Он обошел уже весь особняк — практически без преувеличения — но Титуса так и не нашел; обычно пес находился где-то неподалеку от него, так или иначе давая о своем присутствии знать. Но сейчас?

      Дэмиен перевел взгляд в окно — кусочек сада нежной зеленью трепетал и благоухал за стенами дома. Что ж, если Титуса не было в особняке и — точно — в пещере, то в саду он мог быть, если его туда кто-то случайно выпустил (хотя, учитывая его навык в открывании дверей, он и сам вполне мог туда прорваться). Поэтому юноша устало повернулся к лестнице и поспешил вниз.

      Пес мог бы быть и с Тимом, но старшего тоже нигде не было видно, и, судя по всему, потеряшек у Дэмиена было двое.

      Впрочем, стоило открыть дверь в сад, как Робин заметил вдали на скамейке знакомую долговязую фигуру, обреченно глядящую куда-то в кусты, и направился к нему.

      На улице было уже тепло — во всю разросшийся под заботливыми руками Альфреда газон радовал изумрудной молодой травой, деревья, тронутые зеленью, счастливо шуршали над его головами, благоухая и распускаясь во всей своей красе — и Тим, среди всего этого великолепия, чем-то напоминающий «Мыслителя», не очень во всю эту жизнерадостную картину вписывался.

      Дэмиен порывался уточнить, все ли в порядке, но, стоило ему подойти, как он увидел причину обреченной позы старшего. Титус.

      Пес нашел, наверное, единственный не высохший еще участок земли в саду — прямо под кустами, — и, судя по живописным мазкам грязи и смятой траве, и его собственной ужасно грязной шерсти с налипшими комьями земли, — в нем извалялся, и теперь лежал, счастливо вывалив язык из пасти, животом вверх и довольно бил хвостом.

      — Я пытался его остановить, — обреченно пробормотал Тим, видимо, услышавший его шаги. — Клянусь, я пытался.

      Дэмиен моргнул, подавил в себе желание закрыть глаза рукой, и опустился рядом с Тимом, мимолётно проведя по его волосам.

      — Не такими я надеялся вас найти.

      — Зато ему весело, — безжизненно ответил парень, не отводя от собаки взгляда. Титус счастливо заскулил и завертелся в грязи еще радостнее.

      — Представь как будет весело мне его отмывать.

      — Я помогу, — пробормотал старший, подхватывая Дэмиена за руку и укладывая ее себе на макушку. — Будем его останавливать, или уже поздно?

      Дэмиен вздохнул, сам не зная, что предпринять, и, еще немного посмотрев на то, как пес, всем на свете довольный, катается в грязи, глубокомысленно изрек:

      — «Только дурак нуждается в порядке — гений господствует над хаосом».

      — И из всех здесь присутствующих гений определенно Титус.

      Дэмиен согласно замычал, вновь ласково пропуская сквозь пальцы чужие пряди — и, отвлекаясь от мрачно-веселых мыслей о мытье собаки, ворчливо заметил:

      — У тебя волосы мягкие.

      Тим повернулся к нему, неверяще вытаращиваясь, и вскинул бровь.

      — Ты ворчишь на то, что у меня мягкие волосы?

      — Да ты не ухаживаешь за ними почти, — фыркнул Дэмиен, поворачиваясь к нему всем корпусом, старательно скрывая улыбку из-за замешательства на лице старшего, и второй ладонью зарываясь во взъерошенные пряди. — В этой семье я, после Браун и, возможно, Тодда, ухаживаю за собой лучше всех. Уж точно лучше тебя.

      Тим, посмеиваясь, прикрыл глаза и иронично предположил:

      — Мое животное обаяние тогда, возможно?

      — Утячье, ты хотел сказать.

      — Мы договаривались, что ты не будешь так делать.

      — Мы ни о чем не договаривались, — пробормотал Дэмиен и погладил его по переносице — чертовски странно, насколько Тим мог судить, но и невероятно успокаивающе при этом.

