Очнувшись сквозь скованную судорожную боль, руки и ноги девушки неприятно кидало в судорогу. Гостиная погружённая в кромешно-нескончаемую темноту — пугала. Лишь еле заметные лунные просветы освещали всё столь холодную и мрачную гостиную. Дождь давно прекратился и лишь сильный ветер отдувал ветви деревьев, скрежетавшие по огромным стёклам. Дженнифер отодвинулась от стола, из-за чего донесся неприятный скрип по паркету. Сделав упор на плоскую деревянную поверхность, девушка ждала несколько секунд пока застывшие ноги не обделает теплом алой крови из-за столь долгого сна в сидячей позе.

«Куда все пропали?», — пролетела мысль.

Нарушительница покоя оглядела мимолётным взглядом всё во круге: дрова в камине давно потухли, но аромат горящих поленьев всё ещё витал в холодном воздухе. Посуда после вечернего ужина была собрана и прибывала в чистоте. В крайнем случае, так по надеялась сама Дженнифер.

«Они меня оставили», — она опечалено обняла себя, стараясь согреться. — «Холодно. Нужно поскорее в душ и лечь спать», — ноги ринулись к лестнице. Как вдруг из стен кухни послышались тяжёлые шаги и шарканье.

Не раздумывая, Дженнифер ускорилась и вбежала по лестнице на второй этаж. Отвратительный громогласный скрежет устаревшей древесины вонзился в ушные перепонки. Отчётливо помня все безрассудные вещи, происходящие в фильмах ужасов, жертва «мёртвого дома» знала, что делает. Русоволосая девица влетела в ванную комнату и заперлась со всеми необходимыми средствами гигиены. В запуганных глазах читались лишь одни мысли: «Нужно поскорее запереться в спальне, пока никто из безликих не нашёл меня».

Уолтер страшилась живших чудищ в особняке. Тем более, узнав их намерения к ней, девушка видеть не желала кого-то из них. Если бы даже и предложили переговорить с кем-то из них, то это был бы иной как мистер Вендормен или Трендер.

«Постойте-ка, а где сейчас мистер Вендор?» — Дженнифер вспомнила о том, что ещё ни разу за день не увидела торговца. За ужином брата-близнеца также не замечалось. Резкое исчезновение столь приятного собеседника ввело девушку в небольшое отчаяние. Только копия правонарушителя относилось с неким пониманием к жертве «тюремно-лестной жизни». Та даже жизнью было это не назвать.

«С такими то условиями я и вправду, как в играх на выживание», — со столь мрачными мыслями Дженнифер печально ухмыльнулась, приподняв голову в сторону небольшого круглого окна, который открывал весь манящий вид в сторону ночного неба, окутанного звёздным тёмно-синим одеялом. На небе не было ни облачка. Ярко сияющий полумесяц осветил всё помещение, словно выискивая заложницу. Северные осенние ветра подогнали гигантскую чёрную тучу и вся ванна померкла в темноте. Лишь мягкое свечение из-под свечей хоть как-то придавало немного спокойствия во встревоженной нежной душе.

Послышались протяжные тяжёлые шаги около двери. Дженнифер нервно оглянулась, остановив поток воды в душевой. Как бы тихо не перемещался незнакомец за пределами ванной — скрип паркета всё равно выдавал. Выглянув из-за кабинки, девушка ускоренно стала вытираться и накидывать тёплую ночнушку. Погасив свечи, девушка взяла на руки сменную одежду и прильнула к двери. Мисс Уолтер стала прислушиваться. Шаги прекратились и словно расплылись в ночной тишине.

Скрипнула дверь и Дженнифер вышла в длинный коридор. На удивление светили фонари. Свет помог девушке с облегчением выдохнуть.

— Вы в порядке? — рядом послышался приятный мягкий тембр. По спине пробежали мурашки и девица чуть не вскрикнула от страха.

— Что Вам нужно от меня? — шёпотом спросила она, увидя безликого в чёрном пальто. — Снова домогаться будете?

— Как прискорбно знать, — безликий снял шляпу. — Что он тогда показался пред Вами в истинном обличии.

— Мистер Вендор? Это Вы?

