Вот оно. Сегодня в Хогвартс прибудут две делегации. Сегодня придется в два раза бдительнее следить за порядком. Мало ли, вдруг кто-нибудь решит сорвать мероприятие самым недостойным образом. Позориться перед Каркаровым? Ну вот ещё.
Перед завтраком Северус собрал всех слизеринцев в гостиной факультета и сделал серьезное внушение — хоть один недостойный поступок и уборка школьных туалетов на ближайший месяц станет самым основным занятием в их жизни. Разделяя мрачное настроение декана, старосты из-за спины Снейпа стращали студентов неописуемыми гримасами. Северус, конечно же, заметил, но делать замечание не стал, надеясь, что до оболтусов так даже быстрее дойдет. Покрывать друг друга они не станут. На Слизерине нет таких принципов. Человек человеку волк — если бы у каждого факультета был слоган, то Северус поставил бы на эту фразу.
После занятий Дамблдор велел деканам собирать своих студентов на крыльце — первая ступенька для первокурсников, вторая для второкурсников. Взгляд зацепился за четвертую ступеньку, Поттер стоял между Грейнджер и Лонгботтомом и напряженно всматривался в дорогу от ворот. Так и подмывало ему сказать, что мадам Максим и Каркаров — любители дешевых спецэффектов и обычным способом они никогда не прибудут. Такой нарцисс как Игорь скорее прокопает огромный тоннель из Болгарии и эффектно вынырнет из-под земли в своей кротовой шубе, чем опустится до поезда или портала.
Холодало. Гостей все не было.
— Альбус, а не рановато ли ты нас на улицу выгнал? — Северус зябко повел плечами.
— Вроде бы нет, я уверен, что все рассчитал верно.
— Ну-ну, смотри не просчитайся. — Северус перевел взгляд на детей, зорко высматривая нарушителей порядка в рядах детей. К его облегчению, пока никто не наделал глупостей.
Атмосфера накалялась. Между бровей Минервы залегла морщинка, тоже нервничает.
— Альбус, — зашипела Макгонагал, — дети замерзнут, если мы простоим еще дольше!
— Профессор, я уверен, что ждать осталось недолго! — Альбус примирительно кивнул.
— Хватит толкаться! — зашипел кто-то из хаффлпаффских рядов. Профессор Спраут зорко оглянулась на своих студентов.
— О, смотрите! Смотрите-смотрите! — Раздалось со всех сторон.
«Куда смотреть-то?!» — Северус заозирался по сторонам.
— Это дракон! — запищал первокурсник со Слизерина. Северус вскинул взгляд и увидел нечто квадратное на фоне серых вечерних облаков.
— Ты что, совсем дурак? Это летающий дом! — ответил ему мальчишка-первокурсник.
«Это же тот самый пацан, который чуть не утонул в перед распределением. Кажется, Криви».
Строго говоря, Криви почти не ошибся. «Летающее помещение», как окрестил про себя Снейп, было огромной каретой с запряженными в нее летающими лошадьми.
«Ну точно, прилететь не успели, а уже столько выпендрежа!»
Карета мягко приземлилась на газон и быстро покатилась по направлению к замку. Достигнув крыльца, она мягко затормозила. Дверца с золотыми вензелями и гербом распахнулась и на свежий воздух выступила красивая и … просто огромная женщина. Если бы это было уместно, то Северус бы присвистнул. Черт возьми, Альбус не упоминал, что она полувеликан, как и Хагрид!
— Великая женщина во всех смыслах! — громко шепнул Дин Томас и Симус Финниган захихикал. Минерва возмущенно поджала губы. Кажется, первое наказание все-таки заслужили гриффиндорцы.
— Дорогая мадам Максим! Добро пожаловать! — Альбус сбежал по ступенькам и быстро подал руку женщине.
— О, `Амбледор! — Северус скривился от чужеродного акцента. Все-таки, французский выговор ему претил ещё со школы. Сразу вспоминалось как Люциус, учась на шестом курсе, пытался поразить Нарциссу своими познаниями в языках. Над его французским выговором потешался весь факультет. — Как же у вас холодно! Мы все продгрогли! Выходите, мои дгрогие!
Стайка замотанных в шарфы и тряпки студентов выбралась на свет божий. Наверняка, они хотели произвести впечатление — парадные костюмы из шелка, конечно, не самый лучший вариант для шотландской осени.
— Мадам Максим, пожалуйста, проходите в замок! Там очень тепло и вы скорее согреетесь. — Дамблдор проводил директриссу и её студентов до двери.
Северус скептично осмотрел тонкокостных девчонок и мальчишек. Разве это самые сильные студенты Шармбаттона? Не верится. Что-то уж больно хилые.
Деревянная дверь со скрипом закрылась.
— Почему Филч не смазал петли? — Флитвик оглянулся на дверь.
— Эх, за всем не уследишь. — Минерва устало повела плечами.
«Где этот чертов Каркаров? Он вообще представляет сколько перечного зелья мне придется варить для тех, кто сейчас перемерзнет и простынет?!»
— Смотрите-смотрите! От чего такие волны?
— Господи, кальмар сейчас вылезет!
— Куда он вылезет, кретин? У него нет ног!
— Заткнулись все! — Гаркнул Феликс Розье. Да, слизеринский староста грубоват, но он имел право. Северус совершенно невинно посмотрел на взбешенную Минерву. Все наводят порядок как умеют.
В это время из-под вод Черного озера показалась мачта. Постепенно со дна поднялся черный корабль. Герб красовался на его парусах. Вода стекала ручьями с палубы. Да, эффектно, Игорь. Наверняка он долго выбирал и способ, и сам корабль.
