Северус вышел под звездное небо и глубоко вздохнул. Его ровная спина ныла от напряжения. Хотелось забыться крепким сном, но увы. Северус остановился и оперся спиной о каменную стену. Нельзя надолго останавливаться, иначе он просто не сможет прийти к Малфоям и выразить свое почтение возродившемуся Господину. Но перевести дух просто необходимо. Иначе он сломается. Северус крепко зажмурился и припомнил события минувшего часа.
***
—...но, господин министр! — вскричала Минерва, завидев в конце коридора Фаджа в сопровождении двух дементоров. Северус знал что сейчас случится и понимал, что смотреть на это не сможет. Иначе его стошнит. Северус отвернулся к окну и представлял ингредиенты для перечного зелья.
— Минерва, отойдите в сторону! Мы свершим суд прямо сейчас!
«Барбарисовая настойка.»
— Так нельзя! Дамблдор велел мне охранять пленника! Он должен подвергнутся справедливому суду!
— В сторону! Приготовьтесь!
«...перечная мята — листья и стебелёк...»
— Нет! Экспекто патронум!
Краем глаза Северус заметил маленькое серебристое создание.
— Выпейте его душу!
«...в маленькой деревянной ступке перетереть с красным перуанским перцем...»
Раздались утробные звуки всасываемого воздуха — Северус чувствовал, что долго этого вынести просто не сможет, но тут все закончилось.
— Что же вы наделали? — обреченно спросила Макгонагал. — Этот человек мог дать показания. А теперь он хуже мертвеца!
— Я исполнил свой долг! Я защитил общество!
— Вы защитили свою шкуру! — Минерва зло уперла руки в стол.
— Ну знаете ли!.. — Фадж развернулся на каблуках и покинул кабинет.
Северус обернулся и заметил покрасневшую Минерву и то, что раньше было человеком по имени Бартемиус Крауч-младший. Жуткое зрелище.
— Снейп, проводите меня в больничное крыло! — Рассерженный Фадж пронесся мимо Северуса. Сытые дементоры покинули школу через окно.
Северус молча шел за министром. Что же наделал этот трусливый идиот? Наверняка, Альбус будет в ярости.
Северус вошел в больничное крыло. Поттер плакал на груди миссис Уизли. Сейчас он не видел никого и ничего. Сердце дрогнуло. Фадж остановился в дверях, не решаясь войти внутрь.
— Больничное крыло, господин министр! — Объявил Северус. Все присутствующие обратили внимание на министра.
— Северус? — Альбус вышел из тени и посмотрел по очереди на мужчин. — Минерва, я же просил вас охранять Крауча.
— В этом больше нет никакого смысла!
— Его убили?
— Хуже! Министр без суда приговорил его к поцелую дементора!
— Министр, что же вы так? — Альбус сжал кулаки, но самообладания не потерял. — Этот человек был единственным телесным доказательством возвращения Волан-де-Морта.
— Он не вернулся, понятно?! — Закричал министр.
Мальчишка всхлипнул и прижался ближе к женщине. Северус потерял остатки самообладания — он с силой рванул манжету на рубашке, оголил запястье и сунул свою метку под короткий нос Фаджа.
— Вот! Была ещё ярче, но уже спала! — Северус зло прищурился.
— Это, это же... — Фадж перевел взгляд полный отвращения на Снейпа.
— Метка! — прошипела Молли Уизли.
Фадж спал с лица, развернулся и вышел. Северус смотрел в след убегающему министру и понимал, что сейчас он просто так разрушил свою репутацию и ровным счетом ничего не добился.
— Бродяга. — Тихо позвал Альбус.
Спина Северуса окаменела. Этот пёс здесь?! Черный волкодав вышел из-за ширмы. Снейп испытал острое желание проклясть эту собаку на месте.
— Прими свое обличие.
Через минуту волкодав преобразился в тощего, оборванного мужчину. Да, от былой красоты не осталось и следа.
— Сириус Блэк! — Закричала женщина и крепко прижала Поттера к груди. Мальчишка больше не плакал. Он тихо сопел и из-под мокрых ресниц наблюдал за происходящим.
— Мама! Молчи! Я позже все объясню! — Рон Уизли положил руку на плечо своей матери.
Блэк безумно улыбнулся и с оскалом покосился на Северуса.
— Осмелел, Нюниус?
— Совсем опустился, Блэк?
— Прекратите ссориться! Я хочу, чтобы вы немедленно пожали друг другу руки! Я доверяю вам обоим и хочу, чтобы вы доверяли друг другу!
Северус обменялся взглядами полными ненависти со школьным недругом. Вот ещё!
— Немедленно пожмите руки!
Северус и Сириус одновременно сделали шаг навстречу друг другу.
— Вот так! — Обрадовался Дамблдор, когда их руки коротко сжались. С отвращением разорвав рукопожатие, Северус пообещал себе срезать кожу с этой ладони. — А теперь, Сириус. У тебя уже есть задание, приступай!
Блэк кивнул, бросил прощальный взгляд на Поттера и, обернувшись псом, покинул больничное крыло.
— Северус. — Альбус взглянул на него полными горя глазами. — Могу ли я просить тебя?..
Северус коротко посмотрел в чужие голубые глаза, развернулся и медленным шагом покинул больничное крыло. Его прямая напряженная спина была ответом старому магу.
***
Северус еще раз вздохнул и отошел от стены. Что его ждет за воротами Хогвартса? Северус трансгрессировал навстречу неизвестности и боли.