Дотторе бросил быстрый взгляд на карманные часы; было около часа дня. Не самое лучшее время для того, чтобы отправиться в долгое путешествие из базового лагеря: нет никакой гарантии, что путь на другую сторону горы окажется быстрым, к тому же с наступлением ночи погодные условия станут непредсказуемыми. Он вызвал небольшую карту и зашагал к останкам павшего дракона, сверяясь с ней и рассуждая вслух.

– Теоретически если погода будет благоприятной, и мне удастся избежать ненужных драк, дорога до Пещеры звездного сияния должна занять не более 3-4 часов, – задумчиво сказал Дотторе, ни к кому конкретно не обращаясь. Он остановился, чтобы присесть на одно из ребер павшего чудовища. Поглощенный размышлениями о своих планах, он не заметил приближения солдата, который попытался привлечь его внимание.

– Сэр.

Доктор легким взмахом руки призвал небольшую записную книжку из кожи и начал яростно делать заметки о собственном маршруте, все время бормоча себе под нос. Он не обращал внимания на солдата, вытянувшегося перед ним по стойке смирно.

– Все, что мне понадобится, когда я туда доберусь – спуститься к побережью напротив Каменного леса Гуюнь. В самой удаленной точке неподалеку от моря предположительно должен находиться Руинный молотильщик, нужно уточнить, что его местоположение определено верно. К тому же этот район находится далеко от базы на окраине города, поэтому меня никто не побеспокоит. Это отличная возможность вступить с ним в бой, чтобы пронаблюдать основные конструктивные отличия от Стражей руин помимо визуальных характеристик.

– Прошу прощения, сэр?

- Однако, если сведения верны, это создает новые трудности, например, связанные с доставкой этой машины сюда. Думаю, я мог бы сделать небольшую остановку и просто заняться молотильщиком на месте, но, как говорят, на побережье метели особенно сильны. Может быть, я разберу его, а после отправлю команду для транспортировки деталей во вспомогательный лагерь. С другой стороны, каким образом у нас получится подняться в гору с тяжелыми деталями, ничего не сломав и не уронив? Интересный вопрос… – он ненадолго замолчал, а затем с усмешкой добавил, – Возможно, этот план слишком амбициозен, пока вполне достаточно будет разведать обстановку и сделать несколько снимков…

– ГОСПОДИН ПРЕДВЕСТНИК, СЭР! – от громкого оклика солдата Дотторе подпрыгнул и едва не выронил блокнот.

– ЧТО? – крикнул он в ответ, раздраженный тем, что его внезапно заставили вздрогнуть. В голову потревожившему его солдату сразу же полетела записная книжка. – ЧТО ТЕБЕ НУЖНО?

Лучше бы вопрос стоил причиненного беспокойства, в противном случае солдат рисковал лишиться одной из своих ног.

– Капитан Иван хотел, чтобы я предложил вам провизию, сэр! – анемо боксер отдал честь и протянул ему два контейнера, не обратив внимания на пролетевший мимо его головы объемистый блокнот. – Томатное рагу, сэр, чтобы помочь вам защититься от холода в пути. Капитаны желают вам удачи в вашей миссии, сэр, и надеются на ваше благополучное возвращение.

«Ах да, конечно. Немного чрезмерная реакция на что-то настолько обычное. Великолепно. Отличная работа, Дотторе, теперь солдаты, скорее всего, думают, что ты псих, который любит разговаривать с самим собой», – вздохнул про себя Дотторе. День обещал быть долгим.

– О… эм… передай капитану мою благодарность, – неловко ответил доктор.

Солдат наклонился, чтобы поднять записную книжку, которая едва не отправила его в нокаут, и протянул ее владельцу.

– И последнее, сэр, будьте осторожны. Вечером ожидается ухудшение погоды, которое прекратится не раньше завтрашнего утра.

– Да, да, прекрасно. Можешь идти, – Дотторе отмахнулся от солдата, снова не обращая на него особого внимания.

Он надолго отвел взгляд и уже не видел, как солдат направился обратно в лагерь. Возможно, решение отправить кого-то проводить Дотторе принадлежало Наталье. По крайней мере, она не приказала этому идиоту попытаться последовать за ним, в противном случае доктору понадобилось бы найти место, чтобы спрятать тело. Это стало бы значительной потерей драгоценного времени.

