Единственным, кто смог бы ответить на все вопросы Эммы, действительно был мистер Голд. При этом она отлично отдавала себе отчет: «смог бы» отнюдь не означало «ответил бы», а ходить вокруг да около лукавый маг умел весьма ловко. Но теперь это не имело никакого значения, ибо правда – навсегда или на время – оказалась похороненной в его памяти. Впрочем, имелся еще один человек, который если и не знал правды, то как минимум знал человека, владевшего ею.
Собравшись с духом и наступив на собственную гордость, Эмма снова поехала на поиски Нила.
На сей раз ей повезло, и бывший парень обнаружился в парке, где играл с Генри.
- Эй! – вырвалось у Эммы прежде, чем она обдумала, стоит ли с этого начинать разговор. – Генри, разве ты не должен был после школы остаться с Мэри Маргарет?
- Она задержалась, - ответил за сына Нил, - и я решил: что он будет скучать в четырех стенах?
Они оба состроили виноватые физиономии и посмотрели на Эмму умоляющими глазами. Шериф нервно сглотнула. Она неожиданно осознала, что глаза у ее проказников абсолютно одинаковые – и ужасно похожи на глаза Голда. Причем Генри, при внимательном рассмотрении, имел куда больше сходства с дедом, нежели Нил с отцом – генетика иногда выкидывала интересные фокусы.
- Ладно уж, играйте, - неохотно выдавила из себя Эмма, от внезапного порыва ветра плотнее запахивая куртку. – Только, Нил, мне нужно тебя на два слова…
Тот бросил на нее подозрительный взгляд. Прошла почти неделя с того дня, как она вытащила его из постели для того, чтобы он встретился со своим отцом… который, оказывается, убил его мать. Нил признавал, что Мила была отнюдь не лучшей матерью – но и Румпельштильцхен оказался отнюдь не отцом года, да и в любом случае этот поступок сам по себе разрушал все, что между ними еще могло быть.
И все-таки он подошел к Эмме и встал, скрестив руки на груди. Повисла и слишком затянулась неловкая пауза. Наконец Генри вздохнул и сделал вид, что его заинтересовало нечто на другом конце площадки. Глядя ему вслед, Эмма негромко произнесла:
- Как ты думаешь, твой отец мог знать о… нас?
Нил закатил глаза. Он так и знал! Похоже, у Эммы имелось только две темы для разговоров с ним: это их сын и его отец.
- Понятия не имею, - холодно ответил он. – Я не видел его три века и встретился с ним пару месяцев назад – не без твоей помощи, заметь.
Шериф медленно перевела дыхание. Главное – не начинать сейчас ссор и поисков чьей-либо правоты.
- Он знал, что Генри родился в Фениксе, - пытаясь совладать со своими эмоциями, выдавила наконец она. – И, как я понимаю, это он занимался документами для Регины. Это он ребенка из Аризоны перевез для усыновления в Мэн. Разве такое может быть случайностью? Нил, скажи мне, он знал, чей это ребенок?
- Нет.
Ответ Нила был таким быстрым и решительным, что Эмма даже отвела взгляд от фигуры Генри и уставилась на него.
- Нет?
- Нет, - Нил покачал головой. – Мой отец – жуткий собственник. Если бы он знал, что это мой ребенок, он никогда не отдал бы его. Он забрал бы Генри себе – и через него вышел бы на меня.
- Н-но… - Эмма нахмурилась, пытаясь осуществить в голове перестановку сообразно изменившимся данным. – Разве его не интересовала в первую очередь я? Ведь это я должна была сломать Проклятье…
Нил рассеянно поковырял носком кроссовки землю у себя под ногами. Потом в задумчивости почесал переносицу.
- Ему наплевать было на Проклятье, - сказал он в конце концов негромко. – Ему было наплевать на всех. Он хотел меня, и его не волновало, как именно он меня получит. Он запланировал Спасителя – но если бы он смог заманить меня в Сторибрук за моим сыном, то все остальное для него стало бы неважным.
