Мне было опасно возвращаться на остров Озая, так как Тезука явно будет недоволен, узнав, какую операцию мы провернули. Конечно, Хизоке тоже достанется, но вода-то у меня, и никто её не изымет, пользуясь своим большим статусом.

Да, я снова в одиночку отправился вплавь. Сначала мне даже не хотели выдавать ещё одну шлюпку, но Хизоке всё-таки удалось заставить экипаж сделать это. Они даже положили мне продовольственный запас на пару дней и мешочек с чаем, как мило. Хотя этого всё равно не хватит на всю дорогу… Ну и пусть, хотя бы что-то.

Во время бесконечного гребения и дрейфа, когда вокруг тебя лишь одна вода и чистое, без намека на единое облако небо, невольно погружаешься в собственные мысли. Спокойная вода, иногда резко меняющая своё настроение на игривое, казалась какой-то напряжённой. Будто предвкушала что-то… Грандиозное. Она уже не казалась такой, как раньше. Она не была спокойной, успокаивающей.

«А ведь всё так сильно изменилось, с тех пор, как я оказался здесь, в этом мире. Столько всего произошло за это время, начиная от моего вступления в армейские ряды, до «шпионской миссии» в Ба Синг Се. Я точно ощущал, что поменялся, как человек, и что этот мир изменился, даже если сравнивать с мультсериалом. Казалось, только недавно я был совсем ребёнком, привыкал к новому телу и осваивал магию, а сейчас уже почти взрослый а магия… Ах да, точно».

Отвлекшись от вёсел, я осмотрел свои руки. На ладонях отчётливо виднелись свежие шрамы от ожога, идущего прямо из центра. Я постарался создать небольшой огонёк в одной из рук, но как бы я не напрягался, у меня не получалось.

«Видимо высшие силы решили забрать мою магию за неподобающее обращение с ней» — усмехнулся я про себя, но сразу стал серьёзным, почему-то вспомнив генерала Тезуку.

«А ведь у меня никогда не было плана, как от него избавиться. Раньше я даже как-то не задумывался об этом, всё время был отвлечён на Зуко. Что хорошо — Тезука пока не знал про мою связь с Зуко, иначе бы точно использовал это как «слабое место». Мне лишь оставалось надеяться, что эта немая угроза рассосётся сама по себе. Мне действительно не хотелось разбираться с Тезукой. Мне ведь не нужно бессмертие, не нужен культ вокруг себя, меня это не интересует. Хотя ему вообще всё равно, он же считает, что человеком инстинкты управляют… Ну, может им — да».

Крикнувшая над головой чайка вырвала меня из потока раздумий, заставив активней гребсти, ведь её появление значило, что суша уже где-то рядом.

<center>***</center>

— Изао, а Акио когда вернётся домой? — теребя свои вздёрнутые хвостики вопросила девочка, отвлекаясь от своих уроков.

— Не знаю, Шизука, не знаю, — как-то удручённо отвечал ей мужчина, сидевший у окна чуть поодаль.

Девочка резко замерла, опустив взгляд в стол.

— Его ведь не забрали на войну? — спросила она спустя пару секунд напряжённой тишины.

— Не… Нет, я думаю, — растерянно ответил он, глядя в полные надежды детские глаза.

Конечно Изао где-то в глубине души понимал, что Акио могли забрать и на совсем, но сказать об этом маленькой девочке не мог. Всего через несколько дней прилетает комета Созина, народу огня нужно собрать все силы воедино, а Акио был выдающимся магом.