Проводив студентов до Хогвартс-Экспресса, Северус почувствовал легкое неясное чувство в груди, словно, эта история с Квиррелом только набирает обороты. Поспешив к себе, зельевар быстро собрал сумку и через камин покинул свои покои. Дырявый котёл, затем Косая аллея, свернув в маленький грязный переулок, Северус очутился перед лавкой древностей «Горбин и Бэркс».
— А, мистер Снейп, какими судьбами? — неопрятный старик лицемерно скалился гнилыми зубами.
— Хотел задать пару вопросов. Если ответы меня удовлетворят, то могу и что-нибудь купить. — Северус окинул витрину безразличным взглядом.
— Прошу, спрашивайте. — Старик шаркающей походкой приблизился к прилавку.
— Квиринус Квиррел. Заика, фиолетовый тюрбан. Лет двадцати семи, примерно. Знаешь его? — Северус прищурил глаза. Пыль, витавшая в воздухе, делала силуэт старика нечетким.
— Ммм, да. Я его видел. Но я не смог ему помочь. Он просил то, чего я не мог достать. К сожалению.
— Хорошо. Люциус Малфой. Когда он был здесь последний раз? — Северус оперся рукой на шкаф. Внутри шкафа что-то тихо затрещало.
— С какой целью спрашиваете? — кажется, старик не на шутку испугался. Боится сказать лишнего и потерять богатого клиента.
— Хочу спросить, что он продал последним. Обычно, вещи семейства Малфой имеют некоторую ценность. — глаза старика алчно забегали.
— Конечно-конечно, вам как зельевару наверняка будет интересно. — и продавец вытащил знакомую Снейпу шкатулку. Понятно, избавился от ядов. Северус без интереса осмотрел содержимое.
— Если Лорд Малфой продаст вам что-нибудь ещё, то дайте мне знать. — Северус не оборачиваясь, покинул магазин. Горбин скривился так, словно его заставили выпить ложку скипидара.
— Конечно-конечно, грязный полукровка. — прошипел продавец.
Северус не медля аппарировал. Очутившись напротив ворот богатого поместья, Северус осмотрелся. Да, здесь красиво. Поля, леса, речка недалеко. Красивый сад, да, Нарцисса постаралась с оформлением. Одному богу известно, сколько денег Люциус потратил на исполнение её декораторских прихотей.
Пройдя сквозь защиту, а затем и сквозь решетки забора, Северус вступил на гравийную дорожку. Благоухающие чайные розы, скромные нарциссы, в маленьких каменных чашах-клумбах несколько видов фиалок. Вкус у Нарциссы есть, но уж больно вычурно. Словно не к волшебникам идёт, а к королевскому двору.
Северус подошел к двери, хотел постучать, да передумал. Просто молча нажал на ручку. Дверь легко поддалась. Пройдя по светлому коридору, Северус свернул в сторону летней гостиной. Чета Малфоев сидела на диване. Северус в удивлении приподнял брови, не ожидал. Люциус обнимал жену, а Нарцисса перелистывала странички книги. Ну, надо же, какая милая картина — семейная пара читает вместе книжку. В обнимку.
— Какая прелесть. — Северус скинул сумку с плеча. Та громко стукнулась об пол.
— Северус! — Нарцисса улыбнулась. — Какими судьбами?
Лицо Люциуса не выражало такого радушия. Напротив, он был насторожен.
— В гости приехал. На два дня.
— Отлично! Я распоряжусь насчёт комнаты для тебя. Заодно потом расскажешь мне насчет тех ужасных слухов. Говорят, — Нарцисса встала, подошла к столику, взяла маленькую плетеную закладку и заложила страничку. — погиб один из твоих коллег?
— Да, Квиринус Квиррел. — Северус скосил взгляд на Люциуса. Лицо его выражало беспокойство. — Но я пока не могу сказать, от чего все случилось. Подробностей не знаю.
— Хорошо. Отдыхай. — Нарцисса похлопала Снейпа по плечу. — Я распоряжусь насчет комнаты и поеду за Драко на вокзал. До встречи.
— Эй, а поцеловать меня не хочешь? — Люциус рассмеялся и выразительно посмотрел на жену, а Северус закатил глаза. Господи, что за сопли.
