Мое настроение из рук вон плохое. Оно и так было не особо, после поездки к императрице, а сейчас стало ещё хуже.
— Что это значит, Виедзе?! – вскрикивает человек передо мной. Я потираю висок, чувствуя, как начинает появляться головная боль.
Передо мной сидят трое человек, ранее мне неизвестных, но назанимавших у Виедзе наибольшие суммы.
— Мы в моем рабочем кабинете, так что прошу избавить меня от этих фамильярностей. – сухо отзываюсь я, бросая на стол расписки.
Весь день я разбирал и переделывал документы связанные с делами непосредственно рода. Опять же, за основу взяв те, что были сделаны лордом Бэллей в период отсутствия Виедзе на рабочем месте. Это все долго и муторно. Мало того, что меня вымотали этим, так ещё под конец дня Эван привел ко мне самых злостных должников, что испортило моё настроение ещё сильнее. Мне очень сильно хотелось домой, к жене и детям.
— Я слишком устал и зол, чтобы повторять все по десять раз. Поэтому спрошу лишь единожды. Когда вы вернете мне свои займы?
— В-Виедзе, я думал, что мы друз-!
— Это не то что я спросил! – я с силой ударил по столешнице кулаком, заставив всех присутствующих вздрогнуть. – Моё терпение на исходе, лорд Серджил. Я спрашиваю, где деньги, что я вам назанимал?! Все сроки прошли года три уже как, а вы продолжаете наглеть и просить все больше!
— Господин, держите себя в руках. – моего плеча коснулась рука. Эван смотрел на меня с откровенной опаской. Я глубоко вздохнул пару раз, усмиряя свой гнев.
«Верно. Холодная голова. Если буду психовать ничего путного не случится.» - сказал я сам себе, садясь назад за стол. Но видит Бог, как тяжело мне далось это спокойствие!
— Я верил в нашу дружбу и ждал, что вы выполните свои обязательства. Три года я верил вам. Однако ни от лорда Серджила, ни от лорда Абикса, ни от лорда Приса, я так и не увидел ответа на свою милость и добродетель. Или мне напомнить вам условия всех ваших займов? – я поднял в руке толстую пачку расписок.
— Вие…
— Лорд. Ломбарди. – рыкнул я, перебивая Приса.
— Л-лорд Ломбарди, – буквально выдавил из себя аристократ, дрожащим голосом, – где же мы возьмем т-такие суммы?
— А мне какое дело? – холодно поинтересовался я. – Это уже не мои проблемы.
— Н-но как же!.. – вскрикнул Абикс, явно не ожидавший такого ответа от меня.
— Вы можете вернуть мне те территории и дома, что я передал вам. Хотя, даже это не покроет полностью ваши долги.
Все трое ощутимо вздрогнули от такого заявления. Меня это совершенно не волновало. Их волнение позволило мне наконец-то успокоиться и взять ситуацию под свой полный контроль. Я чувствовал взгляд Эвана, сверлящий мой затылок, но это лишь стало ещё одним стимулом. Нельзя оплошать, не сейчас. Это, возможно, мой единственный шанс завоевать уважение этого человека. Возможно, я получу союзника в лице Нокса.
— Л-лорд! Умоляем, дайте нам ещё немного времени! Эти земли кормят наши семьи!
«На жалость надавить пытается. Что ж, они и правда выглядят жалко.»
— Знаете… – я почувствовал покалывание в позвоночнике. – Я ждал так долго. И я устал от всех этих отговорок.
— Н-но… – выдавил лорд Серджил. – Л-лорд Ломбарди, мы…
— Значит так. Я даю вам срок, неделя. У вас есть два варианта. Первый, вернуть мне земли, дома и деньги, что вы у меня поназанимали. Второй, я пойду в суд и заявлю на каждого из вас, тогда вы вообще останетесь ни с чем. И поверьте, я сделаю так, что вас внесут в черный список банка Ломбарди и заморозят все счета.
— Лорд Ломбарди!
— Это слишком!
— Вы не можете так поступить со своими друзьями!
Трое мужчин кричали разом, словно пытались задавить меня числом. Однако я тоже отступать не собираюсь. Я медленно поднялся со своего места, опираясь руками на стол.
— Интересные вы люди. Понабирали займов, сидели у меня на шее, свесив ножки, а теперь говорите что-то про дружбу. – я холодно посмотрел на лордов трех семей. – Моя ли в этом вина? Нет. Только ваша. И все эти расписки отправятся в суд. В лучшем случае, при таком раскладе вас просто лишат статуса аристократии и заставят выплатить долг. В худшем посадят в тюрьму, а потом, когда вы выйдете, точно так же заставят выплачивать долг.
