Вернуться и почти сходу разочаровать Ники новостью было погано. Но именно так и произошло. Притом не только у него.

И вот в ином случае Эндрю бы это несколько успокоило – не только он облажался, но сейчас… Сейчас было несколько тревожно. Ни Аарон, ни Рене, даже Ваймак нихрена не нашли.

Но Ники не отчаивался. Он, наверно, как никто другой из чародеев знал, насколько ёбнутой была ведьмачья работа.

– Наверно, он уже где-то засел на зиму. Мало ли куда его Путь завёл?

И, ну, это звучало как возможный вариант. Только вот что-то нихрена Эндрю этим словам не верил.

Но хоть у всех настроение и сохранялось поганое, в этот раз было немного интересно. Мрачная атмосфера в крепости немного развеялась, что признал даже Эндрю. Дело было в том, что Рене притащила с собой свою подружку – чтоб с ними, со своей семьёй, то есть, познакомить. Элисон оказалась… нормальной. Он бы даже назвал её женской версией Ники, только менее болтливой и менее громкой. В общем, чародейка Рене была в порядке.

В какой-то момент они уединились где-то там, на задворках Каэр Морхена. Элисон назвала это саркастичным словом «сад».

Эндрю даже, блядь, не представлял, что у них может быть сад.

Аарон затаился где-то в библиотеке, составляя погрузившемуся в книги Ники компанию. Из них двоих его близнец был более общительным и терпимым к болтовне Ники.

Ваймак застрял где-то уже со своей чародейкой, Эбби. Вот уж кто был абсолютно спокойной и нормальной, справедливой и прочее, прочее. Для полноты картины чародея не хватало только ему. Почему? Потому что, блядь, даже у Аарона с кем-то там было что-то эдакое.

Из этой долбаной идиллической картины союза ведьмака и чародея в их семье выделялся только Ники, который был чародеем, прочно связанным с Каэр Морхеном ещё задолго до встречи с Эриком. В их паре именно последний являлся ведьмаком, но уже другой Школы. И именно этого ведьмака они так и не нашли, чёрт возьми.

Ах, ну и как он мог забыть о себе?

Не то чтобы он был против связи с чародеем или другим ведьмаком, нет.

Просто он уже был по уши… В общем, в его печени, почках и, наверно, других органах уже несколько лет прочно обосновался один бард. Весь такой тонкий да звонкий. С длинным языком, из-за которого Эндрю не единожды приходилось его выручать из передряг. С голубыми глазами, что соперничать могли только с летним небом или морем. С тёмными, почти чёрными волосами до подбородка, что создавали завораживающий контраст с его глазами. С маленькими веснушками на чуть курносом носу, с красными губами, что почти всё время кривились в ухмылке – либо весёлой, либо язвительной. С этими скулами, что на взгляд казались острее самого острого лезвия Эндрю. С маленьким гибким телом – потому что Эндрю видел, как Нил мог уклоняться от нежеланных прикосновений; лучше это получалось только разве что у рыбин да у котов. С голосом, что на самом деле завораживал, какую бы похабщину и грубость он ни пел.

В общем, для Эндрю, как он понял несколько лет назад, Нил был… идеален, что ли. Он был едва ли не единственным существом в этом мире, что терпел его и не выказывал недовольства его частым молчанием, хмуростью и неприязнью к большинству людей. И он действительно был единственным, кто понимал по его ровному лицу, что именно Эндрю испытывал в тот или иной момент. Полное понимание, которого у него не было ни с Аароном, ни с Рене. И Нил, он так нормально относился к его работе, сочинял и пел о ней, высмеивая простой люд, относившийся к нему, мягко говоря, с подозрением.

И это было удивительно. По многим причинам.

До знакомства с Нилом ему довелось повидать предостаточно бардов – и мужчин, и женщин. И по его личной статистике пели они либо что-то романтичное, либо непристойное. Да и по постелям многие из них прыгали довольно часто… Эндрю на это было, на самом деле, плевать. Это не его жизнь, верно? Ему нет до этого дела.

