Действительность каждого дня немного отличалась от предыдущего. Порой самые обыденные вещи претерпевали причудливые изменения.

— Так, — сказал Йо, — и всё-таки я не очень понимаю, объясни ещё раз. Кто такой Зик?

— Мой брат, — терпеливо и спокойно, в своей обычной манере, пояснил Йо. — Точнее, не совсем брат. На самом деле он мой далёкий и злой, как демон, предок, который решил переродиться, и мы с ним по случайности родились в один день.

Действительность этого дня оказалась такова, что в кофейне «Патч» сейчас за столиком сидели два Йо и разговаривали друг с другом.

— Кстати, — первый Йо неловко закинул руки за голову, — ты извини, что сначала не поверил тебе! Не каждый день…

— …встречаешь самого себя! — закончил второй. — Ничего, все в порядке. Мне и самому неловко.

— Но все, что ты сейчас говорил, ты говорил о Хао, — вставил Первый. — Это он мой предок, великий шаман прошлого, который хочет выиграть Турнир, чтобы стать Королем Шаманом, а мое предназначение — помешать ему.

— Видимо, у нас с тобой разные предки.

— Возможно. Так что ты хочешь от меня?

Второй наклонился к Первому.

— Я ничего не знаю о Хао, — сказал он, серьезно нахмурив брови, — но Зик — худший из людей, которых я только встречал. Его сила не сравнится ни со моей, ни с силой моих друзей. Он непобедим! Если он завладеет Королем Духов, то начнет творить страшные вещи!

Первый Йо выглядел растерянно.

— Разве Великим Духом можно завладеть силой? — засомневался он. — Если он способен на такое, то он действительно ужасно могущественен.

— Уверяю тебя: от Зика можно ожидать чего угодно! — горячо воскликнул Второй.

— Что ж, честно сказать, я не могу осуждать его, ведь мне неизвестна его история, — Второй Йо понимающе кивнул, и Первый закончил: — Но в этот раз я думаю, что могу довериться самому себе. Я помогу тебе справиться с Зиком.

— Спасибо! Я не знаю, что происходит, но думаю, что нас свела сама судьба. Только мне нужно найти своих друзей. А, кстати, вот и они. Ленни! Иди сюда! — Второй замахал рукой.

У дверей звякнул колокольчик, и внутрь вошли трое. Тот, кто шел впереди с мечом в руках, оглядел пустую кофейню и подошёл к единственному занятому столику. За его спиной шли двое шаманов: у одного из них была темная кожа и черные очки, которые он не снял даже в помещении; второй, напротив, был по-северному бледен.

— Так и знал, что ты здесь. Йо, ты в курсе, что проис… — воин заметил Второго и запнулся.

— У меня, кажется, в глазах двоится! — воскликнул темнокожий.

— Ничего не понимаю, — сказал шаман с бледным северным лицом.

— Ленни, я знаю, что в это трудно поверить, но…

— Как ты меня назвал?..

Второй замолк и беспомощно оглянулся на Первого.

— Позвольте я вас представлю. Йо, это мои друзья: Рен, Хоро Хоро и Чоколав. — Первый повернулся к команде Рена. — А это Йо, я сам, только из… не знаю, в общем откуда, но ему, то есть как бы мне, нужна помощь, чтобы остановить Зика.

Рен с подозрением разглядывал Второго, а потом вдруг поднял меч. Острие остановилось у самого горла Второго.

— Рен!

— Шамаш проделывал такой трюк: он принимал облик Жанны, чтобы одурачить нас. Пусть сначала докажет, что он действительно Йо.

Второй Йо нисколько не смутился, будто был готов к такому повороту событий, и думал над ответом всего секунду:

— Наша дружба началась с ничьи на отборочном этапе, а потом мы с Треем и Рио спасли тебя и Джун от вашего дяди. Трей у вас Хоро Хоро, а как зовут Рио я пока не знаю.

Лезвие нерешительно дернулось и опустилось.

— Эн мой отец, а не дядя.

— Ну, особой разницы нет, — задумался Хоро Хоро. — Так ведь? В основном все верно.

— Да, пожалуй, — с неохотой признал Рен, но остался таким же настороженным и напряженным, как с самого начала.

