Непроглядный мрак и холодный камень — вот, что окружало медленно идущую вперёд Кусланд. Каждый осторожный шаг давался Фелиции с трудом, поскольку окружавшая её тишина вселяла настоящий ужас. В этом каменном царстве тьмы не было слышно ни звука шагов, ни шума крови в ушах, ни прерывистого дыхания судорожно сжимавшей свои кинжалы воительницы.
Это было ещё хуже болот Коркари, поскольку там хотя бы были свет и звуки. Здесь же были только тишина, ужас, отчаяние, холод, тьма и… Песнь.
Звуки неземной мелодии пробивались сквозь полог тишины, и Фелиция, словно слепой котёнок, следовала за ними. Этот единственный, впервые за долгое время услышанный за долгое время звук, зажёг в сердце отчаянную надежду, и Кусланд перешла на бег, стремясь как можно скорее вырваться из своего плена.
Неожиданная вспышка света больно хлестнула по глазам, и девушка, коротко вскрикнув, зажмурилась. Пробивавшийся сквозь веки свет был оранжевым, и в нос ударила целая смесь запахов: горящего дерева, пролитой крови, раскалённого камня; вернулась чувствительность обжигаемой жаром кожи, появились звуки кипевшей рядом жаркой битвы, и мигом ожившая Кусланд резко открыла глаза, готовая к действиям и... не смогла пошевелиться. Потому что девушка была в своём пылающем родовом замке. А прямо перед ней лежали чудовищно изуродованные, но всё ещё узнаваемые трупы отца и матери. Шок от открывшегося глазам зрелища парализовал Фелицию, беспомощно наблюдавшую, как смеющийся эрл Хоу, стоявший над мёртвым Брайсом, опускает тяжёлый сапог на голову покойника.
Взревевшая от ярости и боли, последняя Кусланд ринулась вперёд, но воздух неожиданно заполнился сковывавшей движение и волю уже знакомой зелёной дымкой. Продолжавший исступлённо хохотать, Хоу повернулся лицом к Фелиции, которую затрясло от ужасного зрелища, открывшегося её глазам. Черты лица Рендона плавились, словно восковые, и с каждой секундой предатель всё более походил на уродливого гарлока, над которым нависла огромная крылатая тень.
Чудовищный рёв молотом ударил в уши, а затем мир затрясся, растворяясь в темноте.
— Что, кошмар приснился?
Разбудивший девушку Алистер задал вопрос мягким голосом, внимательно наблюдая за Кусланд. Молодой Страж не понаслышке знал о причине таких снов, и хотел сразу же о ней рассказать. Дождавшись, пока окончательно проснувшаяся сестра по Ордену кивнёт, парень продолжил:
— На самом деле, ты впервые услышала порождений Тьмы, как и любой Серый Страж. Архидемон, командующий тварями, разговаривает с ними, и его слова «слышат» все, в ком течёт хоть капля Скверны. Периодически такие сны будут приходить, это нормально.
— Спасибо, — вздохнула Фелиция, растирая лицо ладонями. — Хотя я бы предпочла видеть смерть моих родных не так часто.
Спокойствие на лице собеседника плавно сменилось на удивление, а затем смущение, хотя чувствовавшая, что ей нужно выговориться, девушка вовсе не обижалась. Кусланд прекрасно понимала, что Дункан мог не успеть рассказать об обстоятельствах её вербовки, а значит леди получала хорошую возможность облегчить свою душу и узнать собрата по Ордену лучше.
Она рассказала Алистеру о трагическом дне максимально подробно, заставляя себя вспоминать каждую деталь. Голос девушки звучал глухо из-за переполнявшей его боли, но с каждым словом на душе становилось легче, и к концу рассказа боль сменилась печалью.
— Я… — обескураженный таким поворотом событий воин даже начал запинаться, пытаясь подобрать слова. — Я и не думал, что тебе могут сниться такие сны. Извини.
— Всё хорошо, просто ты ещё можешь извиниться перед своим приёмным отцом за все свои глупости, — грустно улыбнулась Фелиция.
