Фенрис, идя по узкому проходу, физически чувствовал тяжёлый взгляд Хоука, буравящий затылок. И чего он хотел? Что Фенрис бросится извиняться перед Андерсом? Этого никогда не будет. Он не собирается идти навстречу мало того что магу, так ещё и одержимому — добровольно впустившему в своё тело демона. Андерс был чуть ли не самым опасным среди товарищей, ведь если Справедливость возьмёт верх над разумом мага, кто знает, что он тогда может сделать. Но нет, Хоук будет лоялен к собрату-магу, а не к более здравомыслящему эльфу. А всё потому, что этот эльф магов люто ненавидит. Почти всех.

      Но Фенриса напрягал не только взгляд Хоука — проход слишком узкий, достаточно, чтобы прошёл взрослый человек, но вот двуручником махать будет крайне затруднительно. Вообще невозможно. И не то чтобы Фенрис ждал атаки, хотя случиться могло всё что угодно, но с мечом в руке он чувствовал себя увереннее, чем с голыми руками. И пусть у него перчатки с когтями и лириум помогает пробивать грудные клетки, всё же это совсем не то.

      Сложно идти было всем и особенно Авелин: её щит то и дело чиркал о неровные выступы стен, наводя шуму. Она уже и так и эдак пыталась идти, но всё равно умудрялась задевать. Авелин тоже понимала, что при стычке даже она не сможет достать свой короткий меч. А что уж говорить о магах с их посохами. Чуть проще будет Себастьяну да Варрику — стой на месте да стреляй. Главное в своих не попасть.

      Пока продвигались колонной, никаких ловушек не обнаружили. На случай если таковые имелись, первым шёл Фенрис, а за ним Авелин. Фенрис легко почует магию, а Авелин сможет его прикрыть. Хотя это и звучало странно. В любом случае все делали очень большую ставку на способности Призрака, благодаря которым эльф становился практически неуязвимым. Фенрис же чувствовал себя живой мишенью — он не был так уверен и не мог гарантировать, что сумеет перехватить или отбить летящую в него стрелу (не факт, что он её даже увидит).

      Но вот нога Фенриса опустилась на деревянный настил, и проход резко расширился, впуская друзей в небольшую деревянную пристройку с тремя выходами в большую пещеру. А там…

      — Почему-то я не удивлён, — скрипнул зубами Фенрис.

      Покосившись на эльфа с неодобрением, Гаррет прижался спиной к стене, осторожно выглядывая из укрытия. Посреди пещеры, что-то бормоча, точно безумная, стояла измазанная в крови девчонка. За её спиной виднелся посох с нанизанной, как на пику, человеческой головой. Гаррет медленно выдохнул, соображая, как лучше к ней подойти.

      — Бедняжка, — с состраданием произнёс Андерс. — Мы должны ей помочь! Она же напугана! Совсем от страха не соображает. Хоук? — он с мольбой посмотрел на друга, сжимая его плечо.

      — С ума сошли? — опешил Фенрис. — Да она нас чуть не убила!

      — Она напугана! Из-за таких, как ты! — тихо прорычал Андерс. Если бы не ситуация, он бы наорал на эльфа, но шуметь вблизи потенциального врага глупо, это Андерс понимал.

      — А что, если бы её магическая ловушка сработала?! — зашипел Фенрис. — И убила бы кого-то из нас?!

      — Если бы она убила тебя, было бы не жалко! — фыркнул Андерс.

      — Не удивлён твоим словам, — пальцы Фенриса сильнее сжались на рукояти меча.

      — Андерс, — Гаррет положил руку на плечо друга, останавливая дальнейшее препирание. — Мы здесь не за этим. Давайте успокоимся.

      — Ты же не убьёшь её! Скажи, что не убьёшь! — взмолился Андерс, перехватывая его руку и зажимая своими.

