Камни и пыль: это всё, что осталось от когда-то процветающего мира. У него осталось так мало сил, что даже время покинуло это загнивающее место. Из живого тут также ничего не осталось, а две звезды, которые когда-то освещали этот мир, вот-вот поглотит пустота.
Сигма смотрела на происходящее без каких-либо чувств, ведь ключи всегда следовали за этой завораживающей, но уничтожающей всё вокруг, силой. Обычно они просто следили за угасающими вселенными, ведь пустота не простит, если хоть один мирок уйдёт из её хватки.
– Ты долго там стоять будешь? – из-за спины послышался голос. Сигма повернулась. Рыжие волосы, холодный взгляд. Девушка будто сошла с картины, только была намного моложе.
– Нам некуда торопиться, Второй. То, что ты хочешь набить лицо Третьему ещё не значит, что я должна прямо сейчас бежать обратно в пустоту, – голос Сигмы был спокоен.
Этой неприязни к Третьему Сигма совсем не понимала. Хоть легенды и гласят, что ключи ничего не чувствуют – то правда лишь отчасти. Первых троих уж точно таковыми не назовёшь. Хотя, на ключей те тоже смахивают с трудом, слишком уж вольные.
– Ну вот, ты опять задумчивая. Мне это не нравится! – Второй попыталась улыбнуться, но спустя минуту посерьёзнела и стала рядом, смотря в небо. – Я просто волнуюсь. Ты же знаешь, что с тобой сделает дух, если мы задержимся…
– Переломает сознание и почистит лишнее? Там уже давно нечего чистить, не стоит за это беспокоиться! - Первый засмеялась, пока её собеседница напряжённо наблюдала. – Я просто ценю эти моменты, когда можно просто улыбнуться и не волноваться за то, что он смотрит.
Одна звезда пропала с поля зрения. Скоро и вторую ждёт такой же конец. Нужно возвращаться, ведь судьба этого мира уже предрешена.
– Всё же, мне иногда сложно понять тебя, Первый. Ты так часто нарушаешь правила, что даже Третий не может с тобой соревноваться…
– Хм, ты же, вроде, именно из-за неподчинения так недолюбливаешь Третий ключ, а за мной всегда попятам ходишь. Скажи, в чём разница? – Второй задумалась: и правда, в чём.
– …Ты делаешь это неосознанно, пока Третий лишь разгоняет скуку.
– Попалась, – Сигма всегда говорит так устало, что никогда не поймёшь, что подразумевается.
– Что ты имеешь в виду?
– Сейчас ты размышляла о жизни. В чём отличия одного существа от другого. Не думаю, что духу это бы понравилось.
Неловкое молчание. Второй ключ обдумывала, как часто Сигма её подлавливает на этом, пока собеседница лишь смотрела вдаль. Через некоторое время она прервала коллегу от размышлений.
– И знаешь, Второй, – Сигма посмотрела на неё абсолютно ничего не выражающим взглядом, – после разговора с тобой мне всё же потребуется промывка мозгов.
– Не шути так.
– И не собиралась, – Первый ключ протянула руку. – Пошли, у нас действительно могут быть неприятности.
– Да, конечно, – Второй протянула руку в ответ. – Всё же, я рада, что даже не помня всего, ты не меняешься.
– Мне не нужно помнить, чтобы знать, что тут ничего не меняется, а значит, и я и не могла измениться, – такая простая истина, что аж тошно.
– Хей, вы там долго ещё будете? Я не собираюсь ждать, пока всё тут разлетится на кусочки! – в шагах двадцати, рядом с чёрной субстанцией, настолько чёрной, будто поглощающей всё вокруг, стояла девушка.
– Уже идём, Третий, – Сигма, не обращая внимания на появившееся напряжение, приблизилась к ключу, всё ещё не отпуская руку Второго. – Рада, что твоё лицо в полном здравии. Удивительно, что такое вообще произошло…
– Не делай вид, что тебе не всё равно, Первый. И не пытайся жалеть. – Третий ключ действительно выглядел неважно. Хотя, кем надо быть, чтобы выглядеть хорошо с чёрным пятном, вместо правой половины лица.
– Но мне не всё равно! И я не жалею, а интересуюсь подобным исходом. Всё же, ты первый из всех, кто смог получить такое серьёзное ранение и не от духа!