Но Нил… Он просто, блядь, из всех этих пунктов выбивался. Если составить список, то напротив каждого у Нила стоял бы прочерк. Потому что то, что Эндрю мог бы назвать «похабщиной» в его исполнении, не походило на то, что исполняли другие. Опять же, он людские пороки высмеивал. И почему-то по своей красивой роже за это не получал. Нилу вообще, когда тот пел, едва ль не в рот смотрели, открыв свой собственный. О романтике тот и вовсе не пел никогда, предпочитая истории о битвах да чём-то весёлом. И, опять же, многим нравилось.

Он бы ни за что не признался, что и ему тоже.

А уж что говорить о партнёрах… За всё время Нил ни на кого не взглянул с намёком. Да что там!.. Сам он всяческие намёки что от женщин, что от мужчин игнорировал. А их было предостаточно.

Эндрю, конечно, мог бы подумать, что в нём во время их совместных путешествий скромность какая взыгрывала, но нет же.

Нилу было искренне насрать на людей в этом плане. Вместо этого у него едва ли не в каждом месте, куда их заносило, имелись друзья.

И Эндрю не знал, что ему делать.

Потому что, как он уже думал раньше, Нил влез ему под кожу и убираться оттуда даже и не думал.

Для полноты картины ему ведь как раз не хватало этой последней точки в виде безответных чувств к другу.

Забавно было то, что он самому себе признался, что что-то к нему чувствует, относительно недавно. Ну, несколько лет. Неважно.

И вот сейчас мысли об этом грызли его, потому что он едва ли не в рассаднике чувств находился. Ну, почти.

А в последнюю их встречу, когда он помогал ему закупиться необходимым, Нил вёл себя странно. Ещё и рванул куда-то от него, стоило им закончить. Торопился. Может, наконец-то нашёлся тот, к кому он мог торопиться? От мысли об этом становилось грустно.

Потому что так уж случилось, что все связи, что у него были раньше, были просто связями для удовольствия и ничего не значили. А тут… Он мысленно махнул рукой и пристроил голову на коленях. Он перестал пялиться в стену и перевёл взгляд на камин. Огонь в нём игриво лизал дерево и радостно трещал. Пламя завораживало и делало голову приятно пустой.

– Хэй, Эндрю. – Мягкий голос Рене выдернул его из этого состояния. – Я тебя не потревожу?

– Нет. Садись, – он чуть ёрзнул, уступая место. Рене не стала садиться, но встала рядом с камином. – Что, с чародейкой уже наговорились?

Не то чтобы они говорили: губы у его подруги были ярче обычного, а волосы растрепались.

– Не совсем. Нас прервали. Её позвали, и она почти сразу же шагнула в портал. Кажется, её друг в опасности или что-то в этом роде. Он попросил помощи и… – тут она оборвала себя и нахмурилась, закусила губу. Что-то, видимо, было в той просьбе странного. – Она попросила на всякий случай позвать всех в, – тут она замялась. – Ну, в сад.

Он вздёрнул бровь:

– Да? Теперь у нас действительно есть сад? Ну ладно. Пойдём, посмотрим, что за помощь нужна твоей подруге.

Они позвали остальных, и появились в саду как раз вовремя, потому что из портала вышли Элисон и те, кого никто, наверно, не ожидал увидеть. Это были Эрик, которого Эндрю встречал до этого всего пару раз, и тот, от присутствия которого он не то чтобы удивился – он охуел.

Помогая Элисон держать Эрика в вертикальном положении, слева от ведьмака стоял… Нил.

Это точно был он.

Пусть и изрядно изменившийся.

Его волосы были что костёр – яркие, рыжие, неукротимые. Лицо всё в крови, нос опух. Волосы тоже влажно и красно блестели. Его ранили в голову?

Мелькнула безумная мысль, что, может, у Нила тоже имелся брат-близнец?

– Он и правда нашёл Эрика, – поражённо шепнула рядом Рене, и Эндрю кинул на неё острый взгляд: она знала? Он спросит позже. Обязательно спросит.

На Ники даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что он, мягко говоря, в шоке. От него просто фонило неверием, страхом, радостью и беспокойством. Безумный коктейль.

