Стив лежит на спине, на полу всё то время, пока Робин находит верёвки и связывает Эдди. Мансон не подаёт признаков жизни ни разу.

– Выглядит слишком ненадёжно, – вздыхает девушка, когда заканчивает. – Но ничего лучше я сейчас сделать не могу.

Робин присаживается возле Стив и оглядывает его с головы до ног.

– Чёрт возьми, ты опять истекаешь кровью, – говорит она, только осознавая это. До этого она была слишком занята тем, чтобы Эдди оказался обездвижен.

– Уже не больно, – хрипит Стив.

– Так, – собирается с мыслями Робин. Она достаёт платок из кармана и затягивает его на запястье Стива. Он тут же пропитывается кровью. – Окей, я в этом совсем плоха, в отличие от Нэнси.

Девушка исчезает из поля зрения Стива и возвращается с полотенцем, оборачивает его вокруг руки, поверх платка. Становится немного лучше.

– Можешь встать? – спрашивает Робин.

– Не знаю, – отвечает Стив, даже не предпринимая попытки подняться или, хотя бы, сесть.

– Стив, пожалуйста, – просит Бакли, протягивая ему руку. – Я не справлюсь одна с этим.

Стив берётся за её руку и встаёт с трудом, тут же заваливаясь на девушку. Робин тянет его на улицу, чуть ли не вынося на себе, а там садит на траву.

– Будь здесь и не теряй сознание, – торопливо произносит она и бежит к машине.

Страшно оставлять Стива одного, страшно, что верёвки и закрытая дверь в деревянный сарай не остановят Эдди. Страшно, что она впервые совсем одна со всеми проблемами. Никто не прикроет спину, положиться не на кого. Робин очень старается не паниковать, доставая рацию из машины.

– Пожалуйста, пожалуйста, – просит она тихо. – Пожалуйста, работай. Нэнси? Нэнси, ты меня слышишь?

Тишина в ответ.

– Нэнси, код красный, – повторяет Робин. – Нэнси?

– Я здесь, здесь, – Робин с трудом, но разбирает ответ.

– Мы нашли Эдди. Он напал на Стива. Мне нужна помощь, – как можно более членораздельно произносит Робин, чтобы и с плохой связью можно было понять, что она говорит.

– Где вы? – даже так слышно, как Нэнси мгновенно переключается, не задавая ни одного лишнего вопроса.

– У Рика, – так же коротко отвечает Робин, чувствуя прилив спокойствия.

– Поняла, едем, – говорит Нэнси и отключается.

Робин делает глубокий вдох для успокоения и возвращается к Стиву, захватив рацию с собой. Стив сидит всё так же, к счастью, не потеряв сознание. Полотенце тоже кровью пропиталось, но пятно, кажется, не увеличивается. Робин садится рядом.

– Всё тихо? – спрашивает она.

Стив медленно поворачивает голову в её сторону и кивает. Его поведение и состояние тревожит Робин очень сильно.

– Сколько пальцев я показываю? – Бакли разгибает два пальца.

– Два, но я вижу четыре, – спокойно отвечает Стив.

– Стив… – растерянно шепчет Робин.

– Я в порядке, – говорит Стив.

Он не в порядке. Совсем нет. Мир не прекращает вращаться перед глазами, вещи двоятся, расплываются, собираются обратно. Закрыть бы глаза, чтобы не кружилась голова, но под веками крутится один и тот же кошмар. Эдди, который не Эдди. Который мог бы убить его, если бы не Робин. Стив предпочитает, чтобы мир крутился всю его оставшуюся жизнь, лишь бы никогда не видеть этого снова.

– Слушай, Стив… – Робин пытается подобрать слова.

– Я сказал, я в порядке, – громко обрывает её Стив и тут же закашливается, хватаясь за шею.

Робин замолкает. Кажется, совсем не время пытаться Стива успокаивать. Его вообще сложно успокаивать, когда он отказывается признавать, что ему плохо.