И все-таки, насколько бы причудливым и изменчивым не казалось мироздание, что-то должно всегда и во всех мирах оставаться неизменным.

— Молодые люди, — между шаманами протиснулся высокий патч с блокнотом в руке, — вы заказ делать будете? Простите, но я не намерен терять деньги.

— Калем! — воскликнул Первый Йо. — На пороге Конец Света, а ты беспокоишься о деньгах?

— Зато теперь я точно знаю, что патчи у нас одинаковые, — беззаботно рассмеялся Второй Йо.

Калем был неумолим. Рен со вздохом достал карточку золотистого цвета.

— Любой заказ, на твой вкус. — Калем взял ее и удалился. Рен повернулся к обоим Йо. — Надо разработать подробный план действий.

Но никто не успел ничего предложить, как внутрь кофейни ввалился огромный клубок. Клубок застонал. Из него показались отдельные руки, ноги и чьи-то волосы. Клубок замер и распался. На пол обессилено повалились четыре девушки.

— Ох, Молли, я не чувствую ни рук, ни ног…

— Правда, Шарона?

— Да, потому что ты на них развалилась!

Высокая блондинка, которую называли Шароной, встала и огляделась.

— Как хорошо, что вы здесь! — воскликнула она. — Это какой-то фарс! Скажите наконец, что мы здесь ни при чем!

— Кому? — не понял Второй Йо.

Колокольчик зазвонил в очередной раз. Дверь эффектно распахнулась.

— Ей! — завизжали девушки хором, в ужасе пытаясь отползти подальше и показывая пальцами на вход.

Второй Йо подскочил с места и перемахнул через стол.

— Джин! Оставь их!

Внутрь зашла Железная Дева. Она медленно осмотрела всех присутствующих.

— Я вижу, вас здесь много. Что ж, хорошо. Вам, как поборникам зла, должно быть известно, где скрывается Зик и что он задумал. Вы скажете мне, поверьте, — Джин сжала пальцы, зажатые в пыточные тиски, в кулак, — это лишь вопрос времени.

— Да сколько тебе повторять, что мы не имеем никакого отношения к Зику! — воскликнула Шарона.

— Жаль, — вздохнула Джин. — Пойдем длинным путем. Шамаш, заключи их в свои объятья.

Шамаш засветился фуреку и приготовил атаку. Раз — над потолком появились железные шипы. Два — девчонки обнялись и крепко зажмурились, не в силах противиться огромной силе. Три — шипы метнулись вниз.

Шипы застучали по белоснежному щиту, похожем на лебединое крыло. Первый Йо сосредоточенно держал его, как продолжение руки. Острое железо оставляло на крыле вмятины и царапины, но оранжевое сияние фуреку оставалось таким же ровным, как с самого начала. Второй Йо стоял напротив Джин с сияющей катаной наперевес. Фуреку его было голубого цвета.

— Эй, — обернулся Второй, — а ты хорош в защите!

— А ты очень быстрый, — заметил Первый, — я даже ничего не понял. Тренировки Анны?

— Да! Да…

Оба Йо одновременно всплакнули.

— Я устал повторять, — сказал Второй Йо, снова поворачиваясь к Джин, — что мы не союзники Зика.

— Твои слова говорят одно, а дела — совсем другое. Разве не ты защищал его приспешников? Вы с ним заодно, как можешь ты отрицать это после всего, что было?

Оба Йо одновременно закатили глаза. Тяжелее всего доказывать очевидные вещи.

— Вы тоже заметили? — спросил Рен. Все это время он стоял поодаль и наблюдал. — Она не та, кто воскресила меня. Похожа, да, но это другой человек.

— Она слабее, — добавил Первый Йо, все ещё держа щит. — Вряд ли бы я так легко сопротивлялся нашей Жанне.

Команда Рена призвала хранителей. В помещении становилось чересчур тесно для того, чтобы кто-то мог спокойно выпить чашечку эспрессо. Калем не оставил это без внимания.

— Только не в моей кофейне! — закричал он, спрятавшись за барной стойкой. — Будьте добры, убивайте друг друга снаружи!

— Но, Калем, они же!.. — возмутилась Джин, но ее перебили.