Я подошел к лорду Серджилу, что явно был лидером в этой группе, вплотную. Положил ладонь ему на плечо и наклонился, говоря в самое ухо.
— Радуйтесь, что я сразу не пошел в суд. – прошипел я, ощущая легкую дрожь под пальцами.
***
«Ч-что это?» - пронеслось в голове лорда Серджила. - «П-почему мне т-так страшно?»
По спине мужчины бежали мурашки и его едва ли не трясло. Это точно тот Виедзе Ломбарди, которого они знали? Все было совсем иначе, чем обычно. Без иронии хотелось упасть на колени и молить о прощении.
— Е-если Им-мператрица узнает… – попытался сказать Серджил. Обычно, даже если Виедзе просил вернуть деньги, упоминание Лабини сразу его осаживало и Ломбарди отступал.
— Ну так давай. Расскажи ей. – без промедления, в чистой ярости, нет даже ненависти, зашептал лорду Серждилу на ухо Ломбарди. – Расскажи, как много вы трое, вассалы Запада, задолжали Ломбарди. Задолжали мне. Интересно, что для неё будет проще? Заставить лорда Ангенас взять на себя ответственность и выплачивать мне компенсацию за ваш просчет или просто избавиться от вас, самой проблемы. Давайте проверим?
— П-П… ПРОСТИТЕ! Мы смертельно провинились! – все же не выдержал лорд Серджил, падая на колени.
Виедзе отшатывается назад к столу, как только Серджил хватается за его ногу. Это вызвало лишь отвращение, от которого Виедзе моментально скривился в лице. Он брезгливо вытер руки о пиджак. Лорд Прис и Абикс последовали примеру Серджила, опускаясь на колени.
— Мерзость. Даже смотреть на это тошнотворно. – вот что отражалось на лице Ломбарди, пусть он не говорил этого в слух. И это то, что все трое видели впервые на лице мужчины.
— Эван. – позвал он, застывшего на месте Нокса. Тот вздрогнул, настолько явно, что даже плечи дернулись.
— Да, господин? – отмирает работник и едва кланяется.
— Подготовь бумаги для подачи заявления в суд. Мне это надоело.
— Нет! – закричал Абикс. – М-мы все вернем! К концу недели мы все вернем! Клянусь!
Мужчина смотрел на Ломбарди снизу вверх, чувствуя как тяжёлый взгляд карих глаз прибивает его к полу. От этого взгляда все начинало трястись, а на спине выступал холодный пот. Лицо Виедзе было в полутьме, но его глаза было четко видно от чего казалось, что Абикс смотрит на самого дьявола.
«Как мы могли так заблуждаться? Он всегда казался идиотом, которым можно крутить, как вздумается! Но как… как мы могли забыть?! Он ведь сын Рулака Ломбарди!» - испуганно думал Прис, не поднимая головы. Упираясь лбом в пол, он все равно чувствовал, как кожу покалывает холодком от этого взгляда.
— Прямо таки все? – прикрыл улыбку рукой Виедзе, не сводя с троицы пристальный взгляд.
— В-все до последней монеты! – выкрикнул Серджил.
— А имущество, что я вам отписал? – едва скрывая смех, спрашивает Ломбарди, словно идеваясь.
— Тоже! Абсолютно все, что брали у вас!
— Тогда жду все документы у себя на столе ровно через неделю. – выдает напоследок Виедзе.
— Спасибо! Благодарим, за ваше великодушие! Спасибо…
***
Я поспешно отвернулся, чтобы скрыть от этой троицы свою улыбку. Однако показал её Эвану. Тот, кажется, был крайне впечатлен развернувшимся представлением. Однако, на его губах также играла еле заметная улыбка.
— Эван. – позвал я его ещё раз. Тот с готовностью подошел. – Проводи наших гостей и можешь быть свободен. На сегодня все.
— Вас понял. – кивнул Эван. – Прошу пройдемте.
Он вывел аристократов и на этом я, наконец-то смог выдохнуть и расслабиться. День был долгий. Однако вечер все равно обещает быть очень приятным. Я поспешно переодеваю пиджак и собираю с собой некоторые документы. Почти вприпрыжку бегу к выходу.
Получасовая поездка до дома, где меня уже ждет супруга.
— Увау… – с придыханием выдаю я. Усталость снимает как рукой. Мой взгляд пробегается по супруге.
