Мах меча и голова покатилась по ковру — замарать его уже не тревожно, да никогда и не было, а от грязи не помрёт. Голова человека так забавно шлёпнулась в лужу, что пнуть её в сторону другого наёмника было ещё забавнее. Особенно смешно стало, когда отрубленная часть достигла цели. ударив точно в лицо, каким-то чудом сломав наёмнику нос.

      Тревожно было от нарастающей в груди ненависти к самому себе…

      Рука сжала чью-то шею. Когти на перчатке впились в мягкую плоть, задевая артерию. Стена, точно ей чего-то не хватало, украсилась алыми струями. Густая тёплая липкая кровь рванула вниз, напоминая потоки водопада. И на это плевать. Стены в чём только ни были вымазаны. От крови они тоже не откажутся — так красивее!

      Вера такая хрупкая вещь, особенно к самому себе…

      Нога наступила в очередную кровавую лужу. Скачок вперёд. Замах двуручником. В воздухе раздался свист. Сталь оставила после себя световой хвост, который быстро потух. Из рассечённого брюха вывалились внутренности, марая чёрные сапоги. Это создавало больше проблем, ведь об них можно споткнуться или поскользнуться, неудачно наступив.

      Главное не сдаться перед самим собой…

      Вопли, крики ненависти. В него плевались проклятиями и пытались убежать. Но где там. Его ярость настигла почти всех. Тонкие пальцы, кажущиеся безобидными, разодрали очередное горло. Крови прибавилось. Ну и пусть.

      Главное верить в самого себя…

      Иногда в жизни чего-то не хватало. Пытаешься понять, чего конкретно, а оно ускользает, будто и не нужно тебе вовсе. А как не нужно, когда хочется? Так страшно потеряться в своих мыслях, что начинаешь паниковать на ровном месте. А потом приходится таскать трупы в подвал, скидывая их в яму. Благо она есть, иначе было бы сложнее.

      Сложно принять, что полюбил…

      Фенрис скинул последнее тело в колодец и оскалился зверем. В помещении воняло разложением, горелой плотью и шерстью. Запах въедался в каменную кладку, грозясь никогда не покинуть этих стен. Без должного проветривания становилось только хуже. Фенрис был уверен, что это из-за вони у него потекли слёзы. Не из-за признания себя поражённым. Не из-за адской боли в клеймах. Именно из-за вони.

      Так сложно признать, что не побеждён, а лишь растерян…

      Фенрис расхохотался. Громко. С надрывом. Точно обезумевший. Тело горело огнём от лириума. Мышцы — от перенапряжения. Голова — от тысячи мыслей. Хотелось удавиться. Но сколько бы раз Фенрис ни пытался покончить с собой, никогда не получалось дойти до конца. Что-то останавливало. Возможно, страх. А, возможно, что-то ещё. Элементарное желание жить? Как вариант.

      Одиночество порабощает…

      Почуяв, что на него смотрят, Фенрис резко обернулся. Девчонка-наёмница, испуганно вскрикнув от вида, как перед ней предстаёт Лириумный Призрак, сверкая холодом клейм, сорвалась с места вверх по лестнице. Перехватив меч, Фенрис швырнул его, и лезвие, пробив наёмницу насквозь, пригвоздило её к ступеням. Лириум потух. Облегчения это не принесло.

      Иногда становится очень тяжело, а поддержки нет…

      С резким выдохом Фенрис выдернул из западни свой меч и закинул его за спину, в специальное кольцо. Схватив тело девчонки за волосы, дотащил его до ямы и швырнул к остальным. Полив всё маслом, которое без зазрения совести украл с повозки какого-то зажиточного и очень толстого торгаша, кинул зажжённую спичку к трупам и причмокнул, когда пламя набросилось на тела. Мысленно махнув на горе-наёмников рукой, Фенрис поплёлся обратно, в одном из коридоров подхватив початую бутылку вина. Даже странно, что в потасовке никто её не разбил.

      — Фенрис? — от вида растрёпанного, тяжело дышащего, измазанного в крови, копоти и грязи, с повреждённым доспехом, несколькими лёгкими ранениями, горящими (не от лириума) глазами и с мечом за плечами эльфа, Гаррет чуть нижнюю челюсть не потерял.

      — Что? — хрипло отозвался тот и присосался к бутылке в попытках утолить и жажду, и голод. Но пить на пустой желудок, такая себе идея. Но Фенрису в тот момент было начхать. Да и пьяный туман точно помогал, делал его более равнодушным, закрытым, не давая другу с его тёплым взглядом взять над ним вверх.

      — Так, — Гаррет выдернул бутылку из руки Фенриса, нечаянно облив его ещё и вином.

      — Ну да, — крякнул Фенрис. — Я же недостаточно грязный.

      — Прости, обливать тебя я был не намерен. Но, ради Андрасте, какого демона здесь произошло? И почему так воняет горелым мясом?

      — Наёмники, — пьяно протянул Фенрис и икнул. — Ой… А вообще, как ты думаешь, что я делаю с телами наёмников? Откуда их столько берётся? — пошатываясь от выпитого и усталости, он прошёл мимо с тревогой смотрящего Хоука. — Всё ходят и ходят! Никак не закончатся, — Фенрис грязно выругался на тевене и побрёл в сторону своей комнаты, уже забыв, что следом, точно тень, топает Хоук.