- Здорово, мальчики, - Эмма вздохнула, сама не зная, огорченно или с облегчением. – Я – промежуточное звено в клане Румпельштильцхена.
Нил поморщился с отвращением.
- Не вздумай меня причислять к нему! – настойчиво заявил он. – Да и Генри… Уверен, он чувствует себя скорее внуком Белоснежки и Прекрасного Принца, чем Румпельштильцхена.
- Да… - Эмма задумчиво кивнула. – Наверное, ты прав… Что ж, спасибо за разговор. Играйте, не буду вам мешать. Только, Нил…
- Да?
- Знайте меру. Пусть Генри все-таки придет домой на своих ногах.
- Выписываете? Шутите?
Эмма с изумлением воззрилась на Вэйла. Тот пожал плечами.
- В условиях горячего обоюдного желания мне не остается ничего иного.
- Какое, ко всем чертям, желание?! – возмутилась шериф. – Вы просто не имеете права! Да даже если забыть про город – к счастью, толком еще никто ничего не знает… Вы же отправляете человека, почти не способного двигаться, жить в одиночестве!
- Ну, во-первых, двигаться он может, - врач занял оборонительную позицию. – Во-вторых, он самый богатый человек в городе и при желании может позволить себе любое обслуживание. В-третьих – почему в одиночестве? У него там эта девица, Лейси…
Эмма замерла. За всю эту неделю она как-то даже и не вспомнила про Лейси. Эта девушка совершенно выпала у нее из памяти. Впрочем, на улицах Лейси видели нечасто – только если с Голдом. Она была ночной пташкой и гуляла по таким местам, где шериф если и появлялась, то только по долгу службы.
- Она… Лейси приходила сюда? – как можно равнодушнее поинтересовалась Эмма.
- Нет, - чуть насмешливо ответил Вэйл. – Она здесь не появлялась. А теперь, мисс Свон, прошу меня простить: у меня в пациентах не только мистер Голд.
Он удалился, а шериф поймала себя на мысли, что, возможно, стоило стереть ухмылку с его лица хорошим ударом кулака.
Эмма по привычке, на ходу, быстро пробарабанила по двери костяшками пальцев и ворвалась в палату. Голд вскинул на нее мрачный взгляд.
- Мисс Свон, - раздраженно произнес он, - вас никогда не учили все-таки ждать ответа, раз уж постучались?
- А что-то не так? – Эмма с искренним интересом огляделась.
- Например, я не готов к появлению юной дамы, - заявил ростовщик.
Шериф посмотрела на него в недоумении. Юной ее давно уже никто не называл, однако вслух она предпочла высказать другое:
- Я два раза была у вас, когда вы были в пижаме. Думаете, рубашка – это менее приличный вариант?
«В рубашке, кстати, я вас тоже уже видела – только вы этого не помните», - добавила она мысленно.
- Никто, кроме вас, не виноват, что вы так настойчиво наносили мне визиты, - парировал Голд.
Он сидел на кровати в немного неловкой позе, слегка вытянув левую руку вперед, а правую держа возле груди. Эмма несколько раз сморгнула, подыскивая более-менее подходящий ответ – и вскоре заметила золотой блеск между пальцев ростовщика. Голд пытался застегнуть запонки.
- Вы… - только сейчас дошло до Эммы. – Вы одевались сами?
- Как видите, мисс Свон, - холодно ответил Голд. – И вы, напоминаю, мне помешали.
- Как вы умудрились-то? – не обращая на его неудовольствие ни малейшего внимания, не то восхитилась, не то ужаснулась девушка. – Это же адски больно! Я сама несколько лет назад ломала себе ребра, и отлично знаю, что это такое…
- Давайте вы устроите вечер ваших воспоминаний как-нибудь в другой раз, - предложил ей ростовщик. – Я хотел бы закончить.
Эмма покачала головой.
- Вам что, помочь было некому? – поинтересовалась она. – Полная больница медперсонала!
