Даже когда найдешь то, чего желаешь всем сердцем,

поймешь — твои руки не созданы для объятий.

Хосэн

— Капитан, вы действительно возьмёте её с собой? — Абуто в раздумьях почесал затылок и бросил взгляд на девушку, которая восторженно наблюдала за посадкой корабля.

— Думаешь, это плохая идея? — улыбнулся Камуи. — Мне кажется, будет забавно, — он перевёл взгляд с девушки на планету, которая уже встречала их хмурым, неприветливым видом. — Подраться здесь не удастся, так пусть хоть это послужит развлечением.

— Развлечением? — переспросил мужчина. 

Камуи лишь шире улыбнулся.

— Делайте что хотите, — со вздохом проговорил Абуто и посмотрел на парня, который вновь направил свой взгляд на Мэл. Похожий взгляд два года назад втянул их в нелёгкую заварушку планетарного масштаба и он же всегда вёл их вперёд. Мужчина покачал головой и едва заметно улыбнулся. 

— Но всё же постарайтесь не угробить нашего кока. Вы же не хотите снова питаться тем «нечто» от новичков, верно? — сказал он после.

Парень нахмурил брови, но ничего не ответил.

С мостика донеслись крики об успешной посадке и он подошёл поближе к девушке.

— Ну и где же мы? — спросила она, всё так же не отрывая взгляд от зданий, что на деле являлись обломками старых космических кораблей. Когда-то это были мощнейшие суда, что покоряли просторы космоса и помогали захватывать целые планеты, но теперь они напоминали кучу металлолома и служили жилищем для тех, кто не смог найти пристанище на родной планете.

— Хакасуру — отчий дом наёмников и родина преступлений, — с улыбкой ответил Камуи.

— Звучит многообещающе. Зачем мы здесь?

— Чтобы подзаработать, — парень направился к трапу, но внезапно остановился и посмотрел на Мэл. Он окинул её оценивающим взглядом, а затем бросил в неё полоску ткани, которую только что забрал у проходившего мимо пирата. — Если не хочешь выхаркать внутренние органы, спрячь своё дерзкое личико, — с улыбкой сказал Камуи.

«Что ж, это лучше, чем ничего», — подумала Мэл, бросив взгляд сначала в иллюминатор, а потом на ткань, и послушно повязала её как маску. 

Эта планета любила встречать своих гостей загрязнённым воздухом, насквозь пропитанным старым корабельным топливом и прочими ядовитыми отходами. Что, к слову, совершенно не волновало её обитателей, которые давно свыклись с таким положением дел. Редко можно было встретить кого-то, кто носил бы хоть какое-то подобие маски. Разве что нечастые туристы и искатели приключений, наёмники да жадные торговцы предпочитали оберегать свои лёгкие от этого смрада и надевали специальные средства защиты. Большинство же обычных людей и аманто и вовсе избегали это место, которое больше напоминало дыру или свалку, нежели планету.

— Подзаработать? Я думала, пираты зарабатывают грабежом торговых кораблей или типа того, — задумчиво сказала девушка, спускаясь по трапу следом за Камуи и рассматривая улицу, наполненную зловонием, мусором и аманто. Тут и там виднелись чёрные лужи с непонятной тягучей жижей, а под ногами хрустели обглоданные кости мелких грызунов. Каждая деталь на этой планете будто бы говорила о том, что здесь случился конец света, но это было далеко не так. Свет здесь по-прежнему был, просто отличался от того, что она привыкла видеть на Земле.

— Иногда да, но это скучно. Здесь работа повеселее, — сказал Камуи и украдкой глянул на Мэл. Страха он не заметил, лишь интерес, который толкал её вперёд него и заставлял цепляться взглядом чуть ли не за каждый дом или улицу. Недовольно нахмурив брови, парень спрятал своё разочарование и перевёл взгляд на дорогу.

— Что за работа? Очередные сражения?

— Да.

