Лёгкой походкой, гулко стуча каблуками сапожек по серому зеркальному полу, Энди направлялась через извилистые стеклянные коридоры к месту своей работы. Руку холодил стаканчик с фрешем, но ледяные пальцы уже почти не ощущали этого.
Брюнетка решила, что будет просто работать. Никаких вопросов, никаких разговоров и тому подобного. Ей уже показали, что не стоит лезть не в свое дел Она собирается двигаться дальше после «Подиума», а это означало, что ей нужно будет оставить всё в далёком прошлом. До конца её срока оставалась всего пара месяцев.
Положив пальто и сумку на кресло, девушка вошла в кабинет начальницы, которая уже сидела за своим столом и что-то просматривала. Но стоило только Сакс зайти в комнату, как голубой взгляд тут же оказался направлен на неё.
— Доброе утро, Миранда, — коротко вымолвила брюнетка и поставила фреш, на специальную подставку. — Мистер Равитц хотел встретиться с вами вечером, я ему ответила, что вы заняты, но он настаивает.
— Доброе. Говорите ему что хотите, я не желаю его видеть сегодня, — в процессе короткой оценки сегодняшнего наряда помощницы, ответила седовласая леди и сразу же опустила взгляд на экран.
— Хорошо, — кивнула Энди, ничем не продемонстрировав, что заметила внезапный ответ на своё приветствие. — Что-нибудь ещё? — после минутного молчания босса решилась спросить ассистентка.
— Пока нет, но мне понадобится поговорить с вами вечером. Это все.
Сакс подозрительно нахмурилась, но промолчала и вышла из кабинета. Обычно с момента прихода на работу она тут же начинала крутиться, как белка в колесе. А сейчас… для неё нет сиюминутных требований, которые могут вызвать пожар? Ни единого? И, честно говоря, Андреа предпочла бы не знать, что с ней собираются обсудить нечто секретное.
Проверив сообщения, ответив на несколько звонков и удостоверившись в готовности других сотрудников к предстоящим мероприятиям, она не знала, что делать уже через полчаса. А заданий всё ещё не поступало. Эмили же работала во всю, как и всегда. Вот и всё, она разучилась бездельничать.
— Андреа, — донеслось из кабинета, и девушка облегчённо поднялась с кресла. Наконец что-то привычное!
— Да, Миранда?
— Уведомите мистера Дея, что наша встреча в силе, и я скоро буду в его офисе.
Брюнетка действительно не знала, почему расстроилась. Хотя нет, знала. Очевидно, после решения просто работать ей как раз и не было достаточно этого бесконечного ресурса.
Выйдя из кабинета, девушка связалась с помощником влиятельного джентльмена и снова проверила почту. Ничего нового.
Через десять минут, во время которых Сакс была занята уточнением расписания босса на следующую неделю, Миранда вышла из кабинета и забрала у первой ассистентки верхнюю одежду. Лёгкая куртка оттенка грязного золота совсем не подходила для зимнего холода, но седовласая леди вполне могла себе это позволить. Под ней тело женщины оплетало платье цвета темной бирюзы.
Руки в темно-коричневых перчатках держали изысканный багровый клатч и… Серьёзно, на Миранде что угодно смотрится невероятно хорошо. Это трудно отрицать. Но это не важно. Энди совсем не волнует, что...
— Эмили, пока меня и Андреа не будет, позвоните Лаветту и напомните ему о том, что я не приемлю в этом сезоне той мешанины, которую он демонстрировал на прошлом показе. Это всё.
Пока главный редактор завершала свою небольшую реплику, Энди быстро оделась и собрала свою сумку, чтобы быть готовой к отбытию. Она уже привыкла к таким быстрым изменениям обстоятельств.
Пристли повернулась к ней, окинула младшую ассистентку быстрым взглядом и направилась к выходу из приёмной. Сегодня шаг Грозы «Подиума» казался более медленным, но следов усталости и печали на её лице точно заметно не было.
Нет, она же обещала себе, что не будет спрашивать.
— Вы сегодня ведёте себя странно, — вторя мыслям своей спутницы, вымолвила Миранда, когда дверь на улицу распахнулась. Они обе тут же оказались в плену колючего морозца.
— О чём вы?
— Это ваше серьёзное выражение лица.
Главный редактор села в коптер, и подчинённая последовала её примеру. Транспорт взлетел, под ними начали проноситься туманные улицы промозглого города. Сакс всё ещё ощущала соленый влажный ветерок с незабываемым запахом океана, хотя в салоне пахло совершенно иначе.
— Вы собираетесь отвечать или будете играть в молчанку? — недовольно поторопила сотрудницу Миранда. Энди надеялась, что они завершили разговор, но, очевидно, ошиблась.
— Мне нечего сказать, — выдохнула Энди, отвернувшись к окну. Что она могла ответить? «Миранда, я боюсь стать одержимой вами»? Это даже не смешно.
Краем глаза девушка отметила, что между ними и Роем затрепетал воздух, что говорило о том, что её босс включила поле, непропускающее звук. Ассистентка обеспокоенно сглотнула.
— То есть, сначала вы вытягиваете из меня признание о дочерях с этой идиотской ободрительной улыбкой, а теперь не можете найти слов? — возмущенный тон был куда более редким, чем злой или разочарованный, так что Энди со взволнованно бьющимся сердцем повернулась к Пристли.