– Знаешь, Первый, иногда мне всё же интересно, кем ты была до всего этого. С таким рвением изучить природу всего…
– Прекращайте. Иначе это явно выйдет за рамки дозволенного… – Второй подала голос, так тут же была прервана Сигмой.
– Не важно. Может, мы сможем узнать об этом когда-нибудь. Но сейчас нам стоит вернуться и сдать отчёт о проделанной работе.
– Верно. Я ведь не могу держать портал вечно! Хотя, нет, могу. Но поторопиться всё равно стоит! – Сигма бы предположила, что Третий сейчас подмигнул, но знать наверняка было невозможно.
Троица ушла в портал, на этом Сигма проснулась.
Постепенно придя в сознание она замечала всё больше деталей.
Видимо, она заснула во время прочтения книги. Сейчас время отбоя, точнее не предположить – окно не пропускало свет, да и девушка не разбиралась в местном времени суток, ведь в каждом уголке вселенной оно было своё.
На соседней кровати спала Кайла. Странно, что Сигма не проснулась от её прихода. В Академии ей мешает каждый звук, а тут её никто не разбудил.
Выйдя из палаты она обнаружила лишь пустые коридоры. Вероятно, сейчас вся больница перешла на электронное управление, живых людей тут и не встретишь.
Сигма решила не искать себе неприятностей и отправилась обратно в постель, чтобы всё обдумать. Сон уже немного стёрся из подсознания, но некоторые детали Сигма запомнила хорошо.
Ключи – древние мифологические создания, разрушающие миры, приснились ей, потому что она читала про них в книге. Кристаллины им поклонялись, ведь верили в то, что всё вокруг в конце пути попадает в пустоту – место, которое защищают ключи. Ей приснились главные Ключи, потому что в книге им уделено особое внимание. Второй ключ был очень похож на бывшего директора, потому что она много часов провела рядом с её портретом. Третьего она вообще помнила осень смутно. Вроде, у неё были упрямые красные волосы. А может и нет. По крайней мере, Сигма была уверена, что таких людей она в реальной жизни не встречала. Но то ужасное чёрное пятно на её лице… Как у лекаря. Это было логично, так как лекарь долгое время прятала лицо, сознание могло додумать внешность самостоятельно. А в медицинском блоке она проводит достаточно времени, это могло отразиться на сне.
Когда-то Норда сказала ей, что всё можно объяснить, но когда рассказывала про сны сказала, что они редко поддаются логике. Видимо, она была не права. С этой мыслью Сигма и заснула.
***
Пробуждение было простым. На тумбочке стоял завтрак. Кайла что-то активно читала, постоянно теребя браслет, служивший коммуникацией.
– Ты знаешь, как им пользоваться? Сюда же нельзя проносить технику.
Кайла несколько раз моргнула и посмотрела на Сигму, которая к этому времени медленно приступила к крупной булочке. У еды в больницах нет вкуса или аппетитного вида, она нужна лишь для поддержания организма.
– Мне разрешили для ознакомительных целей. Тут стоит родительский контроль, функционал сильно ограничен. Я родилась в эпоху прогресса. Некоторые функции в новинку, конечно, но у меня раньше тоже такой был. Такое ощущение, будто после стольких ничего нового и не придумали вовсе.
– А как по мне в этом мире много всего интересного.
– Интересного, но не нового. Такую систему коммуникаций использовали ещё за много эпох до меня. Хотя, для тебя это может быть чем-то не обычным, но поверь: через пару лет это будет казаться сплошной рутиной.
– Так, что вы читаете?
– Не думаю, что тебе будет интересно, – Кайла замолкла под вопросительным взглядом, – новости. Ты же их тоже читаешь, верно? Не думаю, что найдёшь для себя что-то новое.
– Новости?
– Ну, статьи про то, что происходит в мире. Репортажи там всякие, записи…
Чем дальше девушка продолжала, тем больше Сигма хмурилась.
– Мне не говорили про новости. Вся информация, которую я знаю о мире, была взята из рассказа знакомых и книг.
Напряжённая тишина. Кайла будто пыталась понять полученную информацию.
– Значит, ты многое упустила. – девушка сменила положение на кровати и опёрлась спиной об стену, сделав пригласительный жест рукой. – Иди сюда, будет компенсировать.
Следующие несколько часов они просидели за экраном, изучая новостные статьи одна за другой. Язвительные комментарии Кайлы только добавляли атмосферы, она постоянно то бубнила себе что-то под нос, то открыто выражала негодование.