Ещё ни разу я не видел её настолько красивой. В золотые волосы Сераль были вплетены украшенные ярко синими сапфирами шпильки и заколки, собираемые вместе диадемой из чистого серебра. Небольшие камешки, на тонких золотистых цепочках, терялись в локонах женщины, становясь похожими на цветки, распустившиеся прямо у неё в волосах, а витиеватая диадема походила на венок. В ушах были, удивительно, скромные серьги, а на шее лишь кулон, все с тем же сапфиром.
Нежно фиалковое платье с золотым вышитыми цветами завершало образ. Рукава-колоколы были полупрозрачные, начиная от локтя, и открывая руки женщины в белых узорных перчатках.
На лице, что удивительно, почти не было макияжа. Он был таким естественным, что лишь подчеркивал природную красоту Сераль.
— Ты очень красивая, Сера… – говорю я, подходя к жене. Беру её за руки, целуя в лоб. – Сегодня ты особенно прекрасна.
— Я знаю. – выдохнула, смущенно Сераль, отворачиваясь. – Мы ведь идем в оперу. Нужно соответствующе одеваться.
— Хмм. А как по мне, ты в любой одежде хороша.
— Тебе что не нравится? – хмурится Сераль, а я не могу сдержать смешок.
— Нравится. Ты сегодня просто сверкаешь. Я лишь, боюсь, что начну тебя ревновать. – мурлыкнул я, утыкаясь носом в открытую шею супруги. – Такую красавицу обязательно попытаются увести. Не думаешь?
—Да ну тебя! Кто посмеет у Ломбарди увести супруга? – только фыркнула Сераль, выпутываясь из моих рук.
«Хах. Мария Фетрон.» - только и отвечаю я у себя в голове. Однако вслух, естественно, я такое сказать не могу. И лучше отбросить эти мысли, а то опять начну злиться.
— Я подготовила тебе парный наряд. – смущенно сказала Сераль и, невероятно мило, качнулась с носка на пятку и обратно. Её лицо едва заметно покраснело. – Так что иди переоденься…
— Сию минуту, родная. – ласково отозвался я.
На этот раз переодеваться мне помогала Эсма. Девушка казалась очень счастливой.
— Эсма.
— Д-да? – голос горничной дрогнул от удивления.
— Ты подобрала прекрасные образы. – хвалю я её. Эсма вся краснеет, разглаживая складки на моем пиджаке.
— Вы мне льстите. – смущенно промямлила девушка.
— Возможно и так. Позволь сделать это ещё немного. – посмеиваюсь я. – Сераль выглядит, как настоящая принцесса. Она всегда очень красивая, но сегодня выше всяких похвал.
— Это потому что господин окружил её любовью и заботой! Госпожа по настоящему расцвела в последнее время! – беззаботно защебетала Эсма, крутясь вокруг меня и поправляя украшения на моей одежде.
— Вот как?
— Конечно! По правде… я давно не видела госпожу такой счастливой. – чуть грустно замечает Эсма. – Она в последние дни словно витает в облаках. Напевает себе под нос, прихорашивается, словно…
— Влюбилась? – с неким трепетом спрашиваю я. В груди приятно теплеет, а сердце учащает ритм.
Я заметил, что в последнее время Сераль словно пытается выглядеть лучше, но не предавал этому особо значения. Однако теперь…
— Да! Приятно смотреть!
Окрыленный мыслью, что у Сераль ко мне чувства, я вышел к ней. На мгновение женщина замерла, рассматривая меня, а потом едва смущенно улыбнулась.
— Тебе подходит этот цвет. – замечает она, но я не отвечаю, лишь подхожу и целую её мягкие губы.
— Поехали. А то мы можем опоздать.
— А так ли это страшно? – неожиданно спрашивает Сераль, сжимая в ладони моё плечо.
У меня мгновенно сперло дыхание от этого простого действия. От осознания, что Сераль влюблена в меня. От осознания, что я влюбился в неё. В эту красивую и умную женщину. Я положил ладонь ей на талию, притягивая к себе ближе.
— Совсем нет.
Я слышу, быстрые шажки и хлопок входной двери. Это Эсма поспешно удалилась. И нам обоим, как крышу сносит. Тело моментально бросает в жар и мы целуемся. Страстно, горячо, влажно впиваемся в губы друг друга. Я чувствую вкус вишни на губах жены, такой невероятно сладкий сейчас. Зарываемся в волосы друг друга пальцами, прижимаясь так близко, как только можем. Так близко, как позволяет одежда. Я почти рычу, понимая, что эти тряпки мешают. Отстраняюсь и мы, едва ли не бежим в спальню, сбрасывая по пути обувь.
Это точка невозврата. Но я с радостью её пересеку.