Я смотрела в зеркало и не верила.
Энчантикс. Моя мечта… Сбылась?
С одной стороны я чувствовала безумную радость, от которой в груди все нервно сжималось. С другой — боялась, что сплю. С третьей — внутри зрело разочарование. Мне казалось, что с получением высшего превращения я обрету… Гармонию?
Тейя, кажется, ты заразилась от фей наивностью.
После получения Энчантикса я с помощью волшебной пыльцы исцелила Черную иву, а потом вместе с Винкс справилась с ведьмовским трио. Небольшой вклад внесли и стражники, которые заподозрили неладное. По их нескромному мнению, мы слишком долго маялись возле ивы.
Миели вернулась домой целой и невредимой. А ещё маленькая бестия решила стать феей-хранительницей. Похоже теперь я для нее ещё больший пример, чем раньше была Флора.
Фарагонду успешно исцелили, за что получили отдельную благодарность от руководства и дополнительный выходной.
Единственной ложкой дегтя оказалась Муза, устроившая в кабинете директрисы целый спектакль. Видите ли, мой наряд чересчур мрачный, особенно ее смутили огромные черно-желтые крылья. Эх, ходила бы она на «Изучение злодейских тварей и мест их обитания», знала бы, что рисунок совпадает с крыльями бабочки-обманщицы, которая вдобавок ещё и ядовита — символично не правда ли? Хорошо ещё, что все довольно быстро оттаяли. Как заметила Стелла, даже цветы могут быть темными. Только Фарагонда как-то скупо бросила, что бывает и так. Ну и черт с ней.
Несмотря на мою радость, я была трезва как никогда. Пускай в самом начале мне казалось, что Винкс глупые девчонки, сейчас я понимала, что эти дурочки получили Энчантикс. Остались Текна и Блум, но что-то мне подсказывало, что вскоре дойдет очередь и до них. Хотелось ли мне играть против стольких фей с высшим превращением под предводительством Фарагонды, которая в прошлом входила в состав команды Света? Не очень. А Валтор ещё и показал себя далеко не лучшим образом. Он клялся меня не трогать, но при этом едва не придушил, а потом пустил вслед ведьм. Нашел лазейку? Разорвал договор? С этим демоном и не разберешься.
А что это значит? Что пора сматываться? Вопрос когда, куда и… С кем?
Я… Не хотела быть одна.
В дверь нашего блока постучали. Я отменила превращение и пошла встречать незваного гостя.
Потом разберусь с собственными тараканами.
Лейла выглядела более растрепанной, чем обычно: непослушные волосы собраны в неряшливый хвост, наскоро натянутая одежда — иначе как объяснить поехавший ворот да торчащий ремень — и испуганные чем-то глаза.
— Что-то случилось? Снова нападение на Алфею?
— Да… то есть нет… То есть…
— Отдышись и успокойся.
Тейя, ты сегодня особенно добрая.
— Родители срочно вызывают меня домой. Скажешь девочкам, хорошо? Директриса в курсе.
— Без проблем.
Вскоре Винкс проснулись. Мы пощебетали о школьных мелочах, общими силами наскребли на пару докладов по истории, хотя наличие одного Энчантикса уберегло бы нас от домашки — все же его получение здорово поднимало в фейской иерархии и позволяло получить диплом школы без сдачи экзаменов. Но, увы, девицы рассудили, что прекращать обучение в Алфее глупо. Я пока думала.
Срочный отъезд подруги не обрадовал фей. Текне задали совместный с Лейлой проект, который в итоге пришлось делать в одиночку. Я к тому времени с чистой совестью(почти) валялась на диване и читала параграф по зельеварению.
Но, к сожалению, Фарагонда ни была бы собой, если бы не испоганила назначенный ей же выходной. И когда Флора успевала учиться? У меня уже набрался приличный хвост долгов.
— Вы нас вызывали?
Я как можно тише хмыкнула. Конечно же, вызывали, иначе бы зачем мы сюда пришли.
— Да, Блум, — ответила директриса. — Магическое измерение снова нуждается в вашей помощи.