– Кайла, кстати, не знаю, захочешь ли ты отвечать на этот вопрос, но… Ты участвовала в революции?
– Да, было дело. Но те события никак не повлияли на то, что есть сейчас.
– Да знаю я. Просто интересно, каково это – быть против системы.
– В смысле?
– Ну, все же тогда объединились, чтобы побороть имперский режим и убрать имперскую семью.
Так ей сказала Тайм. Так ей говорили все. Почему же тогда Кайла изогнула бровь?
– Эта революция не была направлена на режим или имперскую семью. Людей просто заставили в это поверить.
– Но все здесь считают, что это так. Почему тогда спустя время это не раскрылось? Все же и сейчас думают, что революция была ради свободы.
– Мне откуда знать? У меня нет никакой точной информации по тому, что происходило после. Хотя, судя по поиску, тут информации тоже нет. Возможно, они зачищали данные.
– Про тебя забыли из-за зачистки?
– Не совсем, подружка, меня забыли намеренно, ведь те, кто это сделал знали, что я храню их секрет.
– Просто ни за что…
Сигма сейчас смотрела на Кайлу абсолютно под другим углом. Это не гормия с забавными способностями, это не её соседка по палате, это не приятный собеседник. Она – существо, жившее много, много лет назад, у которой была своя жизнь, свои планы. И она лишилась всего. А что сейчас?
– Кайла, когда ты сказала про то, что вокруг меня энергия кучкуется, что ты имела ввиду? Ты уже видела кого-то с такой особенностью? – Она кивнула.
– Всего дважды. Их абсолютно ничего не связывало между собой, но общие черты были. Они обе никогда не сдавались и отстаивали свои интересы до последнего.
Сигма лишь кивнула головой. Уточнять не было смысла, навряд ли Кайла сможет дать ответы на её вопросы.
– Кстати, я могу вас с ней познакомить. Ну, когда мне позволят с ней встретиться.
– Что? – Сигма подскочила. – Я думала, у тебя здесь никого нет!
– Ну, она есть. Больше никого. Да и с чего ты так решила? У разных существ разный срок жизни. А она хоть и старуха та ещё, но в самом рассвете сил!
Сигма хотела что-то сказать, но двери открылись. В комнату влетел робот, сразу же сказав отправиться Сигме на осмотр, а Кайле в кабинет психиатра. Видимо, скоро обед.
***
В больничных коридорах легко можно было запутаться, потому Сигма выходила из кабинета осмотра в сопровождении парящего дрона, который показывал путь и служил местным справочником для больных. Когда девушка только заезжая сюда, то врезалась в похожего. Ну кто ж знал, что обслуживающий персонал тут немного миниатюрный. Ей хотелось поскорее узнать, чем занимается Тайм, как дела у Люмы, какое исследование проводит Лекарь в этот раз. Но это всё она узнает потом. Сейчас её интересовала Кайла, о которой живой персонал постоянно перешёптывался. Не при пациентах, конечно, но из кабинетов можно было услышать обсуждение. Ну подумаешь, потерялась во времени. Тут много существ со странными историями, но говор шёл только о ней. Интересно.
Зайдя в палату Сигма глянула в зеркало, которое висела с правой стороны у входа, напротив шкафчика. Больничная одежда здесь почти не отличалась от той, что она носила в Академии. Серые брюки-трубы, белая футболка. Единственное, в чём было отличие, так это в том, что в академии воротник-стойка был разделён надвое, открывая часть шеи, а тут был цельным. Профессор Рейт много раз предлагала Сигме приобрести другую одежду, но девушка наотрез отказывалась. В этой было очень удобно. Правда, синий плащ пришлось приобрести ради морального спокойствия окружающих. Вечером на улице академии было прохладно, а Сигма любила сидеть там допоздна. Холода не чувствовалось, но чтобы избежать излишних споров, приходилось идти на уступки.
Наконец, оценив свой внешний вид на «сойдёт», Сигма вернулась на свою кровать и продолжила читать мифологию кристаллинов. Всё же, ключи – интересные создания. Хотя, удивительно, что их придумали существа, который начинают и заканчивают свой жизненный путь в кристалле. Нужно будет не забыть спросить у куратора технического факультета, возможно ли существование Пустоты в нашем мире. Ведь это буквально ничто, но и одновременно колоссальное количество необработанной энергии. Феномен, который звучит достаточно реалистично, но и параллельно абсурдно.