Помотав головой, Дотторе поднялся и направился к месту, находившемуся над пещерой с драконьим сердцем. Чтобы быстро добраться до цели, Дотторе нужно было взобраться на утес перед ним и следовать на юго-запад. Этот путь приведет его прямо к Пещере звездного сияния, а также позволит пройти мимо второго базового лагеря, не привлекая к себе внимания, пока он держится близко к горе. Это должно быть легко.

Подняв взгляд и оценив необходимое расстояние, Дотторе щелкнул пальцами и призвал два дрона. Направив зажатые в руках дроны вниз, он выстрелил в землю двумя концентрированными зарядами анемо. Это запустило его вверх на достаточную высоту и позволило с легкостью проделать оставшийся путь, взобравшись по скале. К счастью, снега было немного, и это значительно облегчало поиск скальных выступов.

Следующим препятствием на его пути стал сломанный мост, но преодолеть эту помеху было так же просто. Дотторе снова призвал дроны и разместил их над пропастью между двумя половинами моста. Немного отступив назад, он разбежался и с относительной легкостью перепрыгнул через пропасть, используя дроны в качестве платформ для перехода на другую сторону. Это было слишком просто, а Наталья еще полагала, будто ему понадобится какое-то сопровождение. Чистая глупость.

Взглянув вниз, он не смог сдержать смех при виде нескольких солдат, которые указывали на него. Безусловно, они были восхищены тем, как быстро и легко ему удалось добраться до этой точки. Такие эмоции были исключительно их проблемой; со стороны солдат неразумно было предполагать, будто физическая подготовка любого из Предвестников не способна по меньшей мере уязвить их самолюбие. Возможно, кому-то из Предвестников не помешало бы немного дополнительных тренировок, однако Дотторе был из тех, кому не по душе тратить время попусту, особенно целый день возиться с бумажной работой. Физические упражнения были всего лишь одним из многих способов чем-то себя занять. Прежде чем вернуться к своему небольшому приключению Дотторе решил поклониться солдатам, будто был артистом на сцене. В конце концов, поддаться первому порыву и показать им средний палец было бы ребячеством.

___

Пройдя по тропе немного вниз, доктор неожиданно оказался в исследовательском лагере, неплохо спрятанном внутри небольшой пещеры. Весьма оригинально; из лагеря открывался довольно неплохой вид, делавший его превосходным местом для работы. Пожалуй, он мог бы ненадолго позаимствовать эту лабораторию у своих людей. Не то что бы кто-то из них вообще мог возразить против этого, учитывая, что Дотторе был старшим по званию. Пройдясь по лаборатории, он обнаружил множество алхимических инструментов, расставленных внутри, всевозможные книги по алхимии и даже несколько исторических трудов. Если его люди оказались способны собрать все эти материалы, то почему им не удалось отправить в Снежную хоть какую-то существенную информацию? Это выходило за рамки его понимания. Дотторе остановился, чтобы просмотреть разложенную на одном из столов подборку книг – возможно, получится взять что-то для легкого чтения в свободное время? К несчастью, ни одна из книг не привлекла его внимание: все они были посвящены алхимии, которую, говоря по правде, он находил абсолютно, предельно скучной.

Разочарованно фыркнув, доктор отвернулся от стола и внезапно заметил… рисунок? Картинка с хиличурлом?

– Это… уже что-то? – пробормотал себе под нос Дотторе, не совсем понимая, что ему об этом думать. — Похоже, что вместо ученых я нанял толпу художников. Хотя набросок на земле больше похож на детский рисунок, странно…

Присев на корточки, он внимательно рассмотрел несколько рисунков цветными карандашами. На них была изображена девочка в красном в окружении различных незнакомых фигур. Возможно, это нарисовал чей-то ребенок? Почему эти рисунки были разбросаны на земле? Дотторе вновь призвал свою записную книжку и начал писать заметки для себя.