Нил что-то пробормотал – Эндрю не вслушивался, он пожирал его, такого непривычного, почти незнакомого, взглядом. Оторваться не мог. На нём ведь ещё и доспехи были – почти как у Эрика, как помнил Эндрю. Лёгкие, тёмно-синие, с серебряными пряжками, вставками, шипами. За спиной торчал эфес меча. На бедре висели пустые ножны.

А лицо, его лицо, оно, помимо крови, было в шрамах. И он никогда их раньше там не видел.

И вот он поднял голову. И посмотрел, кажется, прямо на него. И глаза у него были всё такие же голубые до умопомрачения. За одним исключением. Его зрачки были вертикальными. Как у него. Эндрю словно ледяной водой окатило, а потом – кипятком.

– Хэй, у меня подарок, Дрю, – улыбнулся этот бард-не бард кроваво и хлопнулся в обморок, потащив за собой и чародейку, и ведьмака.

И затем начался хаос; всё пришло в движение.

Ники сразу же рванул к ним, чтобы помочь. Эндрю казалось, что хрупкий Ники в одиночку утащит Эрика в спокойное место, в кровать – только позвольте ему!.. Рванули за ним, впрочем, все. Аарон, Ники и Ваймак столпились у Эрика, чтобы унести его, а он сам, Рене и Эбби присоединились к чародейке, что готова была начать колдовать над беспамятным Нилом прямо там.

Выглядела она безумной.

– Элли, – мягко увещевала Рене. – Мы с Эндрю перенесём его внутрь, и тогда ты сможешь заняться им, хорошо? Эбби поможет.

– Конечно, – отозвалась та; беспокойство этой чародейки можно было только ощутить, но не увидеть по её умиротворённому лицу. – Элисон, поднимайся.

Но та с дикими глазами ощупывала голову Нила, проверяя.

– Его приложили по голове, – пробормотала она и наконец-то вскочила на ноги, заставив других отшатнуться от резкого движения. – Ты, – указала она пальцем на Эндрю, и тот отстранённо удивился огню, полыхавшему в её глазах и звучавшему в голосе. – Натаниэль тебя знает! Давай, бери его! Тебе я доверяю. Чёрт возьми, этот глупый кошак!.. Быстрее, ну!

И не то чтобы её крик заставил его подчиниться, но вывел из ступора – точно. Эндрю ещё как-то сомневался, что этот незнакомец действительно знакомый ему бард, но стоило приблизиться, и сомнения все улетучились. Это был он. Поэтому он молча убрал его меч в сторону и поднял его на руки – бережно. Пристроил его тяжёлую голову на плече своём – так, чтоб она не болталась при каждом шаге. И понёс вслед за Ваймаком, что уже тащил более крупного Эрика под причитания Ники и тихо успокаивающего его Аарона.

Внутренне Эндрю… злился. Его чувства было сложно описать одним словом. Там было понамешано столько, что эта смесь могла посоперничать с тем, что чувствовал Ники. Каждый шаг сопровождала мысль, что всё это время Нил лгал ему. Он притворялся кем-то другим. Он скрывал от него такой пласт своей жизни, то, что он тоже был ведьмаком. Чёрт, да он даже настоящую свою внешность скрывал! И имя!

Зачем?

Нет, вероятно, причины на то были.

И может даже он не был обязан ему о них сообщать. Они были друзьями, но что это давало? Право чего-то требовать? Да и как бы он отнёсся, скажи Нил ему однажды – у костра, например, что он тоже ведьмак?

Эндрю не знал.

Так что он понимал одну из возможных причин, почему Нил мог это от него скрывать.

Да только вот чувства, что его предали, понимание не стирало от слова совсем.

Но Эндрю знал, что скоро все эмоции и неожиданность улягутся, и может статься, что и это премерзкое чувство предательства тоже исчезнет. Ему в любом случае нужно поговорить с Нилом, спросить всё у него. Не рубить же с плеча?..

Как-то, блядь, выходило, что много с кем ему поговорить нужно. Это раздражало.

Всю недолгую дорогу до комнаты с удобной кроватью Рене поглядывала на него, чувствуя его сдерживаемую ярость.

