Скарлетт

Я облажалась. По-крупному облажалась.

Прошло чуть больше двух недель с тех пор, как я очнулась в своей постели, на следующий день после своего феерического провала. Было раннее утро, и, пожалуй, это практически всё, что я запомнила из того дня. Голова ужасно гудела, в ушах стоял невыносимый шум, всё тело, как налито свинцом. Я с трудом смогла подняться с кровати, чтобы суметь кое-как добраться до уборной и излить в унитаз содержимое желудка – то немногое, что там было. Так плохо, как тем утром мне ещё никогда не было.

Напоить меня алкоголем со снотворным, ну и ублюдок же ты, Пак Чимин.

Мне потребовалось пара дней, чтобы прийти в себя. Я чувствовала слабость, вялость и сонливость, которые не могла перебороть. Постель стала для меня мерой, с которой я была вынуждена примириться. Анита хорошо ухаживала за мной, хотя и не была обязана. Ей в первую очередь о себе нужно заботиться, в её-то положении. Она варила бульон, носила чай и проводила многие часы рядом со мной, как с какой-нибудь больной. Анита всегда с теплотой и заботой подходит к уходу ко всем членам семьи. Не только к Джесу, но и по отношению ко мне, и к Кори она всегда проявляет особую нежность и трепет. И это никогда не доставляет ей проблем или трудностей. Моё сердце иногда беспокоится, как бы наше семейное дерьмо не погубило в ней умение сопереживать. Она всегда готова помочь. Мы четверо (скоро пятеро) – всё что есть у нас, и мы готовы сделать всё возможное, чтобы сохранить эту связь.

Именно поэтому я не сдалась.

Когда моё сознание перестало походить на кучку разлагающегося мусора, я начала анализировать случившееся. Чимин обхитрил меня. Обвёл вокруг пальца и выставил полной идиоткой. Вероятно, он с самого начала знал, что всё сложится именно так. Тот вечер вошёл в историю, как день моего первого и последнего поражения в жизни. И я усвоила урок. Я сильная, бойкая и всегда довожу дело до конца. Так что эта неудача стала для меня не только зазубриной на расчёте дальнейших планов, но и подъёмной силой закончить начатое.

Где-то случилась осечка. И я должна выяснить, где именно.

Начнём сначала. С той самой папки, которую Кори вручил на семейном собрании, ещё до всего этого. В ней оказалось не слишком много полезных сведений. Кори не признался, где взял всю эту информацию. Но Чимин сам пролил свет на правду в тот день. Тем вечером он сказал, что кто-то выкупил данные у его людей. Не верится, что Кори настолько глуп, раз влез так близко в змеиное логово и понадеялся выйти,не заляпавшись сам. Предателей наказали, а покупателя, вероятно, так и не вычислили. Иначе как объяснить тот факт, что Чимин ничего не знал обо мне или моей семье. Сердце верило, что этот идиот так и продолжит жить в неведение, но мозг так и кричал, что Чимин вскоре нагрянет к нам с облавой. И это напряжение, казалось, скоро сломает меня. Своей смерти я не боюсь, но сильно волнуюсь за жизнь семьи.

Но я буду готова. Мы будем готовы. Это мой дом, потому прятаться я не намерена. Джес, Кори и Анита меня поддерживают. Братья уехать не могут, их лаборатории кормят их и требуют ухода, с чем в одиночку я не справлюсь. Но ведь это и не важно. Наркотики им не понадобятся, если в один момент Чимин и его люди просто явятся сюда и предъявят права на наши жизни.

Только, если я не доберусь до него раньше.

Когда через пару дней мне стало лучше, я захотела поговорить с Кори. Я решила не рубить сплеча и сперва постараться выяснить все подробности происхождения той папки, начиная с момента, когда та оказалась в его руках. Брату следовало рассказать обо всём до того, как мы начали это дело. В том что мы облажались, Кори выпал жирный кусок вины.

Несмотря на обещание не делать поспешных выводов, я крайне рассержена, когда сажусь на свой байк и гоню на всей скорости до южной фермы, где брат обитал большую часть своего времени. Или я разобьюсь на полпути, или Кори знатно от меня очень скоро получит. Обычно я редко туда суюсь, но мне хорошо знакома местность, потому без труда отыскиваю нужный путь и петляю по просёлочной дороге. Старый амбар находится на заброшенном участке, окружённый деревьями и холмами. Идеальное укрытие для того, кто промышляет чем-то незнакомым. Не скажу, что я слишком довольна заработком своих братьев, но в нашей семье все не без греха. За исключением быть может Аниты и её малыша.

