— Что? Но я не хочу никуда уезжать! Я останусь здесь!, — послышался возмущённый возглас из мрачного кабинета.
— Нет, ты уезжаешь с Джоном, — строго, но с абсолютным спокойствием заявил Слендер.
Тройка братьев стояли у кабинета и подслушивали разговор. От долгой беседы Оффендер не вытерпел и решил закурить, выпуская горький дым в сторону кузена, отчего тот стал отмахиваться.
— Ты не имеешь права заставлять меня жить с незнакомым мне человеком!
— Джон один из моих верных вассалов, которых я очень хорошо знаю. Так что заткнулась и без обструкций подчиняешься. Это МОЙ приказ тебе, Уолтер!
Из-за стен почуялось шипение и яростное гоготание. Безликий в очках слегка напрягся, когда в это время правонарушитель стал закатывать рукава пальто и готовится к схватке за жизнь дамы.
— Стой, придурок, — еле доносимо прошипел модник, хватая брата за воротник.
— Братик, я думаю это лишнее, — неживой улыбкой произнёс Сплендор, перегораживая собой дверь.
— Будут ещё какие-то «пожелания», мисс Уолтер? , — с издёвкой прорычало чудище за дверью.
— Этот… — было слышно то, как Дженнифер пофыркивала от боли. — Шрам…
— Ты про печать?
— Да. Он исчезнет? , — в хриплых нотках девичьего голоса проблёскивала надежда. В ответ раздался лишь самоуверенно-снисходительный смешок.
— Только тогда, когда черви сожрут твою выпотрошенную охладевшую плоть. А теперь пошла собирать вещи!
Дверь распахнулась и из помещения вылетела пулей выплаканная женская фигура. Сплендор успел увернутся и заметить то, насколько алой стала печать младшего брата на шее девушки. Безликий в тёмном одеянии сумел вырваться из рук кузена и ворваться в кабинет.
— Ты совсем охренел?!
— Пшел вон, — злобно уронил принц, зарывшись обратно в ноутбук.
Оффендер совершил широкий шаг вперёд и лёгким движением руки швырнул чудо технологии об стенку. Не раздумывая, Слендер вскочил со стола. Иссиня-чёрные и снежно-белые вектора пустились в атаку, разрывая одежду хозяев и оставляя за собой чернильные шрамы.
— Ну, что вы детский сад развели?! , — плеснул ладонями Трендер. Старший из братьев миловидно и сдержанно наблюдал из далека. Бойня разгоралась всё сильнее и в ход пошла мебель: стараясь обронить и уломать врага, Слендер попытался прижать маньяка к полу, но сам отлетел в сторону, врезавшись в книжную полку.
— Милый, веселье только начинается, — загоготал умалишённый Оффендер, облизнувшись. — А, это тебе, — цветок в горшке, который невинно стоял в конце помещения, полетел в лысую голову братца. — Свидание без цветов — это как-то не правильно. Не находишь? , — издевательски осклабился накаченный монстр.
— Ты когда трахался, терминатор безбашенный?! — темно-вороньи вектора пустились на защиту, бросив книжную полку на надвигающийся махину. — Сплендор, сделай что-нибудь!
Выпустив когти, маньяк сумел разорвать полку напополам и без проблем приблизится к мрачному братишке. Вовремя отреагировав, Слендер успел телепортироваться за офисное кресло у окна.
— Оффендер, я отсылаю Дженнифер ради её же блага.
Маньяк приглушённо засмеялся. Вытянувшись, монстр скинул с себя пальто и боковым «зрением» стал смотреть на неминуемую цель для развлечений. Сиренево-розовые огоньки пылали в яростной страсти.
— Да причём здесь вообще эта девчонка, — он обернулся в натуральном виде перед Слендером.
— Оффе-е-н, нет.
— Ты бы только знал, как ты меня выводишь из себя, — гигантская туша из мышц и змеевидных линий тронулись навстречу желаемому.
— Оффендер! Кто-нибудь принесите транквилизаторы!
— А ну стоять! — только, любитель порезвится, решил набросится на предел своих мечтаний, как ориентир растворился и оказался за спинами братьев, выглядывающих из гостиной. — Я с тобой ещё не кончил! А ну вернись! Дендрофил ебаный! Дай мне взять тебя и направить на путь горячего секса!
Дверь с ярым грохотом заперлась и полоумный безликий треснулся, после чего послышалась более жуткая брань.
— М-да… — скромно прокомментировал старший из сыновей. — Мне даже жаль его немного. Тяжело наверное… Бедный братец, — с сожалением покачал он головой.
— Это ты виноват, — испуганно начал твердить Трендер кузену. — Вывел его на эмоции. Он итак держался, как мог!