Безликий улыбнулся кончиками губ.

— Какое облегчение, — Дженнифер вновь выдохнула.

— Простите, что напугал Вас. Не хотите выпить чаю? Я как раз привёз собой один замечательный завар. Думаю он был бы как раз кстати.

«Ночное чаепитие? С безликим чудовищем? Это всё так странно. Принять ли мне данное предложение или отказаться? Я уже не знаю кому могу верить, а кого остерегаться. Ведь я обычная девушка… А они…»

— Мисс Уолтер, — мужчина прервал внутренние терзания собеседницы, желая получить ответ.

— Хорошо, я не откажусь от чашечки чая перед сном.

Кивнув, торговец обошёл девушку и стал спускаться по лестнице вниз. Оставив вещи в спальне, Дженнифер подкралась к перилам и неспешно стала идти от одной ступеньки ко второй, и так до тех пор, пока не встала на ледяной пол гостиной. Из кухни виднелось приглушённое свечение и чуялся аромат чайных трав.

— Так вкусно пахнет, — обнадеживающе вырвалось из уст девушки. — Что это за чай?

— Присаживайтесь, — высокий силуэт в чёрном отошёл от чайника и немного отодвинув стул, предложил девушке присесть за небольшой кухонный столик.

Дженнифер присела, продолжая рассматривать высокого столь вежливого монстра. Взявшись за чайник, Вендор стал разливать травяной чай по кружкам, которые ранее были подготовлены.

— Вы наверное подмёрзли. Этот чай как раз предназначен, чтобы отогреться.

— Из чего он состоит? — поинтересовалась собеседница.

— Перечная мята и молотый кардамон, — признался безликий, заметив некое напряжение со стороны девушки. — Можете не беспокоится — Вы мне не нужны.

Столь дерзкое, с щепоткой грубости, высказывание немного задело за живое. Дженнифер не знала как реагировать: оскорбляться или наоборот радоваться тому, что хоть одно существо в «мёртвом доме» не подвластно желанию её прикончить.

«А как же мистер Трендер?», — вновь вспомнила она. «Ему ведь не безразличны люди? Ведь так?»

— Ему просто плевать на них, — раздалось со стороны. Вендор уселся на огромное сидалище. — Люди для него ничего больше, чем «манекены» на которых он умело имеет возможность материализовать свои идеи.

Мощная когтистая рука обхватила чашку с чаем и сделала небольшой глоток. Тонкие ноги девушки свисали со стула, а маленькие ручонки еле держали чудовищных размеров горячую чашку. Тёплый мятный пар нежно касался женского личика, согревая и маня собой беспомощное дитя. Дженнифер с осторожностью сделала глоток: пресноватая обжигающая вода, с привкусом трав, прошлась по горлу и распространилось по всему телу. Давно держащих холод, наконец, ослабил хватку и девушка сумела согреться.

— Хоть это и было с моей стороны не совсем вежливо, но я Вас предупредил, мисс Уолтер.

— И я Вам благодарна.

За окном послышался гул ветра. Лес, погруженный в тёмную мглу, пугал, но в то же время манил таинственностью. Серые глаза осмотрели кухню: тусклое свечение из-под свечей никак не могло окрасить всю холодную атмосферу. Дженнифер вновь сделала глоток и вместе с новой порцией успокоительного чая возникло и чувство отчаяния. Мерзкий, но столь обволакивающий яд оказал эффект беспомощности. Прикрывшись ладонью, девушка зевнула.

— Я не должен был Вам этого предлагать, но всё-таки осмелюсь спросить: «Мисс Уолтер, Вы не хотите покинуть этот дом?».

Дженнифер впала в ступор, глянув в сторону алебастрового овала. Видимо торговец не шутил. Руки девушки нервно сжали чашку.

— Вы предлагаете мне сбежать? Это равносильно самоубийству.

— А если со мной?

В воздухе нависла мёртвая тишина. Свечи резко затрепетали. Девушка не знала, что ответить: её словно приковало к стулу, а руки безудержно вспотели.

«Что он такое говорит? Сбежать? С ним? Всё походит как на какую-то романтическую драму. Он смешон», — пронеслось в мыслях собеседницы.