Дорога до Редклифа заняла три дня, и за это время леди Кусланд успела немного изучить своих новых спутников. Кунари Стэн был неразговорчив и угрюм, но распоряжения Фелиции выполнял незамедлительно и беспрекословно. Однако во взгляде лиловоглазого коссита часто отражалась задумчивость. На вторую ночь путешествия Стэн, видимо решивший расставить все точки над "и", подошёл к протиравшей свои кинжалы воительнице.
— Не понимаю, — ровный голос кунари не отражал никаких эмоций, но его тяжёлый взгляд впился в девушку, как медведь в свою добычу, — ты женщина.
Занимавшаяся готовкой ужина Лелиана вытаращила глаза на Стэна, словно тот внезапно вырядился в наряд Верховной Жрицы. Фелиция же, памятуя о философии кунари, среагировала более сдержанно, ограничившись поднятыми бровями и молчаливо разрешая спутнику продолжать.
— Женщины — ремесленницы, торговки и крестьянки, — Стэн говорил короткими рубленными фразами, но в его голосе не было ни капли презрения, что порадовало Кусланд. — Мужчины — воины, Серые Стражи — воины, следовательно, ты не можешь быть женщиной.
Воительница глубоко и смиренно вздохнула, однако, кунари по-прежнему ждал ответа, сложив руки на груди. Несколько лет назад Фелиция ответила бы резко и эмоционально, но те времена давно минули. К тому же, её слов ждал представитель другой расы, и девушке требовалось не испортить впечатление о себе.
— Смерть не делает различий между мужчинами и женщинами, — наконец заговорила Кусланд, глядя собеседнику в глаза. — Конечно, я бы предпочла выжить в противостоянии Мору, но если не получится, то умереть с чистой совестью, зная, что мною было сделано всё возможное для прекращения этой войны. Достаточно понятно?
Она приготовилась было вступить в часто разгоравшийся на такую тему спор, но, к счастью, этого не понадобилось. Стэн, кивнув, молча отошёл в сторону, позволяя Фелиции облегчённо выдохнуть, а затем помочь Лелиане с ужином.
Послушница симпатизировала леди Кусланд, поскольку с ней было… легко. Её на диво мягкий и мелодичный голос не вызывал у воительницы никакого раздражения, даже если Лелиана начинала говорить о женских глупостях вроде моды на сапожки в Орлее. Возможно, дело было в том, что девушка вела себя естественно, и Фелиция ценила такую искренность.
Впрочем, бывшая церковница вовсе не была такой простой, как могло показаться. Лелиана оказалась весьма неплохой лучницей и часто подстреливала вспугнутых отрядом зверей, существенно экономя припасы Бодана. Двигалась девушка действительно изящно, и искренне заинтересовавшаяся таким нетипичным для Церкви явлением Фелиция на очередном привале поинтересовалась прошлым Лелианы. Однако та с куда большим вдохновением расписывала жизнь в качестве монахини, и леди Кусланд решила пока что воздержаться от дальнейших расспросов.
Не подозревая, насколько большое облегчение от проявленной тактичности испытала лучница.
Путешествие прошло абсолютно спокойно, но уже на подходе к Редклифу стало ясно, что что-то не так. Путников должен был встречать отряд стражи, который практически всегда дежурил рядом с ведущим в деревню мостом, но в этот раз была лишь тишина: какая-то неправильная и угнетающая на фоне возвышавшегося над деревней мрачного и серого замка эрла Эамона.
Морриган неожиданно остановилась, принюхиваясь, словно дикий зверь. Фелиция вопросительно взглянула на ведьму и тут же заметила стоявшего рядом с девушкой Хана: пёс припал к земле, словно готовясь к атаке, и рычал утробно и низко, как делал всегда, когда чуял какую-то угрозу.
— Не так здесь что-то, согласна я с собакой твоей, — голос Морриган звенел от напряжения. Страж наклонила голову, и колдунья сверкнула жёлтыми глазами. — Понять, в чём дело, не могу, но ощущаю Тени магию. Жив ли Эамон ваш ещё?