Резко захотелось изучить законы мироздания. Потому, как только Кайла вернулась в палату, её ждала уже воодушевлённая соседка.
– Кайла, мы ведь с тобой подружки? – Гормия сначала удивилась, а после лишь улыбнулась и поджала плечами.
– Ну, если уж ты тоже так считаешь, то да, мы подружки. Что-то произошло?
– Кем ты работала в прошлом? Это связано с наукой?
– Наука – это широкое понятие. Я была военной, но в моей команде были реальные учёные. А что?
– Как устроена вселенная?
– Прости, что?
– Ну, из чего она состоит.
– Это сложный вопрос, Сигма, – Кайла задумалась. – Я бы сказала, что вселенная – это просто куча энергии.
– В таком случае она поддаётся изменениям? Её можно контролировать?
– Этого я не знаю. Знаю лишь то, что она изменяется постоянно сама по себе, но в итоге всё равно разваливается. Таков наш мир.
– В каком смысле, разваливается?
– Ну смотри, – Кайла взяла пустой стакан, который был на тумбочке. Роботы ещё не успели забрать посуду после обеда. – Этот стакан состоит из энергии.
– Он пластиковый.
– Сигма, ты меня слушала вообще? Всё состоит из энергии! Этот стакан, эта больница, мы с тобой! Всё это – единый материал, преобразованный в разные вещи! Да, он пластиковый, но пластик тоже создан из остатков энергии.
– Откуда тогда эта энергия берётся?
– Из взрыва. Всё происходит именно из него.
– В таком случае, энергия может просто закончиться?
– Нет, энергия преобразовывается, но не исчезает совсем. И вообще, не сбивай меня с мысли! –Сигма замолкла, Кайла вновь указала на стакан и продолжила.
– Так вот, я это к тому, что сейчас мы видим стакан таким, каким видим. Но будет ли он таким же через тысячу лет? Навряд ли. Энергия просто вернёт свою изначальную форму и круг замкнётся. Стакана больше не существует, но его энергия осталась. Именно это и называется распадом. Энергия стремиться вернуть свою изначальную форму. Этот процесс может быть ускорен, допустим, если сдать стакан на переработку. Но итог один: в конце всё развалится, рано или поздно.
– Вау, откуда ты так много знаешь про это?
– Я вижу энергию, подруга и естественно понимаю, как она работает. Да и у меня когда-то была подруга, которая изучала эту область. Она очень хорошо объяснила мне, что и как.
– Ты слышала что-нибудь про Пустоту? – Сигма ожидала увидеть реакцию Кайлы, но та лишь немного повернула голову.
– Понятия не имею, о чём ты. Не думаю, что разбираюсь в этом.
– Но это очень близкое понятие к тому, что ты сейчас мне объясняла!
– Хм, дай подумать. Я рассказала тебе всё, что сама знала. Понимаешь, изучение вселенной – длительный и сложный процесс. Я не могу за минуту узнать, что такое Пустота и моментально подстроить её в своё видение устройства вселенной. Вообще никак.
– О, ну ладно. – Сигма уже начала прикидывать варианты, кого бы могла опросить по этой теме.
– Да подожди, я не договорила. Я не могу, но я знаю того, кто помог бы тебе в этом разобраться. Как только я прорвусь на личную встречу, то обязательно расскажу ей про тебя.
– Оу. Спасибо, Кайла.
– Да без проблем. Я рада помогать другим, да и самой стало интересно, что да как. Кстати, не могла бы ты рассказать мне про нынешнюю академию? Как там всё устроено?
– Ты училась в Академии?
– В жизни туда бы не полезла. Но у меня была одна подружка, которая там училась. Тогда она ещё только основывалась, да и программа обучения была так себе. Интересно узнать, поменялось ли что-то.
– Ну, из того, что я знаю…
***
– Да не может тебе быть восемьдесят с хвостиком!
– Гормии живут около двухста лет, так что я ещё в рассвете сил!
***
– Значит, Таймы всё ещё не вымерли?
– Ты знала кого-то с этой фамилией?!
– Не совсем. Во время революции часто мелькало.
***
– Ты не человек.
– Я человек.
– Докажи.
– Не обязана
***
– На Триклатоне всё ещё бойня?
– Ага. Ты там была?
– Нет, но ещё во времена революции, когда военные действия там приостановились, сказала, что скоро они заново начнутся. Могу претендовать на звание пророка.
***
– Слушай, а анализ крови тебе делали?
– Да.