— Разве постоянно сражаться не утомительно? 

— Нет.

— Весьма сомнительно, — протянула Мэл и посмотрела на Камуи. — Даже я бывает устаю от любимых занятий, особенно если они не привносят в жизнь чего-то нового.

Сквозь ткань на её лице проглядывались очертания улыбки, которая только раздражала парня.

— Не сравнивай меня с собой, — улыбнувшись в ответ, сказал парень. 

Под его ногой хрустнул мышиный череп и он ускорил шаг.

Мэл, что до этого шагала с ним то вровень, то ненамного обгоняя, теперь не поспевала, а вскоре и вовсе отстала. Тяжело вздохнув, она выругалась про себя и поспешила дальше, надеясь догнать его. Железно-серые, безжизненные здания сменяли друг друга постепенно превращаясь в острые и холодные небоскрёбы, больше напоминающие акульи зубы, нежели обломки старых кораблей, а Камуи всё так же не было видно. 

Нет смысла идти дальше, — подумала девушка и огляделась. Складывалось впечатление, что она стояла посреди огромной клыкастой пасти, которая вот-вот захлопнется. Туда-сюда сновали прохожие, разодетые в оборванные балахоны чёрно-серого цвета или в такие же изорванные комбинезоны. Изредка проходили человекоподобные аманто в лощёных, вычурных костюмах самых разнообразных цветов. Несмотря на чудаковатый внешний вид и добрые лица, жалящие напряжение и угроза витали вокруг них, отчего все перед ними расступались. Потеряться здесь ей совсем не хотелось.

Подул холодный ветер и принёс едкий запах отходов, вылитых в реку неподалёку, у Мэл запершило в горле. Она вновь посмотрела вперёд и, не заметив никого похожего на Камуи, решила вернуться на корабль.

Лёгкой походкой парень шагал по малооживлённой улице, размышляя о предстоящей работе. Не первый раз им предстоит украсть что-то из древнего храма, но впервые на охрану этой неизвестной вещи наняли отряд дакини, которые, как и Ято, славились своей силой и беспощадностью.

— С нетерпением жду нашей встречи, рогатые дьяволы, — с улыбкой проговорил Камуи, которому доселе не доводилось встречаться с ними лицом к лицу. До него долетали лишь пиратские байки и обрывки рассказов тех людей, что побывали с ними на войне, но уже судя по ним можно было с уверенностью сказать, что бой его ожидает знатный.

Камуи поднял взгляд на серое небо и вдруг услышал, слева от себя в небольшом переулке, знакомый голос. Это была Мэл. По всей видимости, к ней пристал настойчивый прохожий и она безуспешно пыталась от него отвязаться.

— Простите, но я спешу. Не могли бы вы дать мне пройти? — вежливо попросила девушка и Камуи усмехнулся. 

«Какой-то вежливостью здешний сброд не возьмёшь».  

Но она продолжила, попутно пытаясь обойти незнакомца, что перегородил дорогу.

Зрелище было довольно унылым, но вмешаться Камуи не мог. Интерес, взыгравший в нём, не позволял этого сделать, заставляя и дальше наблюдать за происходящим в ожидании развязки. Сейчас она точно совершенно беспомощна, — подумал Камуи, оглядев девушку с головы до пят, а после и переулок. Ничего, что походило бы на оружие, он не обнаружил. Разве что железные трубы и балки торчащие всюду могли бы сгодиться, но вряд ли у неё хватит силёнок вытянуть их из земли, — размышлял парень, пока рвущий душу кашель не заставил его встрепенуться.

Он замер и подступила тишина. Лишённая всех звуков, но до того кричащая, что пробуждала старые воспоминания. Безлунная и необычайно тихая для столь шумной планеты ночь, внезапно прерванный сон, страх.

Спустя секунду Камуи пробил грудь незнакомца рукой и не говоря ни слова повёл Мэл на корабль.