Я вздрогнула. Она умело играла словами, прямо как самая настоящая ведьма — возможно, именно из-за манипуляций с ней дружила Гриффин? Рыбак рыбака и все такое.
— Валтор освободил Облачную башню, хотя ученицы все еще пленницы подчинительных чар.
— Мы могли бы их расколдовать, — тут же предложила Стелла.
Главное, чтобы с Флорой не пересеклись. Хотя бы в ближайшее время.
— Увы, нам сейчас не до этого. Студентки пока что в безопасности, а Магикс — нет. По последним данным вокруг городского исторического комплекса концентрируется темная энергия. Есть подозрения, что Валтор планирует ограбление.
— Подумаешь, украдет парочку книг и бесполезных безделушек. И что?
Эх, принцесса, надеюсь, трон Солярии тебе если и достанется, то нескоро.
— В музее хранятся очень сильные и опасные магические формулы, — грозно ответила Фарагонда. — Если они попадут в руки силам зла, нам несдобровать.
— Мы защитим их, не сомневайтесь.
— Блум, я в вас и ваших подругах никогда не сомневалась. Но действовать нужно быстро.
Забавно, что выдержки девушкам хватило не надолго — выйдя из кабинета, они начали обсуждать Лейлу. Видите ли она не вовремя покинула школу и какая из нее теперь подруга. Интересно, а про меня так же судачили, когда я пропускала вылазки?
— А вы не подумали, что у нее дома что-нибудь случилось?
— Да, Лейла выглядела встревоженной.
— Муза, какие у нее могут быть проблемы? Она принцесса. Скорее всего ее вызвали для обсуждения условий помолвки или выбора жениха, а у нас тут очередное нападение. Если вы не забыли, мы и полным составом не способны одолеть Валтора, — выпалила Текна. — Он просто издевается над нами каждый раз, и мне надоело это терпеть.
Пожалуй, она мое лучшее творение. Если Муза и раньше отличалась взрывным характером, то Текна изменилась кардинально. Впрочем, самонадеянно думать, что лишь мои загребущие ручонки приложились к изменениям. Фея сама медленно, но верно скатывала себя в пучину ревности, подозрений, злости и, самое главное, обиды. Уж мне ли не знать насколько она бывает разрушительной?
А Лейлу даже жалко. Во-первых, браки по расчету далеко не всегда приводят к счастливой семейной жизни. Это моим родителям повезло — матушка в отце души не чаяла, а он всегда ценил и уважал ее как жену. Во-вторых, а когда я вообще успела пропустить такие интересные сплетни? Вдруг на Андросе и женихи особенные? Не заскочить ли туда на досуге?
— Почему Лейла не оставила письмо, где бы все объяснила? Она разве не знает, как нам всем сейчас тяжело? — продолжила Текна и хмыкнула, когда поняла, что ничего не услышит в ответ.
— Позовем специалистов, — решила Блум, аккуратно переводя тему. — У нас нет выбора, девочки.
А как же вариант все бросить и свалить?
Впрочем, потом сделаю финт ушами — пока меня никто не гнал, я сама еще не присмотрела, где можно остановиться. Поэтому выступлю за Винкс, постараюсь честно-честно рассорить девушек в последний раз. Получится — замечательно, можно бежать без угрозы преследования темным и злющим магом. Не получится — придется бежать чуточку быстрее.
Наши бравые рыцари прибыли в скором времени. И очень жаль, что при таких обстоятельствах. После привычного ритуала обнимашек, мы полетели в Магикс. И единственной моей радостью оставался Гелия, с которым я разделила сиденье и теплые объятия.
В городе лил сильный дождь и выла сирена. Судя по давно привычному запаху темной магии в непогоде очередной раз повинен Валтор. Но в этот раз вода с неба лилась черная. А зная с какой серьезностью он подходит к магии, то боюсь представить, чем грозит нам промокнуть под очередным дождем.
Вместе со специалистами мы вошли в музей. На входе милый мальчишка в круглых очках что-то пролепетал про страшного мужчину, который прошел через охрану, и заперся в главном хранилище. Кажется, это наш клиент.