— Разве Вы не боитесь, что братья обо всём узнают?

— Уверен кто-то из них нас сейчас подслушивает и поэтому всё зависит от Вас.

— От меня? — возмутилась девушка. — Да что Вы понимаете, — шикнула она, резко поутихнув.

Вендор облокотился о стул, «глядя» в сторону Дженнифер. Из-за невидимого, но определено чувственного «взгляда» девушка не могла никак отвернуться.

— Я знаю Вашу историю. Знаю, что с Вами произошло и разделяю Ваши чувства, мисс Уолтер. Но кто не совершал гнусных поступков? Да, Вы убили человека.

— Но я ведь…

— Не по своей воле, — перебив девушку, продолжил нести речь безликий. — Я знаю. Вы знаете скольких убили Слендер и мой брат-близнец?

Дженнифер молчала.

— Десятки, сотни, тысячу людских душ.

— Но они ведь не люди, — выронила внезапно слушательница.

Торговец резко замолчал: его задели высказанные слова. Мужчина оскалился, выперев несколько белоснежных зубьев. Девушка в страхе вздрогнула.

— Не стоит так говорить, мисс Уолтер. Ведь есть моменты, те самые эмоции, которые готовы сравниться с людскими. Вы тоже далеко не идеал человеческой эмпатии, дорогая.

Дженнифер пронзала холодная дрожь: в какую-то секунду ей показалось, что перед ней восседает никто иной, как Оффендер. Вендор молча прильнул к чашке и сделал глоток.

— Простите, — извинилась девушка. Чувствовалась неловкость и некий стыд за высказанные слова. — Я мало чего не знаю о Вашей…расе. Вы необычны, пугающие, но притягательные.

— Так каков Ваш ответ? Останетесь или сбежите?

— Даже если бы я и сбежала — мне попусту некуда идти, — печально ославила вердикт девушка, допив чай до самой капли.

— Тогда желаю Вам трезвого сознания в познании нового и неизведанного для Вас, Дженнифер. Вам это очень пригодится.

— Спасибо, могу ли я идти? — почти что шёпотом спросила девушка.

— Конечно, умиротворённой Вам ночи, дорогая.

***

Затемнённое помещение, тёмные удлинённые, до самого пола, шторы скрывали всю спальню от проблесков надоедливого солнечного света. Открытая крышка рояля, опустошенные бутылки из-под красного вина, мебель чёрных тонов и аккуратно сложенная давно всеми знакомая «парадная» форма грозного, но одновременно столь холодного «жнеца» посягавшегося на человеческий страх. Из-под белоснежного тёплого одеяла виднелись отростки чёрных векторов, еле заметный овал алебастрового лица располагался на огромных пушистых подушках — безликое чудище спало крепким сном. Как вдруг…

— Слендеру это не понравится, — отчётливо послышался волнующийся голос Вендора.

— Не могла же она просто так уйти? Все её вещи до сих пор в спальне.

Все разговоры, которые проходили в пределах особняка, как сарафанное радио транслировалось в черепушке Слендера. Услышав слово «она» и «уйти», мужчина, сквозь сон, не сильно придал этому значения, но поразмыслив ещё совсем немного…

«Погодите…», — стало до него доходить. — «В смысле сбежала?! Куда?!»

Режим: «Найти. Догнать. Убить», тут же активировалось. Конечно, о последнем стоило воздержаться, ведь у безликого были планы на похитительницу спокойствия, царящего все столь долгие годы.

— Оффендер уже отправился на поиски и думаю, что до пробуждения Слендера он успеет.

— А если нет? Это всё моя вина. Я не уследил за ходом её мыслей. Хотя она так искренне беседовала со мной.

— Ты не в чём не виноват, Вендор, — Трендер старался успокоить брата, хотя и сам прибывал как на иголках.

«Именно. Ты не в чём не виноват. Кто ж знал, что эта крыса сбежит с корабля. А ведь я думал, что всё под контролем. Не стоило мне терять бдительности», — Слендер не переставая корил себя. Необходимо было обнаружить беглянку быстрее, чем себялюбивый флорист в панамке.