- Я предпочитаю одеваться сам, - отрезал Голд. – И не нуждаюсь в посторонней помощи.
- Да ладно, - Эмма не сумела сдержать усмешку. – Скажите уж лучше – вы распугали своим галантным поведением всех вокруг. Давайте, что ли, я вам помогу.
- В этом нет нужды.
- Мистер Голд, - шериф как-то незаметно для самой себя приняла решительную позу, - вы же отлично понимаете: будете геройствовать сейчас – и вам не хватит сил добраться до дома. Давайте я сделаю вид, что я милая и любезная девушка, а вы сделаете вид, что вы обходительный джентльмен, который не отказывает даме.
Ростовщик смерил ее долгим и очень внимательным взглядом. Молодая женщина перед ним, бесспорно, была очень красива и буквально лучилась жизненной энергией, но вот эпитеты «милая» и «любезная» к ней подходили слабо.
Эта Эмма Свон совершенно его не боялась – впрочем, это могло объясняться тем, что она еще его не знала. Разумеется, ее ушей успели коснуться те или иные сплетни, однако не похоже было, что эта девушка верит другим на слово.
Голд привык, что его сторонятся. Так же он всегда имел в виду людей, которые готовы бросить ему вызов или ловят момент, чтобы нанести удар из-за угла – такие не попадались на его пути давно, но он слишком хорошо помнил преподнесенные ими в далеком прошлом уроки. Эмма Свон, как он уже отметил, не боялась его – однако и на вызов ее поведение не походило. Ей любопытно? Она любит рисковать? Ей скучно? Она проспорила пари? Она ищет к нему путь… или же ищет путь к решению какой-то своей проблемы?
Какие бы мотивы ни двигали девушкой, она, вне всяких сомнений, являла собой самое занятное, что происходило с Голдом за последние несколько десятков лет.
Пауза слишком затянулась, и Эмма уже начала подбирать в голове новые аргументы, когда ростовщик, стараясь двигаться как можно медленнее, протянул ей запонки.
Эмма аккуратно взяла их, мимолетно удивившись тяжести – и тут же укорила себя за удивление. Разумеется, это ведь не покрашенный пластик, а настоящее золото. Повертела их в руках, уясняя для себя, как они должны крепиться.
- Мисс Свон, я надеюсь, вы не собираетесь бежать с ними? – чуть насмешливо окликнул ее Голд.
- Что? О нет, разумеется, нет, - очнулась Эмма. – Сейчас, я только пойму, как они застегиваются.
Мистер Голд возвел очи горе.
- Вы никогда не видели запонок?
- Подавляющее большинство знакомых мне мужчин предпочитает рубашки с пуговицами, - парировала Эмма. – Впрочем, вам удалось приложить руку к моему развитию…
Она наклонилась и осторожно взяла Голда за запястье. Тот вздрогнул, дернулся – и тут же приглушенно зашипел.
- Эй, эй, аккуратнее! – на мгновение Эмма ощутила укол испуга. – Я слишком сильно сжала?
- Нет, я… - на лице ростовщика промелькнуло странное, немного растерянное выражение, впрочем, быстро исчезнувшее. – Я не привык, чтобы меня трогали другие люди.
- Вам неприятно? – искренне поинтересовалась Эмма.
Голд хотел пожать плечами, но вовремя опомнился и лишь скривил губы.
- Непривычно, - повторил он. – Продолжайте.
Шериф неловко застегнула на нем манжеты, не к месту вспоминая, как она защелкивала на этих тонких запястьях наручники. Мысль была явно неуместной, и Эмма постаралась поскорее прогнать ее из головы.
- Так, что дальше? – преувеличено бодро поинтересовалась она.
- Галстук, - ответил Голд. – Но его я завяжу сам.
Однако Эмма уже подхватила галстук и вертела его в руках.
- Он вам точно нужен? – поморщилась она. – Вам всего-то до дома доехать.
