— Ой! – вскрикнул Велесак, потирая плечо. – Аззир, полегче!
— Прости! Я не хотел так сильно! – взволнованно вскрикивает упомянутый. Он подходит к Велесаку, поднявшему мяч с земли. – Очень больно?
На свой вопрос он получил только недовольный взгляд.
— О чем ты так задумался? – с интересом спрашивает Аззир, присаживаясь на траву.
Велесак опускается рядом, потрепав свои волосы.
Аззир — сын Рона, дворецкого его отца, поэтому иногда они стали играть вместе. Велесак ковырнул землю. Ему было очень трудно признаться в том, что с простолюдином было довольно… весело. Его простота во многих вещах казалась весьма освежающей.
— Ни о чем таком. – просто ответил Велесак, на что получил откровенно скептический взгляд, так похожий на взгляд Рона. – Ха-а-а… Пару дней назад мама спрашивала, не хочу ли я стать компаньоном первого принца…
— Ого! Играть с самим принцем! Это же так здорово! – восторженно вскрикнул Аззир. Велесак потер шею, чувствуя неловкость, что он так этому не радуется.
Заметив заминку Велесака, Аззир чуть нахмурился.
— Здорово же? Да?
— Не знаю. – уткнувшись лицом в свои колени, ответил Велесак. – Раньше я бы радовался, но теперь…
Аззир придвинулся поближе, с интересом смотря на Велесака. Мальчик положил ладонь на плечо Ломбарди, привлекая его внимание.
— Принц очень страшный. – пробубнил Велесак.
— Почему?
Велесак чуть вздрогнул и опасливо посмотрел на Аззира. Однако на него смотрели зеленые глаза полные искреннего интереса, без какой-либо задней мысли. Ломбарди секунду подумал, стоит ли рассказывать подобное.
— Он… меня ударил. Не так как в игре! – сразу добавил мальчик. – По-настоящему. Я боюсь, что это будет повторяться.
— Если он тебя ударил, почему не ударил в ответ? – с искренним не понимаем спросил Аззир. – Папа всегда говорит, что, если тебя бьют, то бей в ответ.
— Ты что?! Это же принц! – пораженно вскрикнул Велесак, однако видя непонимание на лице Аззира все же пояснил. – Нанесение вреда члену императорской семьи может караться смертью.
— Даже для Ломбарди?
— Д… – и в этот момент Велесак завис. Он как-то особо об этом не думал.
На самом деле прецедентов не было, потому что до этого Ломбарди не ставили в компаньоны принцам, боясь усиления их власти над будущим наследником. Хотя их семья не особо то и стремилась к этому. Власти и так было хоть отбавляй.
Велесак потрепал себя по волосам. В любом случае, он не очень-то хочет искушать судьбу.
— Я… не хочу. – буркнул мальчик, положив голову на плечо Аззира.
— Твоё право. – улыбнулся простолюдин, специально придвигаясь ближе, чтобы Велесаку было удобнее. – Но если дело дойдет до драки, бей в ответ! Не позволяй никому себя обижать! Можешь позвать меня, я тебя защищу!
— Этого я точно делать не буду. – фыркнул Ломбарди, прикрыв глаза. – Но спасибо за предложение.
Почему-то от таких простых слов на душе стало как-то легче. И несравненно спокойнее.
— Кстати! Я слышал, что твой отец заболел. – обеспокоенно начал Аззир, выдергивая Велесака из умиротворения.
— А, ну… да. Его врач говорит, это всего лишь простуда и через недельку отец будет в порядке. – пожал плечами Велесак, вырывая траву из земли.
— Говоришь так, словно тебе на это плевать.
Плевать? Велесак хмыкнул. Естественно он беспокоится о том, что Виедзе заболел. Однако, он мало чем может помочь отцу. Особенно учитывая, что мать, чуть ли не коршуном, сторожит его комнату. Их с Лоране просто не пускают. Лоране понятно почему, у неё слабое здоровье и она часто болеет, легко заражаясь. А его видимо за компанию. Чтобы сестре не обидно было.
— Я скучаю по нашим занятиям. – признался мальчик.
