У Ино был сильный жар. Он спал, свернувшись калачиком на песке. И судя по тому, что он болезненно стонал и бормотал какие-то бессвязные слова, ему снился кошмар. Гаара сидел рядом с ним, и то и дело с беспокойством косился на него.

— Простите… — Ино повернулся на левый бок и дернулся будто от удара током. Произнес громче: — Сакура, не бей…

Собаку-но посмотрел на Ино. Блондину снилась та девчонка Харуно? И это для него был великий ночной кошмар? Раз так, то что бы этот Ино делал, будь на месте хрупкой девчушки ужасный биджу? Умер бы во сне от разрыва сердца, что-ли?

— Чоуджи, и ты туда же!.. — Ино лег прямо, спиной вниз, и начал дрыгать ногами и махать руками в попытках отбиться о чего-то во сне. Видимо, от мясного танка Акимичи, который ярким воспоминанием пронесся перед глазами Гаары. — Н-не-е-ет!..

Гаара положил руку на голову резко завертевшегося во сне Яманака, дабы успокоить, и паренек тут же обмяк, руки его упали на песок, а рот, раскрытый в немом крике, закрылся. Джинчурики устало вздохнул, с беспокойством глянул на Ино, чей горячий лоб уже покрылся потом.Он замер на месте, внимательно посмотрел на странные выпуклости на его груди, убрал руку с его лба. Если ему не обманывала память, то этот блондин нес какую-то чушь про булочки, а потом сказал, что сожрал их подчистую. Скрывал что-то? Или какое-то тайное оружие прятал от лишних глаз, и не хотел его раскрывать? Раз так, то находиться с ним было крайне опасно. А вдруг у него миссия по устранению джинчуурики завалялась? Или того хуже, бомба для подрыва какого-то жизненно-важного объекта?

— Я обманул вас… — снова буркнул Ино, когда Гаара убрал руку с его лба, и перевернулся на правый бок.

— Обманул? — повторил за Ино Собаку-но, и усмехнулся. Он какую-то жизненно важную тайну от друзей прячет? В голове всплыл один странный факт о том, что во сне человек говорит лишь правду, и ничего кроме правды. А Ино сейчас спал, причем настолько крепко, что не просыпался даже от кошмаров. Гаара, чувствуя себя полным идиотом, пододвинулся ближе, и взял Ино за руку. Но попробовать все же стоило, какой бы глупой не казалась эта идея. Он забавно усмехнулся про себя, покачал головой и спросил чисто ради «спортивного интереса»: — В чем твой обман, Ямана…

— Да девчонка я, сколько можно объяснять?! — сорвался на крик Яманака и резко распахнул глаза, сел. Гаару будто током ударило, и он тут же убрал свою руку, и во все глаза посмотрел на оглянувшегося по сторонам Ино. Парень (а парень ли уже?) пару раз рассеянно моргнул, закрыл глаза и упал обратно на песок. Уснул. Снова извинился во сне, теперь уже за крики. И тут же тяжело задышал, оттянул ворот своей толстовки, пытаясь снять его. Судя по всему сказывалась травма на ноге, и если пошло заражение, то было страшно представить, что могло случиться после. Но Гаару взволновал другой вопрос, более интересный сейчас:

— «Девчонка? Серьезно?..» — Собаку-но не понимал, и смысл слов Ино доходил до него с трудом. Но вот странные выпуклости на его груди можно было объяснить этим. У девушек была грудь, у Ино, если он сказал правду, и являлся девчонкой, тоже должна была быть грудь больше, чем у парней. Он нахмурился, потянулся к замку его толстовки, чтобы убедиться в своих словах.

Какая беспечность! Удивление захлестывало с головой. Ино действительно был особью женского пола, а не мужского, как он или Канкуро с Наруто. Толстовка была полностью распахнута, являя взору плавные изгибы женского тела, небольшие груди, скрытые под широкой футболкой. Но как он умудрился скрыть подобное от всех, оставалось загадкой еще никем не разгаданной. Было интересно, как такое могли допустить ее сенсей, Хокаге и родные. Чтобы девушка, и притворялась парнем. Хм-м... И как долго она проворачивает подобное? Гаара нахмурился. И кто еще мог знать об этой странности? Если враги, то плохо, а если друзья… Нет, вышеперечисленные самой Ино люди знать не могли, как и не могли знать представители других команд. Разве что Учиха Саске, да представители клана Хъюго… А Шикамару? Он мог догадаться о чем-то подобном, учитывая его аналитические способности и беспечность Ино.

— Я не хотел… — жалобно пробормотала Ино и сжалась, обняв себя за плечи руками. Ее бил озноб. Девушки были существами хрупкими и нежными, даже его боевая сестра в минуты слабости была довольно трогательной и требовала к себе внимания. Гаара тяжело вздохнул и, взяв Ино за плечи, подтянул к себе, положил ее голову на свои колени, по братски коснулся пальцами ее горячего лба. Так она хоть как-то могла успокоиться и заснуть. Впереди была долгая и неспокойная ночь...

***

Чакра к Гааре вернулась ближе к утру. И это была самая лучшая новость за этот день. Сначала парень думал, что печать будет держаться до самого конца, но видимо Шукаку не понравилось то, что его влияние хотели ограничить еще сильнее.

