Через какое-то время продолжительной беспрерывной схватки Савада перестал думать о Реборне. Ему даже больше не казалось странным, что никто не позвонил ему, хотя он забыл предупредить Нану о своей внеплановой ночёвке у друга. Савада явственно ощущал, как с каждым часом сдавал позиции. Кровь от случайно нанесённых остриём мастихина ран уже успела совсем засохнуть, а на его теле только начали проявляться свежие синяки и ссадины от пропущенных ударов. Савада раньше был уверен, что сильнее Кёи, но теперь он постыдно проигрывал.

— Разочаруешь меня — я загрызу тебя до смерти, — пригрозил Кёя, ударом под ноги поставив противника на колени.

— Похоже, — с придыханием начал Савада, — ночевать я буду не у тебя, а в больнице, — безвольно улыбнувшись, защитился пламенем от ударов тонфа.

— Посмей только так просто проиграть и ночевать будешь на кладбище, — грозно прорычал Кёя, прорывая защиту. Кувырком уклонившись от удара, Савада только и успел что удивиться пламени, внезапно охватившему оружие Кёи.

— О-о, мои труды тоже не прошли даром, — воодушевившись, Савада довольно улыбнулся. У него словно второе дыхание открылось, когда он с неким упоением смотрел на Кёю, разглядывающего языки необжигающего пламени, играющие на отполированном до блеска металле тонф. — Это пламя Облака.

— Облака?

Фиолетовые огоньки тем временем медленно угасали. Кёя впервые смог пробиться сквозь пламенный барьер Савады, потому, наконец, заинтересовался феноменом.

— Да, Облака. Всего существует семь атрибутов, главным из которых является Небо.

Савада вытянул вперёд руку, сжатую в кулак, а затем раскрыл ладонь, на которой пылало его обычное пламя.

— Если это пламя Неба, почему оно оранжевое? — неожиданным вопросом Кёя поставил в тупик своего партнёра — пламя мгновенно потухло.

— А действительно, почему? — поднеся руку к подбородку, Савада всерьёз задумался.

— Ты тратишь моё время. — Кёя отрезвил друга неожиданным ударом тонфа в нос.

— И ты ещё меня обвиняешь в подлости?! — схватившись за ушибленное место и пытаясь остановить кровь, воскликнул Савада.

— Тебя ведь моё пламя интересует? Потому ты сражаешься со мной вновь и вновь, — заключил Кёя. Савада настороженно на него посмотрел, беспокоясь, что эта догадка поставит точку на их сомнительно-дружеских отношениях. Волнение его от взора главы дисциплинарного комитета не ушло: — Меня не волнуют твои причины, пока я могу загрызть тебя до смерти, — плотоядно улыбнулся он. — Раз для тебя это важно, почему бы нам не продолжить бой?

Не дожидаясь ответа, Кёя напал на Саваду.

— Увы, но твоё пламя, — моментально вернув своё пламя и поставив блок, Савада ушёл в оборону, ожидая возможности для атаки, — для меня бесполезно. Мне только показалось, что у тебя есть то, что мне нужно.

Выбрав подходящий момент, Савада ранил Кёю в плечо, намереваясь обездвижить руку, но противнику удалось уклониться, отделавшись лёгкой кровоточащей царапиной. Савада думал, что после небольшой передышки сможет склонить чашу победы в свою сторону, но не учёл, что противник тоже быстро восстановит силы.

Ввязавшись в долгий бой, Савада обрёк себя на поражение. Без должной физической подготовки тело отказывалось подчиняться. Когда он соглашался на условия Кёи, рассчитывал, что продержится как минимум дня три, но не выдержал и одного, упав в конце без сил.

— Значит, много времени займёт? — одновременно разочарованно и с презрением произнёс Кёя, глядя на поверженного, теперь уже беспомощного противника.

Савада хотел ответить, но, казалось, сил осталось только на тяжёлое дыхание. У него не хватало сил даже для того, чтобы перевернуться на спину и посмотреть в лицо победителя. Ему хотелось верить, что помимо собственной слабости, столь скорому проигрышу поспособствовало пламя Облака, которое Кёе иногда удавалось зажечь. Каждый удар наносил тогда тяжёлые повреждения, а защититься было очень нелегко. Поистине особенный мальчик.

— Я… — зашептал еле слышно Савада, прерываясь после каждого слова для неровного вдоха, — стану… сильнее… Оно… есть… — наконец, ровно выдохнув, он потерял сознание.

У Кёи в запасе ещё было полно сил. Он бы запросто смог просражаться несколько дней подряд, несмотря на то, что используя пламя, он утомлялся быстрее, чем при обычной драке. Хотя Кёя и выказал своё недовольство, он был вполне удовлетворён, но признать публично гордость и упрямство не позволяли.

