Светлую палату заливал мягкий свет вечерних сумерек. На окне от лёгкого ветра колыхались полупрозрачные тюлевые занавески. У койки на прикроватном столике стояла ваза с пионами. Вся комната была в приглушённых тонах, даже кем-то принесённые цветы были слегка розоватого оттенка, почти сливаясь со стенами.

На белоснежных простынях спала девушка. Её волосы песочного цвета были заплетены в тугую косу, чтобы не спутались, если она будет ворочаться. Её лицо выражало вселенскую безмятежность, словно мирские проблемы находились ниже уровня её понимания. К светловолосой были подключены множество кабелей, считывающие все показатели тела. Проводки вели к медицинским приборам, стоявших у кровати. Они издавали тихий жужжащий звук, указывающий на их работу.

Один из аппаратов отвратительно запищал, когда голубые глаза девушки открылись. В углу палаты неизвестная фигура заворочалась в кресле. Пациентка испуганно заметала головой, глядя вокруг и порывалась встать.

– Эй, всё в порядке, ты в больнице. Не двигайся, – к ней подошла другая девушка. – Я сейчас проверю твои показатели, а потом всё объясню, хорошо? – и говорившая обезоруживающе улыбнулась, на что пациентка кивнула. – Кстати, меня зовут Сакура Харуно, и я твой наблюдающий врач, – представилась она, видя испуганный и непонимающий взгляд голубых глаз.

Девушка на кровати замерла, наблюдая за Сакурой. Последняя, что-то тихо комментируя, считывала данные с приборов, внося в медкарту. Пациентка отметила необычный цвет волос Сакуры – розовый, что ж, он очень подходил её имени. После того, как она закончила с приборами, Харуно подошла к ней самой, её руки засветились мягким зеленоватым светом, и она стала водить ими над телом пациентки. Пациентка смогла лучше разглядеть лицо второй девушки. Зелёные глаза казались ещё более яркими от подсвечивающего эффекта дзюцу, между тонких бровей пролегла нахмуренная складка. Слегка заострённые черты лица и высокий лоб сглаживали мягкие пряди розовых волос.

– Я закончила, – она ещё раз улыбнулась пациентке. – Ты помнишь, что с тобой случилось? – девушка отрицательно покачала головой. – Я так и думала, и предполагаю, что ты вообще ничего не помнишь, – ещё один кивок. – И даже своего имени? – лежащая девушка тяжело вздохнула. – А говорить-то ты хоть можешь? – Сакура усмехнулась.

– Д-да, – кивнув в очередной раз. – Я хочу пить.

Харуно тут же спохватилась, ругая себя за неосмотрительность. Через минуту она подала своей пациентке высокий стакан с прохладной жидкостью.

– Твой организм отлично функционирует, физически ты полностью в порядке. Но с твоим телом произошли серьёзные изменения, не говоря уже о памяти. Я не уверена, что могу тебе сейчас сказать об этом, чтобы не создать лишнюю психологическую травму, – начала свои обещанные объяснения Сакура. – Возможно, тебя оставят в больнице для дальнейших наблюдений, – увидев испуганный взгляд своей подопечной, она тут же постаралась её успокоить, поглаживая тонкое запястье. – Не переживай, я буду всегда с тобой! Ты не помнишь, но до этого случая мы были друзьями, к тому же с твоим делом будут работать лучшие медики.

– Хорошо, я верю тебе, – девушка слабо улыбнулась. Она ещё не знала, что с ней, но Сакура излучала такую уверенность, что не поверить ей было невозможно. Пациентка чувствовала чуть подрагивающую ладонь на своей руке, видела нахмуренное, но такое упрямое, выражение лица. Она была готова безоговорочно довериться ей. В ответ она мягко сжала ладонь медика.

Харуно отвлеклась от своих мыслей и озорно улыбнулась.

– Тебе стоит выбрать себе новое имя.

– Неужели старое было так ужасно?

– Нет! – резко ответила Сакура. – Вовсе, нет. Мне оно нравилось, – уже чуть более ласково ответила девушка. – Просто в нынешней ситуации оно тебе не слишком подходит. Да и мы с Тсунаде-сама и хокаге, вероятно скоро ты с ними встретишься, пришли к выводу, что сейчас лучше скрыть твоё состояние, чтобы не привлекать лишнее внимание как к твоей личности, так и к причинам, которые привели к этому результату.

Девушка на минуту задумалась о сказанном.

– Как тебя имя «Майа»? – неуверенно предложила она.