Не выходя из спальни, безликий в чёрном очутился среди густой лесной чащи. Лёгкое прохладное дуновение ветра больше отрезвило сонного монстра. Не такого утра мужчина конечно ожидал. Вот так сразу и к охоте. Примерно в десяти километрах послышалось раздражённое присвистывание. Тощий отлично помнил и различал любые звуки.

«Оффендер отсюда неподалёку, значит и Дженнифер где-то рядом», — поразмыслил хищник. Слендер сосредоточился и стал прислушиваться к шелесту деревьев, к растениям, животным. Послышалось карканье одной вороны, потом второй, пятой… Десятки чёрных птиц взмыла в серое небо, летя над сотнями тысяч сосен. В отражении одной из пернатой дичи пролетел силуэт убегающей девушки.

«Нашёл», — телепортировавшись, раздался женский вскрик. «Теперь начинается самое интересное».

Позабыв об изначальной задачи, Слендера завлёк человеческий страх и запах адреналина. Игра началась. Дженнифер не переставая продолжила бежать в надежде добраться до дороги. Жертва, надрываясь, не смотрела по сторонам и не видела преграды, пока двухметровый силуэт резко не очутился на расстоянии вытянутой руки. Во время среагировав, беглянка увернулась и продолжила надрывать лёгкие. Спустя несколько секунд в ногах почувствовалась тяжесть. Свисающий рюкзак лишь всё усложнял.

«Так быстро», — Уолтер обернулась и на секунду смогла увидеть стоящего на одном месте чудище. «Почему он стоит? Разве он не должен…», — не до думанная мысль улетела во свояси, когда русая головешка влетела в нечто высокое. Дженнифер подняла голову, увидя над собой склоняющегося безликого. Чёрные вектора вонзались в землю, преграждая путь отступления.

— «Мисс Уолтер, это конец», — голос монстра заскрежетал в ушных перепонках жертвы. Сжав, от боли, зубы, девушка скинула рюкзак и быстро увернулась в сторону, проползая сквозь тёмную преграду. — «Да перестань. Это же смешно».

Игра в кошки-мышки не долго продолжалась: до дороги хватало совсем немного и хоть беглянка всё-таки сумела добежать до нужной цели — это не означало, что весь пережитый ужас закончился. Нет, всё только начиналось. Вдали, сквозь густой туман, показались жёлтые фары.

«Есть. Я успела!», — ликовала Дженнифер, подняв руку. На удивление Слендера нигде не оказалось, словно чудище не смело преграждать путь дальше леса. Забежав во внутрь автобуса, двери заперлись. Усевшись поудобнее у окна, девушка с облегчением выдохнула. «Вот и всё. Я сбежала от них», — подумала она, но оглядев салон — все места подозрительно были пусты.

— Дже-нни-фер, — больно знакомый бархатистый голос мужчины пропел из водительского салона.

«Нет, не может быть»

— Поехали домой, крошка?

Вскочив с сидения, транспорт резко заскрежетал и девушка чуть не полетела в самый конец салона.

— Вы не можете решать за меня, что мне делать, — она старалась не закричать навзрыд. — Выпустите меня!

Оффендер оказался в центре двигающего автобуса.

— Давай только без нервов, хорошо?

— Я ненавижу тебя, — прошипела девушка. Безликий вздохнул.

— От скольких девушек я это слышал… И знаешь чем всё заканчивалось? — пираньи зубья пошло засверкали.

— Да пошёл ты, — Дженнифер кинулась напролом. Оффендер увернулся резко оказавшись позади.

— Вау, так мы теперь на «ты»? Вот мне интересно. Мы сейчас с тобой заперты в транспорте, который движется со скоростью пятьдесят миль в час. Куда ты денешься?

Взгляд Дженнифер метался в страхе то тут, то там. Монстр держался за балку и довольно лицезрел напуганного зверька. Женское сердце стучалось с такой скоростью, что казалось сейчас вылетит. За рулём никого не оказалось, а это значило, что автобус может врезаться в любую секунду.

— Нет, это не так, — маньяк перебил беспокойные мысли девушки и серые глаза метнули на него взгляд. — Автобус полностью под моим контролем.