Вот что бывает, когда управлением и безопасностью занимаются светлые. Я с малых лет не понимала, почему создание барьеров не доверяют ведьмам и темным магам. Договориться с ними, конечно, трудно, но если представить… Сотрудник, который знает все уловки преступников. Человек, что составит настолько коварный защитный контур, что дракон ногу сломит. Пожалуй, стоит еще добавить, что такие личности часто фанатики своего дела и готовы трудиться до седьмого пота.
Мы превратились сразу. Я довольно покрасовалась новым прикидом, хотя по Гелии так и не поняла, понравилось ему или нет — он просто тихонько поздравил. Впрочем, думаю, у нас будет время рассмотреть мой наряд поближе.
Если честно, тащиться огромной братией как-то странно, хотя мы и так не справимся. Еще бы мне изловчиться, чтобы и Валтор не закатил истерику, и девчонок не слишком подставить. Тем более перед моим мальчиком.
Внутри ни души. Вот уж не знаю: то ли посетители испугались грабителя, то ли мода на музеи прошла. Дойти до главного хранилища труда не составило — Валтор заботливо расчистил дорогу, разбив системы защиты.
Удивительно как просто ему это удалось. И как же жутко идти по мертвым коридорам, тонущим в лишенном электричества мраке. Каждый шаг по-чужеродному громко звенит в тишине. А с картин на стене будто бы смотрят живые, искореженные краской и задумкой художников люди.
Я не удержалась — взяла Гелию за руку. Он мягко улыбнулся и чуть сжал холодные пальцы.
Мой милый Гелия.
Как же тепло становится внутри, когда ты рядом.
Коридоры плавно сменились залами с застекленными витринами. Амулеты, кристаллы, артефакты, оружие и даже хрупкие свитки — здесь можно найти все, но почему-то Валтор прошел мимо. Что ему нужно в хранилище? Что вообще могут прятать в таком слабо защищенном месте?
Мы застыли в последней комнате. В одной из стен была врезана огромная толстая дверь. Я вскинула брови, когда поняла, что слой металла превышал длину руки от пальцев до локтя. Еще и механизм замка солидный. Сейф. И явно не с деньгами.
— Там тихо, — прошептала Блум. — Я никого не вижу.
— Он либо уже сбежал, либо все еще внутри, — добавила Текна. — Нападем на счет три?
Кажется, инициатива от феи технологии Блум совсем не понравилась. Она на секунду округлила глаза, а потом поджала тонкие губы. Но не успела наша бравая команда хоть что-нибудь предпринять, как раздался насмешливый голос:
— Входите, милости прошу.
Валтор говорил лениво, растягивая каждое слово, будто кот.
Меня его тон, конечно, раздражал. Хотелось врезать по наглой, размалеванной роже да еще повыдирать все волосы, приговаривая: «Это за ведьм, это за Миели, это за мое удушье, это за Трикс, а это просто за все хорошее!». Но даже я понимала, что лезть не стоит.
А Блум — нет.
Ее глаза загорелись огнем, на ладонях полыхнуло кроваво-красное пламя, и девица, поманив остальных за собой, переступила порог хранилища — я в который раз поежилась и подумала, что пора делать ноги. Глянула на Гелию — он не подозревал о том, что я планировала утащить его с собой. Но надеюсь… Он поймет. И согласится.
Валтор не нападал. Он облокотился спиной о дальнюю стену, задрав бледную, но чрезвычайно довольную моську. Широкая улыбка издевательски изогнулась и обнажила острые серые клычки.
Едва оторвав от него взгляд — внутри все испуганно сжалось от воспоминаний о встрече в Алфее — я заметила, что в центре комнаты на постаменте стоял стеклянный ящик, а в нем золотистый полупрозрачный сундучок со старыми свитками.
— Это ларец Агадора, который способен сдерживать магии, — тихонько объяснила Текна. — На сегодня в нем хранятся самые опасные стихийные заклинания.
Валтор хитро оскалился, когда увидел меня позади Винкс.
— Пожалуй, феечкам стоит не витать в облаках, а почаще смотреть по сторонам.
Я вздрогнула. Если он сейчас расскажет об обмене, мне не поздоровится. Совсем. Сам Валтор, Винкс, специалисты и даже пресловутая Фарагонда, что явится по первому зову, явно не погладят меня по головке.