Заметка: навести справки об алхимическом лагере в пещере поблизости от драконьих останков. Выяснить, что случилось с данными, собранными в процессе проведенных опытов, и кто именно здесь дислоцируется. На момент обнаружения лаборатория выглядела так, будто в ней недавно кто-то был, но текущее местоположение персонала неизвестно.

Закрыв блокнот, Дотторе щелкнул пальцами, и тот снова исчез. Он потратил достаточно времени в этой лаборатории; нужно продолжить идти к месту назначения, чтобы успеть туда до наступления темноты. Он собрал рисунки с земли и аккуратно сложил их на столик поблизости. Бегло взглянув на них, он положил поверх рисунков книгу, чтобы те не унесло ветром, и взял в дорогу труд об истории Драконьего Хребта. Дотторе позволил глазам привыкнуть к свету снаружи и продолжил идти вниз по тропе, почти не тратя время на осмотр примечательных мест в дальнейшем.

Доктор не заметил ярко-красные глаза, наблюдавшие за каждым его движением из-за книжного шкафа в исследовательской лаборатории, которая на самом деле не принадлежала его людям. Когда лаборатория опустела, небольшая фигурка покинула свое укрытие, с любопытством думая о том, кем был этот странный человек с парящими в воздухе штуковинами.

Наверное, рассуждала она, можно было бы пойти за ним, он одолжил из лаборатории книгу. Просто чтобы убедиться, что он не попадет в неприятности с вещью, принадлежащей ее лучшему на свете старшему брату.

Возможно, незнакомец был хорошим человеком!

Следующие два часа прошли без каких-либо заметных событий. У Дотторе не возникало никаких проблем ни с подъемом на другую сторону разрушенной тропы, ни с уничтожением любого хиличурла, который вставал на его пути. Впрочем, когда крио хиличурлу удалось ударить его по голове крио слаймом, который оказался не таким упругим, как можно было ожидать, Дотторе все же вышел из себя и сбросил своего обидчика со скалы в ледяную реку. И поделом, прячась так близко к утесу, хиличурл прямо-таки напрашивался на то, чтобы его столкнули вниз.

Все это начинало казаться слишком легким. Гора изобиловала предметами, представлявшими интерес, от бочек с крио слаймами до изящных и сверкающих кристальных бабочек. Он обнаружил, что алый кварц пропитан каким-то нагревающим его компонентом, возможно, драконьей кровью, и способен восстанавливать тепло и растапливать особенно прочный лед.

Дотторе совершенно не понимал, почему ему пришлось делать эти открытия самостоятельно вместо того, чтобы прочесть о них в отчете. Очевидно, никто из назначенных сюда шутов не озаботился изучением местной геологии. Это был первый и последний раз, когда он задействовал помощников из оперативного отдела Фонтейна. Поскольку ни он, ни его самые доверенные ассистенты не отбирали никого из этих людей лично, неудивительно, что они оказались недостаточно квалифицированными работниками.

Дотторе разочарованно покачал головой и продолжил свой путь, перед этим схватив еще одну кристальную бабочку, парившую в воздухе. Возможно, из них получится сделать новые серьги?

Маленькая девочка в красном, шедшая позади Дотторе, внимательно следила за ним всю дорогу.

Она изображала следователя, которому нужно выяснить, был ли этот человек плохим. Пока что незнакомец выглядел хорошим человеком! Ему очень нравилось говорить самому с собой, особенно когда он делал записи в блокноте. Это было немного необычно, но не казалось супер-пупер странным, ведь ее старший брат тоже так делал.

Также она заметила, что он хорошо поет. Кажется, он пел или что-то негромко напевал себе под нос каждый раз, когда останавливался, чтобы подобрать несколько классных камней или наловить кристальных бабочек. Один раз он даже нашел сундук с сокровищами! Ну, на самом деле он вроде как отобрал сундук у хиличурлов, но в этом не было ничего страшного, им в любом случае не нужно столько классных сокровищ. Возможно, ей тоже следовало бы делать заметки в книге – должно быть, так поступают все профессиональные искатели приключений.

К несчастью, она забыла взять с собой цветные карандаши и бумагу.