После высказанных слов транспорт резко врезался во что-то большое. Повалившись на пол, девушка потеряла сознание и лишь привкус металла был последним, что она сумела почувствовать.

***

Слендер остановился преследовать девушку, услышав звук зажигания старинного драндулета брата. Дженнифер ринулась вперёд в надежде выбраться из глухонемой чащи, а Слендер лишь с некой наигранностью запугивал поникшего «зайчонка», продлевая время для особого трюка. Преподнося жертве лживую надежду на спасение, удовольствие от игры возникает куда столь приятнее. Это сравнимо с познанием о жестоком реальном мире в наивные детские глаза, которые ещё так радостно плещутся в розовых водах мечтаний. Чем собственно Тощий и чаще всего занимался — убийством человеческих надежд на светлое будущее. Ведь не только голод играл роль в жизни безликого убийцы. Нет. Людской страх сравним с приятным парфюмом, который хотелось вдыхать с каждой охотой. Столь заманчивая игра может продлеваться часами, но запуганная жертва уже успела покинуть обитель худощавого чудовища, что немного опечалило хозяина леса.

«Увы и ах, мисс Уолтер, но Вам не сбежать», — Слендер насмешливо оскалился и глухо засмеялся, «наблюдая» за подъезжающим автобусом и то, как обрадованная девица запрыгивает в транспорт.

Жёлтый автобус стремительно нёсся по промокшему асфальту в пелене нескончаемого густого тумана, освещая путь ярким жёлтым светом из-под фар автобуса. Тощий телепортировался к одному дереву, то к следующему, наблюдая за происходящим конфликтом внутри транспорта. Оффендер внезапно покинул место водителя и безликого это встревожило.

«Что этот болван себе надоумил? В плане не было такого», — одна из веток прогнулась и сломалась под тяжестью когтистой руки монстра. «Этот чёртов кусок железа врежется в мои лесные угодья! Каков же придурок».

Резкая остановка содрогнула обоих пассажиров и девушка повалилась на пол. Оффендер «глянул» в лицо девушки — глаза были закрыты. Со всех сторон разнёсся оглушительный лязг резиновых шин, разбитые и раскинувшие в разные стороны стёкла. Двухметровый силуэт навис и укрыл собой жертву.

— Дженнифер?, — маньяк проверил пульс — сердце чётко билось. — Чёрт, очнись.

Уолтер мирно пребывала в глубинах потерянного сознания. Минута, две, но девушка всё никак не приходила в себя. Маньяк недовольно шикнул, приподняв голову: за капотом стоял высокий худощавый силуэт с разъярёнными алыми огоньками вместо глаз. По спине правонарушителя пробежался холодок и чеширская ухмылка словно сама по себе раскрылась, стараясь не подавать истинного страха. Оффендер телепортировался за спину безликого «хороняки» с девушкой на руках.

— «Всё пошло не по плану», — острые когти монстра злобно заскрежетали по разбитому капоту.

— И что? Главное ведь, что она не сбежала, — пожал плечами маньяк-флорист.

— «Она жива?»

— Сотрясением мозга отделается, — Оффендер вновь «оглянул» беглянку.

— «Пошли. Нужно скорее вернутся в особняк, пока эта идиотка не очнулась».

***

Мелодичное пение птиц и лёгкая осенняя прохлада привела девушку в сознание. Дженнифер опустила серебристые глаза вниз: чёрные гигантских размеров сапоги и кончик колыхающегося тёмного плаща витал по воздуху, как медово-сладкий аромат пахнущих роз. Закружилась голова и русоволосая головешка на автомате вжалась в нечто или в кого-то высокое. Тяжело понимать, что происходит, когда ты только недавно, не с того, не сего, потерял сознание. А теперь тебя тащат куда-то. Дженнифер попробовала сосредоточиться на приятном: на аромате, пении птиц и на тёплых проблесках солнца, которые согревали лучезарными объятиями. Скрипнул паркет и оба безликих вошли в особняк.

— «Она очнулась?», — скептически спросил Слендер. — «Тогда можно и допросить», — его рука пустилась в сторону маньяка. Оффендер вдруг отринулся.

