Северус медленным шагом приближался к Хогвартсу. Деревья отбрасывали черные тени на уже промёрзшую землю. Прохладный воздух завивался в клубы пара возле его носа и рта. Казалось, что даже время сейчас замёрзло. Хотелось навсегда остаться здесь, под старыми липами и соснами, а не вставать на новый виток служения двум господам — один сейчас мечтает заполучить новое тело, а второй вскоре потеряет своё вместе с жизнью. Иронично. Белый король уйдёт, а чёрный воскреснет.
С такими невеселыми мыслями Северус вошел на территорию Хогвартса. Он скрывался в тенях, опасаясь незапланированной встречи с кем-нибудь из авроров. Конечно, всегда можно было отправить их к Альбусу за объяснениями, но зачем лишние неприятности?
Дойдя до тяжелых дубовых дверей, Северус воровато оглянулся — никого. Вот и славно. Беззвучно открыв дверь, Северус проскользнул чёрной тенью в замок.
«Спит ли Альбус? Лучше рассказать обо всём сейчас…»
Северус быстрым шагом направился к лестницам. Вот здесь можно свернуть за гобелен и выйдет побыстрее…
В считанные минуты добравшись до уродливых горгулий, Северус выдохнул, пытаясь перевести дух.
«Кажется, старею. Чёртова одышка!»
— Малиновое варенье!
— Тут вам не столовая, юноша! — Недовольный толстый монах с картины поморщился. Кажется, громкий голос Снейпа его разбудил.
— Отвали, а то оболью, — пригрозил палочкой Снейп.
В это мгновение горгулья отступила в сторону, открывая проход на лестницу. Чертыхнувшись, Северус степенным шагом направился вверх. Где-то за пару шагов до двери, до его слуха донёсся возмущенный голос:
— Нет, ну вы слышали? Он мне водой угрожал!
Северус коротко постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь.
— Я знал, что ты придёшь.
— Почему не спишь? — Северус сел в самое мягкое кресло у стола директора.
— Старикам нужно не так много сна, — отмахнулся Дамблдор. — Лучше расскажи мне о встрече. Ну что? Как всё прошло?
— Я лучше воспоминания тебе покажу, — Северус постучал себя желтоватым пальцем по виску. — Неси сюда Омут памяти.
Дамблдор кивнул и движением руки подманил к себе артефакт. Омут памяти плавно опустился на стол перед ними.
«Боже, как он любит блеснуть способностями на публику!» — со смешинкой в глазах подумал Северус. В эту минуту он испытал почти что умиление. Почти.
Вытащив палочку из рукава, Северус прикоснулся её кончиком к виску и вытянул серебристую нить воспоминания из головы.
— Это короткий разговор с Беллатрисой. — Северус поморщился. — Она принимала всех в порядке очереди и каждому давала свои указания. А дальше с Нарциссой.
— Что ж, поглядим.
Мужчины погрузились в Омут памяти. Северус вновь погрузился во мрак комнаты, которую покинул около часа назад.
— Итак, Снейп.
— Мадам?
Пожиратели сверлили друг друга прямыми и совершенно озлобленными взглядами.
— До начала хочу сказать, что я тебя абсолютно ненавижу и не доверяю тебе.
«Это, блядь, взаимно!» — мысленно взорвался Северус. Всего на секунду он отпустил своё сознание и позволил гневу взять вверх.
«Мне похуй.»
«И что теперь?»
«Тогда решай все проблемы сама.»
«Мне заплакать?»
— Мне достаточно доверия от Тёмного Лорда, — Северус выразительно взглянул на огромный живот Беллатрисы. — Как протекает… ммм… ваше состояние?
— Сносно. Всё идёт по плану, — женщина любовно огладила свой живот. — Как дела в школе? Как твои уроки?
— Ты сейчас хочешь услышать мой план уроков или пересказ работ с последней контрольной? — Северус вскинул брови.
— Мне наплевать. — Женщина откинулась на спинку кресла и широко расставила ноги. — Как дела у Драко?
— Нормально. Тебе интересна его успеваемость?
— Нет. Понимаешь, Тёмный Лорд посчитал возможным поделиться с тобой некоторой частью плана.