Я оставляю байк и осматриваю старое покосившееся сооружение снизу-вверх. Краска давно облупилась, доски гниют, стёкол в окнах и вовсе нет. Жалкое зрелище увядающей эпохи. Если так взглянуть, то просто стоять рядом уже небезопасно, но братья хорошо постарались над внутренним укреплением необходимой им территории. Кори и Джес занимают только что-то вроде подвала. Ранее он использовался, как сыродельня. Ещё в те времена, когда фермой владел какой-то старик. После его смерти участок опустел, чем братья успешно воспользовались и почти четыре года благополучно ведут дела.

Погода приятная, но пасмурная. Дождя не обещают, но небо затянуло именно так, словно дождь пойдёт с минуты на минуту. Поднимающийся ветер и гром грохочущий где-то вдали только усиливает мои догадки.

Я вижу, как Адам – один из дилеров парней, способствующий процветанию бизнеса и просто хороший друг–выходит из амбара держа в руках очередную партию товара. Он улыбается мне, машет рукой и идёт в мою сторону. Всё это время мы смотрим друг на друга. В последние годы мы не так хорошо общаемся, как прежде. Видеть его здесь не сюрприз, скорее неловкость.

- Привет, Карли, - Адам останавливается рядом, а я разглядываю пакет в его рука. - Давно не виделись. Какими судьбами здесь? Ты к Кори? Потому что Джес уехал пару часов назад… - поясняет он, излишне внимательно глядя на меня.

- Всё в порядке. Я к Кори… - недоговариваю я, скрывая за улыбкой желание поскорее спуститься к брату и всё прояснить. - Нужно кое-что обсудить. Это касается того парня. Ну ты знаешь… Из-за которого всё здесь может пойти к чёрту, если в один момент ему этого сильно захочется.

Адаму слегка за тридцать. Он высокий – почти метр девяносто, крепкий и на мой взгляд очень даже симпатичный. У него чёрные волосы, уложенные в новомодную причёску и чёрная густая борода, под которой скрываются идеальные скулы и острая линия подбородка. Адам хороший парень, с добрыми зелёными глазами и приятной улыбкой, которой часто в наглую пользуется. И имеет право. Женщины любит мужчин вроде него, - тех, кто знает, как с ними обращаться.

Сейчас на нём кожаная куртка в тон его глаз, серая футболка, тёмные джинсы и кеды.

Адам уже много лет дружит с Джесом, и как вследствие с Кори, но с ним он не то чтобы близок. Ещё, когда я училась в школе я запала на него. Он был старше и за счёт этого казался намного привлекательнее всех моих одноклассников вместе взятых. Мы часто болтали ни о чём сидя на кухне в ожидании возвращения Джеса с подработки. Он спрашивал про учёбу или о моих увлечениях, или не нравится ли мне кто. Я краснела, но в такие моменты я чувствовала себя живее всех живых, и влюблённее всех влюблённых. Малолетняя глупая сопля, находящая скрытые намёки в этом совершенно обычном трёпе, после заседая вечерами в своей комнате записывая всё в личный дневник. Я часто вертелась вокруг него, когда нам удавалось быть в одной компании. И я очень злилась, когда очередная дамочка вертела перед ним хвостом. Но мои попытки охмурить лучшего друга брата, очевидно, не увенчались успехом. И не сложно понять почему. Я была малолетней идиоткой, желающей обратить на себя внимание понравившегося парня, а Адам – умным мужчиной, уважающим друга, и закон в том числе.

Сейчас мысли о тех временах вызывают во мне смех и чувства глубокого стыда. Повезло, что мозгов хватило, и я так и не нашла способ ему признаться.

- Да. Я понял о чём ты, - Адам сразу помрачнел. Брови сошлись на переносице, а взгляд сделался жёстким и отстранённым. – Угораздило же так вляпаться. Если тебя заклеймила мафия, то добра не жди…

Я сглатываю и неосознанно прикусываю губу. Заклеймила мафия. Если Чимин узнает моё имя и адрес, то нас не только заклеймят, но и порешают. Об этом Адаму я не говорю. Захочет помочь и в итоге количество пострадавших удвоится. Я и сама со всем справлюсь.