– Эндрю, ты…

– Не надо, – холодно прервал он её.

– Клади его сюда, – приказала Элисон. И он послушался её. Что ему оставалось? Только не значило это, что ему хотелось Нила отпускать. Вдруг он не просто преобразится внезапно (для него только, судя по всему), но и вовсе исчезнет, стоит ему отпустить его? – Ну же, ведьмак, не медли!

И это волнение, что Элисон сдерживала как могла, заставило его сделать глубокий вдох. Для успокоения. Ноздри заполнил запах крови и смутно знакомый, принадлежащий Нилу. Он со всей осторожностью уложил Нила на кровать.

– Элисон, тебе нужна помощь?

Успокаивающий голос Эбби прояснил глаза другой чародейки:

– Не знаю. Натаниэль, похоже, пострадал только физически, а что с этим делать, я знаю. Думаю, твоя помощь понадобится Эрику. Нил сказал, с ним что-то сделали, чтоб он спал. – Эбби нахмурилась и кивнула, поспешив к другому беспамятному ведьмаку. – Чёрт подери! – зло стукнула Элисон себя по бедру, стоило Эбби скрыться. – Маленький ублюдок, только очнись, и я тебя сама убью за такое явление! Почему ты меня не позвал, идиот?!

– Милая, думаю, сейчас для этого не время.

– Да, ты права, – она на миг прижалась щекой к руке, что Рене положила ей на плечо и сжала. Это был интимный момент, личный, но Эндрю было насрать – он смотрел на Нила. Или Натаниэля? Это его настоящее имя? Об этом он и спросил. – В основном. До того, как он стал бар… – Она осеклась и вздохнула. Посмотрела ему в глаза; в её собственных всё ещё пылал огонь. – Он – Натаниэль. Я очень редко называла его Нилом. Но, судя по всему, это имя нравится ему больше. И если он не просил иного, то называй его так, как привык.

Эндрю кивнул.

– Могу я чем-то помочь?

– Да. Ты можешь?.. Да, верно, верно, ты уже предложил… Его нужно раздеть: я хочу посмотреть, есть ли где-то ещё серьёзные раны и кровотечение, которое нужно остановить. Также его лицо не мешало бы отмыть от крови. Мне нужна вода, какая-нибудь тряпка и моя сумка.

Эндрю, что уже потянулся, чтобы начать снимать доспехи, замер и встал, собираясь принести воды. Но его остановила Рене:

– Я сама. – Её мягкий голос немного успокаивал гудение в его голове. – Я чувствую, ты от него не хочешь отходить. Я всё принесу – и воду, и твою сумку, Элисон.

– Спасибо, – ответила чародейка. Эндрю же просто кивнул, надеясь, что вся его благодарность дойдёт до Рене. Судя по тёплой улыбке, дошла.

– Откуда ты его знаешь?

– На самом деле, это я должна задавать тебе этот вопрос. Что? – огрызнулась Элисон на его холодный взгляд. – Он мой друг уже столько лет, что озвучить его неприлично даже для меня. – Пошутила, вроде как. Эндрю шутку не оценил. – Мы познакомились случайно, когда какой-то мужлан вздумал ко мне пристать. И хоть Натаниэль потом и сказал, что я сама могла его проучить, и что магией от меня за милю несло, но… Вы друг друга знаете, и ты, наверно, заметил, что у этого кошака, – она мотнула в сторону Нила головой, – временами обострённое чувство справедливости.

О, об этом он мог много чего сказать! Но если коротко, то просто согласиться. Их первые встречи с Нилом чем-то походили друг на друга. Элисон тем временем продолжала:

– Что, честно говоря, удивительно, если быть откровенной. О Котах мало хорошего услышать можно, но Натаниэль… Он, знаешь, не плохой. Не такой добряк-весельчак, как Эрик, но он настолько хорош, насколько вообще может быть хорош человек с его прошлым и будущим. Он мне как брат. И когда он меня позвал, а потом я его увидела… Знаешь, весь в крови. Для него это обычно, если он решился меня позвать. Еле на ногах стоит, шатается. А рядом – Эрик. Целый, но без сознания. Сразу стало ясно, что он во что-то влип. И меня не позвал.

