Андреа споткнулась об одну из ступенек подземного перехода и едва не растянулась на асфальте. Защититься от падения она не сумела бы, поскольку руки оказались заняты очередным фрешем для Миранды и грудой пакетов. Ну неужели это должна делать именно она?

      Сакс работала уже целую неделю в «Подиуме» и начинала понимать, почему все вокруг выглядели такими нервными. Пристли даже не требовалось повышать голос, чтобы сотрудники задрожали, словно от холода. Девушка случайно попала на экзекуцию одного из глав отделов. Главный редактор скривилась так, будто перед ней стоял грязный и вонючий оборванец, а не дорого одетый и аккуратный мужчина.

      Более того, похоже, этот человек её серьёзно разочаровал, поскольку седовласая леди тут же переключилась на Энди, вывалив кучу заданий.

      Сейчас брюнетка уже стояла рядом с одной из визажисток в кабинете начальницы и смотрела, как Миранда одевает виртуальную модель в невероятные костюмы. Найджел, фамилия которого была Киплинг, как узнала девушка, помогал Грозе «Подиума» и удивительно легко возражал её словам, если считал нужным.

      Ну а сама женщина так же просто соглашалась с его мнением, ставя очередной крест на каком-то наряде. Энди даже не представляла, что нужно сделать, чтобы получить такое расположение от их начальницы.

— Эмили, свяжитесь с «Tech Klain», мне понадобится десяток курток из новой коллекции, да и мне нужен столик в том заведении, что недавно открылось. Завтра на шесть часов.

      Андреа ожидала названия или хотя бы местоположения ресторана, если это был ресторан, но так и не дождалась. Вопросы же задавать — себе дороже. Ей оставалось надеяться, что не так много заведений открылось в ближайшие пару недель. Решив спросить у своего парня, она быстро связалась с ним, пока Эмили принимала новый звонок.

— Привет, ты не занят?

— Не-а, у нас мало гостей сегодня, — ответил Нейт и чем-то вкусно захрустел. — Что такое?

— Ты не знаешь какой ресторан или бар недавно открылся в городе? Желательно высшего класса.

— Э-э-э, — информативно протянул Купер, ненадолго замолчав. — Энди, я не знаю. Ты же не думаешь, что я слежу за всеми кафешками в городе?

— Я надеялась, что ты слышал что-нибудь, — печально вздохнула Сакс и протёрла пальцами переносицу.

— Тебе для этой… начальницы?

— Ага. Я даже не знаю, что там за кухня!

— Не уволит же она тебя из-за такой ерунды, — попробовал поддержать собеседницу парень, а затем в динамике послышался какой-то звон. — Прости, мне надо бежать.

— Хорошо, пока.

      Андреа печально проследила за уходом седовласой леди, которая как всегда выглядела так, будто делает одолжение людям этой планеты просто своим присутствием на ней. Это раздражало.

— Эмили, ты не знаешь, какой ресторан недавно открылся в городе? — решив попытаться в последний раз, спросила Энди.

      Венерианка отвернула голову от информационного экрана и посмотрела на коллегу со смесью удивления и возмущения.

— Ты думаешь, что я должна делать за тебя работу? — недружелюбно отозвалась рыжая и гордо задрала подбородок.

— Я просто спросила.

— Это твои проблемы, а не мои, Энди, — имя новой сотрудницы уже не раз использовалось в таком насмешливом контексте. Что не так с её именем?

      Андреа нахмурилась и решила во что бы то ни стало найти нужный ресторан. Она просто обязана доказать Миранде и Эмили, что не просто какая-то девочка без мозгов, а вполне ответственная сотрудница.

      Чтобы выполнить задание, ей пришлось уже дома сидеть и пролистывать кучу сайтов, выискивая нужный ресторан. В итоге, младшая ассистентка отобрала целых три заведения, которые могли бы заинтересовать её начальницу. Часы жестоко показывали половину одиннадцатого вечера.

— Как думаешь, какой из этих хочет Миранда? — задумчиво спросила девушка, удобнее устроившись в кресле напротив экрана.

— Не знаю, какой-нибудь явно роскошный, — отозвался Нейт со стороны кровати, яростно нажимая на кнопки своего гэлбоя («GalBoy» — аналог «Game Boy»). — Чёрт!