- То, что большинство людей в городе похоже на расхлябанных оборванцев, не означает, что и я должен выглядеть подобным образом, - отрезал Голд. – Отдайте галстук. Я подозреваю, что вы все равно не умеете его завязывать.
- Не умею, - согласилась Эмма. – Но я могу это сделать. А вы – знаете, как. Так что давайте объединим наши усилия – и у нас все получится. Итак, мои действия?
Голд вздохнул, поморщился и начал объяснять.
Мистер Дав подошел к палате своего босса и уже собирался постучаться, когда до него донесся приглушенный голос начальства:
- Берете за кончик… Аккуратнее, мисс Свон, нежнее! И вставляете вот сюда…
На лице исполина не дрогнул ни единый мускул. Он лишь сделал пару шагов в сторону, так, чтобы не слышать больше ничего, и замер в твердом намеренье не двигаться с места. Его абсолютно не касалось, чем и с кем занимается его босс.
Эмме пришлось опуститься на колени, чтобы завязать шнурки на ботинках. Голд смотрел на ее золотистый затылок с некоторым недоумением. Она сделала это так просто, так свободно. Ни в ее движениях, ни в ее согнутой спине не наблюдалось и доли унижения – каждый ее жест был на удивление естественным.
Сама Эмма тем временем сосредоточено затягивала узлы – находясь по другую сторону, это было делать непривычно и немного неловко. Меньше всего ей хотелось, чтобы шнурки развязались по дороге в самый неподходящий момент. А еще она старалась не сверлить взглядом правую брючину, скрывающую искалеченную лодыжку, и не гадать, видно ли снаружи ее повреждение.
- Теперь пальто? – выпрямившись, поинтересовалась Эмма.
- Жилет, - напомнил ей Голд. – А потом пиджак
- Жилет на вас точно не застегнется, - покачала головой шериф. – С вас же еще не сняли повязку?
Ростовщик смерил ее прожигающим взглядом, однако девушка ответила на него своим, прямым и спокойным. Пауза затянулась. Эмме не хотелось его торопить, чтобы не вызывать противоположной реакции, а в Голде гордость отчаянно боролась с практичностью.
В конце концов он решил, что при застегнутом пальто отсутствие жилета будет не заметно, и неохотно произнес:
- Что ж… Тогда сразу пиджак.
Это было компромиссом, но Эмма все же с сомнением покосилась на означенный предмет одежды.
- Может, тоже не надо? – предположила она.
- Мисс Свон, вы хотите, чтобы я шел домой в одной рубашке? – едко вопросил мистер Голд.
- Нет, боюсь, для этого слишком холодно, - на полном серьезе ответила шериф. – В пальто, думаю, я вас как-нибудь погружу, а вот пиджак…
- Я могу обойтись и без вашей помощи, - ледяным тоном напомнил ей ростовщик.
- Без моей помощи вы тут останетесь еще на неопределенный срок! – парировала Эмма. – Окончательно доведете до белого каления медсестер, и одна из них однажды вас в отчаянии отравит.
Голд непроизвольно вздрогнул от такого предположения – и тут же зашипел. Боль, однако, придала ему отнюдь не смирения, а лишь злой настойчивости. Он решительно потянулся за пиджаком, игнорируя горячие пронзающие иглы у себя в груди, но Эмма успела завладеть предметом быстрее.
- Ладно, - устало вздохнула она, мимоходом думая, что наверстывает сейчас все, упущенное из опыта матери капризного ребенка. – Давайте попробуем вместе.
Эмма аккуратно надела рукав на левую руку ростовщика, потом обошла его и постаралась оттянуть ткань как можно дальше.
- Черт бы побрал эти дизайнерские костюмы, - пробормотала она себе под нос. – Брали бы как все, в магазине, они бы и сидели посвободнее.
- «Мешком» вы хотели сказать? – сквозь зубы процедил Голд.
Лекарства притупляли боль, но та изначально была слишком сильной, так что полностью поглотить они ее не могли.