___

На протяжении всего пути Дотторе не покидало назойливое чувство, будто кто-то наблюдает за ним со спины, но всякий раз, когда он оборачивался, позади не было ничего примечательного. Изменилось только потемневшее небо – похоже, вот-вот должен был начаться снегопад. Великолепно. Пора немного ускориться. Дотторе предполагал, что находится неподалеку от второго базового лагеря, а значит, движение по этому пути приведет его к развилке дорог, и ему понадобится свернуть налево, чтобы не наткнуться на солдат Фатуи.

Огромный лавачурл с инеевым панцирем, сидящий в расщелине прямо перед ним, стал для Дотторе совершенной неожиданностью. Он казался спящим, и это было превосходно, Дотторе не видел никаких причин тратить время на сражение с ним. Все, что нужно было сделать – предоставить лавачурлу достаточно пространства, тогда можно будет обойти его и продолжить путь без каких-либо происшествий. По крайней мере, Дотторе предполагал, что все будет именно так.

Когда Дотторе наполовину обогнул лавачурла, из-за скал и деревьев внезапно вылетел какой-то круглый предмет. Он ударил зверя по морде с очень громким, очень сильным грохотом. Дотторе едва устоял на ногах от шока; огромное существо сразу же поднялось с земли с оглушительным ревом, потерев окровавленную морду, прежде чем нацелиться на доктора. Издав еще один громкий рев, лавачурл активировал ледяной щит и припал к земле, готовясь к атаке.

Великолепно. Замечательно. Чудесно. Просто превосходно, черт возьми.

Чуть поодаль от него девочка в красном платье, прятавшаяся за каменной глыбой, осознала, что, возможно, совершила что-то очень плохое, однако все что она сейчас могла – отсиживаться в укрытии и прятаться, надеясь, на благополучный исход схватки.

Издав утробный, раскатистый рык, монстр с удивительной для кого-то настолько массивного скоростью бросился в атаку. Дотторе едва успел среагировать, чудом избежав того, чтобы быть раздавленным между монстром и каменной стеной позади. Он кувыркнулся по земле и вскочил на ноги, произнеся несколько цветистых ругательств, в то время как лавачурл врезался головой в камни позади того места, где мгновение назад стоял доктор.

Такой удар едва ли мог нейтрализовать лавачурла; он поднял огромные руки и ударил ими по земле, заставив Предвестника отпрыгнуть еще дальше, чтобы не быть пронзенным ледяными кристаллами, образовавшимися от удара. С неба, которое потемнело еще сильнее, начал падать снег, смешиваясь с алой кровью, стекающей по морде действительно разъяренного монстра.

– Почему ты так настойчиво стоишь на моем пути? – прорычал Дотторе, торопливо озираясь в поисках выхода. Сражение отнимет слишком много драгоценного времени. С этим нужно покончить, и быстро.

Он продолжил отходить от лавачурла, используя дроны для выстрелов небольшими анемо зарядами, отталкивавшими монстра достаточно далеко, чтобы тот не смог попасть по Дотторе. Предвестник остановился на самом краю утеса, смотря на расположенный внизу второй базовый лагерь; в поисках источника шума со всего лагеря начали стягиваться солдаты. На ум доктору стремительно пришла дерзкая, но гениальная мысль. Ослепленный яростью лавачурл снова пригнулся, готовясь к очередному броску.

Идеально. Нападай, животное.

Как только лавачурл бросился вперед, Дотторе быстро перекатился в сторону и скользнул монстру за спину. Выстрелив двумя высококонцентрированными зарядами анемо, он заставил лавачурла на большой скорости слететь с утеса прямо в расположенный внизу базовый лагерь. Раздался сильный грохот, за которым последовали испуганные крики. Ошеломляющий успех. Он убил двух зайцев сразу: теперь, когда лавачурл и солдаты Фатуи отвлеклись друг на друга, никто больше не встанет у него на пути.

Теперь все должно пройти гладко, хотя откуда, черт возьми, взялась та бомба? Впрочем, какая разница, Дотторе планировал и дальше избегать бессмысленных сражений.

Дотторе с победным возгласом вскочил на ноги, но сразу же потерял равновесие, поскользнувшись на созданном лавачурлом льду, и со вскриком шлепнулся на задницу. Он разразился чередой отвратительной снежнийской брани, куда более скверной, чем та, которая прозвучала ранее, а затем, издав вздох поражения, на мгновение затих.