Он шёл очень быстро, отчего девушка только сильнее задыхалась. Тяжёлый воздух давил на лёгкие, не давая и шанса нормально вдохнуть. Мэл пыталась вырваться или хоть как-то замедлить его шаг, но Камуи слишком крепко сжимал её руку и напористо вёл за собой до тех пор, пока не поднялся на борт. 

— Мог бы и дальше не вмешиваться, — тихо, с хрипотцой, сказала девушка, когда кашель наконец прекратился. 

— Могла бы и поблагодарить, — улыбнулся парень. 

— За что? За то, что жизнь спас и тут же чуть не угробил? 

— Но ведь не угробил же.

Мэл недовольно взглянула на парня, но ему было всё равно. Не обращал он внимание и на её тяжёлое дыхание, и на бледность, проступившую у неё на лице. Словно находясь где-то не здесь, Камуи даже не смотрел на девушку, в то время как она, всё внимательнее вглядывалась в выражение его лица. 

Он был похож на потерявшегося ребёнка, что застрял где-то между реальностью и снедающими душу воспоминаниями, отчего Мэл стало тоскливо. Она хорошо знала это чувство и, как никто другой, не любила его всем сердцем. Неподъёмным якорем оно долгое время висело над ней, не давая и шага ступить вперёд. А потому она искренне сопереживала всем тем, кому так же, как и ей, довелось познать это на редкость неприятное чувство.

Вновь посмотрев на Камуи, Мэл бесшумно вздохнула и, отчасти нехотя (она всё ещё была уверена, что его помощь ей не требовалась), всё же поблагодарила парня, разгоняя его тишину спокойным и нежным голосом.

Камуи тут же улыбнулся, отбросив прочь томящие мысли, словно и вовсе никогда не знал их, и сказал:

— Я, кажется, не расслышал. Можешь повторить? И добавь побольше искренности.

— Обойдешься. Принимай то, что есть и хватит с тебя.

— Разве так относятся к своему спасителю? — в наигранном удивлении спросил он.

— Хочу напомнить, что если бы спаситель не ушёл вперед, то и спасать бы никого не пришлось, — улыбнулась Мэл. — К тому же, это же ты решил взять меня с собой именно на эту планету, так что и ответственность вся лежит на тебе, — проговорила девушка, не оставляя Камуи и шанса вставить слово поперёк.

Но в силу своей упрямой гордости и всепоглощающего нежелания проигрывать, парень всё же задумался над ответом. Стараясь придумать что-то, что могло бы вогнать Мэл в похожий ступор, Камуи внимательно посмотрел на девушку и лишь тогда заметил, что она всё ещё не отошла от отравленного воздуха Хакасуру. Бледность всё не сходила с её лица и дыхание не приходило в норму. Утомлённая ещё и быстрым шагом Камуи, сейчас она больше походила на оживший труп, нежели обычную себя. Ей нужен отдых, — подумал парень, слегка нахмурив брови, когда утренние слова Абуто эхом раздались в ушах. 

— Можешь идти к себе, сегодня мы обойдемся без твоей медлительной готовки, — сказал Камуи и направился в свой кабинет, игнорируя возмущённые протесты Мэл.

Девушка ещё недолго глядела ему вслед, а затем с твёрдой решимостью отправилась на камбуз.

Камуи застал Мэл в разгаре приготовления обеда. Невзирая на плохое самочувствие, она с радостью хлопотала над плитой, высокий хвост задорно вторил её движениям и никакая ткань больше не скрывала её лицо, отчего можно было разглядеть чарующую улыбку, которая его украшала. Такая улыбка привлекала гораздо больше. Погружённая в свои мысли и готовку, Мэл напевала себе под нос какую-то мелодию и светилась счастьем настолько, что могло даже показаться, отдых ей боле не требовался.

