Рождественское утро было морозным и ясным. К тому времени, когда семейство проснулось, солнце уже светило вовсю – и Эмме вдруг подумалось, что она все правильно сделала. Вчерашний вечер прошел на диво спокойно; да и кому было конфликтовать, если кроме них с сыном присутствовали только Мэри Маргарет и Дэвид? Полный сладостей стол, небольшая, но приятная глазу куча подарков, караоке, которое они исполняли вроде бы как даже не слишком фальшиво… И Генри, который, к счастью, так за весь праздник ни разу не заикнулся об отсутствующих. Пацан то ли действительно согласился со сложившимся положением дел, то ли смирился с ним.
В любом случае, это было первое по-настоящему семейное Рождество Эммы, и прошло оно… хорошо. Эмма сказала бы «замечательно», если бы на празднике мог присутствовать еще один человек – но, как она сама сказала Генри, всех осчастливить невозможно.
Правда, сегодня утром у нее такая возможность имелась. Они с Голдом договорились о встрече, так что осталось только отвезти Генри к следующим его родственникам – и сказочное Рождество продолжится.
Эмма постаралась спуститься вниз как можно тише, однако это было бесполезно: Мэри Маргарет и Дэвид уже завтракали. При виде дочери Белоснежка поднялась со стула, чтобы принести молока и какао, но Эмма решительно замотала головой. Голд обещал ей завтрак, и она отлично знала, что он будет гораздо вкуснее хлопьев, залитых молоком.
- Спасибо, - все же заставила произнести себя Эмма. – Но я не буду завтракать.
- А куда это ты? – прежде, чем его жена начала настаивать, задал свой вопрос Дэвид. – Рань же несусветная.
- Ну, во-первых, мне надо подбросить Генри до парка, - призналась Эмма. – Он там встречается с Региной… или с Нилом – я так и не поняла толком, с кем он решил увидеться сначала.
- Но как вернешься, позавтракаешь? – мягко спросила Мэри Маргарет, не сводя с дочери пристального взгляда своих зеленых глаз.
Эмма прикусила щеку. Для матери уже не являлись секретом ее отношения с Голдом – но это вовсе не означало, что она их одобряет. Более того, Эмма от души надеялась, что Мэри Маргарет еще не знает, что все зашло так далеко. Что же касается Дэвида, тот и вовсе пребывал пока в счастливом неведении.
- Нет, извини, - покачала головой Эмма, на ходу ища оправдание. – Мне… эм… в участок надо заехать.
- В Рождество? – искренне удивился Дэвид.
Мэри Маргарет лишь едва заметно покачала головой, и Эмме на мгновение стало неловко.
- Ну… - протянула она не слишком уверенно, - мне надо проверить. Все-таки не у всех было семейное Рождество: мало ли, кто как надумал его отмечать.
Произнося эти слова, Эмма продолжала двигаться к двери, мечтая, чтобы Генри поскорее появился. На ее счастье, мальчика привлек шум их разговора, и он торопливо вышел из своей комнаты, застегиваясь по пути.
- Едем? – оживленно спросил он, и Эмма поспешно кивнула.
Прежде, чем ее родители успели еще что-либо сказать, она увлекла сына наружу.
Эмма высадила Генри у парка. Она хотела было выйти вместе с ним, но увидела, что почти сразу за оградой уже стояла Регина, и решила не портить утро ни себе, ни ей. Махнув на прощанье Генри, Эмма поехала дальше.
Следующим пунктом в ее программе стоял визит к Голду, однако Эмма почти машинально свернула к участку. В конце концов, она же сказала родителям, что заедет туда? А на сколько и что будет делать потом – это они не оговаривали. Так что если она просто заедет в участок на минутку и убедится, что за ночь действительно ничего крамольного не произошло, то получится, что не прозвучало ни слова неправды.
«Я начинаю думать, как Голд, - осознав цепочку своих мыслей, дошло вдруг до Эммы. Хорошо это или плохо, она решила взвесить попозже.
Едва Эмма переступила порог полицейского участка, как нос к носу столкнулась с высоким широкоплечим мужчиной, чью голову венчал светлый ежик.
- О, шериф! – радостно улыбнулся ей странный посетитель. – С Рождеством! А я как раз хотел вам звонить!
- Звонить? У вас что-то случилось? – озадаченно нахмурилась Эмма, мысленно печально прощаясь с чудесными планами на сегодняшний день.