– Отличное имя, Майа-чан! – Сакура ослепительно улыбнулась. – А теперь отдыхай, я зайду к тебе чуть позже, мне нужно сообщить о твоём состоянии. Если, что, то я принесла сюда несколько книг, вдруг тебе станет интересно, – девушка указала на небольшую стопку на тумбе. – Не скучай! – и Сакура, послав очаровательную улыбку, скрылась за дверьми.

***

После разговора с Тсунаде-сама и Шестым, Харуно вышла в растрёпанных чувствах. У неё уже просто голова шла кругом от всего этого. Наруто не приходил в сознание целый месяц, они с Пятой и штатом нескольких доверенных медиков и учёных проводили многочисленные исследования. Им удалось выпытать, притом в буквальном смысле, у нескольких адептов культа, что это за техника. Как оказалось, в своём храме они поклонялись древней богине – Эрато (1). По древним преданиям она была покровительницей женщин и помогала им в любви. Её главной чертой было пение, которое могло свести с ума любого и заставить сделать что угодно. Служители храма считали её прародительницей, женщиной, что дала жизнь их верховному богу, создавшему их, людей. В общем, типичный культ Богини-матери, если бы они не использовали «заклинания» Эрато, чтобы подчинить ими женщин и заставлять их выполнять прямую роль «лона, порождающего нашего Бога». Девушка вздрогнула, вспомнив эти слова одного из храмовников. По их верованиям избранная должна была родить Бога, который установит Рай на Земле. Поэтому верховные жрецы несколько усовершенствовали техники, сумев превращать и мужчин в женщин, дабы ускорить приход избранной, что послужит прообразом Эрато. «Сумасшедшие фанатики» - так их охарактеризовали те немногие шиноби Скрытого листа, что знали обо всей ситуации.

Сакура ежедневно, вылезая обессилевшая из лаборатории, приходила в палату Узумаки. Она не хотела, чтобы он очнулся в одиночестве, девушка приносила ему цветы, читала книги и рассказывала последние новости в деревне. «Наверное, всё же хорошо, что он забыл, кем является, а то крику было бы,» - невольно улыбнулась своим мыслям медик.

Специалисты долго спорили, что делать с Наруто. По всем показателям он был физически здоров, а значит, смысла оставлять его в больнице не было. Но с другой стороны, джинчурики было некуда девать, с его-то потерей памяти. В итоге Сакура сдуру предложила поселить его у себя. Так она сможет и наблюдать за его состоянием, и помочь ему справиться с возникнувшими воспоминаниями. Единственное на, что Харуно надеялась, так это что «Майа» будет более аккуратной и спокойной, чем Узумаки.

***

В итоге они перебрались в дом Харуно ближе к ночи, чтобы никто не увидел столь необычную девушку, похожую на их героя. Всё на том же собрании было решено пока держать состояние Наруто в тайне как можно дольше. Интересующимся будет сообщено, что он на затяжной секретной миссии.

Майа с интересом осматривала небольшой одноэтажный домик Сакуры. Там находилось всего три жилых комнаты: гостиная, спальня и гостевая, а также кухня и ванная. Все помещения были небольшие, но выполненные в светлых пастельных тонах, большие окна открывали вид на запущенный сад, днём из них наверняка лилось много света. Харуно, как герой войны, могла себе позволить жить самой и содержать дом в столь юном возрасте. Жилище находилось почти на окраине деревни, в тихом районе, но, что самое главное, от него было удобно добираться до больницы Конохи, где девушка работала.

Сакура провела небольшую экскурсию по дому, показывая, что где лежит или как пользоваться теми или иными приборами.

– Извини за этот беспорядок, но у меня с недавних пор совсем не было времени на уборку, – Харуно обвела рукой помещение, где были разбросаны книги и свитки. Всё это она вытащила из своих книжных стеллажей, что стояли вдоль стен, в надежде найти там решение проблемы Наруто. – Возможно, ты желаешь принять душ или ещё что? Ты можешь обращаться ко мне с любым вопросом, – Сакура смущённо улыбнулась девушке.

– Я бы хотела принять душ, но у меня нет никаких банных принадлежностей, даже сменной одежды, – с грустью ответила ей Майа, оглядывая свою больничную пижаму.

– Ничего страшного, я одолжу тебе всё своё.

Харуно повела Майю в свою комнату. Порывшись в шкафу, она вытащила оттуда большое махровое полотенце и такой же халат. Затем она показала Узумаки всё в ванне и оставила ту одну. Сакура решила пока подготовить комнату для гостьи.

Быстро покончив с этим, Сакура присела на кровать. «Как я до жизни такой докатилась?! Теперь Наруто живёт у меня дома, а я ухаживаю за ним, хотя это и не совсем он. А если с ним что-то случится, пока меня не будет дома? Возможно, ему следовало бы остаться в больнице. Но с другой стороны, живя здесь, в обстановке более свободной и часто общаясь со мной, он может что-то вспомнить,» – Харуно глянула на часы, отмечая, что Узумаки слишком долго плещется в ванне, и уже хотела пойти проведать его, как на пороге комнаты появилась Майа.

