Свободное время в обед всё же было решено потратить с пользой. Ривен и Набу встретились у входа в библиотеку и нашли самый дальний, самый пустынный угол, в котором можно было заниматься. Проблема была в том, что приходилось наступать на горло одним собственным принципам во имя других. Ривен всё ещё не мог позволить себе опуститься в рейтинге ниже первой пятёрки, а для этого приходилось, учитывая строгий и жестокий нрав Валтора, выполнять сверх программы. Ну, и перед Гелией позориться не хотелось совсем.

И пусть это не обсуждалось, первым начал рассказывать о специфике своих возможностей Набу.

Ривен сидел с максимально отстранённым видом, внимательно слушал и старался поменьше смотреть на напарника в целом. Голый торс парня всё ещё вызывал у него странные мысли.

— Скипетр, или жезл, мага — некое средоточие его сил, продукт его собственной энергии. Он материализуется и исчезает по приказу мага. Время, за которое можно призвать или спрятать, — важный показатель силы волшебника или его способности к контролю, что в некоторых случаях — взаимозаменяемые понятия. Даже если твоя сила не велика, но ты её достаточно хорошо контролируешь, ты способен очень и очень на многое... Ты уверен, что не надо записывать? — Набу специально задал вопрос, чтобы убедиться, что говорит не сам с собой.

— Не надо, у меня хорошая память. У тебя скипетр?

— Да, есть специальный ритуал, очень сложный для выполнения волшебником уровня ниже среднего. И вероятность получения магического проводника не стопроцентная. Насколько бы силён ты ни был, всегда сохраняется вероятность фактора случайности. Получение проводника — важная ступень эволюции мага. На нашем курсе скипетры есть только у меня и Стеллы, а также, как мне известно, Химера, первокурсница, тоже уже его получила.

— Другие ступени эволюции есть?

— Разумеется, но они уже не имеют какого-либо материального, м-м, отождествления, — Набу задумался. — Кроме, разве что, светлых волшебниц. Такого уже вроде давно не случалось, но, кажется, среди них были те, кто на последней ступени эволюции обретали крылья.

— Крылья? — недоверчиво уточнил Ривен.

— Ага.

— Только светлые, только волшебницы? — продолжал допытываться он.

— Именно.

— И этому есть объяснение?

— Нет, этому нет объяснения, это вроде и раньше было огромной редкостью, а сейчас живых фей, как называют тех, кто обрёл крылья, в принципе нет. Ну или их очень давно никто не видел, — маг пожал плечами. — Как учат нас, жертвенность, великодушие и сострадание дарят им способность летать. Я могу летать без крыльев, меня это не впечатляет. Я вообще думаю, что это были потомки некой крылатой расы... Состоящей только из женщин. Иначе я не понимаю, почему это даруется только девушкам и только светлым.

— Да уж, в этой вашей магии даже демон крылья сломает, — буркнул Ривен, недовольный тем, что никакой логичной классификации на руках не имеет.

— А вот о демонах я пишу курсовую, — оживился Набу и придвинулся ближе к воину, дёрнувшемуся от неожиданности. — И уверенно могу заявить: всё, что я прочитал о них, указывает скорее на то, что демоны не обладают магией в принципе, так что, вполне возможно, крылья они и сломают в волшебной науке. Но вот регенерация восстановит их за несколько минут.

— Да-да, очень впечатляет. А ты можешь не липнуть ко мне? Это раздражает, — пробурчал Ривен, пытаясь отстраниться.

— Да? Но у тебя никаких проблем с личных пространством, ты легко нарушаешь чужое. Моё, например, — заметил Набу.

— Да когда это было?!

— В самый первый раз, когда мы встретились. Когда ты мне угрожал.

— Ты меня выбесил, — Ривен раздражённо повёл плечом. Да этот маг вообще берегов не видит! Он продолжает раз за разом это делать!

— А ты меня привлекаешь. И так уж получается, что реагируем мы на эти разные ощущения примерно одинаково, — весело заметил Набу, глядя на напарника с интересом.

— Ты сильно наглеешь, и поверь мне, хорошим это не кончится, — прорычал Ривен.

— Увидим, — легкомысленно ответил волшебник. — Что насчёт боевых искусств и фехтования?

Воин потёр лоб, а потом заправил спадающие на лицо короткие пряди за уши. Иногда обруч — это удобно, что ни говори.