— Да я ж не знал, что он сейчас захочет со мной… ЭТОГО! Он же спит почти каждый день со смертными!
— Мы не спим… — послышался озорной шёпот из-за двери. — Мы жестко трахаемся! Черт, возьми… Да…
— Он что… Решил погонять лысого у меня в кабинете?!
— Так спокойствие…
— Какое тут спокойствие, Трендер?! Он сейчас запятнает весь мой кабинет! Мой стол, мои книги…
Послышался скрип поднятой крышки фортепиано и то, как Оффендер решил проиграть по нотам снизу вверх.
— Не смей касаться моей крошки!
Очкастый монстр изумился словам, после чего Слендер заметно посинел, а в воздухе нависла душащаяся атмосфера.
— Эй, ты! — мужчина приложил боковую сторону черепа к двери, вслушиваясь в происходящее. — Сексоголик, ты чего затих?!
— Так вот с кем ты ночи на пролёт проводишь, — соблазняющее пропел Оффендер, вернувшись обратно к активной деятельности.
— Если ты замараешь руки об мой инструмент… — прошипев, тощий в порыве гнева стукнул кулаком по преграде отделяющую его и блудного брата. — Я зайду и…
— Займёшься мной? — промурлыкал маньяк.
— Не думаю, что Августина желала бы этого, — Слендер отчего-то вспомнил диалог матушки. Возникало предположение, что это было из-за слов, где глагольстволось о безудержной половой жизни Оффендера. Отчётливо послышалось то, как крышка фортепиано опустилась и по паркету проскользнули скрипучие звуки. — Сам подумай. Может она прямо сейчас наблюдает за нами и видит все наши поступки.
Позади подкрался Трендер, вручая брату револьвер и пули со специальной жидкостью.
— Давай я сейчас войду и мы всё спокойно обсудим.
Сбросив оборванный пиджак и зарядив орудие, Слендер приоткрыл дверцу, «заглянул» в тонкий проём и после молниеносно исчез.
— Со мной этот фокус больше не прокатит, принцесса, — вагабонд был готов ухватится мощной ладонью за горло брата, но вместо этого получил несколько доз транквилизатора в шею. — Вот… Кровопийца, — хрипло выругавшись, он пал на колени. Раздалось ещё пара выстрелов и ненасытное чудовище предалось сну.
Две алебастровые лысые головы, мельком заглянули в кабинет. Приметив кузен голого брата, то мигом прикрыл ладонью «глаза». Сплендор же лишь с ехидной улыбкой наблюдал за сонным недоразумением. Определённо утро вышло очень бурным и запоминающимся. Жаль только, что хозяйка дома не сумеет больше застать столь драматичных сцен своих соседей.
***
Дженнифер безысходно сидела на кровати, поджав колени к груди, и всматривалась в непроницаемую темноту. Время далеко зашло за вечер и свет фонарей в коридоре погас и дверь, ведущая в спальню старшего безликого, со скрипом захлопнулась. Ерзая среди постельного белья, по оголенным плечам пробежался холодок и девушка накинула одеяло. Оголодавший желудок громко буркнул и Дженнифер смущённо укрылась одной рукой. Хоть господы и предлагали хозяйке присоединится к ним на ужин, но та решила верным решением отказаться и голодно пересидеть до утра. В коридоре зажегся приглушённый свет и по двери раздался негромкий стук. Перепугавшись, девчушка вскинула голову и удрученно стала всматриваться вперёд. Стук повторился, но уже дважды.
— Кто там? — спросила Уолтер, изображая из себя доблестную воительницу.
Дверца приоткрылась и некто поставил тарелку с едой. Аромат печёного картофеля и прожаренной курятины под овощами раззадорили аппетит. Стараясь обнаружить хоть какой-либо подвох, Дженнифер с осторожностью начала подкрадываться. В мыслях было лишь одно: «Нужно запереться», когда желудок противоречиво требовал совсем иного. Наклонившись, девушка потянулась за тарелкой, как сверху резко раздалось: «Приятного аппетита». Отпрянув руку, Дженнифер испугано попятилась назад.
— Оффендер?
— Нет, привидение. Ешь давай, — кивнул мужчина. Дженнифер боязно села на корточки и взяв тарелку в руки, поднялась. Принюхавшись, она спросила: «Ты ведь ничего не подложил?». Маньяк обиженно приподнял надбровную дугу. — Мой «пистолет» сейчас на «предохранителе». Так что не парься.
— Пистолет? — Дженнифер пала в недоумение. Оффендер цокнул языком. — Зачем ты пришёл?
— Сама ведь говорила, что хочешь, чтобы с тобой кто-то потолковал.