– Тогда ты можешь посидеть один, – говорит Робин, поднимаясь.

Даже если она не сможет остановить Эдди, она хочет хотя бы узнать, что он сбежал до того, как войдёт в сарай с подмогой.

Дверь открывается, напряжённые нервы дают сбой. Робин замахивается на гостя веслом.

– Господи боже, – вскрикивает Джонатан, поднимая руки вверх, чтобы защитить лицо.

– Прости, – извиняется Робин, опуская весло. – Страшно тут одной.

– Понимаю, – кивает Джонатан, заходя внутрь. – Он не приходил в себя?

Байерс кивает на Эдди, лежащего там же, где его оставила Робин. Девушка качает головой.

– Не приходил в себя и не двигался вообще. Я начала сомневаться в его живучести, – говорит она.

– Если я что и запомнил про существ из Изнанки, так это то, что они живучие твари, – отвечает Джонатан, медленно подходя к Эдди.

– Эдди не существо из Изнанки. И не тварь какая-то, – раздражённо обрывает его Робин. – Тебя здесь не было, и ты его не знаешь.

– Да, прости, – действительно виновато исправляется Джонатан. – Я неправильно выразился. Просто хотел сказать, что он будет в порядке.

– Ага, – успокаивается Робин.

Они выносят Эдди и тащат его до машины вместе. Потом Джонатан возвращается за Стивом.

– Мы едем к Эл, – говорит Нэнси у машины, когда собирается сесть за руль своей машины. – Там есть подвал, и дверь у него очень крепкая.

– У меня нет прав, – напоминает Робин.

– Тогда поведёт Джонатан, встретимся на месте, – прощается Нэнси. Она уезжает.

Они продумали всё кроме того, что Стив всё ещё сидит на переднем пассажирском сидении своей машины.

– Я поеду сзади, – говорит Стив, с трудом выбираясь из машины.

– Не поедешь, – теряет терпение Робин. – Там Эдди.

– Поэтому я поеду сзади, – хрипит в ответ Стив.

И что-то в его взгляде заставляет Робин тяжело вздохнуть и сесть вперёд.

– Надо было положить его в багажник, – хмуро выдаёт она, пока Стив залезает на заднее сидение к Эдди, а Джонатан садится за руль.

– Меня положи, – огрызается Стив, но уже не так озлобленно. Голова Эдди на его коленях делает Стива спокойнее. Проблемой меньше.

Они отъезжают. Стив осторожно касается лица Эдди. Он вполне тёплый, а его дыхание щекочет кожу на запястье Стива. Харрингтон запускает пальцы в волосы Мансона, перебирая их. Мир всё ещё штормит, но Стив находит маленький островок спокойствия. Даже если он пытается его убить. Стив закрывает глаза, крепче вцепляясь в волосы Эдди, и страшные картины его больше не преследуют.

– Стив, – шёпотом зовёт Робин, потряхивая парня за плечо.

Стив просыпается с трудом. У него болит голова, его слегка тошнит. И он плохо осознаёт, где находится.

– У тебя кровь из носа, – говорит Бакли, протягивая пакет замороженных овощей, завёрнутых в полотенце.

– Спасибо, – шепчет Стив, забирая пакет и прикладывая к переносице.

Он пытается сесть, но Робин качает головой, придерживая за плечо.

– Мы думаем, у тебя сотрясение, – тихо объясняет она. – Тебе лучше полежать.

– Где я? – спрашивает Стив. Сотрясение, конечно, неприятно, но оно его мало волнует на фоне всего происходящего.

– Это комната Эл. Она любезно одолжила тебе свою кровать, – отвечает Робин. И предсказывает следующий вопрос. – Эдди здесь же, в подвале. Мы его развязали. Но в себя он не приходил. Прости, что ударила его веслом.

– Ты же мне жизнь спасала, – вздыхает Стив и протягивает пакет обратно Робин. – Холодно.