— Основа всего — дыхание. Фокус на дыхании помогает удерживать концентрацию и сдерживать эмоциональные порывы. Это моя основная проблема, и я на тренировках стараюсь уделять этому больше внимания... Дыхание сигнализирует о состоянии воина, как ничто другое. Это ещё одна причина его тщательно контролировать. Усталость или ранения — противник не должен этого знать. Что в фехтовании, что в боевых искусствах большую роль отыгрывают связки движений. Удары, блоки, обманки — движения, призванные сместить фокус внимания противника, дабы следующая атака стала для него неожиданной.

— Понял, — кивнул Набу. — Если ты сражаешься с магом, обманок точно ждать не стоит. Любое проявление магии — колоссальное волевое усилие, тут не пройдёт сделать вид, что хочешь сделать одно, а на деле колдуешь другое.

— Буду иметь в виду. Далее...

***

— Мальчики, вы точно хотите услышать, как прошёл мой Бал принцессы! — Стелла, которая тащила за собой Ривена с каменным выражением лица, смирившегося с судьбой в лице солнечной монаршей особы, приблизилась к Набу.

— Какого хрена ещё и он?! — возмутился воин. — Сегодня суббота, мне вчера пришлось с ним весь день итак провести! Дай мне от него покоя!

— Я не буду рассказывать дважды! — возмутилась девушка, подталкивая обоих к беседке. Ривен матерился про себя: вышел, называется, прогуляться в субботу. Будь проклят его непоседливый характер.

Набу в свою очередь был почти счастлив. Стелла даже не предупредила, что сделает ему такой, можно сказать, подарок. Действительно подарок. Искрящие раздражением глаза Ривена прожигали Набу насквозь. Что ж, внимание — это всегда хорошо. На достигнутом не стоит останавливаться!

— Да-да. Какое платье на тебе было надето? — Ривен закатил глаза.

— Розовое. Ни у кого не было лучшего, чем у меня! — радостно сообщила принцесса. — Ривен, помнишь, я тебе показывала воспоминание? С блёстками и шлейфом! Набу помог мне его выбрать.

— Рад за него, — саркастично отозвался Ривен. — Забери его в придворные костюмеры и избавь меня от необходимости с ним заниматься.

— Эй, я далеко не так плох! — отозвался волшебник с лёгким удивлением. — Поверь, другие бы тебе не подошли.

— Кстати, я согласна, вы друг другу отлично подходите. Больше никто тебя вытерпеть не сможет, — Стелла похлопала Ривена по плечу. Тот закатывать глаза уже устал, но не жалел себя: это всё было сплошным сюрреализмом. — Так вот. Помнишь Брендона, Ривен?

— Это мой однокурсник, да. Я бы лучше забыл, — пробормотал Ривен. — Достал до печёнок. И хотел с тобой познакомиться.

— Не зря хотел. Матушка сообщила, что он в списке подходящих мне женихов, — с какой-то обидой произнесла Стелла. — А я не... У меня не...

Набу впервые наблюдал сбитую с толку принцессу, которая пыталась подобрать слова.

— Тебе не до женихов? — предположил он.

— Да! — сказала Стелла. — Да, я...

— В кого-то уже влюблена, — с самым кислым выражением лица произнёс Ривен.

— Откуда ты знаешь?! — принцесса топнула ногой.

— Ты ведёшь себя странно некоторое время. Очень странно. Просто догадка, удивительно, что оказалась правдой, — Ривен потёр лоб. Как-то его это начало утомлять...

— Мама Кассандра попросила наладить отношения с Брендоном, но я знаю, что стоит мне дать слабину, она выпихнет меня за него замуж, — пробурчала Стелла.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — воин вздохнул.

— Ты не сказала, в кого влюблена, — подметил Набу.

— О, нет, — возмутился Ривен. — Оставим эту тему. Я слушать подобное не буду.

— А я и не расскажу, — Стелла пожала плечами. — Это личное.

— Тёмная история, не так ли?

— Ривен, помолчи, а? — девушка надулась. — Я хочу разобраться с этим всем, а чтобы гарантированно не влипнуть в Брендона, мне нужен на него компромат.

— Что? — Набу в удивлении широко раскрыл глаза.

— Только не говори мне, что ты хочешь втравить в это нас, — предупредил Ривен.

— Ну... Вы же мои хорошие друзья? — Стелла состроила глазки.

— Плохие, — буркнул воин.

— Ну... — Тут Набу понял, что сводничество надо отрабатывать. — Что, как ты предполагаешь, мы должны делать?

— Давайте мы скажем, что он убивает младенцев-русалок, и покончим на этом, — пробурчал Ривен.

— Нужны доказательства! — Стелла всплеснула руками. — Вы можете найти или выдумать, но предоставить доказательства! И да, убийства младенцев-русалок — это преступление под международный суд, так сильно не углубляйтесь.