Невзирая на время суток, Кёя приготовил два футона в разных комнатах. Уложив на один из них «друга», лёг сам на другой. Залечивать раны не стал: для него они были не столь серьёзны. Саваду оставил одетым как был, а сам переоделся в любимую чёрную пижаму, криво застегнув её дрожащими руками. Некоторые «царапины» напомнили о себе, когда глава дисциплинарного комитета отлеплял от них форму, но Кёя проигнорировал боль: битва была окончена — необходимо было набраться сил и поскорее вернуться к делам комитета, которые он так бессовестно отложил ради собственного удовольствия.

* * *

Савада уже битый час рассматривал потолок. Молочная кислота старательно обжигала мышцы, суставы ныли, а сил в теле словно и не было никогда. Он настолько увлёкся обычной жизнью, что даже не задумывался, в насколько хилом теле находился. В прошлой жизни он не позволял себе так расслабляться, только и делая, что выполняя заказы и тренируясь. Потому последние годы жизни Савада совсем не рисовал, полностью отдавшись жажде мести, набираясь для неё сил.

— Жалко выглядишь, Тсуна. — Незаметно пробравшись в комнату, Реборн устроил чаепитие. Разлив из заварного чайника ароматный зелёный чай по двум чашкам, придвинул одну из них к Саваде. — Выпей, полегчает.

— Спасибо.

Вопрос, почему Реборн был в доме Кёи, Савада оставил на потом. О том, что выглядел он не лучшим образом, прекрасно знал — ни к чему было отрицать или возмущаться.

— Должен признать, меня впечатлили твои способности. — Реборн готовился к тяжёлому случаю. Он совсем не ожидал, что подросток, ничего не знающий о мафии, будет так неплохо управляться с пламенем. — Когда ты научился обращаться с пламенем предсмертной воли?

— В прошлой жизни. — Савада с протяжным стоном сел: не пить же чай лёжа. — Полагаю, свои знания ты тоже получил не в этой?

Горячий чай приятным теплом излечивал больное побитое тело. Савада пытался по вкусу определить, чего же такого тонизирующего в него было добавлено. В своё время ему пришлось некоторое время поработать с ядами, потому ему удосужилось перепробовать множество всего, дабы научиться отличать ингредиенты по вкусу, цвету, запаху и свойствам. Увы, ничего подобного в памяти не нашёл.

— Допустим, — Реборн не стал ни отрицать, ни соглашаться. — Что важнее — я могу сделать тебя сильнее.

— О чём ты?

Чай действительно был чудотворным. Боль уменьшилась вполовину всего от одной чашки. Стоило Саваде задержать взгляд на жёлтой пустышке, как в голову пришёл вопрос: «Каково пламя на вкус?». Пламя Солнца исцеляло, но его никогда раньше не употребляли в пищу.

— Разве не ты вчера собирался стать сильнее? — вполне натурально удивился Реборн.

— Ты всё это время за нами наблюдал? — понимающе произнёс Савада. Стремление малолетнего репетитора было ясно — изучить ученика и обучить. И если бы не упоминание мафии, Савада не был бы так отрицательно настроен. — Извини, но твою помощь я принимать не собираюсь. Я способен сам позаботиться о себе.

— Я всё равно буду рядом. У меня есть задание сделать из тебя настоящего босса, и отмене оно не подлежит. Ты сам должен понимать. — Реборн спрятал чайные принадлежности и поправил костюм. Саваде показалось, что украшение в виде хамелеона на шляпе младенца моргнуло. — Ничего страшного не случится, если ты воспользуешься парой-тройкой моих советов.

— Возможно, — согласился Савада, желая из принципа отказать, — но я бы всё же поостерёгся тебя слушать.

— Как знаешь…

— Что «знаешь»?

Хозяин дома без стука открыл дверь, услышав разговор. У него был только один гость, все остальные — жалкие посторонние травоядные.

— Хибари-кун? Ты в школу? — глядя на форму, спросил Савада.

— Из школы, — недружелюбно сообщил Кёя. Он и раньше дружелюбием не отличался, но сегодня его нелюбовь к компаниям чувствовалась особенно. Неудивительно. Савада ему уже был неинтересен после проигрыша. Кёя ожидал гораздо большего, потому был несказанно разочарован. — Малыш, быть может, ты сегодня со мной сразишься? — вежливо обратился он к Реборну, улыбаясь.