      Прислушиваясь к пьяному бормотанию Фенриса, Гаррет недоумевал, что происходит. Он ясно ощущал, что между ними вновь образовалась стена. Гаррет был готов собственную голову поставить, что это из-за случая, когда эльф застукал их с Андерсом. А ведь ничего не было. Они просто работали над формулами. Видимо, Фенрис всё не так понял и решил, что он отсутствовал, потому что уделял внимание другому. Гаррета эта мысль заставила улыбнуться: если он прав, значит, кое-кто ревнует, а если так, значит, он ему небезразличен. Жаль только, Фенрис не особо демонстрировал свои эмоции перед кем бы то ни было.

      — У меня получилось разобраться с той формулой! — горделиво объявил Гаррет, надеясь разрушить недопонимание между ними.

      Обернувшись, Фенрис посмотрел на Хоука так, будто видел первый раз в своей жизни. Тот даже растерялся.

      — Поздравляю, — сухо отозвался Фенрис, подумав, что Хоук вроде бы свалил. Но если свалил, как оказался в паре шагов за его спиной? Видимо, он просто свалил не в ту сторону или забыл, где выход. Да тут плевать, где выход, хоть в окно выходи, не ошибёшься. В любом случае окажешься на улице.

      — Ты заглядывал ко мне, ну, когда я был занять расшифровкой, — Гаррет начал чувствовать себя виноватым.

      — Это было месяц назад, — напомнил Фенрис.

      — Эм… ну да… просто всё некогда было. Но ты мог бы и сам заходить!

      — Зачем? — Фенрис начал раздражаться всё больше, а чтобы увереннее шагать по лестнице и не слететь с неё из-за пьяного состояния, приходилось держаться за перила.

      — Хотя бы поесть. Когда ты ел в последний раз? Только, чур, про вино ни слова, его я и без слов видел.

      Фенрис даже замер, пытаясь вспомнить, когда за последний месяц он нормально что-то ел. Всё чаще перебивался тем, что находил в вещах наёмников, но нынче они пришли к нему только с оружием. А вина в имении было больше, чем в достатке. Выпивая практически каждый день, Фенрис никак не мог понять, где у той бочки конец. До сих пор же не кончилась! Не иначе, магия! Хоть какой-то у неё плюс нашёлся…

      — Судя по твоей заминке, было это давно, — с укором произнёс Гаррет.

      — Какая разница? — отмахнулся Фенрис, продолжив подниматься.

      — Какая разница? — переспросил Гаррет. — Какая разница?! Да ты на ногах еле держишься! И сколько ещё раз просить, чтобы ты говорил мне о нападениях?!

      — А что ты сделаешь?! — рыкнул Фенрис, резко оборачиваясь. — Махнёшь своим посохом и сделаешь так, чтобы ко мне перестали приходить наёмники с работорговцами?! Или, по-твоему, я сам маг?! Могу предсказать, когда они заявятся?! Не будь идиотом, Хоук! И не смей делать идиота из меня! Я тебя ни о чём не просил! Можешь дальше развлекаться со своим Андерсом! Без тебя как-то справлялся, и в этот раз справлюсь!

      — Так дело в Андерсе? — Гаррет вопросительно изогнул брови. — Ох, Фенрис, — он устало потёр глаза. — Мы с ним просто выполняли поручение Орсино. Андерс в этом деле оказался сведущим и опытным. Вот и всё.

      — Какое мне до этого дело? — не понял Фенрис, заходя в свою комнату и поставив меч возле камина.

      — Видимо, никакое, раз ты тогда так умчался. Даже не дал мне ничего сказать, — Гаррет мягко улыбнулся, но никакого эффекта это не возымело: эльф продолжал раздеваться, скидывая вещи прямо на пол. — Тебе нужно обработать раны, — вздохнул Гаррет.

      — А что, по-твоему, я пытаюсь сделать? — огрызнулся Фенрис, поставив на стол сундук с оставленными Хоуком медикаментами и откидывая крышку.

      — Для начала, было бы неплохо обработать раны, очистить от грязи, а уже потом использовать бинты. Ты похож на Стража, когда он изваляется в самой грязной луже.

      — Спасибо, — фыркнул Фенрис.

      — А ещё пыхтишь сейчас так же, как он, — рассмеялся Гаррет. — Только, единственное, язык не вываливаешь и хвоста у тебя нет!

      — Очень смешно, — Фенрис поморщился, когда мягкая ткань с обрабатывающим средством коснулась кожи, неприятно защипав. — А что в мешке? — он покосился на оный, который Хоук скинул на стол, когда подходил к нему.

      — Так, я ж зачем пришёл: завтра нужно будет сходить по делам наместника. За территорию города, поэтому я решил предупредить тебя заранее. Там немного еды и зелий исцеления, но, чую, завтра придётся ещё захватить, — с этими словами Гаррет достал из мешка два бутылька, пропитывая алым, чуть переливающимся раствором вторую тряпку и снова проходясь по ранам эльфа, про себя отмечая, что зелье как-то странно сверкает на его коже. Возможно, этому поспособствовал лириум.

      — Понятно, — сонно пробормотал Фенрис: слушая парня в пол-уха, он, положив голову на руку, начинал задрёмывать.

      — Понятно ему, — вздохнул Гаррет. — Ты не спи, давай, нужно же кое-где перебинтовать. Ты меня слышишь? Фенрис? — поняв, что эльф, наплевав на всё, уже сопит в обе сопелки, Гаррет тихо-тихо ругнулся.