      — Я согласна! — пылко выдохнула Мерриль. — Её нельзя убивать! Можно же просто поговорить! Ведь так? — она оглядела ребят, чувствуя идущую от остроухого собрата враждебность.

      — Мы не можем рисковать, — пытаясь воззвать к голосу разума Хоука, сказала Авелин. — Она одним заклинанием нас всех убить может.

      — Не успеет, — Себастьян повёл плечами, намекая на свой лук.

      — Не хотелось бы стрелять во всех подряд, — тяжко крякнул Варрик, — но если выхода не останется, придётся это сделать. Надо встать так, чтобы и своих не задеть.

      — Могу закинуть тебя на крышу, — подмигнул Себастьян. — Если спина не надломится.

      — О! Певчий! Так ты умеешь шутить! — рассмеялся Варрик, хлопнув того по ноге.

      — Ладно, — кашлянул Гаррет, нервно потирая руки. Стараясь не смотреть на эльфа, перед которым отчего-то стало стыдно, он скомандовал: — Варрик, Себастьян, останетесь позади, будете прикрывать тыл. И за собой смотрите, чтобы с тыла никто не подкрался. Фенрис, останешься с ними…

      — Что? — в глазах Фенриса сверкнуло недоумение.

      — Так будет безопаснее, — уверенно сказал Гаррет, всё же подняв на того взгляд.

      — То есть ты больше доверишься спятившей девчонке, чем мне?

      — Эй, Мрачный, не преувеличивай! — Варрик ободряюще похлопал друга по руке. — Будешь прикрывать наши с Певчим задницы.

      — Скорее кто-то боится, что я убью ещё одного мага, — стальной взгляд Фенриса упёрся в нахмурившегося Хоука.

      — Да, я этого опасаюсь, — не стал отпираться Гаррет. — Мы с ней просто поговорим!

      — Хоук, подумай, если она начала прибегать к магии крови, то дороги назад уже нет, — напомнил Себастьян. — Теперь для демонов она живая мишень. Вопрос времени, когда она станет одержимой.

      — Но это не повод сразу её убивать! — отрезал Андерс.

      — Всё, успокойтесь, — Гаррет не был настроен на ругань. — Делаем, как я сказал, — и первым вышел из строения, неторопливо подходя к замершей девчонке, а следом за ним потянулись Андерс, Мерриль и Авелин.

      Сведя брови к переносице, Фенрис прошёл по строению и вышел с другой стороны, не обратив внимания на слова Себастьяна. Он не хотел рисковать ни собой, ни друзьями. Поэтому принял собственное решение: обойти по дуге и замереть сбоку, чтобы у него было место для манёвра. Вот только если Хоук встанет слишком близко к цели, сложно будет устранить врага. Врага, которого Хоук пытается защитить, надеясь, что это друг.

      — Привет? — Гаррет замер в десятке шагов от девчонки, чьё лицо мешали рассмотреть кровавые разводы и грязь. — Как тебя зовут? Меня Гаррет! — он приветливо улыбнулся, давая понять девчонке, что не настроен враждебно.

      Отступница молчала. Покачиваясь из стороны в сторону, она просто смотрела на Хоука.

      — Ты ранена? Где-то болит? — предпринял новую попытку достучаться до девчонки Гаррет.

      — Мы тебе поможем, — более мягко сказал Андерс, выходя вперёд. — Отведём в безопасное место!

      Фенрис закатил глаза: в какое безопасное место он собрался её вести? В Клоаку? Где хватало и своего колорита. А он ещё собрался тащить магичку, не побрезговавшую магией крови. А ведь Андерс сам против такого вида магии. Но она же маг! Значит, нужно дать шанс, защитить и всё такое.

      — Может, она себе язык отрезала? — предположил Варрик, и Себастьян озадаченно на него покосился, а тот в ответ пожал плечами: чего в мире только не бывает.

      — Можешь сказать, что с тобой случилось? — спросил Гаррет, внимательно вглядываясь в изнурённое девичье лицо в поисках хоть какого-то намёка на разум.