— Но я ничего никому не говорила.
— За тебя всё твои громкие размышления рассказали.
Дженнифер неловко опустила взгляд в тарелку.
— Поешь и заглянешь ко мне, — мужчина отправился вдоль коридора в сторону своей спальни. — Не забудь постучаться, — и распахнув дверь незамедлительно исчез.
***
— Никогда бы не подумала, что ты умеешь рисовать, — Дженнифер с восхищением следила за плывущей кистью на холсте, которая вырисовывала эротическую сцену.
Сивый печальный взгляд пустился в рассмотрение спальни: высокие потолки обнаженные в нежно кремовые и лиловые цвета обоев, украшенные узорами роз придавали некой утончённости. Они манили и притягивали к себе любого гостя. Широкая двухспальная кровать викторианского стиля, как и всё само помещение, не могло передать всё то самое восхищение. Одеяла и простыни багровых оттенков валялись в беспорядке как, ни в чём не бывало. Словно так и должно было быть. Пока Дженнифер осматривалась, заде стоящий художник в шелковом халате был увлечён в писании нового творения.
— Ещё и, — в глаза врезались струны скрипки со смычком, которые были прикрыты кусочком ткани. — Играешь? , — девушке вспомнилось миловидное звучание, во времена болезни.
— Меня этому обучили, — с неохотой тихо проронил безликий.
Во внимание привлёк огромный кремовый шкаф, но девушка не стала лезть и продолжила осматриваться. Заинтересовавшись туалетным столиком, взор остановился и Уолтер остолбенела, вглядываясь в своё отражение, после спросила: «А это тебе зачем?». Оффендер неохотно отвлёкся и ответил: «Вечерами любуюсь собой», — он соблазняющее осклабился изображению гости в зеркале и вернулся за работу.
— У тебя ещё и духи есть, — Дженнифер глазами оглядывала бутылочки с пахнущей жидкостью. — Я не удивлюсь, если вдруг увижу здесь косметику.
Безликий ехидно засмеялся.
— Что? Неужели и она есть?
— Мои розочки их здесь порой забывают, — промурлыкал маньяк и из-под халата заметно появилось движение. Монстр ощутил, что гостья напряглась и поуспокоившись, взял себя в руки. Тембр голоса сменился на более прагматичный и умиротворённый. — Не хочешь взглянуть? — намекнул мужчина, сторонясь немного в сторону от картины, освобождая место для второго. Дженнифер мимолётно заглянула и смущённо отвернулась. — Что-то не так?
— Слишком откровенное произведение искусства, — еле различимо прошептала она, приметив нечто «более интересное» в окне, среди тёмно-сиреневых жалюзи.
— Разве это плохо? — пара векторов затаилось за спиной девушки и та неожиданно задала вопросом на вопрос: «Как думаешь, как там Блейк?». Белоснежные линии плавно опустились на плечи, отчего девушка и пальцем не шевельнула. Следовало иметь хладнокровное спокойствие. Оффендер вытянулся и навис над девчонкой, мягко прошептав: «Уверен он в лучшем мире».
— Так бы каждый сказал, — отрекошетив, внутри всё сжалось и Уолтер ждала дальнейшей реакции от монстра.
— Согласен, — холодно подтвердил мужчина. Вытянувшись, он чуть замялся и добавил. — Мы перенимаем человеческие привычки. Как болезни, — он опустил кисть, оставив у мольберта. — О здоровьи. Как самочувствие?
— Не притворяйся, что обеспокоен мной, — безразлично отреагировала девушка и Оффендер опустил руки. — Я в порядке, — солгав, Дженнифер собралась покинуть спальню, как напоследок решила кинуть: «И спасибо за приглашение. Не смотря на то, что ты монстр — ты очень талантлив. Я была не права на счёт тебя». Пожелав спокойной ночи, она покинула спальню.
***
Завтрак вышел несносным. Даже несмотря на то, что приготовленная пища выглядела довольно аппетитно. Но для Дженнифер всё казалось тусклым и серым. «Лучше бы меня не стало», — с такой мыслью, все присутствующие за столом медленно развернули головы в направлении девушки. Серые глаза виновато опустились в тарелку с сосисками и недоеденной яичницы. А «взгляды» чудовищных соседей всё не смели сдвигаться с мёртвой точки. Раздался громкий деревянный стук. Послышался скрежет из-под стула и по плавным размеренным шагам можно было понять, что это был Слендер. Раздался ненавистный скрежет открывающейся двери с улицы и яркое осеннее солнце впилось в глаза упавшей духом.