- Джес и Кори молчат, но может ты знаешь с чего всё началось? – я смотрю на Адама, но только опускает уголки губ и отрицательно мотает головой. – Это всё не спроста. С чего бы им интересоваться нами? Мы ведь не лезем на их территорию… Мы не то что в спину, в сторону их не дышим…

Адам пожимает плечами и смотрит себе под ноги.

- У мафии свои порядки. Если ты им не понравился, то считай на всю жизнь…

- Адам, - парень смотрит на меня, и я делаю шаг к нему, встав почти вплотную. – Мы знакомы ещё с тех пор, когда я под стол пешком ходила. Братья любят меня, и я люблю их. Больше всего на свете. Думаю, по этой причине они могут о чём-то мне недоговаривать… Поэтому, если ты что-то знаешь или о чём-то догадываешься, то дай мне знать. Я не смогу им помочь, если останусь в неведение…

Адам фыркает и кладёт руку мне на плечо. Я чувствую жар его ладони и обрывки той детской влюблённости, когда я отчаянно бредили случайными касаниями и скрытым в них смыслом. Я несколько секунд смотрю на место нашего соприкосновения.

- Карли, - Адам улыбается и вонзается взглядом в мои глаза, пронизывая их теплотой и в тоже время уверенностью. – Кори и Джес мои друзья. Даю слово, если что-то замечу или выясню, то ты станешь первым человеком, который об этом узнает. Мы же семья. Ты мне, как сестра, малышка Карли…

Ты мне, как сестра, малышка Карли. Однажды эти слова положили конец моим ванильным мечтам и сбросили розовые очки.

Я никогда не смогла бы перейти эту грань.

- Ты дал мне слово, Адам. Ты должен его сдержать. Иначе я навсегда в тебе разочаруюсь… - я улыбаюсь и игриво тычу в него пальцем, чтобы просто рассеять своё напряжением.

Адам смеётся и снова смотрит в пол.

- Ты можешь мне доверять, Карли. Так всегда было, есть и будет, - отвечает он вполне искренне, и я вздыхаю с долей облегчения.

- Хорошо, Адам. Спасибо, - отвечаю я, засовываю руки в задние карманы джинс. Адам воспринимает это, как знак и убирает свою руку с моего плеча. Нарастает напряжение, и я понимаю, что самое время попрощаться. – Мне пора. Надо поговорить с Кори. Так что я лучше пойду…

Я делаю пару шагов в сторону входа, махаю Адаму рукой. Адам улыбается, машет мне в ответ и плетётся в сторону свой машины. Но через несколько секунд я слышу, как он меня зовёт. Мне всегда нравилось его голос, и то, как он произносит моё имя. Словно сладкий мёд, облечённый в моё собственное имя.

- Карли, - я останавливаюсь и удивлённо смотрю на Адама, стоящего в десяти метрах от себя. – Мы справимся. Не родился ещё тот мафиозник, который может нам что-то сделать. Это я тебе тоже обещаю…

Я вздыхаю, глубоко польщённая его заботой.

- Спасибо, Адам. Рада это слышать, - я улыбаюсь Адаму и часть меня так или иначе начинает сожалеть о том, что между ничего не получилось. – Увидимся.

- Да. Точно. Увидимся, Карли, - Адам машет снова и открывает дверь своей машины. – Я серьёзно. Как будет время, заезжай. Буду рад тебя видеть.

- Конечно. Обещаю, - только и отвечаю я. Приятель пару секунд смотрит на меня, будто в ожидании чего-то, возможно большей конкретики. Затем садится в серебристый Понтиак, и я наблюдаю, как его машина скрывается за первым же холмом.

Не знаю зачем я ему пообещала. Очевидно из уважения и нежелания обидеть старого друга. Знаю, наладить прежнее общение не так уж и сложно. Достаточно просто видеться чаще и заиметь парочку общих интересов, но нужно ли нам это… Он просто друг моих братьев, а я – сестра его лучшего друга. Между нами так и остаётся тесная связь, которую мы будем поддерживать, но она не выйдет за рамки того, что есть у нас сейчас.