В последних словах что, нотка обиды прозвучала? Или ему послышалось?

– Так что насчёт знакомства? – они сняли с него всё лишнее, оставив только лёгкие портки. Грудь Нила-Натаниэля была густо испещрена шрамами. – Ты не договорила.

– Я всегда говорила, чтобы он сделал доспехи попрочнее, но разве ж послушает этот упрямец?.. – Элисон огладила руками его грудь, осторожно коснулась чёрного синяка во весь бок. Он видел, что она применила свою магию, и нахмурил брови. – Три ребра сломал, представляешь?.. – Она скривила губы и вздохнула, прежде чем продолжить: – Ну, Нил его тогда и осадил, мужика этого. А потом как-то всё скатилось в хаос, и мы, хм, – она ухмыльнулась задорно от воспоминаний, что на мгновения перебили настоящее, – мы случайно кое-что подожгли, и нам пришлось спешно покинуть то не слишком-то гостеприимное местечко. И с тех пор мы дружим.

– То есть, вы оба любите хаос? – тихий смех ознаменовал возвращение Рене. – И почему я не удивлена? По твоим рассказам я как-то так его и представляла.

Эндрю, сощурившись, вновь кинул на неё взгляд; в этот раз Рене его перехватила и кивнула. Ага, они поговорят.

– Да, всё так, любимая, – Элисон кивнула, принимая сумку из рук своей девушки. – Протри его лицо, – велела она Эндрю. Тот сразу же опустил мягкую ветошь в тёплую воду, что принесла Рене, выжал и постарался хорошенько оттереть лицо Нила от крови. Та скрывала расслабленное сейчас и милое лицо, усыпанное веснушками. Их было больше, чем он помнил. И это было очаровательно, несмотря на то, что его густые волосы слиплись в сосульки от этой самой крови. Чёрт подери, этот, как выразилась его подружка, маленький ублюдок, даже будучи весь в синяках, ссадинах и крови, был невероятно привлекательным. Его рука замерла на щеке Нила. Он неосознанно водил большим пальцем по нежной коже под глазом. Эндрю, честно говоря, и раньше мог потеряться в мыслях, смотря на черноволосого Нила, когда он яростно строчил в свой дневник новенькую песню и лишь изредка стрелял по сторонам мутным от мыслей синим взглядом. А сейчас он стал выглядеть… органичнее? правильнее? притягательнее?

У Эндрю как бы вообще шансов не было. Вот тебе и вывод, с досадой подумал он, продолжив стирать кровь.

И всё равно, очарование не мешало Эндрю мечтать о том, как он вытрясет ответы из идиота, когда тот очнётся. Нет, ну надо же! И почему его не позвал?.. Явно же после того их разговора надумал что-то, когда он сетовал, что не смог найти Эрика. Кстати, об этом…

Чёрт. На мгновение он прозвучал как Элисон. Кажется, в чём-то он её понимал.

– Откуда ты его забрала?

– Эвермор.

Эндрю вздрогнул.

– Что? Эвермор?!

Он не ослышался? Нил-Натаниэль нашёл Эрика в Эверморе, где Эндрю был и не узнал ровным счётом нихрена?!

– Да, именно. А что?

Ну, он, блядь, даже и не знал, «что»!

– Я был там. Мы с ним… пересеклись, и я рассказал, что мы не можем найти друга. Он тогда ещё напрягся, когда узнал, что это ведьмак и его зовут Эрик. Я не понял почему. А оно вот как оказалось…

Эндрю бросил тряпку в воду. Та медленно окрасилась кровью. Лицо Нила теперь выглядело чистым. Не считая кровоподтёков.

– О-о-о, – протянула Элисон, отвлекаясь, чтобы ошеломлённо взглянуть на него. – Ну, тогда ничего удивительного. Они всегда были близки. Я даже могу предположить, что он с ним как-то связывался, пока…

И она вновь оборвала себя. Да что ж такое-то?! Будто он, блядь, не знал, кем Натаниэль притворялся! В конце-то концов, они знали друг друга столько лет!