Гаара посмотрел на Ино, которая мирно спала на его коленях. Трудно же ей пришлось, раз она всю жизнь прикидывалась парнем. Девушки, даже куноичи, физически всегда были слабее. Раньше, поглощенный собственной силой, он считал абсурдным пускать женщин на поле боя, даже Темари, чья хрупкость была единственной, что он не решался разрушить своим песком. Вот и Ино, кажется, не смогла осилить хрупкость собственного тела, раз призналась в своей тайне, находясь в бреду. Но это было даже поразительно, что имея такое ненадежное тело, она билась на равных с тем же Учиха Саске, который смог пробить его абсолютную защиту на экзамене.

— Ксо-о… — она вздрогнула, разлепила веки, и осмотрелась, хрипло спросила: — Где это я? Мы выбрались?

— Пока еще нет, но моя чакра восстановилась, и теперь мы сможем выбраться отсюда, — Гаара кивнул собственным мыслям, а Ино подскочила на месте как ошпаренная, поняв, что все это время ее голова покоилась на коленях парня. Даже не девушки, а малознакомого шиноби. И тут же охнула, голова трещала, горло нещадно саднило, и она закашлялась. У нее была температура. Простуда? Или грипп? И в такой-то момент?! Эта неожиданная болезнь могла стать проблемой в бою, и Ино раздраженно цокнула, вновь закашлялась.

— Че-о-орт… — Ино схватилась за голову и попыталась встать, но рухнула на пятую точку.

— Как нога? У тебя был жар ночью, — Гаара обеспокоенно посмотрел на Ино, и нахмурился. Выглядела она паршиво, и как она в таком состоянии сражаться собиралась?

— Нога уже почти в порядке. Я в норме, вот только… кажется я простыл, — Ино невесело усмехнулась, встала, опираясь о стену руками. — Не одно, так другое. Да что со мной не так, черт возьми?!

— Ты девушка. Вот что с тобой не так, — Гаара встал за Ино следом, и внимательно пронаблюдал за ее реакцией. Блондинка застыла на месте и нервно сглотнула, во все глаза смотря в его непроницаемые бирюзовые глаза. Костер почти погас, но излучал слабый свет, что помогало ребятам смотреть друг на друга.

— Прости, что? — нервно усмехнулась она, не понимая, или делая вид, что не понимает.

— У тебя был жар, ты бредила. И в этом бреду ты открыла мне свою тайну, — Гаара прошел мимо ошалевшей девчушки.

— Стоп. Что?! — Ино развернулась, схватила Гаару за плечо, и он остановился, даже не развернувшись, сказал:

— Не волнуйся, я никому не раскрою твой секрет.

— Еще один… — тупо произнесла Яманака, все еще не выйдя из ступора.

— Кто-то еще знает то, что ты девушка? — Гаара обернулся к Ино, внимательно посмотрел на нее.

— Да, и из этих людей можно целый элитный отряд сформировать, — произнесла Ино, пожав плечами, как-будто это было само собой разумеющимся. Какого черта ее раскрывали одни лишь гении да опасные ребята?! У нее что, жизнь такая, вечно потакать этим геморным людям?!

— Вот как, — Гаара даже усмехнулся, опустился на колени и приложил руки к песку, дабы пропитать его своей чакрой. — Я бы хотел, чтобы ты в таком состоянии в драку не ввязывалась.

— Почему? — спросила Ино, и тут же осеклась. — Ладно, но у меня будет одна просьба…

— Я никому ничего не скажу. Ты ведь друг Наруто, и к тому же я обязан Конохе… — Гаара опустил голову, улыбнулся. — Вот только не рискуй понапрасну. Наруто… он меня не простит, если с его друзьями что-то произойдет.

— Вот оно что, — Ино усмехнулась, подошла к Гааре: — Наруто с Джирайей-сама пошел искать нашего следующего Хокаге. Он сейчас не в Конохе, так что мысленно пожелай ему удачи. Это ведь довольно серьезная миссия.

— Хокаге? — Гаара встал, мысленно приказал песку превратиться в тыкву с песком.

— Да, еще одного легендарного саннина. Сенджу Цунаде-сама, — Ино улыбнулась, с интересом наблюдая за тем, как Гаара приказывает песку приобрести форму тыквы. — Нашу Пятую Хокаге.

— Значит, Наруто так и не станет Хокаге? — задумчиво спросил Гаара.

— Он мал еще. Ему учиться и учиться. Помнишь первый этап экзамена на чуунина? — Ино улыбнулась шире, когда Гаара кивнул. Продолжила: — Его лист был пуст. Он полный ноль в усидчивости и решении задач на бумаге. Так что, если он станет Хокаге, то кранты Конохе!

— Я и не знал, — Гаара забавно усмехнулся, после сразу взял себя в руки и приказал песку просверлить дыру на потолке. — Ладно, что-то мы отвлеклись.

— Ах, да! — Ино совсем легонько хлопнула себя по лбу. — Точно!

— Пора выбираться, — произнес Гаара, и песок под его ногами поднялся, закружил спиралью вокруг него, вокруг подошедшей к нему Ино, и начал поднимать их выше.

— Держитесь, ребята! — Ино подняла взгляд вверх, в надежде на то, что друзья не погибли, и сейчас сражались с врагами. - Мы идем!..