Робин забирает пакет, но никуда не уносит, откладывая его в сторону, чтобы не мешал. Девушка выглядит уставшей. Стив думает, что ему стоит извиниться перед ней тоже, но не может вымолвить ни слова. Извинения встают поперёк горла. Стив не может не думать об Эдди. Вообще-то он думает только об Эдди.

– Можешь извиниться перед ним, если захочешь, – вместо этого говорит он. – Если он станет нормальным.

– Станет, Стив, – уверенно говорит Робин.

Она отводит взгляд, нервничая явно больше, чем до своих слов. Стив не сдерживается и садится. Тошнота подкатывает к горлу, но он её сдерживает.

– Робин? Что случилось? – спрашивает он чуть громче, чем они говорили до этого. Слова натурально обдирают горло.

– Мы обсудили всё это, пока ты спал, – начинает Робин. Девушка не имеет ни малейшего желания врать Стиву и не видит смысла замалчивать. – Помнишь, мыши сошли с ума? Мы ведь знаем, что существа Изнанки подчиняются Генри. Скорее всего, он натравил их на город, уж не знаю зачем. Может напугать, может это тренировка. В любом случае, мы подумали, а вдруг Эдди отчасти зависим от этого тоже. Он ведь говорил, что в вампирской части меньше мыслей и чувств. Но тогда его человеческая часть работала тоже. Я не думаю, что Эдди ему подчиняется полностью, но… он может быть…

– Подвержен? – спрашивает Стив. – Вампирская часть полностью подавляет человеческую, потому что Векна где-то там сказал всем своим вампирам калечить людей?

– Я просто подумала… – вздыхает Робин. – Подумала, что мыши ведь не особо пытались кого-то убить или съесть, как пытались с тобой и сделали с Эдди. По городу сотни пострадавших и ни одного смертельного исхода. И Эдди не пытался тебя убить.

– Он начал душить меня, но перестал раньше, чем я задохнулся, – кивает Стив задумчиво.

Вид у Робин становится очень сочувствующим. Стив ложится обратно, чтобы не видеть этого. Ему не нравится этот её взгляд. От него приходится хотя бы внутри себя принять, что сочувствовать есть чему.

– Он укусил руку, – добавляет Робин. К счастью, голос её сочувствием не отдаёт. – Я думаю, если бы он был голоден, он бы кусал за шею. Или куда-то ещё. Но не эти места. Там крови максимум на анализ из вены.

– Значит, он, как и мыши, хотел меня просто покалечить, – говорит Стив. – Звучит удивительно логично.

– Да уж, очень складно, – кивает Робин.

В комнату заглядывает Нэнси.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает она.

Стив не смотрит, но видит её такое же сочувствующее лицо. Становится тошно уже не от сотрясения.

– Нормально, если не двигаться, – всё-таки честно отвечает Стив.

– Эдди очнулся, – говорит Нэнси, больше не добавляя предисловий. – Говорит, что он это он. И просит увидеть тебя.

Стив встаёт раньше, чем думает, что не стоит. Встаёт слишком резко, и перед глазами тут же темнеет. Харрингтон опирается на стену, широко раскрыв невидящие глаза. Чернота сходит за пару секунд. Головокружение не проходит.

– Я в порядке, – говорит он, прежде чем девушки успеют возразить. – Я достаточно взрослый, чтобы рисковать своей жизнью так, как мне хочется.

– Они друг другу нравятся из-за самоубийственных наклонностей, – говорит Робин Нэнси, когда Стив выходит из комнаты.

У двери в подвал Стива встречает Дастин.

– О боже, Хендерсон, ты здесь зря, – качает головой Стив.

– Эй! Не строй из себя важного взрослого, – громко возмущается Дастин.

– Не ори, – шипит Стив, хватаясь за голову, потому что ощущение такое, что она развалится на куски.

– Не строй взрослого, – повторяет Дастин тише.

– Не подслушивай, – говорит Стив, натягивая бейсболку Дастину на лицо за козырёк.