Впрочем, для человека, у которого что-то случилось, мужчина выглядел как-то уж чересчур веселым.
- Да нет, - мощная рука совершила в воздухе широкую отмашку. – Как раз наоборот: только что закончили! Принимайте работу.
Он посторонился, пропуская Эмму внутрь. Та вошла, осторожно озираясь по сторонам.
Первым, что она осознала, было тепло. За всеми проблемами с людьми из Департамента Эмме было не до житейских неудобств, однако когда все осталось позади, она вспомнила, отчего же ей так холодно на работе. Батареи барахлили с прошлой зимы, и за весь год никто так и не удосужился их починить. Они с Дэвидом сидели в куртках, а подчас – в шарфах и даже в перчатках. Но сейчас… Сейчас все, казалось, было исправно.
Эмма сделала еще несколько шагов. Привычно занесла ногу повыше, чтобы не запнуться о давно отшелушившийся кусок линолеума – и лишь потом краем глаза уловила, что пол выглядит совершенно по-другому. Вместо старого, местами протершегося до дыр линолеума красовалось новое, абсолютно гладкое напольное покрытие, оформленное под уютную деревянную плитку. Стены тоже были выкрашены заново и до середины выложены деревянными панелями.
Эмма резко обернулась к незнакомцу.
- Что это значит? – максимально требовательно спросила она.
- Так, это… - тот даже растерялся от такого напора. – Заказ выполнили… вот!
- Какой заказ, чей? – Эмме показалось, что она все еще спит, и ей снится нелепый запутанный сон.
- Не знаю, - мужчина пожал плечами. – В нашу фирму пришел заказ: отремонтировать офис шерифа. С полным описанием работ и с предоплатой.
Помолчав немного, он с робкой надеждой добавил:
- Там еще было указано, что если мы успеем до вашего прихода, и если вам все понравится, то нам премию выдадут.
- Погодите, - только сейчас дошло до Эммы. – Мы же с Дэвидом вчера днем отсюда ушли… Вы что, всю рождественскую ночь работали?!
Ответом ей послужил утвердительный кивок.
- Но как же… Рождество… - Эмма продолжала хмуриться.
Широкие плечи снова небрежно передернулись.
- Ну Рождество, - произнес мужчина. – Ну, немного жалко, конечно. Но уж больно заказ хороший! Давно такого не было. Все ведь надеются, что скоро мы домой из этого мира свалим – вот никто особо и не старается у себя ничего налаживать…
Эмма вздохнула. С одной стороны, Сторибрук продолжал жить своей прежней жизнью, а с другой – сколько жителей уже сидело на чемоданах? Понятно, что есть и пить людям нужно было каждый день, так что продуктовые лавки не пустовали. Учителя, врачи, коммунальные службы тоже находились при деле. Но каково оказалось тем, чьи услуги не требовались ежедневно – и оттого нынче сильно упали в цене?
- Эм… - протянула шериф. – Ну, мне кажется, что все нормально… То есть я хочу сказать – все очень даже хорошо.
- А вы еще дальше посмотрите! – оживился мужчина и указал рукой вглубь.
Эмма, охваченная странным предчувствием, прошла дальше. В приемной вместо давным-давно продавленных кушеток стояли аккуратные современные диваны. Ее собственный старенький компьютерный стул за рабочим столом сменился роскошным кожаным креслом «большого босса», да и сам стол заменили на совершенно новый.
- Эй, а где… - возмутилась было Эмма, но ремонтник ее тут же успокоил:
- Да вот ваш старый стол, рядом, в углу, - он указал рукой на прежний обшарпанный стол. – Конечно, вовнутрь мы не полезли: дела шерифа и все такое… Мы же понимаем! Вы сами все оттуда в новый переложите, а старый мы потом вынесем.
Эмма покачала головой и прошла дальше. Миниатюрная кухонька преобразилась полностью: вековая грязь, въевшаяся в кафель еще при Грэме, исчезла вместе со старой отделкой. Теперь все блестело новизной и чистотой. Новые микроволновка, чайник и даже небольшой холодильник хороших марок чинно выстроились на своих местах.
- Там еще санузел, - отрапортовал ремонтник ошарашенной Эмме, но та лишь покачала головой.