Корабль причалил к берегу, с борта был спущен трапп и дисциплинированная группа, во главе с щуплым и бородатым Каркаровым двинулась вверх по склону горы. Дамблдор вышел вперед. Он крепко пожал руку бывшего пожирателя.
— Здравствуй, Игорь. Как я рад снова видеть тебя здесь!
— Альбус, сколько лет!
Северус скривился. Надо же, Игорь отрастил жидкую бороденку, скрывающую его безвольный подбородок. Кошмар какой. Северус неосознанно провел ладонью по своей щеке — каждое утро он брился старой маггловской бритвой. Он терпеть не мог щетину и бороду.
Игорь оглянулся на своих студентов.
— Виктор, мальчик мой! Иди сюда! — Сутулый подросток выступил из-за спины своего директора. Игорь покровительственно положил руку на его плечо. — Мой фаворит, кажется, подхватил простуду.
— Скорее проходите в замок!
— Это что, Крам? Виктор Крам! — шипели студенты со всех сторон.
«Что ещё за Крам? Откуда его все знают? Господи, очередные неприятности!»
Снейп мысленно застонал. Но на этом его страдания не окончены. Зайдя в Большой зал, Северус занял свое место за столом. К его вящему неудовольствию, чертов Каркаров сел рядом. Игорь бросал заинтересованные взгляды на него. С каждой минутой все больше хотелось повернуться к нему и в упор спросить: «Что?!» Каркнуть так, чтобы весь зал услышал и понял его раздражение.
— Дорогие студенты, дорогие гости! Перед началом ужина, я бы хотел сказать несколько слов. — Снейп задумался. Метку на руке неприятно дергало. Наверное, перенервничал со всеми этими приготовлениями, с приездом бывшего «коллеги». — . А теперь, студенты Хогвартса поприветствуют дорогих гостей песней! Нашим замечательным гимном.
Все встали и Северус тоже. Сейчас начнется. Зал громыхнул нестройными воплями, Альбус с удовольствием выводил в воздухе золотые буквы и размахивал руками, подражая маггловскому дирижеру.
— ХОГВАРТС-ХОГВАРТС! НАШ ЛЮБИМЫЙ ХОГВАРТС!.. — Северус поморщился и перевел взгляд на своих студентов. Кажется, его слизеринцы надрывались даже больше гриффиндорцев.
А теперь Альбус вскинул руки и принялся размахивать ими. Ну точно, тощее дерево под ветрами. Студенты тоже вскинули ладони и нестройно замахали ими. Господи, сейчас кто-нибудь лишится глаза!
— НАШ ЛЮБИМЫЙ ДООООООООООМ!
— ….ООООООМ!
Закончили вразнобой. Как и начинали, в принципе. Студенты мадам Максим округлили глаза. Симпатичные юноши и девушки, все ещё закутанные в тряпки, жались за столом Равенкло. Студенты Игоря сели рядом со слизеринцами. Тщеславный Драко Малфой первым делом после песни завел беседу с тем, кого назвали Виктором Крамом. Что это за Крам вообще?..
На столе появилась еда. Северус был голоден после полного забот дня, но увидев виноградных улиток под соусом… Северус отложил столовые приборы. Ничего, сходит перед сном на кухню и поест попозже. Невозможно есть, глядя на ингредиенты для зелий.
— Северус, тебе налить тыквенный сок? — Каркаров пододвинулся поближе.
— Нет.
— А я все-таки поухаживаю за тобой. — Каркаров пододвинул кубок и налил сок. Северус пообещал себе, что не притронется к нему.
— Игорь, ваши студенты могут разместиться в гостевых спальнях. — Альбус с любопытством подцепил несколько склизких улиток. Северус поморщился и отвернулся. Забавно, но в лаборатории Северус не испытывал к ним такого отвращения.
— Спасибо, но не нужно. Мы с комфортом поживем на корабле. — Игорь оскалился желтыми зубами.
— А вы, мадам Максим?
— О, наша кгарета прекрасно оснащена!
— Замечательно!
Остаток ужина провели в молчании. Северус осмотрел своих коллег. Минерва старалась всеми силами не смотреть на Альбуса и его пищевые извращения. Объявили конец застолья. Студенты и гости направились нестройными рядами на выход. И тут чертов Каркаров отличился! Северус потом часто скрежетал зубами, вспоминая разговор Поттера и Каркарова.
— Идем, Виктор! Я дам тебе выпить теплого вина перед сном, а то ты совсем расклеишься! — Каркаров вел своего студента через толпу, расталкивая тех несчастных, что стояли у него на пути. Даже Северус себе такого не позволял!
— Директор, я бы тоже вина выпил. — Краснощекий нахал догнал своего директора и его любимого студента.
— А тебе не полагается! И так заснешь! — Игорь маленькими злобными глазками осмотрел толпу. — О, мистер Поттер!
Гарри вздрогнул и удивленно посмотрел на Каркарова.
— Приятно с вами познакомиться. — Игорь сжал его руку своей когтистой лапой. Северус хотел приложить его оглушающим заклинанием. Но в присутствии всей школы? Увы.
— Взаимно. — Поттер кивнул.
— Надеюсь, с вами все будет хорошо.
— Я тоже на это надеюсь, сэр. — Гарри вдруг нахмурился. Молодец, не отвел взгляд. Северус почувствовал иррациональную гордость.
— А теперь с дороги! — Игорь поморщился и потащил за собой Крама. Шокированный Поттер тоже прошел через дверь.
— Что это с этим бородатым типом? Он какой-то пришибленный. — Уизли озадачено почесал подбородок.
«До чего дошло, я согласен с младшим Уизли!»
Северус кивнул своим старостам, в надежде, что они проследят за порядком, а сам свернул в сторону кухни. Нужно поесть, главное, чтобы улиток своих держали подальше.