— Не кажется ли тебе, что её стоит пока оставить?

Скулы мрачного-брата злобно сузились, желая возразить, но тут под рукой оказался кузен со старшим братом и продавцом.

— «Скоро вы…» — изумился Трендер.

— Всё без происшествий? — поинтересовался Вендор, но увидя искошенную физиономию брата-близнеца понял, что всё произошло не совсем так гладко, как хотелось ожидать.

— «Мы немного повздорили… Всё пошло чуть не так и… Не важно», — Слендер совершил глубокий вздох. — «Позаботьтесь лучше об этой проблеме. Я буду в своём кабинете», — мужчина отринулся от братьев и заперся за чёрной гигантской дверью.

— «Ей нужно забинтовать голову». Дженнифер, ты меня слышишь? — модник попытался дозваться до девушки, но та ничего не смогла расслышать из-за шума в ушах. Хотелось невыносимо пить и забиться головой в подушку.

***

В гостиной на часах с маятником пробило три часа дня и в стенах особняка заиграла нежная томная мелодия скрипки. Тело девушки было скованно жаром и ломающим ощущением по всему телу. Головная боль ненадолго отступила, как и головокружение, но лёгкая тошнота и раздражающий шум в ушах всё также нещадно измывался над стойкостью заложницы. Приняв сидячее положение, правая ладонь коснулась виска: голова была забинтована, как и руки. Оглядевшись, Дженнифер поняла, что находится в ночнушке.

«Что недавно произошло? Я всё это время спала?», — она постаралась хоть что-то вспомнить, но с любой попыткой вмешаться в подсознание — голову охватывала боль, сравнима с сотней вонзавшихся иголок. «Красивая мелодия», — девушка прилегла обратно, укладывая черепушку на взбитую подушку и вслушиваясь в чарующую мелодию неизвестного фиделера. «Интересно, кто бы это мог играть? Неужели Слендер?», — мысли были охвачены любопытством. «Нет, у него большинство мелодий выходят печальными и мрачными. А это… Более красочная».

Из приоткрытой форточки повеяло прохладой. Белоснежно-прозрачное жалюзи взмыло вверх — было заметно, как пушистые облака сравнительно быстро ринулись парить над хвойным осенним лесом. Спальню резко накрыло серой пеленой, но отблески солнечных лучей всё равно имели силы, чтобы пробиться сквозь мрачную преграду. К Дженнифер пришла новая мысль: «А ведь я, как то солнце или луна. То вырываюсь из тесных оков, то наоборот меня поглощает нечто гадкое или тёмное. Различие лишь в одном — они есть всегда, а меня в один день не станет. Неужели это значит, что я и не солнце, и не луна. Кто же я в этом мире?». Игра виртуозного скрипача всё никак не умолкала, но для девушки это было уже ни так важно, сейчас русоволосая имела более важный и занимательный вопрос. Как вдруг голова вновь разболелась и в двери послышался стук. Дженнифер вскочила, приняв позу сидя.

— Не разбудил? — очки подсказали тем, что в помещение просился Трендер. Дженнифер отмахнулась, разрешив безликому войти. — Я слышал, что куриный бульон помогает смертным быстрее восстановится, — тонкие длинные пальцы рук держали поднос с тарелкой горячего супа. Безликий оставил разнос на конце кровати и вытянулся, словно «вглядываясь» сверху вниз на замкнутую девушку. — Голова всё ещё болит?

Дженнифер коснулась виска и отрицательно замотала головой.

— Что ж тогда не буду тебя беспокоить. Попытайся особо много не думать. Тебе сейчас требуется покой, — модник оказался за дверью. — Поправляйся.

