на месте, ты же понимаешь это, да?
— Северус, я же просто из любопытства, ты же понимаешь, да? — неприятное лицо Квиррела приобрело совсем плаксивое выражение.
— Нет, я мало что понимаю. Но поверь мне, я уж постараюсь во всем разобраться. — Северус отпустил чужое запястье. Квиррел поморщился, увидев красное пятно на коже. — Шагай, я уж прослежу, чтобы ты посмотрел на тролля.
***
— Вы оба сейчас объясните мне, что произошло! — Минерва в бешенстве. Переглянувшись с Квиррелом, Северус ускорил шаг. Нога сильно кровоточила.
— Ну просто... -- дальше Северус не слушал. Вот так побоище! Поттер, Уизли и Грейнджер стояли посреди разрушенного женского туалета. Посередине лежал огромный, вонючий тролль, на голове которого красовалась лиловая шишка размером с кокос. Жуть. Хм, забавно. Одно ловкое движение тролля и гриффиндорские сопляки отдали бы богу душу. Но нет, стоят вон. Носком ботинок кафель ковыряют. Удачливые, повезло. Северус даже выдохнул.
Отличное окончание праздника. Просто отличное.
Нога чудовищно разболелась, нужно спуститься в свои покои и обработать рану, а то придется еще брать консультацию у местного профессора по гангренам. Северус посмотрел на свою покалеченную ногу и тут же понял, что не он один рассматривал кровавую рану. Маленькая копия Джеймса Поттера с ужасом взирала на его ногу. В его глазах застыло непонимание и удивление. Великолепно, мало ему было сплетней о том, что он принимает ванну в крови младенцев и спит в гробу. Теперь новую пакость придумают.
Снейп развернулся и вышел. Пора рассказать Дамблдору о случившемся.