— Рад снова видеть Вас, сэр, — мужской звонкий голос заставил Дженнифер развернутся и приглядеться. — И Вас, господа, — в паре шагов, от входной двери, стоял ни в чём особо не примечательный шатен в длинном гольфе и джинсах с взъерошенной, короткой стрижкой. Его ухмылка и жесты притягивали, как магнитом. — Для меня честь поприсутствовать рядом с Вами.
— Не обольщайся, — глухо произнёс тощий. Теперь всё внимание было уделено прибывшему, а Дженнифер с осторожностью рассматривала и делала выводы. — Можете познакомится по ближе, — вздрогнув, девушка не была готова к разговору с неизвестным, но ей и волноваться не стоило. Потому что обращение принадлежало к гостю. Неизвестный скинул с плеча громоздкий тяжёлый рюкзак на пол и медленными шагами стал приближаться к столу.
— Здравствуй, — мужчина попытался вывести девушку на диалог, но Дженнифер эксцентрично отвела взгляд не желая знакомится. На шее стало возникать лёгкое жжение — это было откликом того, что хозяин леса стал строгок к игнорированию. — Меня зовут Джон Доу. Я здесь, чтобы помочь тебе.
— Мне не нужна помощь, — окинув мимолётным взглядом Слендера, девушка увильнула глаза обратно в сторону маятника. Печать стала разгораться с новой силой.
— Ты так уверена? , — присев на корточки, мужчина совершил полную гримасу серьёзности. — Уверена, что тебе не требуется помощь?
В груди всё металось: сгустки боли, обиды, ненависти, желания отстранится от всего и всех, непринятием себя и своих желаний, терзаний из прошлого. Столько всего, что казалось ещё чуть-чуть и ты взорвешься. Не знание, как поступать со всей лавиной чувств, привело Дженнифер к слабости — слёзам. Разгоревшееся печать стала охладевать, как и те сковывающие эмоции, которые выворачивались наружу.
— Прошу, помогите мне зажить по новому, — всхлипнула Уолтер и постыдно скрыла ладонями лицо.
— Всё будет хорошо, — лицо Джона расслабилось и одарило улыбкой. Миндального цвета глаза ярко засверкали среди тускло сверкающих лучей солнца.
Уолтер чувствовала стыд. Она всеми частичками тела ощущала себя маленькой забитой девочкой среди взрослых. Не забытое тёмное прошлое и потеря дорогих людей не отняли у неё желание жить. Когда кажется, что всё потеряно, все цели разрушены и нету больше ни единого смысла жить — всё равно остаётся небольшой сгусток энергии и той самой надежды, что это ещё не конец и всё можно исправить. Главное не утерять и сохранить этот самый остаток. И когда появляется возможность нельзя просто отвернутся и не дать дельного шанса. Нужно брать и двигаться вперёд. Как решила поступить и сама Дженнифер.
— Ты будешь в безопасности.
— Обещаете? — она виновато припустила голову: по щекам стекали слёзы, а глаза слегка раскраснелись. Тонкие пальцы плавно заправили клочок волосинок за ухо.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — ответил Джон, усмехнувшись и разрешительно расправив руки для объятий. Дженнифер опустилась со стула и ответно согласилась, поддавшись на жест обнять будущего родственника. Слендер одобрительно кивнул головой.
— Как трогательно, — ворчливо решил вставить свои пять копеек Оффендер, щёлкая серебряной зажигалкой. Закурив, дым распространился по помещению. Трендер недовольно, плавным движением руки, отмахнул от себя клубок никотина.
— Я предлагаю ночлег, — Джон и Дженнифер разняли объятия, глянув в сторону Слендера. — Тебе не помешает набраться сил перед длительной дорогой, Джон. За одно расскажешь об Эстер.
— Кто такая Эстер? — заинтересовалась Уолтер. Она словно ощутила, как в лёгких пробуждается второе дыхание. Мысль о том, что она и Джон останутся ещё на день — заставили остаться в гостиной со всеми, кого она возможно уже больше никогда не увидит.
— Да, конечно, — заговорил Доу, не ответив на заданный вопрос. — Поделюсь со всем, чем смогу.
— Мисс Уолтер, — как можно мягче обратился второй по старшинству безликий к девчушке. — Да и остальные, — он окинул «взглядом» оставшихся братьев. — Не оставите нас наедине?
— Н-но… — не побоялась сопротивиться бывшая хозяйка дома, когда заметила, как остальные соседи, с неохотой, но всё же по просьбе стали покидать гостиную.
— Дженни, — отозвался голос Сплендора, приглашавшего Дженнифер подняться на второй этаж. Она подчинительно качнула головой. Молодая особа прошла вперёд, став подниматься по лестнице и, в конце концов, скрывшись за спиной старшего.