— Я слушаю, — Северус сел на жесткий стул напротив Лестрейндж.
— У Драко есть задание. Он должен починить одну вещь. Ты не должен ему мешать, ясно?
— Я никогда не мешал его делам — будь то издевательства над другими студентами или злоупотребление положением старосты.
— Всё куда серьезнее, Снейп. — Отмахнулась пожирательница. — Снятыми баллами и мытьём сортиров тут не отделаешься.
— В чем моя задача? Я жду конкретики.
— Прикрывай Драко. Его отсутствие на мероприятиях, на уроках. Ему нужно больше времени.
— Это всё?
— Да. — Белла взмахнула рукой, повелительным жестом отпуская его.
— Это можно было сообщить письмом. — Северус раздражённо поджал губы. — Школу охраняют авроры, знаешь ли. Не так просто выбраться за пределы теперь.
— Не сомневаюсь в твоих крысинных способностях. Ты всегда умел ускользнуть, — женщина презрительно улыбнулась.
«Да пошла ты!»
— Всего хорошего. — Северус медленным шагом вышел из комнаты.
Зайдя за угол, мужчина почувствовал чужой взгляд. Оглянувшись, Северус заметил светлые волосы и серые глаза Нарциссы Малфой. Она стояла за дверью и жестом приглашала его войти.
— Добрый вечер, — Северус тихо скользнул в комнату и прикрыл за собой дверь.
— Добрый.
По её виду сложно было сказать, что хоть что-то доброе осталось в её жизни.
— Северус, как там Драко?
— Как? — Северус прошёл вглубь комнаты и вальяжно занял кресло у окна. — Никак.
— Что это значит? — Нарцисса нахмурила брови и скрестила руки на груди.
— Он не справляется. Я, конечно, утаил это от Лестрейндж, но ты же понимаешь, что я долго умалчивать об этом не смогу?
— Помоги ему.
— Помогать особо нечему. Он ведёт себя как идиот. Совершает нелогичные поступки.
— Он ещё совсем мальчишка, его нужно направить, подсказать…
Северус перевел удивленный взгляд на женщину. В её голосе звучали слёзы и что-то ещё.
«Она… умоляет? Эта несгибаемая женщина может говорить так?»
— Я делаю всё, что в моих силах, чтобы защитить его. Ты мне не веришь?
— Я верю, но мне так страшно, — Нарцисса взглянула на него полными слёз глазами.
— Я совру, если скажу, что тебе не о чем беспокоиться. — Северус встал и вплотную подошёл к ней.
— И что же мне делать?
— Ждать, когда это всё закончится. — Северус положил свои крупные ладони на плечи Нарциссы и сжал их.
— Ждать? Чего ждать? Смерти сына? Его ареста? — Гнев выступил на её красивом лице. — Снейп, клянусь Мерлином, если с Драко что-то случится, то я…
— То ты? — Северус улыбнулся. — Что ты сделаешь?
— Я тебя уничтожу, на куски разорву голыми руками.
— А вот это мне нравится, — Северус улыбнулся ещё шире.
— Чему ты радуешься, подонок? — Женщина сбросила его руки.
— В начале разговора мне на секунду показалось, что ты сдалась. А сейчас я увидел прежнюю тебя. Я ведь не забыл о личности того, кто помог мне найти одну замечательную посудину, — Северус сложил руки на груди, копирую чужую позу.
— Я тоже ничего не забыла. И твоих обещаний в том числе.
— Вот и славно.
***
Покинув воспоминание Северуса, Дамблдор задумчиво взглянул на потолок. Он по своему обыкновению сложил пальцы проклятым домиком и глубоко вздохнул.
— Это… интересно, — Дамблдор перевёл взгляд на Снейпа. — Но, друг мой, время уже позднее. Иди-ка к себе и хорошенько выспись. Доброй ночи.
— Доброй ночи, директор.
Дойдя до двери, Северус остановился, услышав последние слова директора.
— И ещё, присмотри, пожалуйста, за Гарри. Мне кажется, что мальчик скоро попадет в неприятности.
«Главная неприятность мальчика — это я.» — Северус недобро усмехнулся, уходя во мрак коридоров.