- Не пытайтесь отвести руку назад! – игнорируя его выпад, велела Эмма. – Просто согните ее в локте, я попробую натянуть рукав из такого положения…
Шериф старалась действовать очень осторожно, однако в тот момент, когда она почти осуществила свою задумку, Голд, резко побледневший, прикрыл глаза и качнулся. Эмма тут же бросила пиджак и поддержала ростовщика за плечо.
- Голд! – сама не замечая паники в своем голосе, окликнула она. – Голд!
- Без… фамильярностей, мисс… Свон, - голос ростовщика был чуть слышен, однако само его звучание заставило Эмму присмиреть.
- Позвать доктора Вэйла? – тихонько спросила она, отлично при этом зная ответ.
- Нет, не… не надо, - дыхание вырывалось из груди Голда клочками, неровно. – Лучше… Там, на тумбочке, таблетки… дайте.
Эмма взяла с прикроватной тумбочки полупустой блистер и с подозрением повертела его в руках.
- Это вы за сегодня столько выпили? – нахмурившись, поинтересовалась она.
- Вас это не касается… - веки Голда были полуопущены, однако его взгляд продолжал цепко следить за нею из-под ресниц.
Эмма закусила губу. Возможно, лучшим вариантом сейчас было вызывать Вэйла, вместе с ним настоять, чтобы Голд отдохнул в больнице еще хотя бы неделю… Так будет безопаснее для него и спокойнее для нее. Однако такого не оценит ни он сам, ни медперсонал больницы. Эмма не так уж шутила, говоря про отравление. Она понимала, что сущность Темного от потери памяти никуда не делась, и по-настоящему умереть Голд сейчас вряд ли сможет – но то, что он способен испытывать боль, сомнению не подлежало.
- Я вам даю таблетки, а вы отказываетесь от пиджака, - выдавила наконец из себя Эмма. – Сделка?
По бледным искусанным губам Голда скользнула кривая усмешка.
- Вы талантливая девушка, мисс Свон, - прошептал он. – Договорились.
Тщательно застегивая последнюю пуговицу – обычно Голд носил пальто нараспашку, но тут настоял, чтобы отсутствие пиджака не бросалось в глаза – Эмма как можно отстраненнее поинтересовалась:
- Вас подвезти до дома?
- Нет, благодарю вас.
Ростовщик уже поднялся на ноги и стоял, тяжело опираясь на трость. На его пергаментных висках поблескивали бисеринки пота.
- Вы не сможете сесть за руль, - мрачно сообщила ему Эмма и без того понятную вещь и тут же попыталась повернуть ее другим боком: - В смысле, вы столько проглотили таблеток, что это может уже тянуть на наркотическое опьянение…
- За рулем буду не я, если это так вас беспокоит, - раздраженно ответил Голд. – Я вызвал исполнителя.
Он решительно, хотя и не слишком твердыми шагами, направился к выходу из палаты. Эмма пристально следила за каждым его движением, готовясь, как в аэропорту, подставить руки.
- И он… будет помогать вам? – осторожно спросила она, не отводя взгляда.
- Мистер Дав? – Голд хмыкнул почти насмешливо. – Нет, не будет.
- Но почему?
- Потому что он отлично знает, мисс Свон, - ростовщик замер у самой двери, положив свободную ладонь на ручку, - что если он переступит черту, я его тут же уволю. Поэтому он просто довезет меня до дома – это входит в его обязанности.
С этими словами он вышел. В коридоре к нему присоединилась поистине исполинская фигура, рядом с которой мистер Голд показался миниатюрной моделью самого себя. Эмма проследила взглядом за тем, как они направились к лифту – к счастью, Голду хватило соображения не геройствовать по пустякам.
Когда они скрылись, она перевела дыхание и с какой-то безысходностью оглядела опустевшую палату.
- Что ж… - пробормотала она себе под нос. – К счастью для вас, меня вы уволить не можете…