— Ты должна быть в своей каюте, — проговорил Камуи и девушка вздрогнула от неожиданности. Она растерянно посмотрела на парня и тут же отвернулась, а тот едва успел заметить её, слегка покрасневшие, щёки. Удивительно. Она совсем не походила на того, кого можно было смутить подобной мелочью.

— Я пойду туда после того, как закончу с обедом.

— Иди сейчас, — он говорил резко, словно отдавая приказ, но Мэл это ни капли не волновало. Она продолжала спокойно нарезать овощи и бросать их в большую, кипящую на огне, кастрюлю, отчего Камуи только сильнее раздражался. 

Несмотря на свой уверенный вид и командирский тон, он всё ещё находился в смятении от, нахлынувших чуть ранее, воспоминаний, а потому не мог ясно понять, взыгравшее в нём желание сделать как лучше, помочь. Не понимал, было ли оно обусловлено простым приступом жалости или же порождением чистого эгоизма, чтобы успокоить свои собственные нервы, но факт оставался фактом — он хотел дать ей немного отдыха, в котором она, несомненно, сейчас нуждалась. Это было видно невооружённым глазом и она сама это прекрасно осознавала, так почему упрямилась? 

«Какого черта она так себя ведёт?», — задавался вопросом капитан, наблюдая за тем, как пленница продолжает самовольничать. Впустую тратит последние силы на обед для кучки пиратов, которые даже спасибо не скажут. Неужели это черта всех, подобных ей, слабаков? Смотреть на это было невыносимо.

— Бросать дело на полпути — не в моих правилах. Да и не хочется мне, чтобы какие-то горе-повара перепачкали мою посуду и кухню своей непонятной жижей. Так что, капитан, придётся немного подождать, — прервав размышления Камуи, сказала Мэл и улыбнулась.

— По-хорошему, значит, не хочешь, — его лицо также озарила улыбка и он начал приближаться к девушке. 

— Не хочу, — закинув последние ингредиенты в кастрюлю, она повернулась к нему лицом и, с нескрываемым предвкушением, спросила: — И что же вы сделаете, капитан?

«Что сделаю? Действительно, закинуть её на плечо было бы легко, но в её нынешнем состоянии это сделает только хуже», — подумал Камуи, пройдясь оценивающим взглядом по Мэл. Он хотел бы сделать что-то менее радикальное, но понимание того, что она не при каких обстоятельствах сама с места не сдвинется, вынуждало отметать прочие варианты вон. Парень подошёл к Мэл поближе и поднял её на руки, отчего девушка изумлённо на него посмотрела, даже предполагая такой исход, она была уверена, что он этого не сделает и просто отстанет. Но сопротивляться, по итогу, не стала, видимо, понимая всю бесполезность сего действия. Так же как и не стала отпускать какие-либо комментарии (в её голове их было слишком много и она не знала какой выбрать), что Камуи даже порадовало. Он хотел избежать разговорной битвы, в которой, как ему начало казаться, он всё равно проиграл бы. И так в тишине парень понёс Мэл в каюту, а она, лишь покидая камбуз, бросила взгляд на плиту и негромко сказала:

— И всё же, мог бы и подождать, мне оставалось совсем немного.

— Уследить за кастрюлей эти горе-повара уж точно сумеют, — с улыбкой проговорил Камуи.

— Я надеюсь, — сказала девушка и наконец ухватилась за его шею, после чего слегка нахмурила брови. Эта поза всегда казалась ей неудобной и теперь она самолично в этом убедилась. 

Камуи на удивление держал её хоть и крепко, но довольно осторожно, напоминая себе о синяках, которые вполне вероятно мог снова оставить. Такие перспективы напрягали парня, но избавиться от них он был не в силах, даже если бы очень захотел. Рядом с Мэл, которая была столь хрупка, что напоминала цветок лишённый почвы, он действительно был похож на зверя, чью необузданную силу даже он сам сдержать не в состоянии. От подобных мыслей в голове Камуи всплыли слова его учителя Хосэна, но он тут же отогнал их прочь и мысленно, словно бы стараясь убедить самого себя, проговорил о том, что его желания остались неизменными и не требуют никаких объятий. 