— Не в этот раз, Хибари. Сейчас мне нужно позаботиться о моём ученике, — глянул он на недовольного Саваду. — Зато с уверенностью могу сказать, что в следующей вашей схватке тебе победить его не удастся, — довольно улыбнулся Реборн. — Сегодня же начнём тренировки…

— Завтра, — опроверг Савада, уверенный, что к вечеру не оклемается до конца.

— Сегодня, — настаивал Реборн.

— Завтра!

— Сегодня. Пей свой чай и отдыхай пока, — всунул Саваде очередную порцию репетитор так, что тот стукнулся о чашку.

— Мои зубы…

Кёя невольно улыбнулся. Добыча была искусана ещё не до конца, а значит, будет ещё чего погрызть. Немного позже. Завидно только было, что с малышом смахнуться не удастся, не ему. Понял сразу, что Реборн так просто не даст такой возможности, но Кёя не искал простых путей — найдёт способ.

Савада находился в смятении. Слишком домашняя обстановка его напрягала: нежелание обзаводиться крепкими связями никуда не делось, но уже сдавало позиции. Слишком хорошо… Слишком страшно было, что всё повторится вновь. И всё из-за мафии. Сначала Савада думал, что новая жизнь — это подарок судьбы, теперь же был уверен, что это его проклятие за прошлые проступки. Кёя и Реборн о чём-то говорили, но он их не слышал, погружённый в воспоминания. Кровь. Везде была кровь. И дети… которых он не сумел спасти, которых лишил родителей. Он был ничуть не лучше тех, против кого боролся. А теперь, знакомясь с мафией с другой стороны, видел прошлого себя в ещё более невыгодном свете.

— Что с тобой? — вернул к настоящему Реборн. — Ты совсем приуныл.

— Ничего, — солгал Савада, сглатывая подкативший к горлу ком, прогоняя подступившие слёзы, мысленно ругая себя «сентиментальным стариком». — Реборн, я согласился на твои тренировки, но это не значит, что я стану боссом. Я против иметь с мафией чего-либо общего.

При упоминании мафии Кёя навострил уши, но ничего не сказал. Так было даже интереснее. Упоминать о связях своей семьи с тёмными мира сего, он также не стал. Начиналось что-то большое…

* * *

Несколько дней прошли в бешеном ритме: школа, тренировки Реборна, обучение с Кёей. Если бы не волшебный чай, Савада бы уже давно концы отдал. Но и с чаем он был на последнем издыхании. Во время убийственных «пробежек» и извращённых упражнений изобретательный репетитор так и норовил подстрелить — весьма необычное дополнение к и без того необычным тренировкам. Нет, стимула, конечно, добавляло только так, но… Хотя, при наличии пламени Солнца подобные излишества вполне были допустимы.

— Я думаю увеличить нагрузку, — произнёс Реборн, на маленьком трёхколёсном велосипедике сопровождая бегущего двадцатикилометровый марафон ученика.

— Что?! — только и смог произнести Савада.

Из-за продолжительного бега и общей усталости воздуха на разговоры не хватало — эффективный способ предупредить спор. Он хотел возмутиться, что даже недели не прошло, а лишняя перегрузка только навредит телу.

— Не беспокойся о мелочах, я вижу твои пределы, — будто прочитал мысли ученика Реборн. — Тебе стоит только умереть разок…

Савада остановился и строго посмотрел на навязавшегося репетитора.

— Что за навязчивая идея? — тяжело дыша, спросил он.

— Чего ты хочешь? О чём ты будешь сожалеть в свои последние секунды? — намеренно задал неправильные вопросы Реборн.

— То, чего я хочу, и то, о чём буду сожалеть — разные вещи. Мне мало чего нужно, но слишком много о чём есть сожалеть, — восстанавливая дыхание, признался Савада, понимая, что от загадочного младенца ничего скрыть не удастся.

— Хм, интересно. Скажи, чего ты добивался своей сделкой с Хибари. По мне, так она кажется слишком странной на фоне твоего общего поведения и избегания связей.

— Полагаю, — начал идти Савада, дабы время зря не терять, — тебе мой ответ не покажется излишне странным. Пламя… — замолчал он на время. Реборн терпеливо ждал. — Мне нужно его пламя, чтобы я смог воспользоваться своей старой способностью. Знаешь, смесь пламени Неба и Тумана творит чудеса.

— Пламя в принципе творит чудеса, а то, как им управляешь ты — более чем впечатляет.

— Ты не видел, как им управлялись в моё время, — усмехнулся Савада. Он хоть и был мастером, и его техники отличались оригинальностью, но видел он и более способных людей. С какими-то даже приходилось сражаться — чудом уцелел.

— Так зачем оно тебе? Врагов как таковых у тебя здесь нет, силы ты не жаждешь. Для чего?