– А температура как.
– Человеческая, среднестатистическая.
– А давление?
– Ниже нормы, иногда наоборот зашкаливает, но это нормально для людей!
***
– Хей, Сигма, чем планируешь заниматься после того, как уйдёшь из Академии? Да и в ближайшее время вообще.
Они были тут уже неделю. Скучать было некогда, но делать тоже особо нечего. За это время они с Кайлой сильно сдружились и не только из-за обмена информацией, но и в принципе. Чаще всего они просто валялись на кроватях, рассказывая разные истории. Больше всё же говорила Кайла, у Сигмы было куда меньше интересных историй, да и слушать о старых временах было очень интересно.
– Понятия не имею. Сначала бы в себе разобраться, а потом уже что-то решать. А ты? Тебя вообще собираются выписывать отсюда?
– Говорят, мёртвый случай. Тестирования показывают, что я в порядке, врачи не могут найти проблем с психикой.
– Тогда почему ты здесь? Что-то физическое?
– Не, они считают, что я брежу. Но это ненадолго. Скоро я смогу выбраться отсюда, мы даже сможем сходить в музей революции, который показывали в новостях.
– Все психи так говорят.
– Они говорят, потому что верят в это. Я говорю, потому что знаю. Вот увидишь.
– Кайла, что тебя ждёт за пределами больницы?
– Очередное приключение, влезать в которое не было желания. А тебя?
Сигма задумалась. Её ждал кто-то в академии. Наверное. За эту неделю её ни разу не навестила Лекарь. Пусть она и могла позвонить ей в любой момент, но беспокоить лишний раз не хотелось. Сигма видела, как много к ней приходят за помощью в учебное время. Да и вне учёбы она много работала.
– Исследования, вероятно. Я хочу познать этот мир любой ценой.
– Хорошее желание для того, кто не помнит, как он устроен.
– Это дело времени. Человеческий срок жизни короток, но надеюсь, что успею сделать хотя бы что-то.
– Сигма, не бери в расчёт человеческие мерки.
– Ну началось, – Сигма вздохнула. Каждый день Кайла начинает эту тему. Единственное мнение, по которому они расходятся. – Сколько раз повторять, я человек и буду человеком, все анализы это подтвердили.
– Они не могут взять энергию на анализ.
– Ну что ты заладила с этой энергией. Есть и есть, у всех она есть, мы же из неё состоим.
– Ты не понимаешь.
– Так объясни. – на этом моменте вздохнула уже Кайла.
– Я не могу тебе сказать что-то до того, пока не поговорю с тем, кто разбирается.
– Но ты же что-то знаешь. Так скажи, почему ты так уверена.
– Как минимум потому, что с такой количеством энергии, как у тебя, люди долго не живут.
Наступило молчание.
– Что ты хочешь этим сказать? – все говорят Сигме, что она не человек. Она к этому привыкла. Но это был первый весомый аргумент в пользу данной теории.
– Ничего. Я не разбираюсь во всём этом, но чётко вижу, что ты энергетически сияешь, как сверхновая. Не хотела тебе говорить, пока не поговорю с Ней, ну вот, весь сюрприз испорчен!
– Кто такая эта твоя Ней? Ты постоянно её упоминаешь, но никогда не рассказываешь!
У Сигма была куча мыслей в голове. Почему ей постоянно что-то недоговаривают, почему скрывают. Такое ощущение, сто даже абсолютные незнакомцы знают больше, чем она о самой себе.
– Она самый близкий для меня человек. И сталкивалась с такими явлениями. Думаю, вы поладите. Если мне наконец-то дадут с ней поговорить.
– С чего ты вообще взяла, что она не мертва, когда очнулась? Почему ты пытаешься связаться именно с ней?
– Потому что я знаю её. Она из тех людей, которые не умрут раньше, чем исполнят всё, что планировали. Она обещала мне отпуск на какой-нибудь водной планете, и я уверена, что своё обещание она сдержит. Надеюсь, когда-нибудь ты тоже сможешь найти кого-то, на кого можно будет так положиться. Оно явно стоит того.
– Я подумаю. – Сигма некоторое время была в своих мыслях. Много всего навалилось. – Кстати, ты видела обзор главного журналистского здания Империи? Я вот всё думаю, как искусственный интеллект мог развиться так, что программисты не могут рассекретить зашифрованные файлы?
– Секретные технологии Шениев. Всё же что-то, а в технике они разбирались на ура…