— Что ты имеешь в виду?
— Боюсь вы слишком вспыльчивы, принцесса, чтобы меня понять. И это странно, ведь во мне, как и в вас, течет пламя Великого Дракона, но я способен видеть дальше собственного носа.
— Довольно разговоров!
Глупые девицы бросились в бой, и я поняла, почему они проигрывали раз за разом. Маг силен, но это полбеды — Винкс летели на своих полупрозрачных крылышках и колдовали, совершенно игнорируя друг друга. У них, то есть нас, просто нет тактики!
И мне нужно что-то с этим делать, иначе они подставят себя под удар.
Я попыталась задержать мага. Заклинания зеленого плюща, корней и лоз выкрикивались каждую минуту, потому что Валтор каким-то образом разрывал все, чем я пыталась его связать.
Специалисты мешали. Гелия пытался защитить меня, он кружил рядом, всячески уберегая от летящего в меня проклятия, а вот остальные рвались в бой.
И это действительно напоминало унижение. Валтор танцевал. Грациозно, с улыбкой на бледных сухих губах. Его плащ и волосы развевались вокруг стройного тела и лишь подчеркивали, с каким изяществом он уворачивался от любых ударов. Прыжок — маг взлетел под потолок, перевернулся и упал вниз, отчего по полу прошла дрожь, а плитка покрылась вереницей трещин. Стены затряслись, вместе с системой защиты ларца, а смех Валтора эхом пронесся по залу.
Звуковая волна Музы отрикошетила прямиком в стеклянный ящик — тот звонко треснул. Не выдержал удара феи Энчантикса? Или это все дождь, который медленно высасывал магию из здания?
Получается, Валтор просто тянет время? Но почему на защиту древних реликвий пришли одни недоучки?! Где Фарагонда, Саладин и хоть кто-нибудь, кто знает чуточку больше?!
— Наивные феи! Вы просто пешки в руках старой карги! Пешки, которые я раздавлю!
Ящик взорвался — осколки разлетелись, оставляя ларец беззащитным. Я едва успела увернуться от них, залетев за колонну.
Но не всем так повезло.
Вздох Гелии был резким, скорее удивленным. Костюм на плече разорвался, обнажив белое плечо, по которому уже потекли капельки крови. Они же тонкими струйками спускались по щеке, шее и бедру.
Меня замутило. В голове почему-то тошнотворно зашумело, и, когда я подлетела к нему, горло защипало, будто бы от корки льда. Руки задрожали, и единственное, что я могла — смотреть на Гелию круглыми глазами и бесшумно хлопать губами.
Сзади раздался истеричный крик. Я обернулась.
Блум ударила магией по ларцу, и тот, перевернувшись в воздухе, упал на пол. Свитки вывались еще в полете и приземлились аккурат возле меня.
— Флора, хватай и беги!
Я снова взглянула на Гелию. На его бледное лицо, растрепавшийся хвост и чуть приоткрытый рот.
— Я справлюсь, — едва слышно произнес он.
Уговаривать меня не надо было. Я схватила хрупкие свитки и пулей понеслась по коридорам. Великий дракон, у меня же есть крылья!
Я выбралась из музея и закинула свитки на корабль к Тимми, тот взлетел и повез их в неизвестном мне направлении.
Отлично, задание выполнено успешно. Пока мы будем отвлекать Валтора, специалист умчится далеко, а может вообще отдаст магические формулы на хранение в более надежное место.
Я полетела назад, ожидая продолжения схватки, но увидела разбитых по всем фронтам Винкс. Феи едва держались на ногах, а Стелла и вовсе валялась у стены на руках Брендона. Заметив покачивающегося Гелию, я подлетела к нему и крепко обняла. К счастью, ничего важного осколки не задели, а порезы исцелят в школе. Но какое же упущение, что в моем арсенале ни одного отработанного исцеляющего заклинания!
— Что случилось?
— Как только ты улетела, Валтор разозлился, отбросил нас всех к стенам и исчез в портале.
— Это же хорошо? Он не получил, что хотел.
