— Андреа, мне нужно, чтобы вы связались с послом Геры насчёт благотворительного мероприятия. Да, купите ту статуэтку, о которой я вчера спрашивала, к восьми она должна быть у меня дома. И не забудьте прислать моё расписание на следующую неделю сегодня в девять. Это всё.

      Миранда забрала свою одежду из рук брюнетки и стремительно вышла из приёмной, отправляясь домой. Эмили говорила, что их начальница продолжает работать даже после своего ухода. Неутомимость главного редактора порой пугала.

      Сегодняшний день оказался довольно тяжёлым для многих в «Подиуме», даже для самой седовласой леди. Некоторые сотрудники допустили промахи, что совсем не добавило их боссу дружелюбия.

      Энди радовалась, что не оказалась в их числе. Это же хоть что-то значит, верно? Она справляется. Всё не зря. Может, ей удастся протянуть здесь год?

      Статуэтку оказалось найти не так трудно. Сакс стала записывать названия всех магазинов и галерей, которые посещала Миранда. Это заметно упрощало поиски, поскольку Пристли могло понадобиться что угодно.

      Андреа вздохнула, откинувшись на спинку кресла. В голову пришло воспоминание о тех моментах, когда начальница смотрела на неё как на ничтожество. Справедливости ради, это до сих пор не прекратилось, хотя, порой, девушке казалось, что такие взгляды стали попадать на неё несколько реже.

      Голубой взгляд неизменно пугал брюнетку до мелкой дрожи. Гроза «Подиума» не зря имела множество прозвищ. Например, Седовласый Дьявол, Белоснежный Дракон… Милый и добрый человек никогда не будет иметь такие прозвища.

      К счастью, младшей ассистентке удавалось справляться с заданиями босса. Она гордилась тем, что давно не совершала больших промахов. Даже Эмили неохотно признала, что её коллега не такая уж и бесполезная неумеха. Из уст Чарлтон это звучало как самый потрясающий комплимент.

      Вторая помощница взглянула на часы и стала собираться домой. На сегодня её рабочий день окончен, на сообщение для Миранды уже поставлен таймер, так что расписание будет доставлено главному редактору вовремя.

      На улице уже заметно потеплело, да и сумерки начинались куда позже. Брюнетка довольно брела по тротуару, предвкушая отдых дома. Сев в электробус, Энди расслабленно прикрыла глаза и облокотилась на мягкое сиденье.

      Зайдя в квартиру, она услышала голоса своих друзей и парня: те что-то увлеченно обсуждали. Внезапно Сакс с ужасом осознала, что забыла про день рождения своей лучшей подруги. Замотавшись с работой, совсем перестала следить за датами.

— Всем привет, — с виноватой улыбкой вошла брюнетка в комнату.

      За столом сидел Нейт, а рядом с ним Дуг. Полноватый парень весело ей улыбнулся и помахал рукой, приветствуя. Лили же поднялась со стула и подошла к подруге, сияя, словно звезда. Темнокожая девушка обняла давнюю знакомую, из-за чего её блондинистые афрокосы оказались перед лицом младшей ассистентки.

— Привет, Лили, с днём рождения тебя, — обнимая в ответ, поздравила Андреа. — Ты у нас самая умная, красивая и невероятная. Желаю тебе всего наилучшего. Пусть все мечты сбудутся.

— Спасибо, дорогая, — белозубо улыбнулась Лили, отстранившись.

— Прости, у меня нет подарка, я совсем замоталась на работе и…

— Да ничего страшного, — неловко кашлянув, отмахнулась от неё подруга. — Иди садись за стол, потом разберемся с этим.

      Энди была безумно благодарна тому, что у неё есть такие понимающие друзья.

***

      — Андреа, Найджел и Джослин уже готовы обзору коллекции? — спросила Миранда, делая глоток голубой жидкости.

— Да, — коротко ответила девушка, поправив рукав своей тёмно-бордовой замшевой рубашки. Она обычно старалась смотреть на лицо начальницы, расфокусируя взгляд. Так гораздо проще спрятаться от голубых глаз, но сейчас почему-то не получалось.

— Хорошо, — проговорила седовласая леди, поднимаясь из-за стола. Её чёрное платье выглядело так, будто вокруг Пристли обернулись широкие атласные ткани черного цвета от горла и до самых колен, опоясывая даже руки. На шее же висела тончайшая цепочка из циркония, которая блестела в лучах света.

