Связки пекло́, а в глаза словно раскаленного песка насыпали. Гаркнув: «Вольно! Разойтись!» — Андайн пару минут удерживала себя от того, чтобы упасть на горячую землю. Хотелось домой. Хотелось воды. И холода. Но едва солдаты скрылись, командующая армией в изнеможении сползла по ближайшему камню. Тяжелые, душные доспехи давили на душу. Сил, чтобы пошевелиться, не находилось.

— Напомни, зачем проводить марш-броски здесь, на такой жаре? — прозвучал серьезный вопрос где-то слева. Перед глазом плыло, а с левой стороны темнота наползала плотнее обычного.

— Наша армия… должна… быть дееспособна в любых условиях, — с трудом прохрипела Андайн. За целый день голос был сорван.

Им не удавалось работать организованно, и это Андайн считала причиной поражения в прошлой войне с людьми. У монстров просто отвратительно выходило менять построение и использовать сильные стороны в зависимости от обстановки.

— Но теперь-то можно со спокойной совестью идти домой?

— Я тебя и не держу, — сипло огрызнулась она. — Ты все равно не годен.

Вообще-то Санс мог бы стать неплохой боевой единицей. Они схлестнулись на эмоциях лишь однажды, вскоре после гибели короля. Андайн по достоинству оценила, как он вел бой. Но все же это было довольно специфично. К тому же попытка заставить Санса привела бы к новой драке. А новой королеве необходим был хоть кто-то, кого не пришлось бы контролировать.

— Идея с войной мне никогда не нравилась.

С этими словами Санс щелкнул пальцами, и жар сменился приятной прохладой. Вот только, во-первых, не в кабинете старого дворца, а во-вторых, даже не в ее доме.

— Какого кракена, Костлявый?

— Диван там, — Санс хмыкнул и ткнул пальцем в обозначенный предмет мебели. Андайн и так прекрасно знала, где в их доме что… То есть в его доме… Укололо очень больно. Взгляд скользнул по заколоченной двери, в которую никто не заходил с тех самых пор.

— Я не собираюсь спать, у меня куча работы! — дрогнувшим голосом заметила она. — А завтра снова тренировки.

— Да, я в курсе.

— Я не успокоюсь, пока наша армия не станет самой мощной и мобильной. Мы раздавим людей!

Произнося эти воинственные слова, Андайн устало оперлась на стол. Не было у нее времени на отдых: во дворце ждала кипа документов. Кто бы знал, что у Азгора в свое время было столько бумажной возни. Из груди вырвался едва слышный вздох. Старина Азгор бы ей гордился. Продолжая свою мысль, она подняла взгляд на Санса.

— Иначе они нам никогда не простят.

Из его глазниц пропали искорки, сделав выражение черепа серьезным.

— Не приплетай их сюда, — процедил он. — Мой брат бы никогда не одобрил войну. Как и наша королева. Как и Альфис.

Андайн коротко рыкнула.

— Я твоя королева! А они мертвы, не так ли?

Молчание опустилось на них тяжело и мерзко.

Санс смотрел прямо на нее своими страшными черными дырами.

— Да. Они мертвы, — отрезал он. — Ничего не чувствуют, ни о чем не жалеют и ни о чем не просят.

— Но если бы могли, они бы одобрили то, что я начала!

— Здесь наши мнения расходятся. Хочешь немного жареного снега?

— Я слышу эти шутки все реже… — задумчиво сказала она. — И все же я должна идти.

— Ты всегда выбираешь идти, а я — нет, — хмыкнул скелет. — Жаль, что я не могу ничего с этим поделать.

— Я предлагала тебе должность.

— Нет уж. Посмотри на меня, — он ткнул пальцем между ребер. — Кожа да кости. Кто будет слушать такого парня?

Андайн не стала спорить, разочарованно потерев лоб. Вообще-то у Санса, можно сказать, был дар покорять монстров. Харизма ли, шутки, но народ тянулся к нему. Под его командованием самые ленивые солдаты стали бы дисциплинированнее. Раз уж сам командующий славный лентяй в прошлом.

— Когда Барьер будет сломан, тебе придется действовать по моему плану.

— Тому, где мы убиваем всех людей подряд? — чернота в его взгляде стала почти голодной. — Не рассчитывай на меня, Андайн. У меня счеты лишь с одним человеком. Ему бы лучше не попадаться мне на глаза.

— У нас всех с ним счеты, — возразила она.

— Тогда тем более нет смысла выходить. Иди со своей армией, генерал. А я останусь в опустевшем баре. Кстати, туда и собираюсь. Удачи с работой.

Андайн не успела ничего ответить. Санс исчез, пробубнив напоследок о том, что в последнее время там стало куда скучнее из-за ее реформ.

Андайн вышла из дома, тяжело перенося тело шаг за шагом. Снег под ногами скрипел жалобно, надрывно. Висящие повсюду объявления о новых военных наборах, организованных провозглашенной королевой, колыхались на холодном ветру.

Усталость навалилась с новой силой, но Андайн по-прежнему не собиралась изменять планам. Она сделает все, что в ее силах. Чтобы победить. Чтобы привести свой народ к процветанию. Чтобы отомстить людям. Кто, если не она? Больше некому.

Телефонный звонок вывел ее из раздумий. Рабочий телефон остался в старом дворце, так что это не мог быть никто из подчиненных. Только Санс. Она ответила.

— Да?

— Приветствую, Андайн!!! Я знал, что у тебя найдется минутка для старого друга!!!

В груди дрогнуло, и телефон чуть не выпал из руки. Громкий голос Папируса прозвучал так, словно она слышала его только вчера. Тогда как двери в его комнату, где он коллекционировал фигурки, были заколочены уже столько лет.

— Папирус, это правда ты?

— Конечно, наивеликолепнейший Папирус!!! Звоню, чтобы спросить… Как твои дела!!!

— Х… Хорошо. Я… Я много тренируюсь, чтобы…

Андайн сглотнула. Она не могла рассказать своему старому другу, какой курс взяла.

— Знаешь, я много кого тренирую. И мы станем самыми сильными.

— Здорово!!! — прокричал в трубке Папирус. — Я так рад, что ты нашла себе занятие по душе!!!

Андайн моргнула и проводила взглядом плывущие по холодной речке льдины. По щекам катились слезы, и королева Подземелья вспомнила, что старый телефон она выбросила в водопад несколько лет назад.