Парень взволнованно оглядывал зал для совещаний, пытаясь найти Агату. Девушка должна была уже вернуться, но минуты шли, а ее все не было. Учитывая всеобщую обеспокоенность безопасностью базы, это было как минимум подозрительно: всегда ответственная Агата не могла проигнорировать срочное собрание.

      — Лейтенант, — обратился кто-то к нему. Саймон попытался сосредоточиться на докладе ведущего ученого. Речь шла о беспрецедентном случае нарушения безопасности базы. Всё прорывы объектов сегодня были признаны диверсией. Из зала то и дело доносились предположения о возможных виновниках. Прошлись по всем: Повстанцам Хаоса, Глобальной Оккультной Коалиции и прочим сборищам, что доставляли Фонду хлопоты. По тревоге была вызвана на службу госпожа Гришкевич, женщина была мрачнее тучи.

      — Я обращаюсь ко всем присутствующим: то, что произошло сегодня, является беспрецедентным. Наша первостепенная задача: защитить объекты и тайны Фонда. На базу прибудут все отряды, все командиры подняты по тревоге. Патрулирование территории и внутренней части базы будет круглосуточным. Каждый сантиметр должен быть под наблюдением! — Гришкевич окинула взглядом зал, — Где капитан Рот? — Саймон попытался вжаться в кресло, чтобы не попасть под праведный гнев начальницы, — Никто! Вы меня слышите?! Ни один сотрудник не должен прохлаждаться в то время, когда Фонд находится под угрозой! Объявлен сценарий TN! — гремела она на весь зал. Все присутствующие согласно закивали, а Саймон уже был готов сорваться с места на поиски возлюбленной. Но совещание и не думало заканчиваться, в ход пошли видео с камер наблюдения, но, как и предполагалось, они оказались бесполезны. Видео были стёрты с момента прибытия последней троицы в наряд.

      — Лейтенант Стайлз, доложите, что произошло? — парень поднялся со своего места и направился к трибуне. «Как будто вы не знаете», — думалось ему, но перечить руководству, да и еще в такое время, было полным безрассудством. Встав к микрофону, он откинул с лица и поправил очки. Странно, как они не потерялись во время потасовки с пауком.

      — Сегодня в три часа тридцать пять минут мы с капитаном Рот и сержантом Смитом прибыли в наряд к камере содержания SCP-[данные недоступны]. Через несколько минут после нашего прибытия объект предпринял попытку побега. Мы с капитаном успешно нейтрализовали объект не понеся потерь.

      — Где всё это время был сержант? — раздался вопрос из зала.

      — Не могу знать, — коротко ответил Саймон, — капитан разрешила ему покинуть пост на недолгое время, — Гришкевич раздраженно махнула головой. Саймон и сам был не в восторге от происходящего, но поведение начальницы жутко его раздражало. Раздав еще пару указаний, всех отпустили занимать точки обороны. Лейтенант же поспешил в штаб, нужно либо разыскать Агату, либо раздавать указания без неё, время ограничено.

В штабе царил настоящий хаос: прибыли все группы и их командиры. Телефоны беспрестанно звонили, а оперативники пытались докричаться друг до друга. Омега, как дети без родителей, сиротливо топтались в углу.

      — Капитана кто-нибудь видел? — с порога начал Саймон, но все отрицательно мотнули головой. Парень пробежался по разведгруппе, что на постоянной основе находилась в помещении штаба, но они тоже заявили, что Агата здесь не появлялась. Червячок тревоги зашевелился где-то в глубине сознания, но лейтенанту пришлось взять себя в руки, ведь без капитана он отвечает за отряд.

      — На вас внешний периметр, зоны E и Q. Отправляйтесь без меня, я разыщу капитана и вернусь, — отряд кивнул и отправился на выход, Саймон же поспешил в медблок, на ходу набирая номер Агаты, но в который раз слышал только гудки. Возможно, девушка получила ранение и отправилась за помощью, размышлял он. Но в медблоке тоже оказалось тихо: все койки были свободны, а медперсонал занимался рутинными делами. Парень расспросил медсестер, но они заверили его, что за медицинской помощью никто сегодня ночью не обращался. Волнение усиливалось, липкими щупальцами обнимало Сая всё крепче и крепче. В нем боролись два желания: бросить всё к чертям и отправиться искать девушку и обязанности лейтенанта. Выбор был сделан в сторону работы, но не потому, что Саймон недостаточно любит Агату, а потому, что, если объекты вырвутся, лишь единицы в большом городе смогут выжить. Да и о любви: Саймон с Агатой были знакомы уже не один год. Парень безрезультатно пытался добиться расположения, но девушка была слишком увлечена поисками отца и даже не смотрела в его сторону. Спустя время сближение произошло, но не так, как рассчитывал Стайлз. Агата увидела в нем верного друга и соратника, но никак не любимого мужчину. А потом в их жизни появился Аарон. Саймон изо всех сил старался запихать свои чувства поглубже, ведь наконец-то Агата будет счастлива, чего тут еще хотеть? Но произошло то, что произошло.