Они с Виедзе занимались каждый день, по вечерам. И это всегда было интересно. Намного интереснее, чем с Клериваном. Бодрый рассказ, постоянные вопросы и дискуссии, легкая практика в полуигровой форме. Велесак любил эти занятия, даже несмотря на домашнее задание.
А потом отец укладывал его спать, читая что-нибудь на ночь.
— Надеюсь, он быстро поправится. – фыркнул Велесак, поднимаясь и беря в руки мяч. Он посмотрел на Аззира. – Пошли играть!
— Да!
***
Температура не спадала толком ещё пару дней, и все это время я был готов на стенку лезть от ломоты в костях. Ещё и горло болело так, что тяжело было что-либо в себя запихнуть.
Однако это острый период. Его просто нужно было перетерпеть.
— Как ты себя чувствуешь? – интересуется Шананет, касаясь моего лба. Её голос сквозит неподдельным беспокойством.
— Температура наконец-то немного спала, так что намного лучше, сестра. – улыбнулся я и, взяв Шананет за запястье, поцеловал куда-то, не глядя. У неё холодные руки и это приятно для всё ещё горящего лица. – Спасибо, что зашли ко мне.
Однако, все бы ничего, я был даже рад редким посетителям, если бы не Бестиан, стоящий у дальней стены с хмурым выражением лица. Наши охладевшие отношения не были тайной. Наоборот, это общеизвестный факт. Конечно, Шананет это волновало, но она не влезала в наши терки, за что я был ей благодарен. Иметь дела с этим мерзавцем я не хотел.
«Глаза б мои тебя не видели!» - думаю я, не отрывая туманного взгляда от Бестиана.
— Шурину нужно перестать нас всех пугать! – натягивает очаровательную улыбку Бестиан. – В поместье очень неспокойно последнее время.
— Просить прощения не собираюсь. – фыркнул я, укутываясь в одеяло.
— Ха-ха! – засмеялся Бестиан, приобняв Шананет за талию.
Мне тут же захотелось лишить его этой руки. Чтобы этот грязный изменщик трогал тело моей любимой старшей сестрёнки!? Будь моя воля, никогда бы не позволил! Однако пока что у меня связаны руки, в его отношении. Но только пока что.
— Тебе следует воздержаться от контактов с посторонними. – мягко замечает Шананет, а потом едва подумав добавляет. – Даже если это Его Величество.
— Нанет… как я могу отказать императору?
— Попроси отца. – вздыхает женщина. – Ты же знаешь, что Его Величество не рискнет идти против него. Просто скажи ему…
— Да, просто скажи мне, что не хочешь. Я всё решу. – появление Рулака было неожиданным.
Бестиан едва вздрогнул, а Шананет отступила, пропуская Патриарха к моей постели.
«Он приходит каждый день… может он тоже заболел?» - невольно пронеслась мысль в голове.
— Тебе не стоит видеться с ним.
— Отец… мне приятна ваша забота, но вы опять ударяетесь в гиперопеку. – покачал я головой.
Рулак нахмурился и скрестил руки на груди, усаживаясь в ближайшее кресло. Он явно уходить не собирался. Я же решительно не понимаю, зачем он ходит сюда каждый день, учитывая его загруженность.
— Ну, мы с Шананет пойдем! – встревает Бестиан, взяв супругу за руку. – Не будем вам мешать!
— Бестиан, зайдешь ко мне сегодня. Нужно поговорить. – резко выдал Рулак и я заметил, как на секунду лицо зятя омрачилось раздражением.
— Конечно, отец. – понуро ответил Бестиан под тяжёлым взглядом жены, после чего они вышли.
Мне было интересно, что уже успел натворить Шульц, но я не буду заострять внимание на этом. Просто не хочу.
Я откинул одеяло и, надев тапочки, встал. Подошел к столу и взял небольшой стакан с лекарством. Медленно выпил его, жмурясь от горечи.
— Тебе правда не нужна эта встреча. – буркнул Глава. – Нахальный мальчишка! Второй день настаивает на том, чтобы лично сюда приехать.