— Они все такие. У меня от одних фоток голова кружится, — брюнетка вздохнула и нахохлилась, как воробей, стараясь выдать из своего уставшего мозга хоть что-нибудь.

      Возможно, её босс желает посетить одно из этих, несомненно, важных, заведений для встречи с хозяином? Тогда нужно узнать, кто владеет ресторанами. Если она просто хочет поужинать, то тут нужно выбрать по интерьеру. Есть и третий вариант, кто-то посоветовал ей какой-то конкретный ресторан, и тогда вообще нужно попробовать угадать. Слишком много вариантов развития событий.

— Ладно, будем считать, что она говорила об этом, — решила Энди, открыв страничку одного из заведений. Там она узнала контактный номер и тут же позвонила. Ей ответил механический голос андроида.

      Забронировав столик, брюнетка откатилась от стола и развернулась к Нейту, поднимаясь с сидения.

— Закончила? — спросил юноша, откладывая игру.

— Ага, — устало выдохнула Андреа и блаженно выпрямилась на постели. — Как же хорошо…

Купер щёлкнул пальцами и весь лишний свет выключился, а он сам тоже лег в постель.

***

      — Эмили, вы забронировали для меня столик в «Интервуде»? — Пристли остановилась возле стола младшей ассистентки, от чего та мигом поднялась со стула, чувствуя неловкость. Аура женщины так сильно на неё влияла, что девушка не могла спокойно сидеть в присутствии босса.

— Да, Миранда.

      Энди ярко и облегчённо улыбнулась. В этот раз ей повезло, так что главный редактор могла свободно отправляться в этот дорогущий ресторан. Никаких проблем.

      Гроза «Подиума» равнодушно отвернулась от неё и протянула руку, чтобы тут же получить свою одежду и сумку от настоящей Эмили. Рыжая по лицу коллеги прочитала, что та вполне справилась самостоятельно, от чего фыркнула, видя чужую радость. Андреа не стала отвечать на это.

      Несколько часов прошли в относительной тишине и спокойствии. В контору звонило всего несколько людей, которые лишь хотели, чтобы она передала что-то своей начальнице.

      Некоторые слова Сакс даже не слышала никогда, а потому не рисковала произносить их вслух. Всего-то требовалось зайти в интернет, уточнить правильное написание и отправить сообщение Миранде. Последняя предпочитала, чтобы помощницы не появлялись лишний раз в её поле зрения. Особенно, в личном пространстве.

      Седовласая леди крайне щепетильно относилась к людям вокруг себя и не позволяла кому-то ездить в одном лифте вместе с ней или, например, касаться её. Верхнюю одежду она всегда снимала и надевала самостоятельно, исключая редкие случаи, когда позволяла делать это другим мужчинам. Ни одному члену персонала это не разрешалось.

      Если вы попробуете быть галантным с Мирандой, то больше не будете галантным ни с кем. Она вас уничтожит. Энди считала, что подобные вещи — лишь слухи, но иногда и она была готова поверить в их правдивость.

— Юная мисс, передайте это Миранде, когда она вернётся. Лично передайте, — Киплинг поставил на стол серый пластиковый кейс с закругленными краями. — Вижу, вы пытаетесь пародировать сельских девочек начала прошлого века. Должен признать, у вас хорошо получается.

      Сакс тут же начала краснеть, чувствуя как смущение растекается по её венам. Это точно был не комплимент.

— Вообще-то, я долгое время жила в Нью-Йорке.

— Разве это противоречит моим словам? Нью-Йорк, дорогуша, уже несколько столетий назад перестал быть хоть немного значимой частью планеты.

      Мужчина поправил воротник своего тёмно-сливового поло, поверх которого оказалась надета тонкая тканевая жилетка черного цвета. Энди как-то видела похожую одежду в фильме, она считалась винтажной, но Найджелу наряд шёл, стоило признать.

— Я передам это Миранде, — завершив неприятный разговор, отозвалась Андреа и передвинула кейс на край стола. Креативный директор хмыкнул, продолжая смотреть на брюнетку проницательным карим взглядом через голубой визор.

— Добро пожаловать в «Кукольный Домик», девочка из Нью-Йорка.

      И, оставив последнее слово за собой, Киплинг удалился из приёмной. Эмили, которая сидела за соседним столом, насмешливо улыбалась, скривив губы. Сегодня её волосы были заплетены в невообразимый хвост, а голубые глаза украшены серебристой подводкой.