– Я вижу, как ты полыхаешь от гнева, ведьмак. Но это не моя тайна, пусть ты и знал его в другом, скажем так, обличии. Он сам обо всём расскажет тебе, когда придёт в себя. А пока – извини. Я обещала молчать. И пусть ты знаешь, – повторила она, когда он не прекратил сверлить её раздражённым взглядом, – я не в праве рассказывать.

– Ладно, – он стиснул челюсти, понимая – и зная, – что она права. Но это всё равно был какой-то сюр! Про имя-то она сказала! Странная чародейка. В глубине души он, правда, к этому её упрямству сдержать обещание, пусть и похеренное давно, и её верности испытывал уважение. Неплохой выбор, Рене.

– Прости.

Она покачала головой и вернулась к Нилу. Эндрю же не мигая уставился на подругу, что всё это время молча стояла. Та вздохнула:

– Полагаю, и нам пришла пора кое-что обсудить?

Он кивнул. Рене мотнула головой, мол, давай отойдём, но Элисон остановила её, дёрнув за рукав.

– Что такое, Элли?

– Ты же знаешь, что я тебе доверяю? – и она просто смотрела на неё напряжённо, пока Рене хмурилась, не понимая. – Тогда, когда Натаниэль упал… Это было о нём. О Нат… о Ниле. Он не из тех, кто доверяет всем подряд или подпускает к себе. А тебя он не знал. И пусть он был без сознания…

– Я всё понимаю, – Рене обхватила ладонь чародейки своей и, сжав в ободрении, поцеловала ей пальцы. – Не нужно.

– И ты поняла, что он мне доверяет, вот так, из одной его реплики? – чёрт возьми, он не мог удержаться от едкого вопроса.

– Представь себе. А теперь подите вон оба и дайте мне спокойно залатать моего друга!

О, это явно был камень в его огород.

– Пойдём, – шепнула Рене. Он последовал за ней, гадая, куда она их приведёт. Оказалось, что сперва – в соседнюю спальню. Они заглянули к Эрику, над которым хлопотали Ники и Эбби. Замечательно, он и сам хотел попасть сюда. Чародейка заметила их и поманила пальцем. Рене первым делом поинтересовалась успехами: – Как у него дела?

– Мы очищаем его организм. Судя по всему, его долго держали в состоянии искусственного сна, а такое вредно даже для вас, ведьмаков. Но через пару дней, думаю, всё с ним будет в порядке. Ники очень обеспокоен, но это не мешает ему работать и думать. Так что с его энтузиазмом такие сроки реальны. – Она чуть устало улыбнулась им и заправила выбившуюся прядь за ухо. – А как там новый парень? Натаниэль, верно?

– Да. Элисон над ним колдует столь же усердно, как и Ники.

– Мне интересно вот что, – прогудел подошедший Ваймак. Голос его был низким. В детстве он всегда заставлял их вытягиваться по струнке, вслушиваясь в каждое слово и наставление. – Откуда их вернула Элисон? И что с ними там случилось? Мальчика знатно потрепало. – О, сколько бы лет ни прошло, скольких бы чудищ они ни убили, он всегда будет видеть в них мальчишек. Даже если это незнакомые ему «мальчишки».

– У меня есть ответ только на один вопрос. Который, впрочем, смутно отвечает на второй.

– И что же это, Эндрю?

– Эвермор – вот откуда она их забрала.

Ваймак в удивлении вскинул брови, а Эбби воскликнула:

– Это же последнее проверенное тобой место! Там Эрика…

– Да, именно так. И мне интересно, как он понял, где искать. И как, в итоге, нашёл. Потому что мне не удалось ничего вынюхать.

– Эндрю, не вини себя, – Эбби положила руку на его плечо и ободряюще сжала. Она всегда могла понять, что он чувствует. – Видимо, были обстоятельства, которые помешали тебе найти его. Но потом их не стало, и верный Путь открылся Натаниэлю.

Да, возможно, всё так и было. Скоро они узнают. Он надеялся. В который раз он это повторял?..

– Мальчик спас Эрика… – пробормотал задумчиво Ваймак и вдруг встрепенулся: – А сам он, что же?.. Тоже?..