— Сейчас узнаем, — покрутившая головой Кусланд уже увидела отряд солдат, который что-то делал у приметной городской мельницы. Побледневший от слов Морриган Алистер сглотнул, и Фелиция, стараясь не думать о плохом, направила отряд к мельнице, рядом с которой люди торопливо возводили баррикаду из телег и кольев. Аккуратно уложенные рядом с работниками доспехи и оружие говорили, что занимаются делом не просто рядовые солдаты, а рыцари. Стэн, оценивая импровизированное укрепление, нахмурился и было отчего: даже несмотря на все прилагаемые усилия баррикада не выглядела каким-то нерушимым бастионом, учитывая, что колья были направлены не в сторону моста, а на замковую дорогу.
— Вы что, совсем сдурели? — один из трудившихся рыцарей наконец заметил приближающийся отряд Стражей, но вместо того, чтобы схватиться за оружие или подойти к путникам, воин просто замахал руками, призывая прибывших уходить. — Зачем вы вообще сюда пришли?
— Уцелевшие в Остагарской битве Серые Стражи надеялись повидаться с эрлом Эамоном, — Кусланд старалась сохранять спокойствие, однако угнетающая атмосфера действовала и на неё: голос отдавал мрачностью. — Но теперь нам куда более интересно, что здесь случилось?
— Так вы не знаете? — собеседник выглядел ошарашенным, и Фелиция кивнула, отвечая на вопрос. — Тогда лучше поговорите с банном Теганом, он в церкви, я не могу отвлечься от работы.
Деревня встречала Стражей пустынными улицами, распахнутыми в некоторых домах дверями и выбитыми окнами. Редкие попадавшиеся отряду жители, казалось, не замечали незнакомцев, продолжая торопливо тащить в сторону церкви всё, что хоть как-то подходило под определение «громоздкий»: бочки, шкафы, ящики. Причём половиной из носильщиков, к немалому удивлению Фелиции и Лелианы, были невооружённые женщины.
Около оплота веры спешно возводилась вторая баррикада. Поблизости обнаружились и мужчины, кое-как вооружённые и одетые в снаряжение такого качества, что оно рассыпалось бы в прах только от взгляда Стэна. Алистер тоже болезненно скривился: несчастные ополченцы, даже несмотря на баррикаду и командовавших возведением укрепления храмовников, не станут препятствием для неведомого врага, если он прорвётся к церкви. Бодан остановился, не в силах проехать перед очередным завалом, и тут же к нему подошёл усталый и седой храмовник, который бегло осмотрел путников.
— У вас хорошее оружие, почему вы не у мельницы? — голос мужчины был хриплым от усталости, и Фелиция быстро поведала причину визита. Храмовник кивнул и жестом указал в сторону церкви. — Банн Теган внутри. Телегу оставьте здесь: неплохое укрепление для баррикады.
Гном не стал спорить, и Алистер вместе с Фелицией направился внутрь церкви, в то время как остальные остались ждать снаружи, молча и мрачно наблюдая за снующими людьми. Наконец оба Стража вышли, и Кусланд, лицо которой было темнее грозовой тучи, жестом подозвала к себе спутников.
— Буду честна: положение не просто плохое, оно - жопа, — заговорила рыжеволосая воительница. — После резни при Остагаре, Логейн в спешке начал созывать Собрание Земель, и по странному стечению обстоятельств эрл заболел и слёг. Чем — никто не знает, но болезнь оказалась настолько чудовищным ударом для его супруги, что эрлесса отправила всех рыцарей на поиски лекарства. Дальше… стало хуже, — Фелиция прочистила горло и продолжила, смотря на спутников тяжёлым взглядом: — На следующий день замок вдруг стих так, словно всегда был необитаем, и уже ночью стала ясна причина такой тишины: из отворившихся ворот на деревню хлынули орды чудовищ.
Лелиана вздрогнула, в то время как Морриган понимающе кивнула. Стэн сложил руки на груди, буравя девушку взглядом и абсолютно игнорируя укоряющий взгляд Алистера, который просто не мог поверить в такую осуждающую, на взгляд Стража, реакцию великана.
