Северус медленным шагом приближался к Хогвартсу. Деревья отбрасывали черные тени на уже промёрзшую землю. Прохладный воздух завивался в клубы пара возле его носа и рта. Казалось, что даже время сейчас замёрзло. Хотелось навсегда остаться здесь, под старыми липами и соснами, а не вставать на новый виток служения двум господам — один сейчас мечтает заполучить новое тело, а второй вскоре потеряет своё вместе с жизнью. Иронично. Белый король уйдёт, а чёрный воскреснет.

С такими невеселыми мыслями Северус вошел на территорию Хогвартса. Он скрывался в тенях, опасаясь незапланированной встречи с кем-нибудь из авроров. Конечно, всегда можно было отправить их к Альбусу за объяснениями, но зачем лишние неприятности?

Дойдя до тяжелых дубовых дверей, Северус воровато оглянулся — никого. Вот и славно. Беззвучно открыв дверь, Северус проскользнул чёрной тенью в замок.

«Спит ли Альбус? Лучше рассказать обо всём сейчас…»

Северус быстрым шагом направился к лестницам. Вот здесь можно свернуть за гобелен и выйдет побыстрее…

В считанные минуты добравшись до уродливых горгулий, Северус выдохнул, пытаясь перевести дух.

«Кажется, старею. Чёртова одышка!»

— Малиновое варенье!

— Тут вам не столовая, юноша! — Недовольный толстый монах с картины поморщился. Кажется, громкий голос Снейпа его разбудил.

— Отвали, а то оболью, — пригрозил палочкой Снейп.

В это мгновение горгулья отступила в сторону, открывая проход на лестницу. Чертыхнувшись, Северус степенным шагом направился вверх. Где-то за пару шагов до двери, до его слуха донёсся возмущенный голос:

— Нет, ну вы слышали? Он мне водой угрожал!

Северус коротко постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь.

— Я знал, что ты придёшь.

— Почему не спишь? — Северус сел в самое мягкое кресло у стола директора.

— Старикам нужно не так много сна, — отмахнулся Дамблдор. — Лучше расскажи мне о встрече. Ну что? Как всё прошло?

— Я лучше воспоминания тебе покажу, — Северус постучал себя желтоватым пальцем по виску. — Неси сюда Омут памяти.

Дамблдор кивнул и движением руки подманил к себе артефакт. Омут памяти плавно опустился на стол перед ними.

«Боже, как он любит блеснуть способностями на публику!» — со смешинкой в глазах подумал Северус. В эту минуту он испытал почти что умиление. Почти.

Вытащив палочку из рукава, Северус прикоснулся её кончиком к виску и вытянул серебристую нить воспоминания из головы.

— Это короткий разговор с Беллатрисой. — Северус поморщился. — Она принимала всех в порядке очереди и каждому давала свои указания. А дальше с Нарциссой.

— Что ж, поглядим.

Мужчины погрузились в Омут памяти. Северус вновь погрузился во мрак комнаты, которую покинул около часа назад.

— Итак, Снейп.

— Мадам?

Пожиратели сверлили друг друга прямыми и совершенно озлобленными взглядами.

— До начала хочу сказать, что я тебя абсолютно ненавижу и не доверяю тебе.

«Это, блядь, взаимно!» — мысленно взорвался Северус. Всего на секунду он отпустил своё сознание и позволил гневу взять вверх.

«Мне похуй.»

«И что теперь?»

«Тогда решай все проблемы сама.»

«Мне заплакать?»

— Мне достаточно доверия от Тёмного Лорда, — Северус выразительно взглянул на огромный живот Беллатрисы. — Как протекает… ммм… ваше состояние?

— Сносно. Всё идёт по плану, — женщина любовно огладила свой живот. — Как дела в школе? Как твои уроки?

— Ты сейчас хочешь услышать мой план уроков или пересказ работ с последней контрольной? — Северус вскинул брови.

— Мне наплевать. — Женщина откинулась на спинку кресла и широко расставила ноги. — Как дела у Драко?

— Нормально. Тебе интересна его успеваемость?

— Нет. Понимаешь, Тёмный Лорд посчитал возможным поделиться с тобой некоторой частью плана.