- Я вам верю, - слабо произнесла она, машинально беря с отполированной поверхности стола свою кружку и сжимая ее как хоть что-то знакомое в этом новом офисе. – Честное слово, я верю, что там все как здесь…
- Ну тогда…
Перед носом шерифа моментально появился документ на нескольких страницах с перечнем работ. Эмма, не вчитываясь особо, расписалась в каждой графе, принимая все оптом.
- Ну вот и хорошо, - удовлетворенно подытожил сияющий мужчина, забирая у нее документ и вручая взамен небольшую карточку. – Как с вещами из стола, сейфа, картотеки разберетесь – звоните, приедем выкинуть старье. Все уже оплачено!
Он бодро откозырял ей и удалился, что-то весело насвистывая.
Эмма медленно опустилась на стул, все еще держа в одной руке свою кружку, а в другой – карточку ремонтной фирмы. Допустить мысль, что Регина наконец вспомнила о бедственном положении шерифского участка, было бы, разумеется, чересчур наивно. Из нее финансирования на канцтовары не добиться – а тут такой ремонт, да еще с размахом. А если это не мэр – и не городской бюджет, то…
Эмма помотала головой, будто все еще пытаясь проснуться. Во всем Сторибруке только у одного человека имелось достаточно денег, чтобы так быстро и так качественно произвести подобную работу. Однако человеку этому альтруизм был вовсе не свойственен…
- Это твоих рук дело?
Эмма уже привычно ворвалась в дом Голда и обвиняющее ткнула пальцем в грудь хозяина. Однако тот лишь привычно усмехнулся своей невинно-лукавой усмешкой.
- Ну, строго говоря, это дело не моих рук, а моего кошелька, - ответил Голд, заходя Эмме за спину, чтобы помочь ей избавиться от куртки.
- Ты маньяк, ты знаешь это? – Эмма фыркнула, понимая, впрочем, что изображать возмущение ей весьма сложно. – Ты людям Рождество испортил!
- Я людям дал возможность заработать, - парировал Голд. – Но вообще я не виноват. Я раньше планировал. Кто ж знал, что вы с Ноланом весь Сочельник в участке просидите?
- Как ты вообще до такого додумался? – Эмма наконец обернулась и с интересом уставилась ему в глаза.
Голд, к ее удивлению, виновато отвел взгляд.
- Ну, если честно, я долго думал, - признался он. – Я… мало кому чего дарил: сперва было не на что, потом некому… В голову лезло все только ужасно банальное – но тебе мне хотелось подарить что-то не стандартное. И я вспомнил, что ты жаловалась на холод в участке, вот и решил совместить приятное с полезным.
Эмма покачала головой.
- Ну ладно, с батареями понятно, - протянула она. – А остальное все?
- Увлекся, - Голд едва заметно усмехнулся. – Как начал вспоминать этот участок, так и понял, что там давно пора навести порядок.
- И это говорит человек, чья лавка напоминает гибрид бабушкиного чердака и драконьего логова! – Эмма смогла лишь развести руками.
- Меня там все устраивает, - парировал Голд. – А вот тебе было явно неуютно.
Эмма вздохнула, запустив руки в волосы. По лицу Голда тут же скользнула тень тревоги. Осторожно положив ладонь на ее правое запястье, он постарался заглянуть ей в глаза.
- Не угадал, да? – спросил он тихонько.
Эмма вздохнула еще раз.
- Да нет, - призналась она. – Это все… очень здорово… И красиво… И да – уютно тоже. Просто… Просто мне никто никогда не делал таких дорогих подарков. Да и в принципе не у многих есть возможность делать такие подарки. Ну и… мне немного неловко.
Голд негромко рассмеялся.
- Ну, если тебя это хоть немного успокоит, - сквозь смех произнес он, - то можешь считать, что это также и мой подарок городу. В конце концов, офис шерифа – городская собственность. На весь Сторибрук, да за столько-то лет, что я здесь живу – не слишком ведь много, правда?
- Ну, если на меня, да плюс Сторибрук, то, наверное, как раз, - Эмма тоже попыталась улыбнуться. – Но как я это буду людям объяснять?
Голд пожал плечами.
- Скажи, что выбила бюджет из мэра, - предложил он. – Ты сильная, думаю, тебе поверят.
- Дэвид вряд ли поверит… - Эмма слегка сморщила нос. – Он Регину слишком хорошо знает.