Я чуть водой не подавился. Она полилась из носа и я закашлялся, чувствуя как там все горит. Вот так новости. Кажется, дело принимает опасный оборот.
Ладонь легла мне на спину и похлопала несколько раз. Я сразу же вцепился в накидку Рулака одной рукой, на автомате, словно ища опору.
— С чего вдруг ты ему так понадобился? – с интересом спросил Рулак. У меня был ответ на этот вопрос, но я не особо хочу его озвучивать.
— Разве это не вызовет слишком много вопросов? – неосознанно спросил я, откашлявшись.
Одна из огромных проблем людей такого уровня власти, их не мобильность. Это очень хорошо заметно на примере того же Рулака, который крайне редко покидает пределы поместья. Поэтому передвижения подобных персон привлекает слишком много внимания. Особенно если это поездка к кому-то конкретно.
— Конечно вызовет! – недовольно выдохнул Рулак, проведя рукой по моей спине. – Поэтому я запретил ему и носа совать сейчас в наше поместье. Тем не менее, мой вопрос остаётся открытым.
Я посмотрел на Патриарха усталым взглядом. Все эти нервы очень выматывают. Потом грустно хмыкнул, понимая, что сейчас Рулак не даст мне уйти от ответа.
— Сначала присядьте.
Лицо Рулака моментально помрачнело ещё сильнее. Мужчина не сдвинулся с места, все так же слегка придерживая меня за спину.
Я пару секунд смотрел на него, после чего сам разорвал контакт, отпустив мантию, и направился назад к кровати. Сел на неё и пару раз хлопнул ладонью рядом.
На мгновение, на лице Патриарха пробежал целый ворох эмоций. От непонимания до удивления, а потом и вовсе мелькнула радость. Однако вскоре все вернулось к его обычному нейтральному выражению. Мужчина все же подошел и присел рядом, едва нарушая моё личное пространство. Я был не против.
— Начну, пожалуй, издалека. – чуть покашляв, начал я. – Императрица довольно долго проворачивала со мной один трюк. В обход доверенности, она приказала устраивать досмотр карет из Ломбарди. – я увидел, как сжались кулаки Рулака. – Если она, конечно, не с вами, отец. Но в последний раз, когда я ездил туда с Велесаком, рыцари перешли все возможные меры приличия и довольно сильно напугали его…
— Они посмели, так насмехаться над моим сыном! – разъяренно прорычал Патриарх и я, поспешно, положил ладонь поверх его кулака. Он распалился быстрее, чем я ожидал.
— Я сам это позволял. Но не суть…
— Виедзе! Это плевок в сторону нашей семьи! – вскочил Рулак и я видел, что он хоть сейчас готов сорваться во дворец. – Тот факт, что они в принципе позволили себе подо-!..
— Отец, пожалуйста, позвольте мне самому с этим разобраться. – устало вздохнул я. – К тому же, это послужило причиной интереса императора. Я отправил ему официальную претензию. Вероятнее всего это задело его гордость, поэтому он так настырно сейчас пытается встретиться.
В этот момент я увидел занимательную картину. Сначала Рулаку пришло осознание сказанного мною, потом понимание последних событий в стенах Императорского дворца. В конце концов, были казнены люди. Глава Ломбарди потер свою бороду, пряча в ладони расползающуюся по губам улыбку. Кажется, я даже заметил в его глазах некоторую гордость.
— Хорошо. Это очень хорошо. – едва качнувшись на носках сказал старший и вновь присел рядом со мной. – Хо-хо! Как замечательно!
Теперь он уже не скрываясь улыбался. Это порадовало и меня тоже.
— Я оставлю это на тебя, Виедзе. Однако, ты не покинешь стен особняка до полного выздоровления!
— Резонно. – только и мог я улыбнуться. – Но, в остальном, вы не должны вмешиваться. Это моё дело.
— …Не буду. – пусть и слегка недовольно, но все же согласился Патриарх.
— Вот и договорились. – я осторожно положил голову на плечо Главы, чувствуя сонливость из-за лекарства. Ладонь старшего приятно запуталась в моих волосах.