– Да, он тоже Кот. Элисон сказала, что они дорожат друг другом. Или как-то так. – Он дёрнул плечом. – Я на его месте тоже рванул бы за кем-то из наших, так что ничего удивительного в том, что он решился на это, нет.

– Откуда он тебя знает? – полюбопытствовала Эбби. – Едва ли не первые его слова были обращены к тебе.

О, а вот и сложности нарисовались.

– Я знаю его. Ну, знал один из его, – он взмахнул рукой, подыскивая нужное слово, – образов.

– А то, что он ведьмак, ты?..

Эндрю лишь отрицательно мотнул головой.

Ну, как-то вот так, Ваймак. Как-то так.

– Что ж, – медленно начал Ваймак. – Парень умеет спрятаться, если захочет. – Безусловно. Особенно с помощью своей подружки-чародейки. – Не будь он ведьмаком, его способности пригодились бы. В шпионаже, например.

– Ну да, конечно, – ответил Эндрю с изрядной долей скептицизма. Впрочем, это могло быть и правдой. Но в какой-нибудь другой реальности.

– В любом случае… Не хочешь поговорить с Ники? – Эндрю взглянул в его сторону; тот кружил над постелью Эрика и явно не хотел, чтобы его отвлекали. Поэтому он вновь отрицательно покачал головой. – Ну, как знаешь.

– Позже, Ваймак. Когда в его голове окончательно уложится, что Эрик с ним и в безопасности. Пока же он…

– …примерно как Элисон. – Продолжила Рене. – Она очень переживает и хочет сделать всё сама. – К сожалению или счастью, она не озвучила, что оба они выглядели безумцами, так трясясь над ранеными – тем или иным способом – ведьмаками. Где-то далеко-далеко, за всеми его мыслями обо всём этом, мелькнуло, что он бы тоже не отходил от постели рыжего Кота, помогал бы, чем мог, Элисон. Если бы ему не нужно было поговорить со своей подругой. Только это. А потом он, скорее всего, вернётся. И Нил-Натаниэль будет там. И никуда он не исчезнет. – У Натаниэля, – перед его именем Рене едва заметно замялась, – сломано три ребра. Но это до того, как мы ушли. Травм, возможно, больше.

– Ты забыла, – ехидно дополнил её Эндрю, – что его тупая голова разбита.

– Эндрю! – возмутилась Эбби.

– Что? Я знаю его несколько лет. Поверь мне, когда я так говорю. Если повезёт, ты узнаешь, какая он катастрофа.

– И всё же, – сурово сощурилась та, – это не значит, что ты можешь так его называть.

Ужас-ужас. Эндрю безразлично хмыкнул, показывая своё отношение к её нотациям.

– Да-да.

Ваймак решил прекратить их препирательства:

– Что-нибудь ещё?

– Всё его тело в синяках. Так что у него явно была хорошая драка перед тем, как они с Эриком попали к нам.

– Хорошо. Спасибо, Рене. Думаю, я проведаю Элисон, но сперва посмотрю, как дела у Ники. Как, всё же, удачно совпало, что сегодня в Каэр Морхене целых три чародея! – она покачала головой и, отвернувшись, направилась к Ники. Ваймак поглядел ей вслед, и после уставился на них:

– Вы что-то скрываете от меня?

– Нет, – хором ответили они. Безусловно, ни капли не подозрительно!

– И почему я вам не верю?.. – хмыкнул он. – Ты не скажешь, откуда вы всё-таки знаете друг друга?

– Помнишь, я рассказывал несколько историй о моём друге-барде? – когда Ваймак кивнул, он продолжил: – Вот поэтому-то я и сказал, что Эбби ещё узнает, насколько он катастрофа.

– Как связаны эти дв?.. Подожди, ты говоришь, что сумасбродный бард с острым языком – это тот мальчишка, над которым сейчас колдует подруга Рене?!

О, теперь он понял, какое дерьмо происходит!

– Именно это я и сказал.

– Что ж… Интересно. – Ваймак глубокомысленно кивнул и отпустил их. Выглядел он задумчивым. О, ему определённо есть о чём подумать.