- Да ну? – вскинул брови Голд. – Когда только успел? Впрочем, если ему не нравится сидеть в теплом благоустроенном офисе, ты всегда можешь выпихнуть его патрулировать улицы.
И прежде, чем Эмма успела сказать еще что-либо, он мягко потянул ее к гостиной.
- Завтрак стынет, ты и так подзадержалась, - заявил он.
Эмма при виде накрытого стола сглотнула подступившую слюну.
- Да уж, - протянула она жалобно, - ты знаешь, как заткнуть мне рот!
- Разве? – искушающее усмехнулся Голд, отодвигая для нее стул. – Я с удовольствием выслушаю тебя… Ведь приятный разговор – это лучшая приправа к любой трапезе.
Эмме осталось только смириться. Тем более, что подарок Голда с каждой минутой нравился ей все больше и больше. Она пересказала ему нехитрые события вчерашнего вечера, и Голд слушал ее, чуть улыбаясь. Эмме вдруг подумалось, а умеет ли он петь под караоке – и она дала себе слово обязательно это когда-нибудь выяснить.
После завтрака, завершившегося очередной чашкой потрясающего кофе, Голд, едва заметно поколебавшись, произнес:
- Знаешь, я тут все думал… И наконец решился. Не хотел я делать банальных подарков, но эта вещь просто создана для тебя.
- Еще один подарок? – насторожилась Эмма. – Это не чересчур?
- Но ведь мы уже выяснили, - мягко усмехнулся Голд, - что то был подарок Сторибруку. А у меня есть еще кое-что… уже точно только для тебя.
Он опустил руку в карман и снова слегка помедлил.
- Наверное, надо было найти для него коробочку покрасивее… но я до последнего был не уверен, что оно того стоит… - как бы оправдываясь, сказал он.
- Может, тогда действительно не стоит? – поспешно спросила Эмма, немного опасаясь того, что еще могло прийти ему в голову.
- Нет уж, - Голд покачал головой. – Раз уж я решился, то надо. Я просто прошу прощения, что не подобрал для этой вещи подходящего оформления. А так – вот…
И он, вынув руку из кармана, показал Эмме раскрытую ладонь. На ней поблескивала цепочка с небольшой подвеской: изящно изогнувший шею лебедь, отлитый из золота. Глазом лебедю служил красиво искрящийся зеленый камень.
Эмма сглотнула. Вещь была действительно прекрасной – и при этом весьма утонченной. Золото всегда ей казалось слишком массивным металлом для украшений, но здесь ювелиру удалось добиться почти воздушной работы.
- Это… это чудесно, - наконец с трудом смогла произнести Эмма. – Но… откуда он у тебя?
Если он заказывал подобную вещь где-то в Сторибруке, то это слишком откровенное признание их отношений. А если где-то за пределами города, то это могло быть еще и чревато неприятностями. Однако Голд кривовато усмехнулся.
- А вот это как раз самое загадочное, - заявил он таинственным тоном. – Я нашел его в своем рабочем столе в подсобке. Я не помню ни этого кулона, ни этой цепочки среди своих товаров, у меня нет чека на него… И я не представляю, откуда у меня взялась такая вещь. Однако, стоило мне взять ее в руки, как я понял, что она создана исключительно для тебя.
Сердце Эммы пропустило удар. Раз Голд не помнит – значит, кулон появился у него в течение прошлого года. А раз так, то, выходит, он действительно уже тогда… уже тогда… Она подняла на него взгляд, и только когда Голд осторожно провел большим пальцем по ее скуле, осознала, что из ее глаз вытекло несколько слезинок.
- Эмма… - уже совершенно другим тоном произнес Голд: тихо и взволнованно. – У нас что-то было? Раньше? До аварии?
Эмма медленно покачала головой.
- Пожалуйста, - в голосе Голда не было нажима, лишь усталая просьба. – Пожалуйста, скажи мне правду. Я несколько дней думал – с тех пор, как нашел эту вещь. Она ведь была сделана для тебя, верно?
- Я не знаю, - Эмма сильнее прижалась щекой к его ладони. – Правда, не знаю. Иногда… Иногда мне казалось, что ты... флиртуешь со мной. Иногда – что ты используешь меня, как тогда, с выборами. Но ты так ни разу и не сказал мне ничего конкретного.
- Что ж… - медленно произнес Голд. – Значит, в прошлый раз я просто не успел дойти до самого важного… Так?