      Энди смотрела на женщину, не отрываясь. Гроза «Подиума» выглядела сегодня особенно жёсткой. Она походила на руководительницу «AMU», если бы таковая была. Учитывая её влияние, это могло быть правдой, пожелай Миранда стать главой Совета.

— Андреа, вы летите со мной. Сейчас, — легко бросила начальница, проходя мимо подчинённой.

      Сакс удивлённо замерла, а затем развила бурную деятельность, чтобы поспеть за боссом. Быстрый шаг Ледяной Королевы считался почти легендарным.

      Они вместе вышли на площадку, на которой их ждал чёрный блестящий коптер с прозрачными, словно слеза, стёклами.

      Шкафоподобный Рой открыл для Пристли дверцу и та аккуратно села в салон. Энди поспешила последовать её примеру, опасаясь получить выговор за медлительность. Она никогда раньше не летала на частных коптерах.

      Внутренность аппарата представляла собой довольно минималистичную картину: три мягких кремовых сиденья, которые объединялись в одно подобие дивана, а спереди по центру располагалось кресло пилота. Обзор получался потрясающим: полусферическое стекло продолжалось и вдоль корпуса коптера, позволяя и пассажирам с удобством обозревать местность сбоку от себя.

      Пристли, сидящая чуть меньше, чем в метре от сотрудницы, достала из своей сумки экран и расширила его, начав просматривать какие-то эскизы. Очевидно, это то, что ей демонстрировал дизайнер, на обзор коллекции которого они сейчас летят.

      Брюнетка отвернулась от начальницы и сложила руки на коленях, ожидая, когда они наконец прилетят. Честно говоря, за все время своей работы в издании она ни разу не находилась рядом с боссом дольше пары минут. Почему вдруг Пристли решила взять с собой именно её, а не Эмили?

      Невысказанный вопрос, конечно, остался без ответа.

      Энди рассматривала город под ними, ощущая крупицы восторга и волнения. Ей всегда нравилась высота. Может, дело в том, что оттуда открываются потрясающие виды, а может ей просто хочется пощекотать себе нервы.

      Коптер летал почти бесшумно, так что девушка могла отчётливо слышать собственное дыхание. Или дыхание Миранды. Даже шорох одежды легко улавливался в этом замкнутом пространстве, поэтому легко можно угадать движения, отвернувшись от человека рядом.

      Со стороны женщины послышалось совсем тихое, но не менее раздражённое цоканье языком. Сакс ухмыльнулась и попробовала представить себе, как сейчас выглядит седовласая леди. Перед глазами тут же предстал образ начальницы, которая скривила губы и провела рукой по своим волосам, недовольно пролистнув какой-нибудь эскиз.

      Вторая помощница едва удержалась от смешка: её руководительница имела не менее сотни характерных привычек, которые легко впивались в память сотрудников. Интересно, она намеренно привила их себе для образа или нет?

— Андреа, после оценки коллекции у меня назначена встреча, и я должна переодеться, поэтому моя одежда должна быть в мастерской Холта по окончанию мероприятия, — тихо выговорила главный редактор, чем сразу привлекла внимание подчинённой. Сама же она не удостоила сотрудницу и взглядом.

— Вы вчера сказали, что наденете на встречу, так что я уже отправила вашу одежду в мастерскую мистера Холта, — повернувшись к собеседнице, ответила младшая ассистентка.

— И мне нужен столик в том же ресторане, который вы заказали для меня месяц назад на завтра на два часа.

— Кхм, — брюнетка незаметно сжала сцепленные пальцы. — Миранда, но у вас в это время встреча с мистером Равитцем.

— Перенесите встречу в ресторан.

— Мистер Равитц предупредил, что лично заедет к вам в офис и не желает обсуждать дела…

      Колючий голубой взгляд будто тисками сжал холодными тисками сердце Энди. Она уже не была рада, что вообще открыла рот.

— Вы помощница мистера Равитца или моя?

— Ваша, — прекрасно зная какого ответа от неё ожидают, вымолвила будущая журналистка. — Но я всего лишь передала его слова.

      Гроза «Подиума» продолжала смотреть на неё своими ледяными глазами, очевидно, намереваясь указать место подчинённой. Андреа же, вопреки своему обычному поведению, наоборот расправила плечи и не опустила взгляд. Она едва сдерживала дрожь, сцепив руки на коленях.