— В первую ночь была настоящая бойня: никто не ожидал такого нападения, даже храмовники, — поёжилась Фелиция, против воли взглянув на чудовищный замок. — Только благодаря приехавшему с отрядом рыцарей тем же утром, чтобы проведать больного брата, банну Тегану удалось хоть как-то отбиться. Но второй ночью твари вернулись, и только благодаря жертве отряда деревне вновь удалось уцелеть. Сегодня будет третья ночь, и даже несмотря на оставшихся в живых храмовников, часть успевших вернуться рыцарей и баррикады уже и так понятно, что Редклифу не выстоять.
— Но мы же не бросим их, верно? — резко повернул голову к сестре по Ордену Алистер, и Морриган скривилась, наблюдая за реакцией Стража.
— Дурак наивный ты, Алистер, — ядовито ответила желтоглазая ведьма, и парень вернул обжигающий взгляд колдунье. — Неужто думаешь, что малый наш отряд способен орды вражеские остановить?
— Как можно быть такой чёрствой?! — Лелиана едва не задохнулась от возмущения. — Это же… это просто….
— Не является нашей задачей, — отчеканил Стэн, который смотрел только на Фелицию, ожидая вердикта именно от Кусланд. — Нам нужно биться с порождениями Тьмы, а не распылять силы на второстепенные цели.
Взгляды всех членов отряда обратились на обладательницу доспехов Феникса, которая, опустив глаза, внимательно выслушивала разделившиеся мнения. Теперь её голос был решающим в этом споре, но воительница прекрасно понимала, что её вердикт может понравиться не всем, и это очень даже может отразиться на боеспособности отряда, который она, пусть и пока что негласно, но уже возглавляла. Доспех внезапно стал тёплым, и возникшая небольшая слабость от предстоящего ответственного решения тут же отступила.
— Мне очень приятно, что вы считаете меня непобедимой воительницей, способной раскидать орды порождений Тьмы одной рукой, — подняв взгляд на спутников, Фелиция заговорила уверенным и спокойным голосом, выпрямившись и заложив руки за спину. — Но помощь этих людей существенно облегчит и ускорит выполнение нашей задачи, если мы спасём Редклиф. Без вашей, а соответственно, и без их поддержки к Архидемону не пробиться, а посему мы - остаёмся.
<center>***</center>
Маленький отряд прибыл за пару часов до атаки, но даже если бы Стражи явились раньше, плачевную ситуацию могла исправить только пара батальонов хорошо обученных и экипированных солдат, да и то - не факт. Слишком мало людей осталось в живых после первых страшных ночей, а Редклиф хоть и строился в удобном месте, всё же больше был укреплён против внешней угрозы нежели внутренней. Обилие узких и перекрывающих друг друга улочек, нехватка свободных рук вместе с качественным снаряжением и поджимающее всё и вся время попросту не позволяли организовать хоть какую-то внятную оборону. Кривясь, как от зубной боли, Фелиция приняла решение последовать совету банна Тегана и расположила свой отряд на баррикаде у мельницы, поскольку основной и самый страшный натиск ожидался именно оттуда.
Как окажется чуть позже, это решение было ошибкой и спасением одновременно.
Солнце уже почти село, и на фоне окрашенного в цвет крови неба абсолютно тихий замок Эамона был самой цитаделью зла. Фелиция поёжилась, стараясь не смотреть на каменные стены, и в очередной раз провела ещё одну серию своих атак, окончательно свыкаясь с балансом оружия. Неизвестный противник вызывал смешанные чувства беспомощности и злости, и девушка предпочла вымещать их на воздухе, чтобы в настоящем бою сохранять холодную голову.
— Идут! Они идут! — наконец раздался вопль одного из дозорных, и Кусланд развернулась в сторону замка, тут же замерев в суеверном ужасе.
Из ворот стремительно выползал колдовской туман, практически такой же, какой она видела в своих снах. Среди очертаний густого зелёного дыма было видно шевеление множества тел, но разглядеть, ЧТО это было, воительница не смогла, резко разворачиваясь к Морриган.
