Прошёл уже месяц с тех пор, как я попал сюда. С этих пор день за днём происходило одно и то же. Я просыпался, умывался, одевался, завтракал, тренировался, обедал, отдыхал, ужинал, переодевался и ложился спать. Каждый день это повторялось снова и снова.

Единственное, что разбавляло всё это, — мысли о Зуко. Каждый раз, когда я уже думал сдаться и закончить то, что начал настоящий Акио, я вспоминал о Зуко. О прекрасном принце. Меня начинали переполнять чувства, и я продолжал жить. Ради него. Ради того, чтобы снова встретиться с ним. Ради того чувства эйфории.

«Всё, что я хочу — это быть рядом с ним. Он как наркотик, я зависим от него. Зуко… Он прекрасен. Бесподобен. Он должен быть рядом. Я должен быть рядом с ним. Я должен…»

— Милый, можно войти? — спросила мама, стоя на пороге в мою комнату.

— Да, мам. Что случилось? — я изобразил заинтересованность.

Она сразу же расслабилась и зашла в комнату. Помню, месяц назад она думала, что я выгорел… Может быть, это так и было, но радость в её глазах раздражала. Она думала, что я в полном порядке! Она ничего обо мне не знала! Она даже моего имени не знала! Хотя я тоже не знал своё имя. Точнее своё настоящее имя. У меня вроде как получилось за этот месяц принять то, что я Акио. Но я ведь понимал, что я — не настоящий Акио. Я лишь занял его место.

— Ты знаешь, что через неделю тебе исполнится одиннадцать, поэтому мы с твоим отцом составили список гостей. Я хотела сказать, что мы пригласили кое-кого на вечеринку в честь твоего дня рождения, но это сюрприз! Я уверена, что ты будешь рад увидеть этого человека, — закончив говорить, она подмигнула мне, — ладненько. Твой праздничный наряд я отправила стирать, поэтому когда надо будет одеться в него, спроси у слуг, хорошо?

— Угу, — пытаясь переварить сказанное ей, промычал я.

— Отлично. Приходи на обед через полчаса, — она улыбнулась и вышла из комнаты.

«Человек, которого я буду рад увидеть?.. Неужели они пригласили Зуко… Погодите, откуда им знать, что я влюблен в него? Или они не знают? Моё сердце снова бешено колотится. Я волнуюсь. Надеюсь, они пригласили Зуко, а не кого-то другого.

День рождения. Значит, одиннадцать исполняется, верно? Надо, чтобы всё прошло идеально. Но с таким отношением слуг ко мне — вряд ли. До этого момента странное отношение слуг ко мне вообще меня не парило, но раз ко мне придут гости, то нужно, чтобы всё было идеально. Я хоть и не уверен, но, возможно, на вечеринку приглашён и Зуко. Прекрасный Зуко. Если он и правда придёт, то всё должно быть идеально. Нужно разобраться со слугами».

Я пошёл на обед. После обеда я был свободен. Именно в это время я мог спокойно разбираться со слугами. Хотя «разбираться» слишком грубо сказано, скорее просто утихомирить их.

После обеда я не вернулся к себе в комнату, как обычно, а пошёл в гардеробную. Половина слуг — со мной. Это примерно человек двадцать. Гардеробная комната очень большая, поэтому заблудиться в ней довольно легко. Она занимала почти весь второй этаж, на уход за вещами в ней уходило много сил и времени, поэтому там работала сразу четверть всех слуг. Остальные десять были так, для подстраховки. Хотя на самом деле это было сделано для того, чтобы как можно больше слуг наконец увидели, что того Акио, которого они помнят, больше нет. Вместо него я. Я новый Акио. Я — Акио.

Я сделал вид, что хочу посмотреть другие свои праздничные наряды, чтобы выбрать один из них. Мама была немного удивлена, но всё же одобрила мою идею. Это был всего лишь предлог. Нужно было поставить этих слуг на место.

Стоя в гардеробной, точнее, в одной из примерочных в этой гардеробной, отказываясь от большинства праздничных нарядов а другие откладывая как возможные варианты, я ждал подходящего момента. И вот он настал. Служанка поправляла пояс на мне. Конкретно в этом наряде было очень много украшений и аксессуаров, поэтому пояс был лишь вторым шагом после основного кимоно.