Сакура поняла, что явно ошиблась, предложив поделиться своими вещами. Наруто в женском обличье совершенно не вмещался в них. Довольно-таки просторный халат Сакуры едва скрывал пышную грудь, а его длина доходила лишь до середины бедра Майи, в то время как самой Харуно он доходил почти до колен. Узумаки была примерно на полголовы выше хозяйки дома, а фигура её была более округлая в некоторых местах. Если Сакура на вид выглядело хрупко и болезненно со своей бледной кожей и вечными синяками под глазами от недосыпания, то загорелая златокудрая Майа выглядела атлетично-подтянутой девушкой. Сакура с удивлением разглядывала Узумаки. Она не могла поверить в такие невероятные изменения.

– Сакура-сан, – позвала Харуно Майа.

– Что? – медик смущённо отвернулась.

«Пялиться так на людей попросту неприлично, Харуно! Чёртовы жрецы точно знали, как сделать богиню». Мысли о том, что и сам повзрослевший Узумаки стал крайне привлекательным юношей, она от себя отогнала.

– Я могу лечь? – обратилась Майа, но, увидев непонимающий взгляд хозяйки дома, она тут же пояснила. – Ты сидишь на кровати. Я, наверное, ещё не слишком пришла в себя и поэтому жутко устала за сегодняшний день.

– Ах, да, прости! – Сакура тут же подорвалась с кровати, да и ещё споткнулась о ковёр, влетев в Майю. Та мягко поддержала Харуно, каждое движение новоиспечённой девушки было наполнено грацией, и не скажешь, что недавно это был самый неуклюжий юноша в мире. – Прости меня ещё раз! – Сакура неловко выпрямилась и направилась к выходу из комнаты. Уже в дверях она вспомнила о завтрашних планах. – Я уйду на работу ранним утром, а ты, скорее всего, ещё будешь спать. В холодильнике вроде ещё что-то было, вечером обещаю вернуться с кучей новых покупок. Только не выходи из дому. Спокойной ночи! – и она юркнула в свою комнату.

Харуно ещё долго ворочалась в постели, обдумывая события прошедшего дня. Ей было одиноко без такого привычного Наруто, а эта милая девушка, увы, ничем, кроме внешности, не напоминала её друга. Сакура надеялась, что сможет вернуть ему привычный облик, и они как раньше сходят в Ичираку-рамен после её работы или зайдут к Саю и вытащат его на прогулку. После войны они втроём стали намного ближе друг другу. Раньше художник воспринимался как некая замена Учихе, лишь жалкая попытка заполнить пустующее место в их команде. Но со временем Сакура и Наруто приняли этого юношу со всеми его достоинствами и недостатками, как и он их. Больше они не видели в нём тень Саске, а воспринимали его как полноправного члена команды номер семь.

Так мысли Сакуры умчались куда-то совсем далеко, к тому времени, когда обладатель шарингана ненадолго задержался в деревне после войны. Она пыталась наладить отношения с ним, ей казалось, что её любовь всё ещё сильна. Сакура даже нелепо предложила ему отправиться вместе с ним, но он отказал, впрочем, давая призрачную надежду. «Скоро увидимся! Спасибо!» – Мысленно передразнила его девушка и перевернулась на другой бок, яростно потерев лоб, словно почувствовав его прикосновения снова. Харуно понимала, чем мотивированны его поступки, но от этого ей легче не становилось. Она так долго его ждала, и, казалось бы, наконец, всё закончилось и у неё есть шанс, а он снова уходит. Это чувство ожидания стало таким привычным. Сейчас между ними лишь дружеская крепкая связь, но воспоминания о тех днях всё ещё приносили ей боль.

«Так, Харуно, если ты сейчас не уснёшь, то не встанешь завтра, поэтому выбрось все эти мысли из своей головы, и усни наконец!» – Мысленно проговорила она себе. Девушка обречённо застонала, её ожидал тяжёлый день, а если она будет ещё и сонная, то Тсунаде-сама из её хиленького тельца всю душу вытрясет. С такими не радужными раздумьями она забылась беспокойным сном.

***

1 - Эрато — муза любовных песен. Одна из девяти муз-сестер, богинь наук и искусства.

Согласно Диодору, получила имя от умения обученных становиться желанными для страсти и любви (эперастой).

В своей работе я её сделала богиней и немного изменила легенду, но в целом концепция осталась похожей.