– Спасибо Царице, что никто этого не видел, – пробормотал Дотторе. Вот и конец его свежеприобретенному чувству гордости.

Он медленно встал и отряхнулся. Если бы кто-то из его личных помощников это увидел, Предвестник не забыл бы этого до конца жизни. Блистательный Иль Дотторе из Снежной, побежденный каким-то льдом на земле. Как забавно. Помотав головой, Дотторе продолжил свой путь вниз по тропе, не бросив ни единого взгляда в направлении базового лагеря.

«Теперь лавачурл – их проблема. Если они действительно ценные солдаты, то легко с ним справятся», – подумал он про себя. Естественный отбор или что-то в духе, можно называть это, как угодно. Это совершенно не имеет значения, главное, что они перестали путаться у него под ногами.

Маленькая девочка в красном позади него, наблюдавшая за схваткой из-за скалы, была очень впечатлена увиденным. Мужчина в забавной маске двигался супер-быстро, чтобы увернуться от огромного лавачурла, и использовал летающие бластеры, чтобы свалить его со скалы прямо на лагерь Фатуи!

Фатуи были очень-очень плохими парнями, поэтому создавать им проблемы – хорошо! Впрочем, она все же должна была извиниться перед незнакомцем за то, что ему едва не причинили вред. Она хотела помочь ему и напугать огромного лавачурла, а не разбудить монстра. Всегда нужно извиняться за то, что ты доставила неприятности. Возможно, этот человек мог бы рассказать ей о своих бластерах, они очень напоминали ее взрывные искры, но были еще круче!

Она попыталась повторить его перекат в сторону, но в итоге только шлепнулась на бок с негромким «уф». Падение было вызвано отчасти весом ее рюкзака, отчасти тем же пятном льда, на котором несколько минут назад поскользнулся незнакомец. Возможно, ей не помешало бы немного практики, все же перекатываться по льду было непросто.

Если уж опытный искатель приключений может упасть, несмотря на его крутость, Кли предстоит пройти доооолгий путь, прежде чем она сама сможет с легкостью проделывать что-то подобное. Интересно, что именно он говорил после падения? Его непонятные слова звучали очень забавно.

Заметив, что мужчина скрывается из вида, девочка торопливо устремилась в путь через гору, оправдывая свой титул Ускользающего солнца. Она не подозревала, что в это время ее брат вернулся в свой исследовательский лагерь, в котором оказалось пугающе тихо и пусто. Он не имел ни малейшего понятия о том, что случилось с Кли; она исчезла, и снег давно скрыл ее следы.

___

Резко свернув налево, Дотторе оказался внутри необычных руин. Должно быть, раньше здесь располагалось какое-то здание, однако сейчас на его месте остались лишь несколько руинных свечей; руины казались совершенно безжизненными, исключая нескольких птиц. Решив сделать небольшой перерыв, он устроился на одной из руинных свечей с видом на скалу, с которой собирался спуститься.

Погода продолжала портиться с того момента, как произошла схватка с лавачурлом и, казалось, становилась только хуже. Вокруг раздавались завывания ветра, а падающий снег начал значительно ухудшать видимость. Дотторе проверил свои карманные часы и был потрясен, обнаружив, что они показывали 8:30 вечера.

– Почему, черт возьми, это заняло у меня столько времени? – спросил он, ни к кому не обращаясь.

Очевидно, он недооценил, какое количество времени займет у него дорога, или же совершил слишком много остановок на своем пути, собирая материалы и делая снимки. Так или иначе, это не слишком хорошо, Наталья наверняка будет вне себя, если он вернется только ранним утром. Все указывало на то, что эту миссию следовало признать провальной; возвращение в лагерь до того, как разразится сильная метель, казалось самым разумным вариантом, но какая-то назойливая мысль на задворках сознания не давала Дотторе покоя. Нужно было остановиться и немного поразмыслить.

– Что там говорил этот солдат? Хмм, – Дотторе надолго замолчал. – Что-то о погоде? Да, точно, метель разыграется в полную силу к завтрашнему утру? Да к черту это все, – Дотторе вскочил со своего места и потянулся.