— Сумеешь удержать его? — Кусланд старалась сохранять спокойствие, но её голос звенел от напряжения. Колдунья сощурила глаза практически до щёлочек, а затем покачала головой.
— Не хватит сил мне в одиночку противостоять такому. Отогнать немного смогу, но развеять — не проси. Не обладаю такой мощью.
Фелиция стиснула зубы от бессильной ярости, поскольку она рассчитывала постараться выжать максимум из рельефа местности, а теперь всё шло насмарку. Даже если неведомые чудовища опасны только своим числом, теперь, при поддержке колдовского тумана, тяжеловооружённых рыцарей выдавят с позиции, каким бы сильным не было сопротивление.
Бойцы тем временем успели занять позиции, и первые из наполнявших туман чудовища вышли на ещё не подёрнутый колдовской дрянью воздух. В лунном свете были видны человеческие фигуры, которые, словно изломанные куклы, неуклюже, но стремительно, не издавая ни единого клича или вопля, неслись на сомкнувших щиты защитников, сжимая в руках самое разнообразное оружие, а то и вовсе - шедших в бой без него.
Редклиф атаковали ожившие мертвецы.
— В головы им бейте, раны прочие бесполезны, — прорычала Морриган, поднимая посох. С навершия сорвался огненный шар, и самых близко подошедших мертвецов разбросало в стороны огненным цветком, однако, прочих это даже не замедлило.
Недрогнувшие рыцари встретили неупокоенные души стеной щитов, и уже с первых секунд боя началась настоящая мясорубка. Длины баррикады хватало, чтобы не давать мертвецам обойти защитников с флангов, но нежити на тактические манёвры было абсолютно наплевать, поскольку они в буквально смысле заваливали защитников и баррикаду телами. Люди рубили и кололи, отшвыривали мертвяков своими щитами, но искорёженные злобой и голодом, залитые кровью лица воскового цвета, одни они уже наносили страшные удары по самообладанию.
Фелиция, Хан и Стэн носились по всему периметру, поскольку мертвецы уже начали залезать на баррикаду. Двуручный меч и парные кинжалы со свистом сносили, протыкали, а челюсти мабари ещё и отрывали головы нежити, поскольку Лелиана, закусив губы до крови, уже не успевала отстреливать особо обнаглевшие ходячие трупы. Морриган раз за разом взмахивала посохом, посылая всё новые и новые огненные стрелы в нападавших, поскольку колдунья опасалась задеть своих, но всё было тщетно.
Один из рыцарей замешкался, и тут же оказался повален на землю аж пятью мертвецами. Осознав свою беспомощность, человек заорал от ужаса, стараясь ухватиться хоть за что-нибудь, даже за ноги своих товарищей, рискуя опрокинуть и их, но помочь ему уже ничем не могли. Зомби навалились на несчастного всей толпой, и спустя секунду мучительный вопль разрываемого заживо на части бойца хлестнул по ушам защитников, заставив их сделать первые шаги назад.
Фелиция даже впала в ступор на несколько мгновений от таких криков, и тут же на неё свалился мертвец, быстро вцепившись в девушку, которую едва не стошнило от омерзительного запаха гнили и спёкшейся крови. Взвизгнув, та боднула противника головой, совершенно забыв, что ходячим трупам было абсолютно наплевать на боль, но тут вмешался подоспевший Стэн. Кунари, недолго думая, попросту пнул нежить, которая отлетела от Кусланд, едва не поцарапав той доспех. Труп врезался прямиком в одну из последних принесённых бочек, проламывая её своим телом, и мрачный коссит тут же отсёк мертвецу голову, вымазав свой меч в чём-то чёрном и густом.
Озарённая внезапной догадкой, Кусланд прыгнула к бочке, и одного взгляда хватило, чтобы понять: в принесённых ёмкостях было масло для фонарей и факелов. Если бы об этом догадались раньше, сейчас ещё больше теснимым защитникам было бы легче.
— Мы не удержимся! — задыхающийся Алистер, вымазанный чёрной кровью, вынырнул из свалки на узком проходе баррикады. Их там целая толпа, а туман уже совсем рядом!
