Реджина часто моргает, сминая в руках замерзший листок. Все, что она поняла, - что детей убили разными способами, оставляя на местах преступления подсказки в виде фольклорных произведений. И что это дает? Брюнетка часто дышит и гипнотизирует бумагу, на которой изображена сказка "Снежная Королева". Спустя минуту неотрывного изучения, Миллс швыряет лист от себя и с брезгливостью кривит рот.

    - Ничего не понимаю, - вздыхает громко, облокачиваясь на мягкую спинку кресла. - И кто убийца в итоге?

    Свон уже разлеглась на кожаном уютном диване, запрокинув голову, и действительно углубилась в изучение вычурной лепнины на потолке мэрского кабинета.

    - Реджина, наш сын, - брюнетка взрогнула на слове "наш", - тоже читает эти истории. Если я правильно поняла логику... Какая любимая сказка у него?

    - Храбрый рыцарь, - Миллс не сдержала дрожащий голос. - Там, где...

    - Там, где рыцарь убивает дракона, спасая принцессу, - продолжила за нее блондинка. - Вы понимаете, что мы можем найти его пепел?

    - Даже не вздумай говорить мне об этом! Не смей, слышишь?! - женщину затрясло крупной дрожью, но она попыталась взять себя в руки, обхватив себя холодными руками.

    - Надеюсь, я ошибаюсь...     

    Эмма подскочила с дивана и сдавила в объятиях брюнетку, не смотря на ее сопротивления. Именно сейчас ей важно было почувствовать острую необходимость в поддержке. Свон не умела грамотно ставить речь или подбадривать словами. Для недолюбленной маленькой девочки, которой и осталась Эмма, важнее была тактильность. Только так она могла показать свою заинтересованность и участие.

    Миллс зашипела, изворачиваясь всем телом, как скользкая змея, пытаясь выбраться из таких неожиданных прикосновений.

    - Свон, ты спятила? Пусти меня! Ты вся в крови, - Миллс часто задышала и выставила вперед руки, пытаясь отодвинуться.

    Блондинка совсем забыла о своем внешнем виде и, вскинув руки перед собой, увидела глубокие царапины и поломанные под корень два ногтя на правой руке.

    - Извините, я забыла...

    Реджина тщательно оглядела свой внешний вид, пытаясь отыскать несоответсвия, но успокоившись, и разгладив на косюме невидимые складки, уставилась на шерифа. Эмма снова расположилась на диване, откинув голову наверх, а руки сложила в замок. Миллс показалось, что она пытается казаться стойкой и сильной перед брюнеткой, не обращая внимания на свои запекшиеся раны.

    Эмму часто в детстве избивали. В детском доме никому не было дела до "чужих" детей, никто не защитит, пока ты сама не дашь отпор своим обидчикам. Однажды светловолосую девочку запинали в угол мальчишки и начали издеваться, поджигая ей длинные волосы спичками, ударяя кулаками по лицу, и ставя подножки, чтобы дезориентировать. Сначала она горько плакала в подушку, жалела себя, но потом поняла, что слезы никому не помогают. Нужно действовать. С возрастом Свон научилась терпеть физическую боль, не показывая своих эмоций. Гораздо сложнее было - скрыть душевную.

    - Скажите мне, уважаемый мэр, - Эмма даже не поменяла позу при разговоре, - есть мысли, что делать дальше? Я пока не сильна в магии, и понятия не имею, как раскрывать такого рода преступления. Кто в вашем мире может так колдовать? И главное для чего?

    - Понятия не имею, - Реджина присела на край дивана. - В моем мире такого рода могуществом обладал Румпель и я. Не преставляю, зачем кому-то убивать детей...

    - Решено. Навестим Голда? - Свон, пытаясь резко встать, облокотилась на кисти рук и тут же зашипела от боли, сжав зубы.

    Генри был похож на нее. Старался не показывать свою боль, и сбегал, если ему что-то не нравилось. Так же дергал носом, когда скрывал нахлынувшие слезы и поджимал губы улыбкой вниз.