Сейчас он находился так близко к побережью, что наверняка мог бы спуститься, определить точное местонахождение Руинного молотильщика и уже после этого отправиться в лагерь. Это не должно занять более двух часов; у него достаточно времени, чтобы успеть до того, как буря войдет в полную силу. Даже если Дотторе не уделял чему-то большого внимания, он никогда не пропускал мимо ушей подобные ключевые детали. Они были слишком значимы для его работы.

Наверняка это немного опасно, но что такое жизнь, если время от времени в ней нет небольшой опасности? В Снежной он практически не мог продохнуть от работы и бесконечного количества наблюдателей вокруг, поэтому возможность перемещаться свободно и безудержно казалась абсолютно захватывающей. Жизнь в заснеженном аду поспособствовала тому, что он начал лучше переносить холод, и это окажется очень полезным, если погода вдруг начнет меняться к худшему.

Подойдя к краю скалы, доктор посмотрел вниз, пытаясь рассчитать наилучший маршрут, которым можно безопасно добраться до побережья.

Снегопад начал усиливаться. Странно.

– Хм… Спуск с этой стороны горы покрыт довольно толстым слоем снега, наличие хороших опор кажется, по меньшей мере, сомнительным. Возможно, у меня получится спланировать с того выступа. Надеюсь, ветер не помешает полету, и я не упаду. Не знаю, насколько надежными будут другие точки, – он в задумчивости погладил подбородок пальцами, а затем хлопнул кулаком по ладони.

– Нет никакого смысла топтаться без дела. Если я свалюсь с горы, это будет моя вина, – на лице Предвестника появилась шальная ухмылка; он отступил на несколько шагов, а затем со всех ног бросился вперед. Достигнув края скалы, Дотторе оттолкнулся от нее и сразу же призвал планер; теперь он мог безопасно парить над ненадежным спуском. Впрочем, поток ветра не был стабильным, и Дотторе пришлось изо всех сил сохранять устойчивость, когда ветер снова усилился.

Яростные порывы ветра принесли больше снега, ухудшив обзор доктора еще сильнее. Оказавшись над выступом, который предположительно был безопасным, он спрыгнул вниз. Приземление на снег смягчило падение. Дотторе был рад достаточно безопасной посадке, однако после нее он столкнулся с новой проблемой.

– Проклятье… Теперь я совсем ничего не вижу. Замечательно.

___

Кли удавалось держаться на достаточно большом расстоянии, чтобы незнакомец, за которым она следовала, мог ее заметить. Он не выглядел утомленным, в то время как сама Кли начала уставать. Ей удалось немного согреться рядом с руинной свечой, но она все еще чувствовала себя замерзшей и голодной. Положив рюкзак на землю, она попыталась найти в нем что-нибудь съестное. Печенье! У нее еще осталось печенье, которое дала ей Сахароза! Печенье, сделанное из супер сладкого цветка-сахарка и подслащенное шоколадной крошкой! Кли плюхнулась на рюкзак и с радостью откусила печенье. Это нельзя было назвать ужином, но печенье все равно было вкусным!

Немного согревшись, она попыталась подойти поближе к мужчине в маске, чтобы услышать, о чем он говорит, но внезапно заметила краем глаза хорошенького белого хорька.

Ух ты! Может, он дружелюбный? Кли бросила хорьку кусочек печенья, а потом снова обратила внимание на незнакомца.

Она услышала, как тот говорил что-то о погоде и о том, что уже поздно. О нет! Альбедо! Наверное, он будет очень волноваться, когда увидит, что Кли не вернулась в лабораторию! Но теперь она потерялась! Кли уронила пакет с печеньем и надула губы. На ее глаза навернулись слезы. За это ее посадят в камеру на много дней. Это так скучно, а Джинн будет очень, очень расстроена. Кли терпеть не могла, когда все расстраивались из-за того, что она нарушила правила. Она уже большая девочка и даже рыцарь!