— Миледи Страж! Миледи!!!
Девушка резко развернулась в сторону крика. Прямо на неё круглыми глазами смотрел задыхающийся мальчишка, совсем юнец, который дрожащей рукой показывал в сторону деревни.
— Чудища… наступают от озера! Они атакуют церковь!..
Зелёные глаза Кусланд распахнулись в ужасе: она прекрасно понимала, насколько беззащитны ополченцы, пусть и усиленные несколькими храмовниками, перед такой ордой. В следующую секунду в голове молнией мелькнула мысль, и страх в душе сменился гневом на такой подлый трюк, смятение перед неминуемой и мучительной смертью отступило, уступая место порыву сохранить эту деревню.
Леди приметила, что мертвецы всё же стараются держаться на расстоянии от немногочисленных защитников, державших в руках вместо щита факелы, и сейчас вместе с обнаружившимся маслом огонь стал способом выиграть немного времени, за который девушка отчаянно ухватилась.
— Отходим! — заорала Фелиция, вновь взмахивая клинками и обрывая нежизнь очередного бывшего жителя деревни. — Все назад! Морриган, по моей команде бросай шар в баррикаду!
Она хотела заманить как можно больше мертвецов на деревянную преграду, и рыцари, внезапно получившие военачальника, словно воспряли духом. Движения из хаотичных, стремящихся сохранить только свою жизнь, вдруг стали чёткими и выверенными, и уже потерявшие нескольких бойцов люди стали медленно отходить, огрызаясь короткими ударами и оставляя за собой дорожку из обезглавленных тел. Нежить почуяла, что живые дали слабину и, озверев окончательно, мертвецы полезли буквально со всех щелей. Баррикада затрещала от натуги, но сощурившаяся от напряжения Кусланд выжидала, шевеля бесцветными губами.
— Ещё… — тихо шептала она. — Ещё немного… ДАВАЙ!!! — едва верхушку баррикады стало не видно под мёртвыми телами, девушка взмахнула рукой, и колдунья швырнула заклинание в укрепление.
Сила взрыва разметала загоревшихся словно пропитанные маслом тряпки мертвецов в стороны, и огненная стена стала непреодолимым препятствием для завывшей от такого хода нежити. Даже туман, казалось, остановился, пока что не в силах преодолеть жаркое пламя, но сейчас внимание Кусланд полностью переключилось на деревню, которой очень срочно требовалась помощь.
— Вниз! — рявкнула девушка. — Встать клином, Морриган и Лелиана - в центре, щитоносцы - в тыл! Бегом!!!
Отряд успел как раз вовремя, поскольку мертвяки уже облепили баррикаду у церкви, но, к счастью, ещё не так плотно, как у мельницы. Взревев, словно стадо бешеных медведей, рыцари, возглавляемые Фелицией и Стэном, врезались в ходячие трупы, пробивая себе дорогу, и навстречу подоспевшей помощи ударили храмовники, помогая своим братьям по оружию. Тяжело дышащие латники втянулись в укрепление, и Кусланд запрыгнула на баррикаду, стремясь понять, откуда вдруг тут взялись мертвецы.
Её лицо окаменело, поскольку ходячие трупы лезли из озера Каленхад, на берегу которого располагался Редклиф. Не считаясь с потерями, злая сила заставляла оживлённых горожан сбрасываться с уступов и крепостных стен в холодную воду, и большинство из мертвецов вылезало на берег относительно целыми. К тому же огненная стена, которая была всё ещё видна из затягивавшего её колдовского тумана, начинала постепенно спадать.
— Создатель, сохрани нас… — голос оказавшейся рядом бледной как мертвец Лелианы дрожал, и воительница посмотрела на спутницу, а также остававшихся в живых защитников.
Все они были напуганы и практически сломлены двумя ночами страшных атак, а теперь, когда на них напирали соседи и родные, и вовсе были близки к тому, чтобы удариться в панику. Пальцы Фелиции сдавили рукояти кинжалов, и зелёные глаза сверкнули решительностью, поскольку леди-Феникс понимала, что сейчас всё висит на волоске. И не собиралась бросать людей наедине со своим страхом. Орнамент на броне девушки слабо засветился, и ополченцы Редклифа с надеждой уставились на Кусланд, словно на спустившуюся с небес Андрасте.