— Ты уверена, что всё настолько плохо, и Луна никак не повлияет на Кассандру? — уточнил Ривен, всё ещё пытаясь избежать этого цирка.

— Мою семью, как многим кажется, прокляли, так что я бы не стала надеяться на это, — девушка вздохнула.

— Я могу отказаться?..

— Нет. Поэтому лучше бы тебе придумать план. Ты ведь его лучше знаешь, — Набу невинно улыбнулся. Ривен же чувствовал, что его жизнь катится куда-то... далеко и надолго.

— Напомни, почему ты не можешь этим заняться сама?

— Тебе проще следить за ним, так как ты имеешь доступ к общежитию, а ещё мне лучше не пачкать руки самой. Смекаешь? — Стелла невинно улыбнулась.

— К сожалению.

***

— Напомни, зачем мы это делаем?

Набу вздохнул. Конечно, принцесса Солярии придумала здорово эту затею, но что-то как-то не всё учла. Например, что им придётся вламываться в комнату Брендона для того, чтобы попытаться нарыть что-то на него. Даже Ривену было как-то не по себе.

— Кхм, ну, чтобы помочь нашей подруге, — с трудом подобрал ответ волшебник.

— А откуда тебе известны заклинания взлома?

— Оставим тему. Главное, что пригодились, — парень уже сгорал от стыда. Он даже не хотел представлять, что о нём сейчас думает сообщник.

— Ладно, — скептично отозвался Ривен. — С чего нам начинать?

— С обыска тех мест, в которых обычно люди прячут самое ценное. Шкаф, кровать, матрас, подушка, пол, — перечислил Набу. И, заметив немой вопрос в глазах воина, поспешил предупредить. — Не спрашивай, откуда я знаю. Просто факт.

— Ясно, значит, начнём со шкафа, — Ривен деловито осмотрел предмет мебели и дёрнул дверцу. — Закрыто. Давай, медвежатник, действуй.

— Я не имею отношения к криминалу!

— Да, у тебя просто такой набор навыков и знаний, — ехидно отозвался Ривен. — Стелла явно была в курсе, кого просит о помощи.

— Я не говорил ей, что в детстве мечтал стать шерифом и готовился к этому с пяти лет, — пробурчал Набу. Это был позор. Ривен не особо старательно пытался скрыть смех за кашлем.

— Давай вскрывай шкаф, — напомнил последний. — Я не хочу здесь провести всё воскресенье. Надеялся на более благопристойный в целом выходной.

Заклинание-отмычка сработало быстро. Ривен с явным отвращением перебирал вешалки, комментируя себе под нос:

— Отвратительный вкус в одежде. Стелла бы его убила в первый месяц брака, просто чтобы он её не опозорил.

— Это была бы самая глупая смерть, — Набу поморщился, соглашаясь с выводами напарника. — И самая мучительная.

Но когда обыск шкафа закончился и ничего подходящего найдено не было, Набу услышал приближающиеся шаги и чьи-то голоса. Не теряя времени, он затолкнул Ривен в шкаф и сам туда втиснулся, а после запер дверцу. Свет сюда почти не проникал, места было мало, чужое горячее тело было в опасной близости... В общем, волшебник даже не сразу понял, в какую ловушку загнал сам себя. Учитывая, что взъярившийся Ривен и так вжался в него.

— Какого демона ты тво...

Его злобную тираду прервал звук открытия двери, и в комнату, судя по голосам, вошли Брендон и Скай. Ривен замолк тут же, но скопившиеся эмоции требовали выхода, отчего он жался к Набу теснее, а тот молился, чтобы не сдохнуть прямо здесь самой срамной смертью.

Ривен разрывался между необходимостью сохранять тишину, дабы не вызвать подозрений, и диким желанием убить мага, который явно мог придумать что-то получше, чем забраться в грёбаный шкаф. А потому не сильно прислушивался к тому, что происходит снаружи. Очнулся лишь тогда, когда звуки стали явственно... пошлыми. Но если бы он мог видеть, как покраснел Набу ещё до этого от одних разговоров парней, он бы сделал выводы раньше.

Волшебник, конечно, этих ребят знать не знал, но ему всё равно было не по себе становиться непрошенным свидетелем интимных бесед. Ещё меньше ему хотелось бы быть в этом качестве в компании парня, в которого влюбился. Запертым с ним в тесном пространстве. Где-то его жизнь точно свернула не туда!