Дверь со скрипом заперлась и сквозняк вновь загулял по помещению. Серые глаза уставились на поднос с едой: небольшая белая глубокая тарелочка, наполненная прозрачным аппетитным бульоном с кусочками сочной проваренной курицы, овощами, волнистыми спагетти и мелко нарезанным пахнущим укропов взбудоражили аппетит. А плавно порхающий дым над горячей жидкостью лишь больше притягивал своей эстетичностью. Рука словно сама по себе потянулась за обеденной ложкой, чтобы, наконец, приступить к трапезе. Теперь все мысли были уделены лишь кулинарному шедевру. Надрывая кусочек небольшого свежеиспечённого хлеба, Дженнифер причмокивая с волчьим аппетитом уплетала тарелку тёплой пищи. Как же давно она не ела ничего подобного. Как же соскучилась по нормальной людской жизни. Опустошив тарелку, девушка оставила посуду на подносе, и замоталась обратно под пухнастое тёплое покрывало, вслушиваясь в спокойную игру скрипача.

***

День сменился вечером и в спальню Дженнифер, со скрипом, распахнулась дверь. Мерзлотный сквозняк пустился в коридор, преодолевая лестничную площадку до самой гостиной. Девушка сонно вжалась, обледеневшим кончиком носа, в одеяло не смея даже взглянуть на незнакомца, вошедшего в помещение. Сжавшись комочком потеплее, хотелось уснуть и побыстрее утонуть в мире Морфея, но что-то шло не так.

— Он и-и-д-ё-ё-т, — мужское мрачное завывание насторожило и Дженнифер напряглась. — Он придёт и не будет пощады, — более грубо, но хрипло произнёс голос. Девушка, в страхе, мельком выглянула из-под мягкой «крепости»: неподалёку от распахнутой двери стоял бледный худощавый мужчина в страшных лохмотьях. Нет, он парил. Глаза были полны отчаяния и белой пустоты. Дженнифер попыталась взвизгнуть, но ни малейшего звука не вырвалось из уст. — Вы так молоды….Мисс, бегите. Бегите пока Он не пришёл за Вами!

«Кто не пришёл?», — подумала встревоженная девушка.

— Он подослал меня к Вам. Он везде! Господи, глаза. В этом доме всюду глаза!

«Чьи глаза?», — хотелось как можно скорее очнуться от бурного кошмара.

— Его глаза! Бегите! Бегите! Он придёт за Вами! И Вы познаете… — не успел мужчина договорить, как обои налились кровью. Сквозь стены стали раздаваться вопли и мольбы человеческих истерзанных душ о спасении. Каждый просил помощи у своих богов, но как же наивны их ожидания, прибывая в заточении Короля. Стена обрушилась и возникла чёрная пустота, а за ним и гигантских чудовищных размеров жуткий глаз, чей человеческий разум не в силах даже представить. Это нечто глядело в сторону девушки. Лицо накрыло красным ярким свечением и…

…Дженнифер распахнула глаза, вскочив с постели. Всё тело дрожало то ли от страха, то ли от холодного пота. Вокруг было темно. Взор метнулся в сторону двери: она была распахнута настежь. В спальню вбежал Трендер, крепко закрывая окно.

— Простудишься ведь, — он обернулся и не смог, не заметить покошенное состояние жертвы. — Выглядишь жутко.

— Мне… Мне просто приснился кошмарный сон, — обезумевшие глаза, глядели в пол. Дрожащими руками, девушка замоталась в одеяло. — Я в порядке. Я в порядке, — расслышать нечленораздельный шёпот для модника пришлось сложной задачей, но мужчина понимал, что дело крайне серьёзно. Трендер вышел из спальни и запер дверь, оставив девушку наедине. Мужчина спустился в гостиную, застав врасплох сидящего за камином мрачного кузена.

— «Ты сегодня не на охоте?».

— «Считаю должным образом побыть пока дома», — мрачно ответил мужчина, повернув немного в бок алебастровую голову, чтобы «видеть» модника. — «Как там поживает человеческая самка?».

— «Её зовут Дженнифер», — серьёзно заявил неподалёку стоящий собеседник. — «И состояние у неё подозрительное. Она бормотала про какой-то кошмар».

— «Дорогой кузен, а ты всем своим манекенам даёшь имена?» — Слендер ехидно оскалился. Трендер отмолчался, подойдя чуть ближе к горящему камину. — «Это всё отец. Совсем скоро он будет здесь».

— «И ты не страшишься наказания?».

Слендер готов был оскорбится, но вспомнил, что кузен — это тот, кто ближе знал его, после старшего брата.

— «Я сам есть страх».