— Стоять, всем стоять! — твёрдый голос Фелиции раздался над баррикадой, и люди немного подтянулись, черпая уверенность от этой зеленоглазой воительницы с яркими, точно огонь, волосами. — Вы — защитники Редклифа! И ради своих жён и детей вы останетесь на местах!.. ОГОНЬ!!!
Немногочисленные лучники выпустили пусть и слабый, но всё же дождь стрел, сбивший с ног нескольких мертвецов. Остальные ходячие трупы отшвырнули безжизненные тела в стороны, словно не заметив такой преграды, а затем, пронзительно завыв, обрушились на ощетинившихся стеной щитов и копий стиснувших зубы людей.
Построение Фелиции оказалось правильным, поскольку во время расчистки дороги щитоносцы успели немного перевести дух и теперь, ободрённые речью Кусланд, встречали обнаглевшую нежить с ещё большей яростью, чем у мельницы. Теперь отступать было некуда, и люди дрались как загнанные в угол звери: обречённо и яростно.
Теперь мертвецы наступали с нескольких сторон, и леди-Феникс бегала от одного участка к другому практически без перерыва, стараясь сохранить как можно больше жизней, дать возможность хоть немного перевести дух другим защитникам. Если бы её волшебный доспех не был таким лёгким, воительница уже свалилась без сил, но сейчас она просто тяжело дышала, приказывая себе держаться. Перед глазами стояла мутная пелена, лязг оружия и крики уже раздавались словно через подушку, а руки и ноги словно начинили мелкими и острыми металлическими осколками, связав их мокрыми и тяжёлыми шкурами. Она разила прорывавшихся тут и там мертвецов снова и снова, но всё чаще её спину спасал всё ещё державшийся на ногах Стэн или Лелиана, которая тоже взялась за кинжалы из-за отсутствия стрел. Даже Морриган уже не могла бросаться заклинаниями: редкими взмахами посоха ведьма всё ещё посылала огненные стрелы, но жёлтые глаза всё время смотрели на туман, который необратимо приближался к церкви, заполняя собой дома и улочки.
И замер, когда до церкви оставалось всего лишь несколько метров, а вместе с остановившимся туманом ослаб и натиск нежити. Немногочисленные, ещё не отупевшие от бесконечной резни, люди успели удивиться такому явлению, но разгадка спасения пришла очень быстро, едва кто-то повернул голову в сторону церкви, небо над которой уже светлело. В бой вступало утреннее солнце, и засевший в замке истощённый командованием орд нежити неведомый противник был уже не в силах противостоять солнечному свету.
Мертвецы валились на землю, словно куклы, которым перерезали ниточки, и уже едва державшаяся на ногах Фелиция услышала радостный вопль людей, переживших третью ночь. Кинжалы шлёпнулись на землю, и истощённая Кусланд упала на колени, не в силах держаться на ногах. Алистер в измятом и изрубленном доспехе уже спал, прислонившись спиной к баррикаде, Лелиана баюкала свои натёртые, несмотря на перчатку пальцы, но упасть на землю воительнице не дал Стэн, который, несмотря на полученные немногочисленные раны, аккуратно оттащил рыжеволосую к баррикаде. Впрочем, коссит не отправился помогать остальным, а задержался, награждая Стража внимательным взглядом.
— Ты… не такая желторотая, как я думал, — в голосе кунари впервые прозвучали эмоции: задумчивость и уважение. Стэн действительно был приятно удивлён силой духа всё ещё непонятной для него воительницы, которая сначала сумела убедить кунари в необходимости защиты поселения, а затем и отразить атаку превосходящих орд противника.
Редклиф выстоял только благодаря помощи маленького отряда Стражей, которому, как единственной боеспособной единице, было нужно окончательно покончить с затаившейся в замке эрла Эамона угрозой.