Затем началась громкая возня. Набу уже начал подумывать о том, чтобы попробовать какие-то экстренные способы перемещения. Своей жизнью он бы с удовольствием рискнул, лучше сдохнуть, чем и дальше тут находиться, но Ривена тут оставить он не мог, как и подвергать его опасности. Оставалось только терпеть и выжидать. Но проблема была в том, что Ривена уже начало потряхивать, и Набу это явственно ощущал собственным телом. Было безумно жарко, воздуха реально не хватало, ещё и такая реакция...

Надо выбираться. Один способ точно есть.

На самом деле, Набу и Ривену безумно повезло, что Скай и Брендон были шумными и любили поговорить во время близости. Рассчитав, что увлечённые парни рассматривать угол со шкафом не будут, Набу накинул невидимость на себя и Ривена, которого ухватил за запястье. Невидимость работала только с физическим контактом. И, наверное, близко к сердцу принимать тот факт, что Ривен от прикосновения сильно дёрнулся, не стоит. Всё же обстоятельства не самые рядовые, а объяснить ему Набу сейчас ничего не может.

Сняв со шкафа запирающее заклинание, Набу медленно открыл дверь и оглянулся. Хозяин комнаты вместе с гостем действительно были безумно заняты и увлечены, а потому из фокуса их внимания бесшумно приоткрывшаяся дверца шкафа как-то выпала. Набу плавно выскользнул и потянул за собой Ривена. Тот, не растерявшись, за собой прикрыл дверцу максимально осторожно. И старался не смотреть туда, где происходили основные события дня.

До входной двери оба шли практически на цыпочках. Волшебник, правда, думал, что это было бесполезно: хоть стадо слонов сюда сейчас запусти, не факт, что любовники заметят. Пробравшись за дверь под аккомпанемент особо громких стонов, Набу с Ривеном прокрались до лестницы, а там уже припустили со всех ног.

Ривена реально трясло. Он в жизни не думал, что афера Стеллы втравит его в такое дерьмо. Он не понимал, что творится с его телом, почему ему так жарко, отчего на звуки чужого совокупления реакция самая неадекватная. Всё усугублял тот факт, что в такой ситуации он оказался не один. И это ещё следовало прояснить.

Двумя этажами ниже терпение Ривена официально кончилось. Зарычав, он схватил Набу за грудки и припёр к стене. Ему было наплевать, что они находятся на лестничной площадке, и тут в любой момент может кто-то появиться. Это было глупо, но адекватно мыслить парень уже не мог.

— Что это было?!

— Я думал, ты взрослый мальчик и такие слова знаешь, — Набу тоже был слегка не в себе и вместо того, чтобы успокоить Ривена, как стоило сделать, съязвил в ответ. — У твоего однокурсника интрижка.

— Да мне насрать, кто с кем ебётся! — вызверился Ривен, вжимаясь всем телом в напарника. Мозг Набу в свою очередь стал плавиться быстрее. Надо было запретить законом такие действия со стороны Ривена! — Лучше объясни мне, зачем ты нас принудил это узнать!

— Я не знал, что всё так будет! Я услышал, что они идут, и сделал то, что посчитал необходимым, чтобы наши действия не вскрылись!

— А магия тебе на что?! Ты не мог нас, не знаю, телепортировать куда-то?! Хоть к Валтору домой, это и то объяснить проще!

— Знаешь, а вообще-то не мог! — возмутился Набу в ответ. — Это не так просто, как тебе кажется! Нас могло расщепить в процессе! Я тебя убивать не хочу!

— Да лучше бы убил!

— Вот уж нет!

Дальнейшие свои действия маг объяснить бы не смог. Если бы его спросили, он бы просто пару раз открыл рот, пару раз его закрыл и в итоге махнул рукой. Жара, потрясение, возбуждение, волнение — он не знал, что точно его подтолкнуло к тому, чтобы прижаться к Ривену с поцелуем. Губы парня были сухими и горячими, а рот приоткрыт: тот снова собирался сказать что-то безмерно глупое. Этот шанс нельзя было упускать.

Набу умер на мгновение и воскрес, когда почувствовал стон Ривена. Ему начали отвечать, и хотя у его напарника точно не было опыта, но его страсть с лихвой это компенсировала. Напряжение, злость, шок, влечение — волшебник почти физически ощущал, как всё, что чувствовал Ривен, смешивается и перерождается как возбуждение.

Но в один момент это кончилось. Взгляд воина прояснился, и он быстро разорвал дистанцию, шарахнувшись от напарника. С ярким румянцем, припухшими губами и абсолютно потерянным взглядом он выглядел сногсшибательно. Но Набу чётко понимал, что, возможно, в этот самый момент всё проебал.

Ривен коснулся своих губ пальцами, ещё раз посмотрел на мага, дёрнулся и убежал.

Да, это было фиаско.