— Я слушаю, — Северус сел на жесткий стул напротив Лестрейндж.

— У Драко есть задание. Он должен починить одну вещь. Ты не должен ему мешать, ясно?

— Я никогда не мешал его делам — будь то издевательства над другими студентами или злоупотребление положением старосты.

— Всё куда серьезнее, Снейп. — Отмахнулась пожирательница. — Снятыми баллами и мытьём сортиров тут не отделаешься.

— В чем моя задача? Я жду конкретики.

— Прикрывай Драко. Его отсутствие на мероприятиях, на уроках. Ему нужно больше времени.

— Это всё?

— Да. — Белла взмахнула рукой, повелительным жестом отпуская его.

— Это можно было сообщить письмом. — Северус раздражённо поджал губы. — Школу охраняют авроры, знаешь ли. Не так просто выбраться за пределы теперь.

— Не сомневаюсь в твоих крысинных способностях. Ты всегда умел ускользнуть, — женщина презрительно улыбнулась.

«Да пошла ты!»

— Всего хорошего. — Северус медленным шагом вышел из комнаты.

Зайдя за угол, мужчина почувствовал чужой взгляд. Оглянувшись, Северус заметил светлые волосы и серые глаза Нарциссы Малфой. Она стояла за дверью и жестом приглашала его войти.

— Добрый вечер, — Северус тихо скользнул в комнату и прикрыл за собой дверь.

— Добрый.

По её виду сложно было сказать, что хоть что-то доброе осталось в её жизни.

— Северус, как там Драко?

— Как? — Северус прошёл вглубь комнаты и вальяжно занял кресло у окна. — Никак.

— Что это значит? — Нарцисса нахмурила брови и скрестила руки на груди.

— Он не справляется. Я, конечно, утаил это от Лестрейндж, но ты же понимаешь, что я долго умалчивать об этом не смогу?

— Помоги ему.

— Помогать особо нечему. Он ведёт себя как идиот. Совершает нелогичные поступки.

— Он ещё совсем мальчишка, его нужно направить, подсказать…

Северус перевел удивленный взгляд на женщину. В её голосе звучали слёзы и что-то ещё.

«Она… умоляет? Эта несгибаемая женщина может говорить так?»

— Я делаю всё, что в моих силах, чтобы защитить его. Ты мне не веришь?

— Я верю, но мне так страшно, — Нарцисса взглянула на него полными слёз глазами.

— Я совру, если скажу, что тебе не о чем беспокоиться. — Северус встал и вплотную подошёл к ней.

— И что же мне делать?

— Ждать, когда это всё закончится. — Северус положил свои крупные ладони на плечи Нарциссы и сжал их.

— Ждать? Чего ждать? Смерти сына? Его ареста? — Гнев выступил на её красивом лице. — Снейп, клянусь Мерлином, если с Драко что-то случится, то я…

— То ты? — Северус улыбнулся. — Что ты сделаешь?

— Я тебя уничтожу, на куски разорву голыми руками.

— А вот это мне нравится, — Северус улыбнулся ещё шире.

— Чему ты радуешься, подонок? — Женщина сбросила его руки.

— В начале разговора мне на секунду показалось, что ты сдалась. А сейчас я увидел прежнюю тебя. Я ведь не забыл о личности того, кто помог мне найти одну замечательную посудину, — Северус сложил руки на груди, копирую чужую позу.

— Я тоже ничего не забыла. И твоих обещаний в том числе.

— Вот и славно.

***

Покинув воспоминание Северуса, Дамблдор задумчиво взглянул на потолок. Он по своему обыкновению сложил пальцы проклятым домиком и глубоко вздохнул.

— Это… интересно, — Дамблдор перевёл взгляд на Снейпа. — Но, друг мой, время уже позднее. Иди-ка к себе и хорошенько выспись. Доброй ночи.

— Доброй ночи, директор.

Дойдя до двери, Северус остановился, услышав последние слова директора.

— И ещё, присмотри, пожалуйста, за Гарри. Мне кажется, что мальчик скоро попадет в неприятности.

«Главная неприятность мальчика — это я.» — Северус недобро усмехнулся, уходя во мрак коридоров.