      — Они сказали, что помогут, — тихо-тихо проговорила девчонка, и у троицы магов отлегло от сердца, зато напряглись оставшиеся: не маги.

      — Кто сказал? И в чём они должны были помочь? — Гаррет сделал пару шажков вперёд, чем заставил Фенриса занервничать: чем ближе к цели, тем неудобнее её атаковать.

      — Те люди, — шептала девчонка. — Они оказались плохими.

      — Мы тоже маги, — встрял Андерс, подходя практически вплотную, замерев в паре шагов. — Мы поможем тебе выбраться.

      При любом раскладе Фенрису его будет не жаль. Лириум даст достаточно сил, чтобы разрубить сразу два тела… Фенрис об этом думать начал не с пустого места: предчувствие и лириум волновались, говоря об опасности. Но он понимал, что если вмешается сейчас, Хоуком это будет расценено не как беспокойство, а будто он идёт против них. Поэтому Фенрис, стараясь не привлекать к себе внимания, предельно осторожно и медленно продвигался в сторону и вперёд.

      — Вас тоже обижали? — спросила девчонка, смотря на парней пустым взглядом.

      — Кто? — не понял Гаррет. — Храмовники?

      — Они тебя точно не обидят, — уверенно заявил Андерс. — Просто расскажи, что с тобой случилось?

      Точно почуяв Фенриса, девчонка повернулась в его сторону, смотря стеклянным взглядом. По телу эльфа прошла волна ужаса — подобное он видел не единожды: пока был на цепи хозяина. Девчонка была уже мертва. Он не перепутает взгляд демона ни с каким другим. Слишком часто он становился свидетелем магии крови и её последствий. Как наяву он слышал издевательский смех хозяина, когда маги в угоду более сильным резали рабов ради этой клятой магии.

      Почуяв в эльфе опасность, девчонка подняла руку, указывая на него пальцем. И тут Фенрис не стал медлить. Заметив, как на руке появился красноватый туман, будто состоящий из мелких капель, он ринулся вперёд. Запел лириум, вспыхивая ярким светом по всему телу, накрывая его антимагической защитой. Магию, что хотела применить мёртвая, заметил и Андерс, а вот повернувшийся в сторону эльфа Хоук — нет. Поэтому его в большей степени ужаснуло произошедшее — лёгкий быстрый взмах огромного двуручника, разрубающий хрупкое тело надвое, отблески лириума и сияющие сталью глаза эльфа.

      Когда тело девчонки завалилось на землю, в пещере воцарилась тишина.

      — Какого… — после нескольких секунд молчания сдавленно выдавил Гаррет. — Фенрис, ты совсем спятил?! — неожиданно рявкнул он, не хотел, но вышло само собой. — Тебе от страха перед магами совсем разум отшибло?!

      — Да очнись ты, Хоук! — так же ответил Фенрис. — Она была уже мертва! Ты должен был это почувствовать! Ты же маг!

      — Ты не можешь знать этого наверняка!

      — Моя защита ещё ни разу не ошибалась!

      — А что, если ты ошибся сейчас?! Что, если это ты спятил?! Пошёл вон!

      — Хоук?! — Авелин ошарашено округлила глаза.

      — Теперь я не могу быть уверен, что ты не навредишь мне или моим друзьям, — сжав кулаки, сказал Гаррет. — Уходи. Сам разберёшься со своим хозяином. Ни в чём не повинную девушку ты вон как лихо разрубил.

      — Давайте остынем, — Варрик поднял руки в примирительном жесте.

      — Нет! Ему не место рядом с нами!

      Удивляя всех, даже Гаррета, Фенрис, не произнеся ни слова, закинул меч за спину и покинул пещеру тем же путём, каким они сюда попали. И никого не удивило, когда Себастьян бросился следом. Андерс же поджал губы и не думая говорить, что эльф был прав.