— Когда вы в последний раз проводили опыты на живых людях, доктор? Мне для отчётности.

— Никогда, — отвечает Дотторе, и в голосе его звучат нотки оскорблённого достоинства. — Я же не варвар какой-то.

Он поджимает губы обиженно, но почти сразу же не выдерживает и широко скалится. Панталоне понимающе улыбается в ответ.

Эта шутка давно у них в ходу: любой попадающий в лабораторию Дотторе не на своих двоих тотчас лишается права на человечность. Подопытный, образец номер пять, объект исследования.

Панталоне не имеет ничего против: за фатуи и без того тянется кровавый след из неугодных. Доставить тело живым в лабораторию сложнее, чем сбросить его в ближайшую канаву, но так у него появлялся шанс послужить науке. Прогрессу. Её Величеству и Снежной.

— На прошлой неделе Научный корпус получил новую поставку. Что там?

— Пять литров воды, двадцать килограмм углерода, четыре литра аммиака, полтора килограмма извести, восемьсот грамм фосфора, двести пятьдесят грамм соли, сто грамм селитры, восемьдесят грамм серы, семь с половиной грамм фтора, пять грамм железа, три грамма кремния и пятнадцать других элементов в небольших дозах. Ничего особенного, — Дотторе пожимает плечами. — Можно уже списывать.

— Так и запишем, — кивает Панталоне.

Поскрипывая пером, Панталоне вносит отдельной строкой в ведомость «расходный материал, шестьдесят четыре килограмма».

Он вычёркивает его с лёгким сердцем.