— Так ты и вправду никогда не была в парке аттракционов?

Дениз скептически осмотрела наряд своей соседки по комнате. Зауженное модное платье до колена, лёгкая шубка, накинутая сверху и босоножки на высоченном каблуке. Нет, безусловно, Леона де Крон выглядела шикарно (как и всегда). Возможно, вся эта её одежда из последних коллекций и дорогих бутиков была своеобразной защитой, маской. Надевая её, Леона превращалась в более уверенного человека, хотя Дениз прекрасно знала, что она не такая.

Но они идут в парк аттракционов, а не на великосветскую выставку, где нужно пожимать руки незнакомым чванливым господам из элиты. Пожалуй, Леона перестаралась. Вряд ли кто-то в парке узнает её.

— Ты действительно думаешь, что это не подойдет? — расстроенно протянула Леона, разглядывая себя в напольное зеркало. — Мне хотелось выглядеть особенно… Это первый раз, когда я иду куда-то с подругой.

Разве можно быть настолько милой? Дениз пришлось отвернуться, чтобы скрыть смущенную улыбку. Это в первый раз, когда Леона назвала её подругой. Не то, чтобы они когда-то об этом говорили… Но Ден была рада, что они преодолели рубеж простых соседок по комнате. Хотя сначала это казалось невозможным.

Они действительно были из разных миров. Дениз была готова ко всему в этой элитной Академии для богатеньких отпрысков. Ей повезло попасть на выделенное бюджетное место лишь благодаря успехам в спорте. У Дениз Мейер не было богатеньких родителей или других родственников. Она не построила прибыльную корпорацию в пятнадцать лет и не была всемирно известным вундеркиндом, как их мини-однокурсник Эдвард Джошуа Райт. Но, кажется, ей удалось произвести впечатление на бывшего директора Академии на её последней игре.

Этот шанс нельзя было упустить. Не так часто выпадает возможность поступить в элитную академию. И Дениз была готова терпеть все выходки богатеньких отпрысков, мириться с тем, что не будет похожа на них и будет постоянно чувствовать свою неполноценность. Но вот к чему уж точно она была не готова — это к внезапно свалившейся любви с первого взгляда. И чёрт же дёрнул эту грёбаную судьбу поселить её в одной комнате с этой самой девчонкой, в которую она случайно влюбилась.

И вот сейчас она смотрит на эту потрясающую девушку в её лучшем наряде и с сожалением понимает, что не сможет её отвести в дорогой ресторан, как подобало бы Леоне. Всё, что может ей предложить Дениз, — это поход в луна-парк. Но Леона с таким воодушевлением отнеслась к этой идеей, что даже было неловко. Вот уж Ден не думала, что богачи не ходят со своими детьми в такие места. Как же тогда вообще растут эти дети?

— Давай я одолжу тебе что-то из своих вещей? — предложила, наконец, Дениз. — Или, может, у тебя есть что-то посвободней и поудобней? Мы будем много ходить, ты можешь натереть ноги в этих туфлях.

Ей показалось, или в глазах Леоны промелькнуло облегчение, когда она скидывала босоножки? Коллективными усилиями, они собрали её наряд из более свободной юбки из шкафа Леоны (джинсы Дениз с неё просто спадали) и футболки и толстовки из шкафа Ден. К счастью, среди бесконечного множества туфель в гардеробе де Крон нашлись и кроссовки. Завязав свои кудрявые темно-рыжие волосы в хвост, Леона накинула на голову капюшон.

— Так меня точно никто не узнает, — со смехом отозвалась она из глубины толстовки, которая была ей больше на пару размеров.

Что уж поделать — Дениз была выше Леоны почти на голову и больше на пару размеров. В спорте её рост, совершенно не девчачий, давал преимущество. Да и в жизни Дениз находила в нем лишь плюсы. А из-за короткой стрижки и её спортивного стиля одежды её нередко принимали за парня. Как Леона при их первом знакомстве. Даже немного жаль было разочаровывать её тем фактом, что её спаситель оказался не совсем принцем.