— Железная Дева, при всем уважении к вам и вашему святому делу, ради вашего Бога, спасайте этот бренный мир подальше от моего бизнеса!

— Не поминай Господа всуе, — сделала замечание Джин, но, поколебавшись, вышла из кофейни.

— И правда, — сказал Чоколав, — давайте посмотрим, что творится на улице. Оценим, так сказать, масштаб трагедии. Это ведь каждому из нас по плечу, а?

— Ещё одна тупая шутка, и ты останешься не только без глаз, но и без носа, — без угрозы в голосе, как факт, сказал Рен.

— Да ладно тебе! Хочешь, чтобы я вернулся к каламбурам?!

Рен ничего не ответил, тяжело вздохнул, словно пытаясь успокоиться, и вышел на улицу первым. Вслед за ним посыпались остальные.

Деревня осталась ровно такой же, какой и была со вчерашнего дня. Только, пожалуй, стала несколько более заселенной. Со всех сторон слышалась суета, можно было различить хоры удивлённых возгласов. Причем, исполнители этих хоров чаще всего обладали потрясающе похожими вокальными данными.

— Итак, — сказала Джин, — продолжим. Так что замыслил Зик?

— Опять двадцать пять, — Хоро Хоро хлопнул себя по лбу.

— А чем это… — Первый Йо повел в воздухе носом.

— …так вкусно пахнет? — закончил за него Второй и сглотнул слюну.

В следующее мгновение раздался ни с чем несравнимый хруст все ещё теплой после выпечки корки хлеба.

— Я вышел из дома добыть хлебушка и узнать, что происходит. Как видите, хлебушек я уже доедаю.

Обладателю этого голоса всегда были не рады. Каждый раз, когда он появлялся на людях, все замолкали, не веря в происходящее от страха за собственную жизнь.

— Зик! — воскликнул Второй Йо.

— Зик? — переспросил Первый. — Это же Хао!

— С утра вроде им и был, — непринужденно рассмеялся Хао, нисколько не смущаясь напряжённой обстановки. — А кто такой Зик?

Здесь Хао заметил двух Йо, некоторое время пристально разглядывал их, а потом, сделав свои выводы по их мыслям, безошибочно повернулся к своему брату.

— Я правильно понял, что это твой двойник из другого мира, а Зик — это…

— Ага, — кивнул Первый. — Твой.

— И он сейчас пытается украсть мою законную победу?

— Не факт, что твою, но да.

— И какая муха его укусила?

— А я откуда знаю? У себя спрашивай.

Внезапно в толпу ворвался черный силуэт, растолкав команду Рена.

— Господин, это правда? — обеспокоился Люциус, придерживая свою широкополую черную шляпу.

Хао вмиг растерял всю свою непосредственность, сдвинул брови и спросил очень строгим голосом:

— Люциус, где ребенок? Кажется, сегодня утром я оставил Опачо с тобой.

 — Он был с вами, господин, — Люциус непонимающе захлопал глазами, — все это время.

 — Кто он?

 — Опачо!

Хао зацепился за явную несостыковку, чуть подумал и спросил:

 — А как меня зовут и как ты попал в мою команду?

 — Господин?..

 — Просто ответь, в конце концов! — Хао чуть повысил голос, но этого оказалось достаточно, чтобы Люциус вздрогнул.

 — Зик, господин, — начал он оправдательным тоном, — вы завербовали меня так много лет назад, что я уже не помню…

 — Достаточно.

Хао сделался серьезным. Он с горя откусил очередной кусок багета и принялся вдумчиво его жевать. Потом он поморщился, словно он один услышал что-то очень неприятное для слуха. Или, как выяснялось чуть позже, весьма непристойные мысленные слова в свой адрес.

Последние новости наверняка застали Сати Сайган врасплох. Она шла стремительно, почти бежала, простоволосая, в длинном струящемся платье, подозрительно напоминающем ночнушку, вместо своего буддийского одеяния.

— Хао, признавайся, это твои козни? — чуть запыхавшись, спросила она.

— К своему глубочайшему сожалению, нет.

Сати отдышалась и сложила руки на груди. Она оглядела всех присутствующих, явно подмечая все несоответствия мироздания. В команде Шароны послышался недоуменный ропот.

— А это кто? — громким шепотом спросил Второй Йо.