Но обещание есть обещание. Глупо требовать от него что-то, если сама не могу сдержать своего слова.

Начинается дождь. Капли дождя капают мне на лицо. Я смотрю вверх на затянутое серыми тучами небо и мысленно спрашиваю себя, что делать дальше. Как вылезти из этой норы полной безвыходных ситуаций и возможных последствий. Есть ли шанс всё наладить, избавившись от Чимина и при этом не навлечь на себя большей беды. Что мне делать дальше?

Дождь усиливается, на фоне грохочет гром. Я торопливо захожу в пустой амбар. Здесь полно мусора, разрастающейся плесени и крыс, выживающих на остатках старого зерна. Веет холодом и жутью. На полу вижу запёкшуюся кровь, оставшуюся после очередного визита Чимина, пару недель назад. Многие из людей по-прежнему в больнице.

Спускаюсь вниз по деревянной лестнице, не внушающей доверия. Боюсь провалиться ногой сквозь прогнившие доски ступеней. Немного пахнет сыростью, но на фоне общей картины это почти не ощущается. В основном помещение занимают плантации конопли, а может чего и ещё… Я не вникаю в детали этих дел. Растения хорошо освещены и вскоре будут готовы к сбору. За эти несколько лет братья досконально изучили все вопросы и учли ошибки, так что теперь весь процесс дошёл до автоматизма и не доставляет никаких проблем. Кори и Джес хорошо со всем справляются, и я рада за их успехи.

Однако мне здесь не нравится. Никогда не нравилось. Мне не по себе. Но так уж вышло, я не спрашиваю братьев о их работе, они не лезут в мою. Каждый из нас мог бы оспорить это правило, но тем не менее все мы помалкиваем и просто следуем договорённости. Я просто волнуюсь за них, а они за меня. На этом и держатся наши отношения.

Сегодня здесь никого. И Кори невидно. Я плетусь к каморке, где братья сушат свой урожай и подготавливают его для дальнейшей перепродажи. Слышу возню, и иду намного увереннее. Посторонних здесь нет. Да и свои теперь слегка побаиваются задерживаться слишком надолго, из-за риска очередной внеплановой облавы. Причины, которым мне ещё предстоит выяснить. Что-то здесь нечисто.

- Кори, это я, - вкрадчиво говорю я, переступая порог совсем крошечной комнатушки. Я спотыкаюсь о высокий выступ, но тут же хватаюсь за косяк, и сохраняю равновесие.

- Привет, - говорит он, заметно растерявшись. – Всё в порядке? Ты же ненавидишь это место…

- Ты прав. Ненавижу, - отвечаю я и занимаю старенький диван рядом с братом. – Но нам надо поговорить.

Кори хмурится и выгибает бровь, ожидая более подробных разъяснений. Часть его лица залита мягким светом, а другая скрыта во тьме, добавляя и без того холодной натуре мрачности.

- Могла просто позвонить, - сердится он, складывая руки на груди. – Для чего было ехать сюда?

Он смотрит на меня выжидающе. Я пытаюсь подобрать слова, чтобы осторожнее подойти к сути.

- Знаю я тебя, Кори. Чуть что, так бросишь трубку, - спокойно объясняю я. – Уж лучше я сама приеду, чем буду вылавливать момент, когда смогу с тобой обо всём поговорить…

Кори разводит руками.

- Хорошо, я слушаю. О чём ты хочешь со мной поговорить? – он раздражён, но пытается не показывать этого.

Я вздыхаю и облизываю губы.

- О той папке с данными на того парня… - мягко начинаю я, наблюдая за ним и его реакцией. – Где ты нашёл эту информацию?

- Что-то по связям узнал, на кого-то надавил, а за остальное заплатил. Как и всегда, Карли, - Кори в замешательстве, он явно не ждал этого вопроса. – Но почему ты спрашиваешь? Какие-то проблемы?

- Потому что Чимин знал, что кто-то копает под него, - объясняю я, встречаясь с чёрными глазами брата, с подозрением наблюдающими за мной, – Его люди продали кому-то сведения о нём… И поплатились за это. – Менее радостно объявляю я.