      Старший со вздохом привалился плечом к младшему, сквозь полуприкрытые глаза наблюдая за тем, как катается по земле Титус, и, когда Дэмиен все же оставил в покое его волосы, предложил:

      — Если бесполезно сражаться с хаосом, может, присоединимся к нему?

      — Ты предлагаешь нам в грязи изваляться? — скептично поинтересовался юноша, тоже оглядываясь на собаку. — Нет, спасибо.

      — Просто на траве полежать, — шутливо возмутился Тим. — Погода отличная, и, не смотря на некоторых — он обернулся в сторону пса, и тот только радостнее забил хвостом, — грязи не так много. К тому же, маленькие простые радости. Когда ты в последний раз валялся в траве?

      — Осенью, когда ты испугался ужа, а потом на тебя наступил Титус.

      — Это было полгода назад!

      — И полгода назад ты сказал, цитирую: «Что б я еще хоть раз».

      — У меня плохая память?

      — И, видимо, умный из вас двоих действительно пес.

      — Ну и пожалуйста, — фыркнул Тим, — к тому же, этот пес прямо сейчас валяется в грязи, и я сказал «гений».

      — Он хотя бы не испугался ужа, — глубокомысленно заметил Дэмиен, и Тим возмущенно ахнул.

      — Зато он испугался того, как я испугался ужа, и поэтому на меня наступил! И это было прошлой осенью!

      — «Что б я еще хоть раз».

      Тим не выдержал и рассмеялся, запрокидывая голову назад, и Дэмиену пришлось отвернуться, чтобы спрятать собственную счастливую ухмылку, но старший этим воспользовался — он вскочил, тут же сдергивая юношу со скамейки и роняя на себя, и повалился на траву, утягивая Дэмиена за собой и тут же его приминая своим весом.

      — Ребячество, — пожаловался Робин, пытаясь Тим от себя оттолкнуть, но тот только уткнулся носом ему в грудь и стиснул крепче. — И теперь ты испугаешься какого-нибудь жука.

      — И если на меня наступит Титус сейчас, это будет иметь более серьезные последствия.

      — Сплошные минусы.

      — И мы все еще здесь, — заключил довольный Тим, устраиваясь удобнее и зарываясь носом в чужую шею, довольно выдыхая. — Земля сухая, — уже тише заметил он, — ума не приложу, как Титус грязь нашел.

      Дэмиен фыркнул сквозь улыбку и тронул чуть вьющуюся прядь чужой челки, щекочущую его кожу.

      — Это ты мне скажи.

      — Он плясал перед дверью, — невнятно пробормотал Тим, — ну я и подумал, что может случиться в саду, где ты с ним регулярно гуляешь?

      Дэмиен замычал.

      — Действительно.

      — И я его выпустил, ну и. Что и имеем.

      — Ты плохо на него влияешь.

      — Это он плохо на меня влияет, — фыркнул Тим, — посмотри, где мы сейчас с тобой.

      — Хорошо хоть ты от Альфреда не научился спать на ноутбуке. Ой, подожди-ка.

      Тим снова засмеялся, жарко захлебываясь смехом в чужую кожу, и Дэмиен прижал его к себе сильнее, пряча собственную улыбку в чужих волосах.

      — Люблю тебя, — фыркнул старший, с трудом отсмеявшись, все еще щекоча дыханием шею юноши, — я тебя обожаю.

      — Скажи мне это после мытья Титуса, — пробормотал Дэмиен, чуть сжимаясь и смущенно затихая. Парень поднял голову и улыбнулся мягче, заметив неуверенность на чужом лице.

      — О, не сомневайся, — пообещал он, приподнимаясь на локтях и легко касаясь чужих губ, — тем более, это будет весело.

      Дэмиен саркастично выдохнул, впрочем, не давая старшему отстраниться.

      — О да.