      Энди отвернулась к своему компьютеру и начала нервно накручивать на палец одну из темных прядок волос. Эти насмешки и ехидные комментарии заставляли её чувствовать себя на рабочем месте крайне неуютно.

***

      Андреа гордилась тем, что смогла продержаться на этой работе целый месяц. Её предшественницы не смогли остаться за этим столом даже на такой срок. Правда, сейчас с трудом верилось, что девушке удастся пережить ещё одиннадцать месяцев. Это время казалось не таким уж и долгим, если вы не работаете на Миранду Пристли.

      За период работы Энди стерпела целое море колкостей. Седовласая леди редко не проезжалась по её умственным способностям. Сакс всегда сглатывала обиду, осознавая, что конфликт с такой личностью ей не нужен.

      Как выяснилось, начальница имела привычку бросать на стол своих сотрудников одежду. Или в самих сотрудников. Первое время Андреа не доверяли даже этого, но по прошествии двух недель Пристли решила, очевидно, что вполне может перейти к более серьёзным испытаниям.

      Эмили выглядела крайне довольной, когда их босс впервые бросила своё пальто не на её стол, а под нос младшей ассистентки. С тех пор каждый приход главного редактора сопровождался прицельным броском в сторону Сакс. Кто бы мог подумать, что может не понравиться, когда в тебя бросают дорогой одеждой…

— Эмили, — позвала седовласая леди, и рыжая помощница тут же явилась на зов начальницы.

      Несколько минут спустя старшая ассистентка подошла к столу своей коллеги, смахнула что-то на своём экране и на виртуальном мониторе Энди появился какой-то файл.

— Тебе нужно рассортировать данные отсюда и скинуть в бухгалтерию до конца дня.

      Никаких пояснений, даже банального введения не последовало. Брюнетка открыла загадочный файл и тут же увидела крупную таблицу с данными, а рядом появились текстовые документы. Информации было… много.

— Это нереально сделать до конца дня, — с уверенностью заявила Андреа, обращаясь к Чарлтон.

— Меня не интересуют твои проблемы, это задание Миранды.

      Энди сжала челюсти, ощущая, как на глазах появляются слёзы обиды. За что с ней так? Дело лишь в том, что она не одевается так модно, как остальные сотрудницы «Подиума»? Это просто глупо.

      Но ей ничего не остаётся, кроме как сделать задание. Или хотя бы начать. Что ж, если она будет работать, то хотя бы будет знать, что сделала всё возможное. Хотя… Можно и немного упростить себе задачу.

— Дуг, привет, — выйдя из приёмной, позвонила девушка своему хорошему другу. Они познакомились не так давно, но уже успели неплохо сблизиться.

— Привет, Энди. Если что, мы собираемся в субботу вечером, всё в силе, — решил сразу предупредить парень с немного высоким голосом.

— Хорошо, но я не об этом. Ты сейчас свободен?

— Ну да, сегодня не так уж и много работы выдалось.

— Ты не мог бы мне помочь? — с надеждой попросила Сакс, начиная взволнованно расхаживать по коридору.

— Конечно, для тебя — всё.

— Мне нужно сделать отчёт до конца дня, но я категорически не успеваю, а вдвоём у нас больше шансов, — младшая помощница взглянула на коллегу через стеклянные стены. Эмили тоже разговаривала с кем-то по наушнику. — Обещаю угостить тебя обедом за это, идёт?

— Ладно, окей. Ты же знаешь, я готов на что угодно, — в голосе друга слышалась улыбка.

— Спасибо, Дуг, обожаю тебя.

— Обращайся, Энди. Я жду файл.

      Отключившись, ассистентка вернулась за свой стол и скинула копию информации. Объяснять парню почти ничего не потребовалось: он по работе много раз таким занимался.

      Теперь у Энди появилась надежда. Возможно, она всё-таки сможет доказать, что достойна чего-то большего? Было бы неплохо. Но вряд ли начальница признает её заслуги. Когда-либо.

      В самом деле, Миранда Пристли очень редко признавала чьи-либо заслуги, и уж тем более не считала нужным делать это по отношению к ассистенткам. Уж это Сакс усвоила достаточно хорошо.