- Карли, я по-твоему похож на идиота? – ругается он, и отворачивается, почёсывая щетинистую щёку. – Я был осторожен, клянусь тебе… И уж точно не имел никаких дел с людьми этого урода. Твои подозрения крайне оскорбительны…

- Тогда откуда у тебя вся эта информация и фотографии? – я встаю и подхожу к брату, чтобы видеть его глаза. Ему хорошо удаётся скрывать эмоции, но я не первый год знаю Кори и потому вполне способна отличить ложь от правды.

Я смотрю на него. Кори ёрзает, но молчит. Не знаю, что он скрывает, но есть что-то, чем он очень не хочет со мной делиться.

- Кори, если мы окажемся втянуты в это дело, то Чимин очень быстро выйдет на наш след… - говорю я, начиная давить на брата. – Мы итак не в выгодном положении, не нужно делать всё ещё хуже…

- Что ты хочешь от меня услышать, Карли? – Кори сжимает челюсть очень сильно, ему не нравится, что я допрашиваю его, ещё и обвиняю в чём-то. – Что я пошёл в дом к этому Чимину и заставил его шестёрок донести на него? Это же бред… - Кори фыркает.

А я расслабляюсь, но напряжение не спадает.

- Ты прав, Кори. Ты бы так не сделал, - отвечаю я и делаю несколько шагов в сторону дивана, увеличивая расстояние между нами. – А что насчёт человека, который продал тебе эти данные? Может это был он?

Кори молчит некоторое время. Он думает и размышляет над ответом на мой вопрос.

- Возможно. Но я не могу быть полностью в этом уверен, - говорит Кори. – Я не слишком хорошо знаю этого человека. Так, виделись пару раз. Мой знакомый дал его номер, заверив в том, что он может достать что угодно и где угодно… Я воспользовался возможностью.

- А ты можешь как-то это выяснить? Поговорить с ним? Уж не он ли всех нас подставил, – развиваю тему я, цепляясь за ниточки надежды. – Если Чимин выйдет на него, то могу поспорить ничего утаивать он не станет. Сразу признается. Нам нельзя этого допустить…

- Я попробую, Карли, - обещает мне Кори. – Позвоню ему сегодня и постараюсь всё выяснить.

- Хорошо. Буду ждать новостей, - говорю я, не получив от этого разговора никакого морального удовлетворения. Всё ещё ничего неясно и это меня бесит. – Позвони, как только что-то станет известно.

Я смотрю на Кори. Он чем-то недоволен. Мной, вероятно. Или вернее моими сомнениями в нём. Его всегда злит, если я или Джес в чём-то его подозреваем. Но не всегда эти подозрения оказываются ложными.

Брат переступает с ноги на ногу прежде, чем начинает говорить.

- Конечно, сестрёнка, - несколько холодно говорит мне брат, очевидно оставшись недовольным моими заявлениями на его счёт. – И, Карли… Впредь не сомневайся во мне. Я знаю, что делаю. Всегда. Не думай, что в нашей семье только у тебя мозгов хватает поступать правильно.

Я не хочу говорить, что Кори вполне способен на такую ошибку. Порой он действует и только потом думает, что в свою очередь приводит к немалым проблемам. Но хочется верить, что не в этот раз.

- Я знаю, Кори, - отвечаю я. – Ты мой брат. Я верю тебе. Но выясни у того парня, как можно больше. Это очень важно. Нам могло просто не свезти… Этот Чимин очень опасен и нажил себе кучу врагов, желающих его прикончить. В смысле… Могу поспорить многие ищут способ добраться до него. Скорей всего мы просто выбрали не то место и, не то время для реализации нашего плана…

- Но ты ведь не сдашься? – Кори ухмыляется, он всего так делает, когда в чём-то уверен. – Ты должна довести дело до конца, Карли. Если не мы его убьём, то он придёт за нами… На тебя вся надежда.

- Не сомневайся, - уверяю его я, подмигнув брату. – Я всё сделаю, как надо. Эта мразь ещё нажрётся свинца… Будь уверен. Он заслуживает смерти. И кто, если не я призовёт к нему её…

Я подумываю уходить. Смотрю на время в телефоне и убираю его в карман. Через час мы с Анитой собираемся куда-нибудь сходить. Ей надоело сидеть дома, и она попросила сходить с ней куда-нибудь развеяться. Нам и правда нужно немного отдохнуть от всего, что происходит. Прочистить мозги и взяться за дело с новой силой.