— Неа, не хочу. — Нарцисса захихикала и быстрым шагом вышла из гостиной. Как дети, черт возьми.
— Как я погляжу, ты счастлив в браке. — Северус присел в кресло напротив. — Воркуете тут, книжки читаете.
Северус посмотрел на корешок книги и закатил глаза. «Унесенные ветром». Маггловский роман. Значит, не все маггловское здесь презирают.
— Да, что есть, то есть. — мужчины сидели молча. Послышался щелчок двери. Люциус встал и подошел к окну. — Нарси ушла.
Малфой резко повернулся к другу, лицо у него было предельно серьезным:
— А теперь расскажи мне все.
— Сначала ты расскажешь мне все, что услышал в министерстве. — Северус скрестил руки на груди.
— Переупрямить меня решил? — Люциус оперся поясницей о подоконник.
— Решил и сделаю.
— Авроры изучили прах. Говорят, что прах принадлежал двум людям. Один человек был подселен в тело другого, что-то вроде паразита.
— Это все? Не густо. Даже и не знаю, стоит ли делиться своей информацией с тобой после такого. — Северус встал, словно собирается уйти.
— Стой. Я могу сказать еще кое-что. В следующем учебном году у тебя будет много работы. Интересные события будут происходить вокруг мистера Поттера. Очень любопытные.
— Понял. — Северус взял свою сумку с пола. — Где моя комната?
— Добби! — из-за угла слишком поспешно показался лопоухий, зеленоглазый эльф.
— Да, хозяин? — Эльф трясся мелкой дрожью, словно был пойман на месте преступления.
— Покажи мистеру Снейпу его покои. — Эльф поклонился и посеменил к выходу. — И да, Северус, разговор не окончен.
***
К вечеру Нарцисса и Драко вернулись в поместье. После ужина мать повела сына в спальню, наверняка, ей не терпелось обсудить все возможные сплетни и новости. Да, Люциус безумно любил свою жену, но обсуждать мелкие сплетни любил не особо. Большие темные тайны? Да. Компромат для шантажа? Всегда. Но количество половых партнеров миссис Забини мало занимало его ум. Разве только если, среди её партнеров был министр или глава аврората, нет? Ну, значит, это не полезная информация. Драко же был другим. Миссис Малфой могла похвастаться доверительными отношениями с сыном. И даже больше того, они были друзьями. Наверное, есть чему позавидовать. Только вот Люциус вздыхал и боялся, что Нарси его избалует и Драко не будет способен возглавить род. Ну, до этого ещё далеко…
— Я слушаю, Северус. — Малфой откинулся в кресле и на мгновение задумавшись, достал из маленькой шкатулки сигару. — Будешь?
— Буду. — Северус взял сигару, ловко подкурил от палочки и затянулся. — Давно не курил.
— Итак? — Люциус как цербер не хотел отпускать добычу, пока не будет удовлетворен информацией.
— Квиррел нашел его в лесах Албании. Впустил его в своё тело. Весь год носил его в себе. Но провалился при краже философского камня. Погиб по невыясненным причинам. Большего я не знаю. — Северус развел руками.
— Это.это шокирует. — Лицо старшего Малфоя приобрело оттенок первого снега. — Признаюсь честно, ты меня удивил.
Люциус затушил сигару об пепельницу и пустым взглядом посмотрел на камин.
— Столько лет ничего и вот так внезапно? Никаких знаков, полная тишина. — Люциус потер руку с меткой и лицо его приобрело горькую улыбку. — Хорошо, что Нарси не знает ещё. Она будет в ужасе.
— В бешенстве, я бы сказал. — Северус знал о тяжелом характере миссис Малфой еще по школе. Надо сказать, не самые приятные воспоминания.
— Нарси хочет, чтобы я со всем закончил. Но она не понимает, что все не так просто. Поэтому, я должен сделать то, что мне приказали. Подробностей сказать не могу, но если хочешь быть цел, то держись подальше от мистера Поттера. И пожалуйста, присмотри за Драко…
Больше они не разговаривали. Обмен новостями состоялся. Северус должен предупредить директора.