В путь пустился Карл однажды,

Дань собрать кровавой дланью,

На прокорм своим воякам

Да Петру на разоренье,

По воде искать удачу,

Бросить вызов на чужбине,

Посмотреть, что там да как там,

На свободе разгуляться.

Русские, народ суровый,

Славные царевы слуги,

На подбор со всех селений,

Власти верные казаки

Утро, вечер ли — на страже,

Даже в полдень поджидают,

Оглянутся, повернутся,

Всё глядят по водной дали,

Ширь морскую озирают.

Показался Карл далёко,

Синие чулки мелькнули,

Между скал в проливе узком,

Да за островом острожным.

Русские, народ суровый,

На подбор все великаны,

Командиры еще выше,

Хлеб из камня замесили,

Испекли пирог гранитный

Каравай из твердой стали,

Для гостей, что на пороге,

Для прохожих для нежданных.

Времени прошло немного,

Лишь минутка промелькнула —

Карл уже не так далёко,

Громким голосом грозится:

«Русский, братец мой любезный,

Принеси поесть мне мяса,

Пива подавай напиться!»

Русские, народ суровый,

Славные царевы слуги,

Всё без устали стреляли,

потчевали честь по чести;

так из пушечек палили,

ядрам кормили вдосталь —

луки песню запевают,

жилы тянутся в натуге,

Колобки из камня скачут,

да железные снаряды

в лодку Карла угодили,

бороду пооборвали.

Вот уж вымпелы трепещут,

Реи вздрагивают разом,

Вантовые тросы рвутся,

Мачты падают в пучину,

Паруса спустились вяло,

Полотнища в дырах драных;

Ветер клочья прочь уносит,

Шквалы стылые терзают.

Карл, конунг знаменитый,

Чует, что близка погибель,

День последний подступает;

Жар ужасный обжигает,

Да в груди дыханье сперло,

Не дает подняться с пола,

Стрелы пламенные мчатся,

Вслед летят стальные стрелы.

В горле Карла пересохло,

Пожелтел плешивый череп,

Борода сосулькой слиплась:

«Русский, братец непутевый!

Дай водицы мне напиться,

Дань согласен взять водою,

Дань с земель раздольных русских».

Так ему ответил русский,

Возразил жестокосердный:

«За бортом водицы вдоволь,

Под лодчонкой налакайся,

Промочи сухое горло,

Утоли наживы жажду,

Не зерном — водой заплатим

Достославному владыке».

Так на это Карл ответил,

Деру дать злодей задумал:

«Вся в крови волна морская,

Побережье — в шведских трупах!»

Вот ведут в колодках Карла,

Синие чулки в прорехах:

«Русский, братец мой любимый!

Дух оставь хоть в слабом теле;

Не приду сюда вдругорядь,

Дани даром мне не надо».

Вырвался на волю воин,

В Швецию храбрец вернулся,

Ливнем стрелы вслед летели,

Градом — ядра из гранита

Да железные снаряды;

В Швецию ушел он маршем,

Доблестно домой добрался,

Клятвой крепкою поклялся:

«Пусть скорей язык отсохнет,

Наизнанку глаз полезет,

Чем сюда еще раз сунусь!»