Дверь заперта на задвижку, Стив открывает её и заглядывает внутрь.

Эдди сидит на полу у самой дальней стены. То ли не хочет приближаться, то ли таким образом показывает свою неопасность. Стиву на все его причины вместе и по отдельности плевать. Он широким шагом приближается и садится на колени напротив. Так близко, что они задевают носки ботинок Эдди.

– Жить надоело? – затравленно спрашивает Мансон, не поднимая на Стива головы.

– Прекрати. Ты не виноват.

– Конечно. Я слышал. Векна меня контролирует. Это ещё хуже, чем, если бы я просто не контролировал себя, – горько произносит Эдди.

– Мы не можем быть в этом уверены. От твоего самобичевания мне легче не станет.

– От того, что я тебя постоянно мучаю, тебе тоже лучше не станет. Сначала я голодный, потом себя не контролирую, потом мы заиграемся. Пара укусов ведь ничего не сделают? Да ведь? А потом ты падаешь в обморок, а потом у тебя сотрясение. А потом?

Эдди говорит всё громче с каждым словом. Стив морщится, но не двигается. Больше никак не показывает, что каждое слово раскалывает его череп на осколки. К счастью, терпеть приходится не долго. Эдди выдыхается и закрывает лицо руками.

Стив подползает на коленях ближе, вторгаясь в личное пространство Эдди. Притягивает его голову к груди и зарывается лицом в волосы на макушке. Вдыхает глубоко и чувствует, как тошнота отступает, когда лёгкие забиваются запахом Эдди.

– Стив, не надо, – просит Эдди.

– Прекрати, – отвечает Стив. – Пожалуйста, просто прекрати.

Эдди сдаётся, расслабляясь в руках Стив. И вдруг начинает плакать. Беззвучно совершенно, но Стив чувствует, как его плечи подрагивают, а футболка напротив лица Мансона потихоньку намокает. Эдди плачет, а Стив перебирает его волосы и молчит, потому что не хочет нарушать хрупкий момент. Он даёт Эдди отдохнуть.

Эдди остаётся в подвале. Стив решает, что слишком уж уговаривать его не будет, потому что вряд ли прямо сейчас сможет. Когда Харрингтон поднимается наверх, все поворачиваются к нему. Это раздражает, хоть Стив и знает, что они просто хотят помочь.

– И какой план? – спрашивает он, присаживаясь на диван, потому что ноги держать решительно перестают.

– Никакого, – сокрушается Робин. – Мы должны победить Генри, чтобы спасти мир и Эдди? Нам держать его в подвале всё время, опасаясь атаки?

– Что, если вампирская натура привязана к Изнанке, и, если мы её закроем, он умрёт? – испуганно шепчет Стив, поражённый собственной мысли.

– Мы всё равно должны это сделать, – мягко говорит Нэнси. – Остаётся надеяться на лучшее.

– Да, – тут же кивает Стив. – Нельзя рисковать целым миром только из-за моих страхов.

В дальнейшем обсуждении он не участвует, выпадая из реальности.

Никто не замечает, как Стив поднимается с дивана, и на нетвёрдых ногах идёт обратно к подвалу. Его мало волнует, что дверь за ним закрыть некому. Тревога бьётся внутри, делая больнее, чем вероятное сотрясение мозга.

– Стив? – тихий, заспанный голос Эдди, который тянет руки к Стиву раньше, чем успевает открыть глаза и, хотя бы, проснуться, разбивает Стиву сердце.

Харрингтон опускается на матрас к Мансону. Ложится вплотную, обнимает. Носом мягко бодает чужую щёку.

– Давай сбежим, – шепчет Стив. Он не серьёзно, и Эдди ему никогда не поверит, но так приятно фантазировать. – Ты, я, ветер в волосах, счастливое будущее.

– Давай, – шепчет Эдди в ответ. Стив щекой чувствует его улыбку. – Я буду играть что-нибудь за деньги, а ты придумаешь что-нибудь получше.