      Увидев эту перестановку, седовласая леди моргнула, и пугающая аура исчезла. Моментально. Она отвернулась обратно к экрану, от чего Сакс слегка расслабилась.

— Хорошо, тогда не надо ничего заказывать.

      Брюнетка тоже отвернулась. Это было странно.

      Когда коптер приземлился на площадку, Пристли элегантно спустилась по выдвигающимся ступенькам, а Энди заняла своё место за её плечом. Верная хранительница покоя Белоснежного Дракона… Смех да и только.

      Миранду встретили едва ли не овациями и красной дорожкой. Хотя, если бы сотрудники Холта не знали, что их гостья такого не терпит, то наверняка бы поставили вдоль коридора фанфары. Младшая ассистентка до сих пор иногда поражалась тому, насколько большой вес в обществе имеет её босс.

— Здравствуйте, Джеймс, — на лице Ледяной Королевы редко появлялась улыбка. В основном, это были лишь приподнятые уголки губ, как сейчас. Всего лишь дань вежливости.

— Добрый день, Миранда, невероятно рад видеть. Позвольте вас проводить, — высокий и худощавый Холт с тёмно-шоколадной кожей и яркими голубыми волосами до мочек ушей широко улыбался гостье. Его белые зубы явно давно знакомы с химической обработкой отбеливателя.

— Надеюсь, я не буду разочарована, — предупреждающим тоном возвестила начальница и легко сняла пальто, которое тут же взял Джеймс. Андреа забрала у него одежду, понимая, что мужчина случайно оказался ближе к седовласой леди в тот момент. Но вещь все равно потребуют у неё.

      И Сакс не стоит терять это драгоценное пальто.

      Парень быстро начал раздавать последние указания, а затем устремился к свободному пространству, перед которым стояла широкая софа специально для главного редактора.

      Женщина царственно опустилась на тёмно-бордовый диван, а рядом с ней присел Холт. Он дал знак моделям и те стали выходить из-за нескольких занавесей. Мужчина активно жестикулировал руками, рассказывая о своих задумках, которые оказались выражены в новых нарядах.

      Андреа же наблюдала за этим издалека, стоя вместе с сотрудниками мастерской. Они все замерли в нервном напряжении, наблюдая за спиной седовласой леди. Какое счастье, что брюнетка не имеет отношения к этому показу.

      Вдруг случился резкий взмах рукой, заставивший каждого в комнате задержать дыхание. Холт прервался на полуслове, а модели будто вросли в пол.

— Вы могли сделать это лучше, Джеймс.

      Тихий и угрожающий тон не оставлял никаких сомнений в мнении Миранды. Она повернулась к дизайнеру, так что младшая ассистентка могла видеть её профиль. Прищуренный взгляд выстрелил в темнокожего парня, сразив наповал. Он сжал челюсти и сложил руки на коленях в ожидании экзекуции.

— Надеюсь, это фиаско больше не повторится.

— Да, Миранда, — хрипло подтвердил Холт, склонив голову. Полное поражение.

      Гроза «Подиума» поднялась с дивана, так что Энди моментально приблизилась к ней, протянув пальто. В гробовом молчании со стороны сотрудников главный редактор попрощалась с дизайнером и быстрым шагом направилась на выход.

— Андреа, передайте Найджелу, чтобы он поговорил с Джеймсом. То, что я сегодня лицезрела просто неприемлемо.

— Хорошо.

      Вторая помощница снова села в салон коптера, поражённая сценой, свидетельницей которой она стала. Пристли всего одним жестом и парой слов из живого и улыбающегося Джеймса сделала раздавленного и сокрушенного парня.

      Повернув голову к начальнице, девушка с удивлением осознала, какая на самом деле миниатюрная фигура её босса. Низкий рост, небольшие, но изящные и ухоженные ладони просто поражали тем, что Миранда выглядела куда выше почти всех, с кем разговаривала.

      Седовласая леди резко перевела взгляд на сотрудницу, которая пожалела, что стала рассматривать её.

— В чём дело?

— Я… У вас есть для меня ещё какие-то задания? — выкрутилась Энди, нервно улыбнувшись. Защитная реакция, которая, конечно, не обманет голубоглазого Дьявола.

— Нет.