— Можешь считать моё желание навязчивой идеей. Я хочу кое-что закончить. Хочу…

Савада вновь замолчал. Помимо того, что говорить не хотелось, так и правильных слов подобрать не получалось. Сделать жизнь краше? Вернуть частику прошлого? Проститься со скорбью? Савада сам не понимал, зачем так жаждал пламя Тумана, но точно знал, что душа покоя не найдёт, пока его не получит.

— Тогда чего ты стоишь? — уверенно спросил Реборн и неожиданно выстрелил, попав ученику прямо в лоб. Умирая, Савада сожалел:

«Я опять умру, расстанусь с этим миром? Я бесполезен… Я даже не смог её не то что закончить, даже начать. Если бы у меня был ещё один шанс, хотя бы один…»

— Реборн! Получить пламя Тумана ценой своей предсмертной воли!

Савада прошёл сквозь одежду, словно призрак, но каким-то чудом сохранил трусы. На лбу у него горело пламя Неба, и глаза также заволокло пламенем, сменяя карий цвет на Небесный. Освободившись от всего «лишнего», он ринулся в путь, преодолевая километры за считанные секунды. Чуть меньше чем за пять минут Савада добрался до огороженной территории с печальным садом камней внутри и большим домом в старом японском стиле и ворвался в одну из комнат, оглашая своим криком:

— Отдай мне своё!..

Договорить Савада не успел, потому как разозлённый и шокированный глава дисциплинарного комитета среагировал молниеносно — ударил в челюсть тонфа. Савада уцелел. Через мгновение пламя погасло, и он отшатнулся назад, давая хозяину возможность закрыть дверь, которой не повременил воспользоваться. Кёя был слишком потрясён, чтобы осознать, что только что сделал. Вернее, не сделал — не загрыз обнаглевшего «друга» до смерти.

— Эм, Хибари-кун? — замялся Савада, сам потихоньку приходя себя. Почесавшись, немного подумав, он выплюнул пулю. Захотелось присесть… А затем побегать по чужому дому в поисках одежды, ибо только сейчас заметил, что почти нагой. — Хибари-кун, не мог бы ты мне одолжить что-нибудь из своей одежды? — неловко попросил Савада, морально готовясь идти домой в одних трусах.

— Ради этого ты ворвался без спросу в мой дом? — не открывая, поинтересовался Кёя. Подойдя к шкафу, он достал серую футболку с чёрной паутиной на ней — надевал её редко, так что не жалко было отдать — и простенькие джинсы.

— Нет, в общем-то, — признался Савада. Дверь в комнату открылась, и он столкнулся взглядом с недовольным Кёей, держащим в руках одежду. Так неловко Савада давно себя не чувствовал, забирая футболку и джинсы у друга. — Прости…

— Хорошо. Если сразишься, — поставил единственно возможное условие Кёя.

— Реборн меня убьёт, — возразил Савада и добавил: — Снова. Не вариант.

— И когда же будет вариант? Мне нет необходимости помогать тебе с учёбой, если ты не выполняешь свою часть сделки, — напомнил Кёя.

И нечего было сказать или противопоставить. Саваду поставили перед выбором, которого из «репетиторов» предпочесть. В компетенции Реборна, несмотря на его больную фантазию и низенький рост, Савада не сомневался. Но у него не было того, в чём Савада отчаянно нуждался. Пусть слабое, но оно было у Кёи, отношения с которым держались на одних лишь битвах и уроках. За несколько дней Саваде удалось понять, что двоих он не потянет, тут дело даже не в непривычке было.

— Тогда… — начал он, но сзади пробежало нечто с умопомрачительной скоростью со словами «Во имя экстрима!» и исчезло в стороне туалета. На несколько минут воцарилась тишина. Теперь себя неловко чувствовал Кёя, хотя никак этого не показывал. Пара молчала, пока нечто ураганом не убежало обратно, не забыв поблагодарить*. — Что это было?

— Не спрашивай…

Вновь повисло неловкое молчание. Саваде не хотелось терять натянутую дружбу с Кёей, терять его неразвитое пламя, но и возможности отделаться от Реборна он не видел. Глянув на выплюнутую пулю, Савада крепко стиснул зубы, борясь с разбушевавшимися из-за сомнений эмоциями: он собирался поставить крест на отношениях с Кёей.

— Если… — с трудом начал он, — если ты не готов ждать, пока я стану сильнее, тогда нам лучше…

— Одежду можешь не возвращать, — предупредил Кёя и закрыл перед носом Савады дверь.

— Понял, — на удивление спокойно ответил Савада.

«Вот и всё».