Будто бы в противовес его мыслям, Мэл подтянулась к нему поближе, стараясь тем самым привнести в позу хоть капельку удобства, и посмотрела по сторонам. 

Некоторые пираты смотрели на них, не скрывая изумлённых взглядов и раскрытых ртов. Другие же пытались сделать вид, что и вовсе ничего не замечают. Третьи уделяли внимание лишь девушке, прожигая её пристальными взглядами исполненными недовольства. Всех объединяло лишь одно — желание обсудить действо, настоль необычное, что умолчать о нём было бы кощунством. Но тем не менее все сохраняли тишину, боясь вымолвить хоть слово, пока их капитан был ещё в поле зрения и мог всё услышать.

Самих же виновников такого возбуждения подобное не волновало. Камуи донёс Мэл до каюты, втолкнул её внутрь и сказал не выходить оттуда как минимум час, после чего подозвал Мицуо, что как и все наблюдал за происходящим (в отличии от остальных, с нескрываемым восторгом, находя подобную ситуацию забавной и интересной), приказал ему проследить, чтобы она точно не покидала комнаты и удалился дальше выполнять капитанские обязанности.

Предварительно постучав, Мицуо зашёл к Мэл и с улыбкой спросил:

— Что же такого простая землянка сделала, что аж наш сильнейший капитан носил её на руках?

— Видимо, слишком сильно упрямилась, — обдумывая случившееся, проговорила девушка и присела на кровать. Скопившаяся за полдня усталость и плохое самочувствие тут же дали о себе знать и её потянуло в сон. Выпроводив Мицуо и пообещав ему позже рассказать в подробностях всё, что произошло, Мэл прилегла и укуталась в одеяло столь сильно, словно старалась обернуться в кокон, как бабочка. Засыпая, она вдруг подумала: «Он был прав. Пойдя я чуть позже, возможно, мне стало бы ещё хуже, чем сейчас»; и, осознав, что всё это время своими грубыми методами парень лишь пытался заставить её отдохнуть, проявляя тем самым некую заботу, тихо посмеялась и уснула.

*      *      *

Разглядывая в иллюминаторе пейзажи острова, размерами и формами напоминающего некоторые острова на родине, девушка старалась унять недовольство, захватившее её разум. Не выпуская из рук надежду, она спросила у Камуи разрешения сойти с корабля и в этот раз, но тот отказал ей, вновь бросив в неё слова о том, что она будет мешать веселью. Поняв, что под «весельем» Камуи подразумевает жестокий бой, в котором она действительно была бы ненужной помехой и обузой, Мэл настаивать не стала, но всё равно немного расстроилась, когда он ушёл, взяв с собой лишь Абуто.

Впрочем, как и ожидалось, недовольной она пробыла недолго, быстро переключив своё внимание на восхищение столь необычным лесом, что раскинулся за бортом их пиратского судна. Ветви деревьев причудливо извивались создавая витиеватые очертания разных фигур и арок. Казалось, что ты попал в сказочный лес, за которым обязательно скрывалось какое-нибудь королевство, принадлежащее фэйри или другим необычным существам. 

— Любуешься? — с улыбкой спросил Мицуо и встал подле девушки, но ответа не получил. Мэл была слишком занята внимательным изучением чудесных видов, а потому не стала тратить время на подтверждение того, что и так было очевидно. Почувствовав некоторую неловкость, парень в раздумьях почесал щёку, но так и не придумал что сказать, чтобы обратить на себя внимание.

— Вселенная скрывает в себе столько удивительных мест, не правда ли? — спустя пару минут молчаливого созерцания наконец проговорила девушка. — Обычно я читала о подобном в книгах, но слова не всегда могут передать всю красоту и чувства, которые рождают подобные картины. — Она на секунду умолкла, а потом с трепетом произнесла: — Это стоило того, чтобы покинуть Землю.