У Блум заходили жвалки.
— Получил. Он пришел за ларцом Агадора.
Это провал.
Усталые и разочарованные мы покинули корабль специалистов на Алфее. Попрощались с побитыми парнями и пошли на поклон директрисе.
Чертов демон! На кой ему ящик?! Конечно, он тоже являлся артефактом, если точнее хранилищем магии, но не взять содержимое… Валтор либо гений, либо редкостный идиот.
Фарагонда уже знала о нашем провале. О нем, наверное, известно и всей Алфее, если не Магиксу. Как же… Бесит.
— Не расстраивайтесь. Вы сделали все, что могли, и я вами горжусь.
— Но директриса Фарагонда… — начала Блум.
— Девочки, вы у меня сильные, и я верю, что вы справитесь с Валтором. Однако сегодня у нас есть причина для горя серьезнее любой магии — смерть близкой подруги.
— Что вы имеете в виду?
Тут даже я навострила уши. Кто это там без моего ведома коньки отвесить успел?
— Я не знаю всех подробностей, но мне сообщили, что на дворец Андроса неизвестные совершили нападение. Принцесса Лейла, к сожалению, не выжила.
Я опустила глаза. Лейла была хорошей подругой. Сильной. Из тех, на которых смотришь и восхищаешься их жизненной энергии, принципам и внутреннему стержню. К тому же она первая получила Энчантикс. И на мой взгляд единственная из нас, кто по-настоящему его достоин — ведь именно она спасла свою соотечественницу просто так, а не по указке Фарагонды.
Позади меня заплакала Стелла, мне бы тоже стоило, но это уже совсем лицемерие. Даже для меня.
— Мы должны были быть с ней, а не защищать чертовый ящик! — закричала Муза и выбежала из кабинета, хлопнув дверью.
Фарагонда даже не посмотрела ей в след.
— Директриса, как мы должны спасать Магикс, если не уберегли свою подругу?
Блум поразила меня в этот момент.
Твердый взгляд, прямая спина и сжатые кулаки — она словно повзрослела на добрые пять лет в одно мгновение. К ней присоединилась Текна, а Стелла стерла слезы.
Быть может в этих феях действительно есть потенциал, который увидели и Фарагонда, и Валтор? А я даже не осознавала, насколько опасна моя игра?
Директриса в ответ сказала парочку стандартных воодушевляющих фраз и, к счастью, на этом разговор с ней закончился. Не только мне, но и феям не хотелось оставаться в кабинете. Я прекрасно понимала, что Фарагонда должна была ответить хоть что-то и при этом не потерять девушек, но похоже уже потеряла.
Мы негласно собрались в гостиной, сели на диваны и замолчали. Возможно, Винкс вспоминали Лейлу. Я думала о будущем. Оно представлялось мне настолько туманным, что под ложечкой засосало.
— Девочки, мне кажется, что в этот раз мы не справимся. Я не хочу рисковать вами, — тяжело вздохнула Блум. — Без Лейлы наш клуб теряет смысл, поэтому предлагаю… Закрыть его.
На некоторое время повисла тишина. Я украдкой глянула на фей — они сидели и смотрели куда угодно, но не друг на друга. Пустые взгляды, опущенные плечи, чуть припухшие глаза и искусанные губы — они лишь ученицы, что стали взрослыми так рано.
— Я… Я думаю, ты права, — в конце концов выдавила Стелла.
— Я тоже.
— И я.
Я молча кивнула.
Стелла выставила руку перед собой.
— В последний раз?
Я сначала не поняла, что она имела в виду, но скоро все стало ясно: девушки сложили руки в центре и под тихое и неловкое «Клуб Винкс!» ударили в ладоши.
Что же вы тогда, милые, так легко дали разрушить вашу дружбу?
В любом случае это победа. Хотя ее вкус оказался горьким и безрадостным. Они, в том числе и Флора, не заслужили таких страданий.
Впрочем, не заслужила их и я.
Ближе к полуночи я превратилась и осыпала себя пыльцой — как и предполагала, метка Валтора исчезла. Надеюсь, у него не будет ко мне претензий — больше с этим уродом видеться я не желала.