— Понятия не имею, — потрясённо ответила Джин таким же громким шепотом.

— В смысле? — Сати задохнулась от возмущения. — Но я же… Я одна из трёх сил на этом Турнире!

Хао прыснул. Сати кинула на него злой взгляд.

— Тебя, милая, в их реальности не существует.

— Ой, ты вообще молчи! У тебя не имя, а собачья кличка!

— Да, но она у меня есть! — ответил Хао и победно откусил очередной кусок багета. — О, — чуть позже сказал он с набитым ртом, — вот кто нам сейчас все объяснит.

Из-за угла секундой позже засеменил Голдва, весьма прытко для своего возраста. За ним едва поспевали остальные патчи, развевая свои одеяния по ветру и поднимая облако рыжей пыли.

Вход у кофейни становился все более многолюдным. Это не осталось без внимания Калема.

— Отойдите от входа! — возмутился он, выглянув за дверь. — Вы загораживаете солнце!

— Калем! — рявкнул разъяренный вождь. Перья на его роуче стояли торчком. Калем, понявший на кого кричал, притих и спрятался обратно. — Хао, что это значит?

— А это, — Сати вышагнула вперёд, — у тебя нужно спросить, Голдва: «Что это значит?». Где ваши хвалёные барьеры, где защита? Разве племя патчей не должно защищать Великого Духа? Почему какой-то… какой-то… — она опасливо оглянулась на Хао, — короче, какой-то Зик проник в святая святых?

— Это совершенно исключено! — воскликнул Голдва. — Сообщение фальшивка, я ничего подобного не записывал. Я не могу разгласить всех подробностей из-за правил, но, уверяю вас, проникнуть в Святилище просто невозможно.

— А действительно, — задумался Хао, — вход к Великому Духу находится на Атлантиде, которая поднимается из океана только по его воле. Мало того, под Атлантидой огромный многоярусный лабиринт, который может пройти лишь тот, кого ведёт Великий Дух. — Перечисляя все испытания Хао загибал пальцы. С каждым загнутым пальцем на лице Голдвы появлялось одно красное пятно. — Но даже если кому-то удастся самому найти Атлантиду и пройти лабиринт, Великого Духа охраняют сильнейшие патчи, локации с которыми построены так, чтобы давать им максимальное преимущество. Когда я был патчем это были, дайте духи памяти, кратер действующего вулкана, дно океана, — лицо Голдвы к тому моменту стало уже полностью красным и начало белеть, — подземелье, полностью лишённое света, и пустыня. За сотни лет, я думаю, защита несколько усовершенствовалась, но общий смысл ясен.

На некоторое время воцарилась тишина. Шаманы переваривали услышанное, а патчи отпаивали Голдву сердечными каплями.

— Офигеть! — выдохнул Хоро Хоро и озвучил общую мысль: — Да этот Зик просто чертовски силен, если способен на такое!

Смущённо откашлялся Второй Йо.

— Ну, у нас все несколько проще… — признался он, но тут же добавил: — Но тоже очень надежная защита!

— Так может Великий Дух, чувствуя опасность, сделал так, чтобы наши реальности пересеклись? — задумалась Сати. — Я никогда не слышала о таком, но уверена, что ему это под силу.

Хао согласно кивнул, задумчиво рассматривая Голдву. Он отправил последний кусок багета в рот, достал из кармана штанов резинку и завязал волосы в высокий хвост. Потом он подошёл к Голдве, выдернул из его роуча одно перо, самое большое и красивое из всех, и вставил себе в волосы.

— Теперь, — пояснил он, — нас никто не перепутает, — и повернулся ко Второму Йо. — Веди к своему брату. Сейчас покажу ему, как моего хранителя обижать.

— Я с тобой! — вклинился Первый Йо. — Я обещал!

— И мы! — закричали Рен, Хоро Хоро и Чоколав почти что хором.

Хао милостиво махнул рукой, дозволяя. Герои побежали вдаль.

— А знаете, — сказала Сати, смотря им вслед, — если Хао и Зик друг друга поубивают, это всем будет на руку.

— И все-таки я была права! — Джин топнула ножкой, даже не поморщившись от боли. — Йо все это время знал, где прячется Зик.