— Ай! — я сделал вид, что мне больно, когда служанка затянула пояс немного потуже. Она вздрогнула и сразу начала извиняться, попутно расслабляя пояс.

— С меня достаточно! Вы все думаете, я совсем тупой?! Думаете, я ничего не понимаю?! — я, изобразив гнев, оттолкнул её руку от моего пояса. Она в ступоре смотрела на меня. Впрочем, как и все остальные слуги.

— Пожалуйста, юный господин, не гневайтесь на неё. Она не хотела причинить вам вреда, — сказала служанка постарше. Сразу видно, что она более опытная, чем большинство здесь, но всё же недостаточно опытная для таких, как я.

— Да при чём тут она?! Я имею в виду вас всех! Вы думаете, я ничего не понимаю?! Ничего не знаю?! — я повернулся к ней. Она одновременно была испугана и находилась в недоумении. — Вы все сговорились друг с другом и что-то скрываете! — после этих слов я прошёлся взглядом по слугам. Они ничего не понимали. Отлично, всё шло по плану.

— Нет, юный господин, мы бы никогда не посмели…

— Нет? Да неужели? Вы явно что-то скрываете от нас! Если бы не скрывали, то не прятались бы по своим подсобкам! — они шокированно смотрели на меня. — Я ведь всё вижу. Ладно я, но вы против моего отца сговориться решили! Каждый раз, когда я прошу вас о помощи, каждый из вас торопится поскорее избавиться от меня. Вам ведь не нужны свидетели, вот вы и пытаетесь поскорее избавиться от меня! Вспомнить хотя бы мою первую тренировку. Я чуть не умер. Родители ничего не видели. А вы? Вы были рядом и ничего не делали! — мой голос начал срываться. Ну и пусть, всё равно это даёт ещё больший эффект гнева. — Просто скажите мне честно, если я мешаю вам! Если я преграда на вашем пути! Просто скажите… Всё равно это будет лучше, чем эти пытки… Я ведь ничего плохого вам не сделал… — я упал на колени и начал плакать. Это тоже было актёрской игрой.

Слуги шокированно переглядывались. Они явно не ожидали от Акио такого. Моя голова резко заболела, а в глазах поплыло, звон в ушах и далее потеря сознания.

«Опять. Что ж, это единственное, что пошло не по плану. Но надеюсь, это надавит на их совесть ещё больше».

Проснулся я в комнате лекаря. Да, у него была своя комната. Ну, она скорее для работы, чем для жизни, так что я не против. Это та самая комната, в которой я очнулся после попытки самоубийства настоящего Акио.

— Акио, солнышко, ты очнулся! Что случилось? С тобой всё хорошо? — услышал я обеспокоенный голос Эйко после того, как открыл глаза.

— Д-да, мам. Я просто… Не очень хорошо себя чувствую… — на этот раз изображать головную боль мне не пришлось. Она была настоящей.

— Видимо, в гардеробной комнате слишком душно, госпожа Эйко, — сказал лекарь своим хриплым голосом.

— Ах, да, это возможно… Акио, милый, тебе лучше сейчас немного погулять, подышать свежим воздухом, хорошо? Если что, рядом будут слуги, — сказала мне Эйко.

«Она так легко всем доверяет. Наивная».

— Хорошо, мам, — она помогла мне встать и выйти из комнаты.

Затем она приказала трём слугам ходить со мной по двору. Они выглядели виновато. То-то же, ведь последний раз, когда я терял сознание, был три недели назад, к тому же тогда мои раны были в ужасном состоянии, поэтому можно было списать мои обмороки на них, но сейчас раны почти зажили, и списать мой обморок на что-то, кроме эмоционального перегруза, сложновато. Хотя лекарь сказал, что это из-за духоты, он был не прав. Все окна и двери в гардеробной были открыты. Всё прекрасно проветривалось.

Задача выполнена. Теперь слуги не будут так шугаться меня. Они будут прямо как шёлковые.

«Кстати, о шёлке, мой праздничный наряд как раз из шёлка. Я думаю, он будет довольно удобный».