— Северус! — Пожилой маг быстро встал со своего удобного кресла и подбежал к Северусу. Снейп же медленно открыв дверь, прошел внутрь вычурного директорского кабинета. Вся его фигура выражала усталость и моральное истощение. — Как прошло, мальчик мой?

Северус обвел взглядом любопытные портреты и промолчал. Говорить вообще-то не хотелось. Хотелось лечь спать, но он прекрасно понимал, что заснуть при всем желании не сумеет. Такое нервное напряжение должно найти выход. Если для Поттера самым простым и действенным вариантом были слезы, то Северус себе этого позволить не мог. Он, может быть, и поплачет, но наедине с собой.

— Ну что же ты молчишь? — Альбус за руку подвел Северуса к креслу. — Он пытал тебя? Ты видел Волан-де-Морта?

Северус поморщился.

— Видел.

Снейп сел и зябко повел плечами.

— Альбус.

— Что? — Дамблдор участливо наклонился поближе в Снейпу.

— Мы в дерьме. По уши.

Обычно Дамблдор не терпел таких вульгарных словечек, но сейчас и ухом не повел. Ситуация не та.

— Я уже отвык от этого чувства постоянного страха и азарта. — Северус снова выдохнул и расслабил плечи. На секунду он улыбнулся. — Радует то, что он не дал мне сейчас никакого конкретного задания. Как обычно, присматривать за тобой. Изредка докладывать, чем ты здесь занимаешься.

Дамблдор кивнул и отошел к окну.

— Ты покажешь мне свое воспоминание? — Альбус грустно рассматривал газон под своим окном.

Кислый взгляд Северуса был ему ответом.

— Понимаю.

От такого всепонимающего тона хотелось скрежетать зубами.

«Что ты вообще можешь понимать? Понимаешь, каково это ползать на коленях перед тем кого люто ненавидишь и боишься? Это ты понимаешь? Бесконечные поклоны и лживые заверения в верности ты понимаешь?»

Северус чувствовал, что злость поднималась из самых глубин его души.

— Мальчик мой, что-то случилось? — Альбус с беспокойством рассматривал его искаженное от злости лицо.

— Зуб разболелся. — Северус отвернулся и выдохнул.

— Что-нибудь ещё?

— Пришли не все. Розье, Малфой, Крэбб, Гойл, Яксли, Макнейер. Питегрю. — Последнее имя Северус почти выплюнул. — Каркаров сбежал. Думаю, что далеко уйти он не успеет. Темный Лорд послал Макнейера ему вслед.

— Бедный Игорь. — Альбус покачал головой.

— Он теперь безобразный. — Северус поделился тем, что особенно шокировало его при встрече с Господином.

— Что, прости? — Альбус сдвинул свои очки-половинки ближе к кончику носа.

— Лорд теперь мало напоминает того, кем был раньше. — Северус мысленно поежился, вспоминая нынешнее обличье Господина.

— Многоразовое деление души и темный ритуал возвращения тела тому виной. Гарри упоминал, что он теперь высок, худ и схож со змеей.

— Думаю, именно последний факт его радует в большей степени.

— Позволь я посмотрю на его внешность? — Альбус достал палочку.

Северус кивнул.

— Легилеменс. — Альбус мягко скользнул в чужое сознание, когда Северус опустил свой барьер.

«… - и мы, только мы по настоящему достойны жить. — Тихо и вкрадчиво шипел высокий, худой и бесконечно безобразный мужчина, пока все присутствующие стояли на коленях вокруг него.»

Северус мягко вытолкнул директора из своих воспоминаний.

— Действительно, безобразен. — Альбус задумчиво почесал свою щеку.

— Ты ещё не чувствовал, как от него воняет.

Секунда замешательства и Северус, не выдержав, рассмеялся. Он хохотал до боли в животе и сам не заметил как быстро его смех перерос в истерику. Очень неприятно было очнуться от слез на щеках и мягких поглаживаний по спине.

— Ничего, мальчик мой. Ничего. Я понимаю как все это отвратительно.

«От твоего понимающего тона мне ещё более отвратительно, чем могло бы быть.»

Северус быстро стер слезы с щек засаленным рукавом своей мантии.

— Люциус... - начал Снейп и осекся. — Малфой любезно предоставил Темному Лорду возможность проживания в своем поместье.

— Миссис Малфой, наверное, рада.

— О, она просто счастлива! — Северус усмехнулся, вспоминая искаженные ужасом лица Нарциссы и Люциуса. Думая об этом сейчас, ему было даже жалко их. Хотя, Люциус и сам виноват в своих бедах. Во всем он виноват сам. Так можно сказать обо всех пожирателях.

— Ты предупредишь Драко?

— Нет. У него есть родители, в конце концов. Пускай Люциус поделится этой замечательной новостью. Сам. Кстати, вот ещё кое-что вспомнил.

— Что же?

— Лорд сказал что-то о том, что многие из нас скоро к нам вернутся.

— Хм, того и следовало ожидать.

— Думаешь, он готовит атаку на Азкабан?

— Не только. А теперь, Северус, иди к себе и хорошенько отоспись. Прими зелье и поспи. Здесь безопасно.

— Больше нет безопасных мест. — Северус покачал головой. Желание сбежать на край света так и не покинуло его.