Кли вытерла слезы и сделала глубокий вдох; Альбедо учил, что от этого лучше думается. Да, у нее будут неприятности, но лучше попасть в неприятности, чем заблудиться здесь. У искателя приключений в маске была карта, Кли просто нужно попросить отвести ее домой. Правда, он может разозлиться, узнав, что она следовала за ним… Что, если он бросит ее здесь?! Или уйдет прежде, чем она до него доберется? Кли быстро вскочила на ноги, заметив, как мужчина немного отошел назад, а затем с разбега прыгнул со скалы и начал планировать вниз. У нее не было других вариантов, кроме как последовать за ним. Однако, опустив взгляд на рюкзак, Кли вдруг обнаружила, что маленький хорек держит во рту все ее печенье.

– ЭЙ! ВЕРНИ ЕГО! – закричала Кли, бросаясь вслед за хорьком, который побежал вниз по заснеженной скале. Кли следовала за ним по пятам, однако дорога была небезопасной; сделав один неверный шаг, Рыцарь Искорка немного скатилась вниз по склону, поцарапав правое колено и порвав теплые зимние панталоны. Теперь она рассердилась, очень-очень рассердилась. Кли призвала свою Солнечную жемчужину и вскинула руки вверх.

– ПОЛУЧАЙ! ГРОХОТ И ИСКРЫ! – во весь голос закричала Кли, призывая гигантскую взрывную искру. Рядом с местом, где был хорек, прогремел сильный взрыв. Взрывная волна отбросила Кли на приличное расстояние и заставила упасть несколько каменных глыб, за которыми последовала большая масса снега.

– Плохо, плохо, плохо, – выдохнула плачущая Кли. Ей было сложно подняться на ноги, а когда снега вокруг стало больше, она и вовсе начала соскальзывать по склону. Когда Кли посмотрела вниз, ее глаза расширились от ужаса: огромные камни быстро, очень-очень быстро падали прямо на человека в маске. Он оглядывался по сторонам, но усилившийся снегопад застилал ему обзор. Если он не отойдет в сторону, то камни упадут прямо на него, и это будет очень плохо.

Кли сделала глубокий вдох и закричала так громко, как только могла.

– ОСТОРОЖНО!

___

Из-за взрыва Дотторе едва не упал с узкого выступа, на котором стоял. Дико оглядевшись вокруг, он увидел стремительно надвигающийся сверху поток снега. Дотторе был почти уверен, что перед взрывом слышал чей-то возглас. Неужели ловушка?

Он услышал испуганный крик «осторожно», но заметил опасность слишком поздно. Массивный зазубренный валун рассек его правую ногу и опрокинул его навзничь. Пока Дотторе пытался подняться с земли и овладеть собой, еще несколько камней ударили его по рукам и спине, а один даже попал в левую часть лба, из-за чего он на мгновение отключился. Чистый инстинкт самосохранения заставил его выстрелить вниз мощным зарядом анемо, запустившим его над землей и поднявшим на приличную высоту над лавиной, однако не оставившим достаточного пространства для того, чтобы открыть планер.

Пока Дотторе изо всех сил пытался прийти в чувства, его внимание привлекло что-то ярко-красное, катившееся по склону в его направлении. С долей ужаса он осознал, что небольшой объект был не кем иным, как ребенком.

Чертов ребенок, попавший в лавину! Еще и ночью!

Не раздумывая, он активировал собственную Форму духа и бросился вниз, чтобы схватить девочку и как можно ближе притянуть ее одной рукой, а после другой рукой отбросить себя в сторону, подальше от пути лавины. От этого небольшого выплеска энергии его голова сильно закружилась. Форма духа прекратилась как раз перед тем, как он ударился о камни и начал катиться вниз. Наконец рухнув на землю, он выпустил девочку; она вылетела из его рук и шлепнулась неподалеку.

Ранение в голову и сильная боль сбоку вкупе с головокружением становились нестерпимыми, доктору приходилось прилагать усилия для того, чтобы оставаться в сознании. Он попытался вяло моргнуть и оглядеться, но безрезультатно: мир быстро исчезал, все расплывалось перед его глазами, становясь размытым и бессвязным.

Последним, что он услышал, перед тем, как потерять сознание, был звавший его пронзительный голос. Затем все померкло.