— Ну что ж, теперь мы готовы. Идём?

Леона была в полном восторге аттракционов, а Дениз была в восторге от неё. Ещё ни один человек на её памяти не восхищался так искренне детскими каруселями в виде чашек, сахарной ватой и огромным колесом обозрения. Для Леоны всё здесь было в новинку, она останавливалась на каждом шагу и обращала внимание на какие-то мелочи, мимо которых остальные проходили мимо. Глядя в эти счастливые глаза, раскрасневшиеся щёки и растрепавшиеся после поездки на горках волосы, Дениз едва удерживала себя в руках от объятия. Эта искренняя, счастливая и по-детски беззаботная Леона влюбляла в себя ещё больше.

И находясь рядом с ней, Дениз вдруг начала смотреть на мир её глазами, замечать красоту в обычных вещах. Вот шмель летает над цветком. А у ребёнка огромный мыльный пузырь! Ты только посмотри, как блестит закат в стеклах витрин… А ты заметила, что уже зажглись фонари? А когда включили подсветку, этот вечер стал абсолютно волшебным.

В какой-то момент Дениз совсем позабыла о том, что Леона вообще-то аристократка, которой не подобает общаться с такими, как она. Разве эта измазанная в кетчупе мордашка принадлежит дочери владельца международной банковской сети? Дениз рассмеялась и аккуратно салфеткой вытерла щеку подруги. Леона на секунду замерла, заставив её занервничать. Было ли это слишком фамильярно со стороны Дениз? Но уже в следующее мгновение Леона как ни в чем не бывало улыбнулась и продолжила доедать свой хот-дог, правда, теперь аккуратнее.

— Кажется, на сегодня осталось только одно место, где мы ещё не были. И знаешь, сейчас идеальное время для него.

Дениз взглянула на закатное небо, где солнце уже наполовину погрузилось за линию горизонта. Сейчас, когда уже зажглись огни и подсветка в городе, вид сверху должен быть просто потрясающим. Леона согласно кивнула.

— Тогда чего мы ждем?

Желающих прокатиться на колесе обозрения оказалось немало. Они только подошли, а за ними в очередь уже добавился десяток людей. Оставалось надеяться, что получится успеть до захода солнца. Дениз хотела показать Леоне её самый любимый вид на этот город. Хотелось бы, правда, сделать это без толпы людей, которая уже начала раздражать. Чем ближе продвигалась их очередь, тем сильнее напирали люди сзади. Кто-то толкнул Леону, и Дениз придержала её за плечи. Обернувшись, она смерила сердитым взглядом парня позади.

— Осторожней будь.

Она уже хотела убрать руку, но Леона придержала её. На неловкий удивленный взгляд, та лишь пожала плечами.

— Здесь так много народу, что я боюсь потеряться. Это же ничего?

Дениз мотнула головой, внутренне сгорая от желания закричать. Ничего? Конечно же чего! Она стоит в толпе к колесу обозрения и обнимает Леону, как если бы та была её девушкой. Дениз лишь надеялась, что её лицо не выдаст ту гамму эмоций, что бушевала внутри. Ей хотелось бы притянуть Леону ещё ближе к себе, чтобы никто вокруг не прикасался к ней, даже случайно. Прижать к себе, спрятать в объятиях. Может ли Леона услышать, как бешено стучит её сердце?

Она даже не успела заметить, как подошла их очередь, и девушки оказались в кабине наедине, оставляя внизу шумную толпу. Повисло неловкое молчание. Леона сидела напротив, разглядывая в окно спускающиеся вниз ветви деревьев и удаляющуюся землю. А Дениз не могла оторвать взгляда от неё. Сейчас, когда не было громкой музыки, гула разговоров и суеты, в мозгу лишь отчетливее звучали эти мысли. «Это глупо, как она может мне настолько нравиться? Мы знакомы всего пару месяцев». Но переубедить сердце казалось нереальным. Разум совершенно отказывался слушаться.

