Северус тяжело вздохнул и передвинул колбу с места на место. Вроде как он и рад произошедшим изменениям, а вроде бы и нет. Грустно как-то. Печально даже. Северус снова толкнул колбу. Пузатая утварь откатилась в сторону по гладкой столешнице. А в голове крутился недавний диалог с Дамблдором.
***
— Проходи, Северус. У меня для тебя важные новости. — Альбус сидел за столом и по обыкновению делал вид, что читает что-то с очень важного пергамента. Северус не сомневался в том, что это исключительно ради эффекта. Какого? Вот сейчас и поймет.
— Хорошие новости? — Северус готов был усмехнуться собственным словам. Уже давно хорошие новости стали дефицитом.
— Можно и так сказать. Я уговорил одного своего старого друга вернуться на преподавательский пост. — Альбус лукаво улыбнулся.
— И кого же? Я его знаю? Или он настолько дряхлый, что и дунуть на него страшно? — Северус подошел к вопросу со всей скептичностью. Он не разделял чужого воодушевления. — Он вообще в состоянии будет держать палочку? ЗоТИ подвижный предмет, тут нужна сила и молодость.
— Видишь ли, Гораций будет вести не ЗоТИ…
— Что? — Северус подскочил с кресла. — Ты меня увольняешь? С какой стати?
Злость мгновенно вскипела в венах Северуса. Какого дьявола? Разве он плохой работник? Разве он плохо знает свой предмет? Разве он мало сделал ради этой сранной школы?
— Мальчик мой, я не так хотел сказать, прости меня, представляю о чем ты сейчас подумал, — Альбус тут же перестал улыбаться и примирительно поднял руки. — Я хочу, чтобы Гораций вернулся на должность преподавателя Зельеварения. А тебя я бы хотел назначить на преподавание Защиты от Темных Искусств. Ты не рад?
— Нет. — Северус упрямо поджал губы и сложил руки на груди.
— Отчего же? — Альбус погрустнел.
— Это значит, что к концу года я потеряю работу здесь. Или рассудок, как и Локконс. Или жизнь как профессор Малек. Или пару конечностей…
— Нет-нет, я уверен, что ты останешься в школе и дальше, правда. Сейчас твое пребывание здесь совершенно обязательно. — Альбус снова излучал дружелюбие.
— Как ты уговорил Слизнорта? Он же ни за что не хотел снова преподавать.
— Я посулил ему новый экспонат в коллекцию. И прошу заметить, что мальчик отлично справился.
— Неееет, ты не мог! Даже ты не такой подлец, — Северус зажал переносицу пальцами и тихо хмыкнул. — Опять Поттер? Сколько можно использовать мальчишку?
— Тебе его жалко?
— Ни капли! — Взвился Северус, чувствуя, что выдает себя с головой.
— А мне сегодня было его жалко. — Альбус вздохнул. — Кажется, я сегодня отнял у него чудную волшебную ночь. Видишь ли, у Гарри было назначено свидание с одной очень симпатичной маггловской девушкой. Он как раз собирался уйти, когда я пришел в дом его опекунов.
— Какое еще свидание в такое время? — Разозлился Северус.
— Когда, если не сейчас? — Разумно заметил Дамблдор. — Сейчас Гарри гостит у Молли и Артура, но перед этим мы разыскали Горация. Познавательная встреча была. Может быть, в этот раз Гораций и тебя позовет в свой «клуб слизней», а?
— Кто сказал, что я вообще хочу в этот дурацкий клуб? — Северус закатил глаза. В голове поселился Поттер и его идиотское сорвавшееся свидание. — И вообще, никогда даже не хотелось.
— Ну, в любом случае, тебе не отвертеться от приглашения, мне так кажется.
— Боги! — Северус поднял глаза к пыльному потолку. — Альбус, я не отдам ему свой кабинет. Подземелья мои.
— Придется на время занятий уступить. Твои новые занятия будут проходить на третьем этаже. Но в остальном, где вы проверяете домашние работы и готовитесь к занятию — ваше личное дело. Гораций и сам не в восторге от подземных кабинетов.
— Ну надо же, цену набивает. Тоже мне слизеринец!
— Северус, ты же понимаешь, что у тебя всего пара недель на составление учебного плана?
— Понимаю получше тебя! Но у меня он есть. Видишь ли, я знал, что рано или поздно ты назначишь меня. Давно составил. Очень давно. — Северусу стало даже неловко за свою дотошность.
— Я не ошибся в тебе, мальчик мой…
***
«Свидание? Какое еще свидание? Кто вообще согласился пойти с таким сопляком на свидание?» — Северус продолжал гонять колбу по столу. Противное ноющее чувство ревности не отпускало.
Интересно, куда они собирались пойти? Сначала в кафе, а потом в мотель? Или сразу в мотель? Северус прижал ладонь к лицу, а другой рукой столкнул колбу со стола. Со звуком бьющегося стекла пропали и последние остатки его самообладания.
«Я не готов к встрече…»