Начавшийся учебный год не мог радовать Северуса. Неприятная встреча с обидчиком детства, молчание Дамблдора, глупые студенты — самые тупые из них, Поттер и Лонгботтом. Два кретина, не способные сварить простейшие настойки. Да ну их всех.
Вызов от Дамблдора пришел неожиданно, но Северус принял приглашение с энтузиазмом, отличная возможность высказать директору свое неодобрение кандидатурой нового профессора ЗоТИ. Заодно и поинтересуюсь, как это они собрались совмещать его волчью сущность и преподавательскую стезю?
Северус без стука прошел в просторный директорский кабинет. Альбус ждал. Молча кивнул и предложил сесть.
— Мальчик мой, я нашел кое-что весьма занимательное. Я хотел бы поскорее показать тебе это и мы вместе решим, что с этим делать.
— Мы не будем вместе решать твои проблемы, Альбус, пока ты не объяснишься. — Северус скрестил руки на груди. — И объяснения я требую не по поводу твоих дел, а по поводу назначения Люпина.
Дамблдор вздохнул, было видно, что он изо всех сил старался избежать этой темы для обсуждения. Но Северус ведь не отстанет.
— Северус, почему бы тебе не забыть свою детскую вражду, отпустить ситуацию? Может быть, вы даже подружитесь?
— Ой, не начинай, пожалуйста. Я прекрасно знаю, что ты пригласил его на должность не из желания нас подружить — это раз. Во вторых, что значит, «забыть детскую вражду»? Меня много раз оскорбляли и унижали, а я вроде как этот самый Иисус, всепрощающим должен быть? Ты слегка ошибся, я к христианской этике отношения не имею. В третьих, он чертов оборотень! Он опасен для детей, он опасен для многих преподавателей, не обладающих боевой мощью…
— Северус, каждый наш преподаватель может защитить себя.
— Я не уверен, что профессор Трелони и …кхм, профессор Хагрид способны отразить атаку оборотня. Трелони никогда и не была сильна магически, а у Хагрида в принципе нет палочки.
Дамблдор попытался возразить.
— Обломок палочки в зонтике не считается за целую палочку! — Северус от избытка чувств погрозил пальцем.
— Мальчик мой, я это осознаю. И в связи с этим, у меня есть просьба — не мог бы ты варить для Римуса.
— Не мог. — Северус отвернулся к окну.
Дамблдор тяжело вздохнул. Он понимал, что будет трудно. Чего он собственно ожидал, когда приглашал Римуса на должность?. Что Северус проникнется историей о бедном, неприкаянном оборотне?
— Римус сидел без работы, на грани нищенского существования.
— И что? Это повод притаскивать опасное существо в школу?
— Римус и мухи не обидит!
— Отлично, значит, я не муха!
— Северус, ну будь же милосерднее! Римус сведущ в Темных искусствах, он может преподавать, ему нужен шанс.
— Ой, как хочешь, но ничего варить для него я не буду. И нормально относиться к этому существу я тоже не буду. Выкручивайтесь с его полнолуниями сами.
Дамблдор вздохнул. Хорошо, эту тему они обсудят позже. Ближайшее полнолуние еще не скоро. Почти через месяц. Дамблдор вздохнул ещё раз, надеясь, что через месяц Снейп остынет.
— Вообще, — Дамблдор постарался придать своему голосу легкое выражение, — я пригласил тебя для обсуждения иного вопроса.
И Альбус указал рукой на маленькую черную шкатулку, что стояла на директорском столе.
— Что это? — без интереса спросил Северус. Он был расстроен тем, что, похоже, Альбус всерьез решил оставить этого оборотня в школе. В такой ситуации, когда Блэк на свободе! Люпин предаст, впустит в школу Блэка. И тогда Поттер не будет в безопасности. Тогда-то Дамблдор и увидит, какую змею пригрел на шее.
— Это одна из частей души Темного Лорда. — эффект был поразительный. Снейп резко поднялся и заходил по кабинету.
— Ты как додумался принести это в школу?! — Ужас объял Северуса. Пускай, он и не был предан Лорду, но страх испытывал перед ним почти животный. Как и любой Пожиратель. Видимо, так влияли чары из метки.
— Тише, мальчик мой. Ты поможешь мне уничтожить это.
— Как оно выглядит? — Северус закусил указательный палец. Вся его фигура выражала напряжение.
— Это кольцо. Кольцо Салазара. Оно хранилось в роду Марвало Мракса. Дедушки Волан-де-Морта. Когда юный Том Реддл убил всех своих родственников и подставил своего дядю, он создал этот крестраж. Наверное, он считал, что это символично.
Дамблдор усмехнулся, прошел вглубь кабинета. Северус с интересом посмотрел, куда же отправился Дамблдор. Конечно, он взял меч Годрика.
— Клыка Василиска у нас нет, не будем же мы просить Гарри открыть для нас Тайную комнату, верно? — Альбус попытался пошутить.
— Почему не попросишь Люпина ассистировать тебе?
— Потому что Люпин не знает о крестражах, а посвящать кого-то ещё в нашу затею я не вижу смысла. Чем меньше людей знает эту тайну, тем больше у нас развязаны руки. Перестань дуться, пожалуйста. Это серьезное дело, потребуется вся возможная концентрация. Если одна ничтожная тетрадка натворила таких дел, то боюсь представить, что может сделать это кольцо. Ты готов? — Дамблдор поднял меч. — Как только я скажу, ты откроешь шкатулку. Я уничтожу его.
Северус кивнул. Боже, помоги нам. Северус не был верующим, но отчаянно хотелось во что-то верить…