– Я рад, что ты считаешь, что я гений, – смеётся Стив. В груди теплеет.

– Ты мой гений, – бормочет Эдди.

Он перекидывает через талию Стива руку, бессовестно просовывая её под низ футболки, чтобы положить ладонь непосредственно на кожу. Стив находит его вторую руку и обхватывает запястье так, чтобы пульс оказался под пальцами.

– Жаль, что это невозможно, – вздыхает Стив.

– Тсс, – тихо говорит Эдди. – Тише.

Они так близко, что двигаться, чтобы найти чужие губы почти не приходится. Мансон касается губ Стива, не целуя полноценно. Просто касается, прекращая поток слов, которые портят момент. И губы у Эдди солёные от слёз, а ещё, будто до сих пор отдают металлом крови Стива. И Харрингтон неожиданно тащится от этого, облизывая нижнюю губу Эдди.

Мансон и второй рукой обхватывает Стива за талию и легко переворачивает их, усаживая Харрингтона себе на бёдра.

– Нормально? – спрашивает Эдди.

– Голова кружится, – беспомощно отвечает Стив, цепляясь за плечи Эдди до боли в собственных пальцах.

– Хочешь остановиться? – Мансон осторожно поглаживает лопатку Стива, задирая футболку на его спине.

– Нет, – Стив звучит совершенно отчаянно, будто Эдди собирается не только остановиться, но и уйти навсегда.

– Хорошо, – кивает Эдди.

И он снова целует Стива, на этот раз серьёзнее, хоть и так же безумно, тягуче медленно, что у Харрингтона голову кружит уже в хорошем смысле. Потом отстраняется и укладывает их обратно. Напоследок целует в лоб.

– Подождём, когда ты придёшь в себя, хорошо? – спрашивает Эдди, убирая волосы с лица Стива.

– Разве не ты говорил, что нам есть куда торопиться? – вяло протестует Стив. Ему действительно тяжело даже лежать неподвижно.

– Торопись выздороветь, – улыбается Эдди и целует Стива в кончик носа. – Остальное подождёт. И я больше никуда не денусь.

Они оба успешно делают вид, что не замечают, как Нэнси и Робин по очереди заглядывают проверить их. Стив даже немного рад своему сотрясению, как возможности ещё хоть секунду, хоть минутку побыть с Эдди. Но слишком долго разлёживаться он не собирается. Мир всё ещё может сгореть в любую секунду. И у Стива не было никакого права сбежать и позволить этому произойти.

– Стив, – зовёт Нэнси, когда в очередной раз заглядывает. – Можешь подняться?

Стив осторожно выползает из-под руки заснувшего Эдди и идёт за Нэнси.

– Что-то случилось? – спрашивает он.

Нэнси выводит его в коридор, где подбирает сумку с пола.

– Прости, но мы не можем все оставаться здесь и волноваться об Эдди. Я с Джонатаном уезжаю искать информацию. Любая пригодится для этой битвы. Эл с ребятами будет готовиться к битве разумов, – объясняет Нэнси. – Лукас продолжит следить за Макс в больнице. А ты останешься здесь, помогать Эдди. Охранять его от мира, и мир от него.

– А охранять тебя от Эдди буду я, – улыбается Робин, которую Стив не заметил в дверном проёме из спальни. – Лучше двое на одного. Тем более, у меня есть опыт.

– Понял, – кивает Стив. – Это лучше, чем сидеть здесь всем.

– Хорошо, – Нэнси выглядит так, будто испытывает явное облегчение. – Тогда удачи. Берегите себя.

Девушка аккуратно обнимает сначала Стива, а потом Робин на прощание.

– И ты, – кивает Стив.

Нэнси выходит, прикрывая за собой входную дверь.

– Так всё будет намного проще, – облегчённо выдыхает Стив.

– Я не дам вам сбежать, – усмехается Робин.

– А так хотелось, – смеётся Стив, действительно счастливый тому, что с ним осталась именно она. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста, Стиви.