К счастью, Леона была так увлечена видом за окном (или, по крайней мере, делала вид, что увлечена), что не замечала взгляда подруги. Дениз стоило больших усилий, чтобы отвести его и заставить себя посмотреть за окно. Им удалось успеть за последними солнечными лучами. Они мягко золотили верхушки деревьев и домов, оставляя внизу города лишь тьму и цепочки горящих фонарей. Но сам парк аттракционов светился словно новогодняя гирлянда. Он был ярким пятном, сердцем этого города. Возможно, поэтому Дениз так любила его именно в вечернее время.

— Знаешь, это был самый потрясающий вечер в моей жизни, — вдруг выдохнула Леона, отрываясь от окна. Она перевела взгляд на Дениз и улыбнулась. — Спасибо.

У Дениз перехватило дыхание от этой улыбки. Ей пришлось проглотить застрявшие в горле эмоции, чтобы выдавить из себя «Я рада». Она правда была рада разделить этот вечер с Леоной. Но, кажется, слова не могли передать всего, что ей хотелось сказать.

Куда вдруг пропала вся её уверенность? У Дениз никогда раньше не было проблем с тем, чтобы говорить о своих чувствах словами через рот. Она всегда была готова сразу признаться девушке, если та ей нравится, но что-то сломалось в этот раз. Она впервые боялась этих чувств? Впервые боялась получить отказ?

Внезапно колесо скрипнуло и остановилось. Кабинка слегка качнулась. Дениз взглянула вниз. Что ж, бывает и такое. Похоже, это колесо никогда нормально не починят.

— Не переживай, это ненадолго…

Но взглянув на Леону, она вдруг обнаружила, как та побледнела. Краска отлила от её щек, глаза испуганно округлились, а пальцы изо всех сил вцепились в сиденье. В следующую же секунду Дениз оказалась рядом, обнимая её и заставляя уткнуться ей в грудь, чтобы не смотреть вниз.

— Эй, ты чего? Испугалась? Не переживай, у него такое бывает. Его перезапустят, и мы поедем уже через пару минут.

Негромким голосом и легкими поглаживаниями по спине она пыталась успокоить Леону, но та вдруг разрыдалась в голос. Дениз совершенно растерялась и все, что смогла сделать, лишь продолжать бубнить под нос что-то успокаивающее. И кажется, это возымело эффект — вскоре рыдания перешли в легкие всхлипывания, а потом и те прекратились вовсе.

— Извини, — пробормотала, наконец, Леона, отрываясь от груди и выпрямляясь. Она вытерла остатки слёз и виновато взглянула на Дениз.

— Ты в порядке? — задала та совершенно глупый вопрос, не понимая, что произошло. Леона мотнула головой и вздохнула.

— Я просто… Знаешь, мы ведь только познакомились, а ты уже сделала для меня больше, чем родители. Я имею в виду… Они постоянно так заняты, что даже не могли сводить меня в парк аттракционов…

У Дениз сердце разрывалось, когда она видела этот грустный взгляд. Не удержавшись, она порывисто притянула к себе Леону и обняла её снова. Какой же одинокой она росла? Дениз хотелось подарить ей всю свою любовь, всё тепло. Хотелось защищать и оберегать эту маленькую девочку, которой, по сути, осталась Леона. И она была готова отдать всё, что у неё было, лишь бы не видеть снова этот грустный взгляд.

— Спасибо тебе, Дениз. Я… люблю тебя.

Она замерла, подумав, что ей послышалось. Что только что Леона сказала? Она это сказала, или Дениз придумала это в своей голове? Осторожно отстранившись, она взглянула на Леону. Та смущенно отвела взгляд. Мягко, но настойчиво Дениз приподняла её подбородок, заставляя взглянуть на неё. Леона нервно закусила губу и снова отвела взгляд. Однако она не отстранилась и не убрала её руку.

Дениз склонилась, приближаясь к её лицу. С улыбкой заметила, как зажмурилась Леона, явно ожидая поцелуя. Томительное мгновение, разливающееся по телу порхающими мурашками. Губы Леоны слегка приоткрылись, нетерпеливо выдыхая горячий воздух. И Дениз не стала больше ждать.