— Рад это слышать! — с энтузиазмом воскликнул Мицуо, хотя и не до конца понял, о чём именно говорила Мэл. Подобные пейзажи были для него не редкостью, да и не входил он в число тех людей и аманто, что любили наблюдать природу. Но всё же он искренне порадовался за подругу. Обеспокоенный так же тем, что ей может не хватать прогулок по разным планетам (всё же именно из-за них она к нам напросилась, — размышлял парень, наблюдая за тем, как утром Мэл расстроено смотрела Камуи вслед), Мицуо с облегчением вздохнул, когда понял, что саму Мэл это особо не заботит. Видимо, она из тех людей, что довольствуется малым, — подумал парень и широко улыбнулся. А после сказал: 

— Тебе ещё многое предстоит увидеть, так что приготовься. 

Мэл счастливо улыбнулась:

— Хорошо!

Через некоторое время, они заметили Камуи с Абуто, что возвращались на корабль. Камуи был сильно ранен, ещё сильнее, чем в прошлой битве, но всё так же не подавал виду, не давая даже обеспокоенному Абуто поддержать его. Он шёл прямо, явно довольный тем, что вышел победителем из схватки с несколькими дакини, а когда поднялся на борт, бросил Мицуо в руки небольшую шкатулку со словами «закинь её в трюм» и скрылся в своей каюте.

— С ним точно всё будет нормально? — обеспокоенно спросила Мэл, всё так же смотря в его сторону. Он выглядел бледнее обычного.

— Конечно! Не волнуйся, наш капитан и с ранами похуже справлялся, — ободряющем тоном, проговорил Мицуо, но на девушку это не подействовало. Она волновалась.

Для седьмой дивизии Камуи был сильнейшим капитаном, что вёл их только вперёд. Об этом свидетельствовали и слова Мицуо, и речи остальных пиратов, которые с радостью приветствовали своего капитана и поздравляли его с очередной победой. Никто не беспокоился о его ранах (кроме, пожалуй, Абуто, который временами походил то ли на маму, то ли на папу и переживал за Камуи, как за своего непутёвого сына), все знали и верили, что он справится. И его уверенный вид, исполненный бесстрашия и решимости, глядя на который действительно начинаешь верить, что ему всё нипочём, восхищал даже Мэл, но та сторона, которую по чистой случайности Камуи показал на Хакасуру, заставляла девушку больше тревожиться — как бы он не страдал там в одиночку, — нежели радоваться победе вместе со всеми. И пока все потихоньку начали праздновать сие событие, она отправилась в каюту к виновнику торжества.

Когда она вошла, Камуи уже давно скинул с себя перепачканную кровью рубашку и бинтовал руку. Делал он это довольно умело, что ни капли не удивило Мэл. Хотя она и засомневалась, понадобится ли в таком случае её помощь, но всё равно её предложила.

— С чего вдруг такие любезности? — улыбнулся Камуи. — И кто разрешил тебе войти?

— Я постучалась, ты не ответил, а, как у нас говорится, молчание — знак согласия. — Девушка поправила выпавшую прядь за ухо, а после внимательно посмотрела Камуи в глаза и сказала: — Пожалуйста, усмири свою гордость на пару минут и прими мою помощь. Лишней она всё равно не будет. Даже наоборот, с ней ты быстрее со всем справишься.

Камуи посмотрел на раны, некоторые из которых самостоятельно обработать было бы весьма трудно, остальные же и вовсе до сих пор напоминали о себе жгучей болью и кровотечением, словно прося о том, чтобы кто-нибудь поскорее о них позаботился, и нехотя подумал: «Она права». После чего вновь посмотрел на Мэл.

— Не боишься? — с всё той же улыбкой спросил он.

— Я видела вещи и пострашнее, — девушка едва заметно улыбнулась и принялась обрабатывать его боевые трофеи.