Женщина не просто повернула к ней голову, а сидела в полоборота, демонстрируя, что полностью сконцентрирована на втором пассажире коптера. Её взгляд блестел гладкими и обжигающими льдами.
— Андреа, меня вполне устраивало прежнее наше взаимодействие. Если есть причина тому, что вы поменяли свой стиль поведения, то будьте добры сообщить её мне. Итак? Я могу от вас услышать что-нибудь вразумительное?
Сердце брюнетки ожидаемо замерло. Вот она — Снежная Королева. Та, кого СМИ боятся, и кем восхищаются. Та женщина, которая построила модную империю благодаря своему гениальному разуму и утонченному вкусу. И именно та, кто заставлял дыхание сбиваться, а губы сохнуть от волнения.
— Простите, — выдохнула помощница, пытаясь вернуть душевное равновесие.
— Мне не нужны ваши извинения, я желаю услышать причину. Вы на что-то обиделись, как маленькая девочка?
Сакс не смогла сдержать смешка, а затем прикрыла глаза рукой, собираясь с мыслями. Какой же странный диалог, да ещё так не вовремя.
— Как я могу на вас обижаться, Миранда? — с лёгкой улыбкой, которую ей не удалось спрятать, спросила Энди. Снова встретившись с женщиной взглядом, она облегчённо заметила, что возмущения почти не осталось. Кажется, седовласая леди сочла её реакцию вполне приемлемой. Или соответствующей их «прежнему взаимодействию».
— У меня создалось именно такое впечатление, — более привычным тоном ответила главный редактор, поправляя перчатки.
— На самом деле, я просто немного переосмыслила свою работу в «Подиуме», — начала брюнетка, очень осторожно подбирая слова. Похоже, ей не удастся избежать ответа на вопрос. — Мне осталось работать всего три с половиной месяца.
— Уже отсчитываете дни? — резко и ядовито поинтересовалась Миранда. Энди почти ощутила трещину в сидении между ними, грозившую превратиться в пропасть.
— Нет. Зачем мне делать это?
— Так делают все мои ассистентки, — сухо заявила седовласая леди, отвернувшись к окну. Теперь, когда внимание сотрудницы было сконцентрировано на ней, она как и всегда начала прятать свое лицо. Неожиданно брюнетку пронзило предположение, что это может быть… Попыткой спрятаться?
— Миранда, я похожа на человека, который каждую минуту рядом с вами считает пыткой? — спокойно выговорила Сакс. Она действительно была удивлена тем, что её босс уверена, что любой готов сбежать от неё на край света. Или ещё дальше.
— Страх, зависть, ненависть, откуда мне знать, что вы испытываете в этот момент? — ответила женщина вопросом на вопрос, так и не смотря на ассистентку. Дурной знак.
— Уважение. Восхищение. Желание стать лучше. Вот это я испытываю, а не то, о чём вы говорите, — уверенно отчеканила Энди, всё-таки сумев обратить на себя внимание голубых глаз.
— И всё равно ведёте себя так, будто я у вас на глазах ударила щенка. Вы хоть представляете, как выглядите со стороны? — брюнетка удивлённо подняла брови, не ожидав такого напора. — Нет, не представляете, — констатировала главный редактор.
— Я прошу у вас прощения, если сделала что-то неприятное, но это точно не было нарочно. Мне нужно в скором времени решать вопрос о новой работе, и это для меня важно, как вы понимаете.
Андреа сейчас была поражена тем, насколько сильно этот разговор отличался от предыдущих. Они никогда не говорили друг с другом так честно. Даже тогда, во время признания Миранды о дочерях, их души так не открывались друг другу. Наравне.
Пусть у обеих оставались секреты, Энди точно знала свои и была уверена, что начальница также имеет собственные, но… Они обе сейчас признались, что ценят общение. И вот это для ассистентки казалось чем-то невероятным, потому как её босс, похоже, чувствовала себя некомфортно, когда её помощница не вела себя приветливо.
Настолько некомфортно, что решила высказать это и докопаться до причины. И женщина сама призналась, что её устраивает их обычное взаимодействие. Можно ли сказать, что оно ей нравится? Сердце девушки забилось чаще от этой мысли.
— Пока что вы — все ещё моя помощница. Извинения принимаются, но впредь, если я спрашиваю у вас о проблеме, то вы сразу же говорите о ней. Вам ясно, Андреа?
Гроза «Подиума» сверлила подчинённую взглядом, который мог бы испугать многих сотрудников, но почему-то журналистка просто улыбнулась и кивнула.
Час назад она решила, что не будет спрашивать. Не будет переходить границы работы «принеси-подай», и тогда это глупое волнительное чувство внутри живота исчезнет. Ох, на что она рассчитывала? Все мосты оказались сожжены давным давно, когда ей удалось получить первый поощрительный и приятно удивленный взгляд от этой женщины.
Какой смысл отрицать? Она влюбилась в Миранду Пристли. Ну и к черту всё. Энди уже погребена под этими пряными и тяжёлыми зыбучими песками: главный редактор «Подиума» заполнила каждый нерв её тела, с этим ничего нельзя сделать. Только доработать несколько месяцев, а затем её ждёт разрывающий на части, но совершенно необходимый уход.
И перед этим она станет лучшей ассистенткой, о которой Миранда могла только мечтать. Придётся постараться, но ей не впервые прыгать выше головы.