    - Да, - согласилась Миллс, - если он ничего не знает об этом, тогда я хоть уговорю дать моему сыну защиту от этого психа...

    Как только женщины собрались уходить, на мобильный шерифа пришло новое оповещение, в котором не осталось место чуду. Вздрогнув, блондинка достала из грязного кармана телефон, медленно выдохнула и, наконец, прочитала сообщение.

    "Старое кладбище. Приезжай одна, без Реджины. Здесь неподалеку ее склеп и меня не покидает чувство, что она к этому причастна"

    Эмма округлила глаза и застыла в немом вопросе с открытым ртом. Она не рассчитывала, что убийства будут настолько часто. Уже третий ребенок пострадал. И с этим нужно срочно что-то делать. Для начала запретить ученикам ходить в школу и перейти на домашнее обучение. Так, хоть маленький лучик надежды, но есть, что она сможет уберечь детей от страшной участи.

    - Ладно, разделимся, - кивнула Реджина, понимая, что Эмме нужно работать. - Я пойду к Голду, а ты занимайся расследованием. Я заберу Генри в четыре часа, сейчас он под присмотром в школе.

- Хорошо, - Свон машинально кивнула, не отрываясь от своих мыслей. - Реджина... будь осторожна.

    Блондинка попыталась улыбнуться, но сейчас это выглядело как мучительная эмоция безнадежности.

    Миллс перенесла себя к лавке Голда одним взмахом руки и остановилась напротив двери. Их связь с Румпелем нельзя было назвать дружбой. Он с молодости учил ее всем магическим премудростям, вылепливая из брюнетки ту, которая была ему нужна. Темный никогда не задумывался о желаниях Миллс, манипулировал, извлекал выгоду и контролировал, даже не замечая, что его ученица начинает влюбляться в его черную душу, затягивая и себя в эту бездну.

    На входе, как и всегда, брякнул колокольчик, говоря хозяину, что кто-то пришел. Голд в своей манере вышел к витрине, опираясь на резную старинную трость и расплылся в улыбке, даже не удивившись гостю.

    - Я знал, что ты придешь, - откровенничал мужчина. - Но... помочь в этом деле не могу.

    - Голд, мне нужно защитить сына, - она в два шага преодолела расстояние от двери до стеллажа. - Проси все, что хочешь.

    - Ммм, - он провел рукой по щетине, - какой полет фантазии. Жаль только, что мне от тебя ничего не нужно. И даже если бы я мог помочь, - какое упоение наблюдать за тем, как горожане проклинают тебя во всех смертных грехах...

    - Значит, ты не знаешь, кто это может быть?

    Реджина за столько лет хорошо изучила своего учителя. Он никогда не изворачивался от ответа, если действительно знал, что делать. Сейчас Миллс научилась читать между строк.

    - Увы, госпожа мэр, - Голд провел шершавыми пальцами по мягкой щеке брюнетки, медленно поглаживая.

    Реджина заметно взрогнула, вспоминая как они проводили время в Зачарованном лесу. Она запрещала себе любить, убеждала, что создана не для этого и старательно училась магии. С возрастом Миллс поняла, что манипуляция и соблазнение являются неотъемлемой частью ее натуры. Практиковалась Реджина на Румпеле, и однажды все это зашло слишком далеко...

    Отодвинувшись на шаг назад, она разгорелась гневными эмоциями. У нее совершенно не было времени на идиотские игры Румпеля. И ей совсем не хотелось вспоминать, каким образом они развлекались в Зачарованном лесу.

    - У тебя же есть защитные заклинания, - не сдавалась Миллс. - Румпель, мой сын может пострадать!

    Голд исчез за шторкой буквально на пару секунд, и появился вновь, направив на женщину серьезный взгляд.

    - Вот. Используй его, как только почувствуешь реальную опасность, потому что срок зелья минимальный - всего пару дней.

    - Спасибо. Что хочешь за это? - женщина сжала кулаки, готовясь к самому худшему.

    - Я еще не придумал.