Делала она это предельно осторожно, но так уверенно, словно также занималась этим всю жизнь. Едва ощутимые прикосновения окутывали его кожу бархатной пеленой. Столь приятной, что не хотелось с ней прощаться. Он вспомнил, как Мэл держала его за руку там, на Земле, как сжимала её, будто бы моля о помощи, хотя выражение её лица говорило совершенно об обратном. Тогда ему показалось, что он смотрит на себя из детства, такого маленького, но ещё сильного духом, ещё не потерявшегося в пути, и он сжал её руку в ответ. Отчасти неосознанно, отчасти потому, что захотел поддержать. 

— Давай быстрее, — прервав тишину и стараясь прогнать такие несвойственные ему мысли, сказал Камуи.

— Потерпи немного, — закончив перевязку раны на спине, проговорила Мэл и вновь посмотрела на парня. Выглядел он гораздо лучше, отчего у девушки стало легче на душе и она ласково улыбнулась, а после принялась перевязывать ту руку, что сам Камуи перевязать не успел.

Покончив с каждым ранением, Мэл решила бегло осмотреть каюту, пока её владелец проверял насколько же хорошо она выполнила свою работу. Каюта была довольно большая, по сравнению с той, в которой приходилось ютиться девушке, и весьма просторная. Из мебели здесь была лишь кровать да громоздкий железный комод, на котором одиноко стояла ваза с цветком. Мэл внимательно посмотрела на цветок, а после перевела взгляд на Камуи. Удивительно. Он совсем не походил на того, кому могли бы нравиться цветы.

Сама Мэл никогда раньше не интересовалась цветами, считая их красивыми и не более, но этот она видела впервые, а потому не смогла перед ним устоять.

— Что это за цветок? — с любопытством спросила она и подошла к нему поближе, желая рассмотреть каждый бледно-розовый лепесток, что со временем распускался всё сильнее.

— Не твоё дело. С перевязкой помогла — уходи, — с раздражённой улыбкой проговорил Камуи.

— Так сложно рассказать? — Мэл посмотрела на парня и, улыбнувшись, сказала: — Или битва тебя настолько измотала, что даже сил говорить не осталось?

Камуи посмотрел на девушку и бесшумно вздохнул. 

— У него есть много названий, но я зову его исток.

— Почему так? — но Камуи не ответил. Мэл, вновь посмотрев на него, решила не переспрашивать, а вместо этого обратилась к цветку: — Исток, да? Прекрасное имя и выглядишь ты чудесно, — она аккуратно погладила раскрывающийся бутон, что будто бы тянулся к ней, и улыбнулась. — Видно, своему хозяину ты и правда очень дорог.

Губы Камуи дрогнули и испустили тихое: «Что?».

— Бабушка говорила, что цветы быстро теряют свой цвет, если не ухаживать за ними как надо, лепестки становятся жухлыми и больше не тянуться к свету, но этот пропитан жизнью и любовью. Прекрасно, когда о тебе так трепетно заботятся, не правда ли? — нотка зависти проскочила в этом вопросе, но Камуи её даже не заметил, он думал совсем о другом, в то время как Мэл всё больше проникалась чувствами к нему и этому необычному цветку. Она считала себя сильным человеком, но глубоко в сердце желала встретить того, кто так же позаботился бы и о ней. Того, с кем она могла бы хоть немного побыть слабой и отдохнуть.

Вновь разогнав тишину, девушка спросила:

— Почему ты держишь его в вазе? Разве он так не умрёт?

— Нет, он сможет выжить даже находясь в пустыне под палящим солнцем.

— Удивительно. Такой хрупкий, но такой сильный, — восхитилась Мэл и ласково улыбнулась цветку. — Вселенная и правда полна чудес.

«Такой хрупкий, но такой сильный», — Камуи мысленно повторил её слова, а после поднял на неё взгляд и едва слышно, сказал:

— Действительно.