- Наверное, так, - Эмма неловко улыбнулась.
- Но сейчас, - продолжил Голд, - ты сама сделала мне шаг навстречу. Возможно, я ждал именно этого?
- Возможно, - Эмма уже не могла сдержать улыбки, расползающейся все шире.
- Ну тогда…
Голд поднялся из-за стола, сделав ей знак оставаться на месте. Зайдя за спину девушки, он застегнул на ее шее замок цепочки. Прежде, чем Эмма успела что-либо сказать, он наклонился и шепнул ей в ухо:
- Не обязательно носить это на виду, я не настаиваю. Но мне будет приятно, если она будет на тебе…
Эмма обернулась и поймала его губы своими. Голд прав: под теплой водолазкой никто не увидит ее маленького секрета, а золотой кулон уже сейчас начал согревать ее сердце.
Когда она все-таки выпустила Голда из своих объятий, и он вернулся на свое место, Эмма чуть смущенно произнесла:
- Знаешь, после твоих подарков я даже не знаю, как тебе вручать мой…
Голд протестующее взмахнул рукой.
- Ты вовсе не обязана была… - начал было он, но Эмма его перебила:
- Нет уж! В Рождество каждый заслуживает подарка! И ты в том числе, какого бы Скруджа ты из себя не строил!
Голд лишь усмехнулся на ее слова.
- Ты пришла ко мне в это прекрасное утро – это ли не подарок? – мягко спросил он, ловя ладонь Эммы в свои руки и легонько касаясь ее губами.
Эмма смерила его подозрительным взглядом.
- Ты точно не умеешь читать мысли? – строго поинтересовалась она.
Голд негромко рассмеялся.
- Я умею анализировать то, что подмечаю – а подмечаю я многое, - признался он. – Но вот читать мысли, к счастью, не умею.
- Почему «к счастью»? – искренне удивилась Эмма.
- Потому что, - Голд едва заметно скривился, - подозреваю, что думают люди либо о всяких глупостях, либо о всяких пакостях. Речь не идет о присутствующих, разумеется.
Настало время Эмме насмешливо фыркнуть.
- Все-таки ты бываешь ужасным льстецом, - заявила она. И, собравшись с духом, добавила: - Ладно, раз уж все так сложилось, то отпусти меня, и я сбегаю к машине за подарком. Однако учти, если после его вручения ты назовешь меня пошлой извращенкой, он тебе не достанется!
- Боже, я боюсь представить, что припрятано в твоей так называемой машине! – с наигранным ужасом выпалил Голд, однако ладони разжал.
- А ты не представляй, ты просто подожди, - подмигнула ему Эмма и выскочила из комнаты.
Обернулась она быстро, ворвавшись обратно в гостиную буквально через несколько минут. В руках у нее был довольно объемный пакет. Эмма испытующе посмотрела на Голда: тот выглядел искренне заинтригованным.
- Я тебя предупреждала! – повторила Эмма, с этими словами вручая пакет Голду.
Тот помедлил совсем немного, после чего раскрыл пакет и вынул оттуда красиво обернутую коробку. Аккуратно развязал золотистую ленту и снял синюю упаковку. После чего уставился на содержимое озадаченным взглядом.
- Это то, что я думаю? – наконец спросил он. Губы его при этом слегка подрагивали.
- Гхм… Думаю, да, - как можно невиннее подтвердила Эмма. – Если ты правильно прочитал название, конечно.
- И… сколько их здесь? – Голд медленно провел рукой вдоль коробки.
- Пятьсот упаковок по три в каждой, - бодро отрапортовала Эмма.
Голд поднял на нее свой взгляд.
- И я… - произнес он сбившимся голосом, - правильно понимаю, что это значит?
- Надеюсь, что да, - Эмма уже откровенно улыбалась. – А если нам не хватит, я потом куплю еще.
- Таких… длительных отношений мне еще никогда не предлагали, - честно признался Голд.
- Учти, - поспешно напомнила ему Эмма, - я свой подарок приготовила еще до того, как увидела твои!
Голд, рассмеявшись, покачал головой.
- Твой подарок ценнее любых других, - произнес он, после чего его глаза лукаво блеснули. – И я надеюсь, мы можем начать использовать его уже сейчас?
- Ну, Генри пробудет с Региной и Нилом до вечера, - подтвердила Эмма. – Так что да: у нас впереди достаточно времени!