      Прибыв на один из блокпостов, парень огляделся: оперативники сосредоточено наматывали круги по очерченной территории.

      — Лейтенант Стайлз, — обратился к нему капрал, — все бойцы размещены на постах, снайперы заняли огневые точки.

      — Людей хватает? — уточнил Саймон.

      — Думаю, да, по протоколу все оборонные точки заняты. Капитана Рот уже отыскали?

      — В процессе, — сухо бросил лейтенант. Капрал не стал больше задавать вопросов и так раздраженному Стайлзу и молча отправился на свой пост. Парень нерешительно переминался с ноги на ногу: не нужно быть детективом, чтобы понять, что все произошедшее сегодня связано с исчезновением Агаты. Он не знал, как, но чувствовал: дело не так просто, как кажется. Оставалось малое: донести эту мысль до госпожи Гришкевич и добиться разрешения на поисковую, а возможно, и спасательную операцию. «Была не была!» — подумал Саймон и поспешил в штаб.

      К его счастью там уже стало на порядок тише и большая часть сотрудников вернулась к работе. Еще более хмурая, чем на собрании, начальница сидела в дальнем углу, разглядывая бумаги.

      — Миссис Гришкевич, — осторожно начал парень, женщина вздрогнула и подняла усталый взгляд.

      — Лейтенант, что-то произошло?

      — Нет. Я по поводу капитана Рот.

      — А что с ней? — удивилась начальница. Ей уже порядком поднадоели проблемы, что сопровождают капитанов Омеги — чего только стоил свихнувшийся Эйша.

      — Мы до сих пор ее не нашли. Я думаю, случилось что-то плохое. И что все сегодняшние события связаны с ее пропажей, — женщина скептически изогнула бровь, — и здесь как то замешан сержант Смит.

      — Лейтенант, вы, видимо, перетрудились, — не скрывая раздражения, ответила Гришкевич, — иди, отдохни, не мешай работать.

      — Но, мэм, со всем уважением, — настаивал парень, — вам не кажется странным, что объект вырвался ровно в тот момент, когда сержант покинул пост? Да и Агата не могла все бросить и уйти в такое время.

      — И что мне нужно сделать? Бросить всё и ринуться искать Рот? — не уступала женщина, — Ты понимаешь, в каком мы сейчас положении?! Безопасность всего Фонда под угрозой! Если еще и лейтенант не будет выполнять свои прямые обязанности, мы можем просто открыть все камеры, ворота и запустить противника внутрь комплекса! — женщина на минуту замолчала, приводя эмоции в порядок. Она понимала где-то на задворках разума, что Агата Рот была ответственным сотрудником, где-то даже слишком, и она бы не могла все бросить и сбежать. Все входы и выходы охраняются с момента, как стало известно о возможном прорыве объекта. По приказу никто из личного состава и персонала не мог покинуть комплекс до окончания режима повышенной готовности, а значит, девушка была где-то внутри.

      — Она внутри комплекса, — озвучила свой вывод Гришкевич, — ее бы просто не выпустили. А значит, ищи где-то внутри. Я даю тебе два часа, потом ты должен вернуться к исполнению своих обязанностей. Иначе отдам под трибунал вас вдвоем, — Саймон лишь сдержано кивнул и бросился прочь. Откуда начинать поиски, он не представлял: биллинг не спасет, в комплексе запрещено использовать личные телефоны, а на рабочих стоит слишком изощренная защита. Парень, чертыхаясь, вновь отправился просматривать камеры, не надеясь на успех. Ему была нужна хоть маленькая зацепка, что-то крошечное, за что можно ухватиться. Но на мониторе ничего не менялось: вот группа из трех человек прибыла на пост, сержант разговаривает с Агатой и уходит, а запись обрывается. В следующий момент мы уже видим результат сражения с объектом, а девушки нигде нет. Саймон раздраженно провел по волосами, пытаясь унять эмоции, но это не помогло. Тревога усиливалась, времени оставалось все меньше: надо срочно что-то придумать. Саймон переключил камеры на коридоры. Бестолково вгляделся в экран, снова пусто. Уже выключив монитор, парень заметил человека, стоящего позади себя

      — Чёрт! — воскликнул он обернувшись, — Нельзя так подкрадываться к людям, я же и выстрелить мог!

      — Прости старика, — по-доброму улыбнулся Советник. Определение «мужчина в возрасте» явно к нему не подходило, скорее «вне возраста». Всё та же статная фигура и армейская выправка, что и десятилетия назад, скрывали его почти столетний возраст. В какой-то момент мужчина понял, что заскучал на офисной работе в Совете Смотрителей и стал активно участвовать в полевых операциях с агентами и оперативными группами, вспоминал молодость. Не зря его называли «Ветеран», став участником Пятой Оккультной Войны, он досконально изучил военную тактику противников и великолепно применил ее против их же. Но это совсем другая история.

      — Прадедушка Бонифаций, чем обязан? — кумовство в Фонде пресекалось на корню, но этой необычной парочке как-то удалось затеряться и не попасть в ежеквартальные отчеты о родственных связях. Да и роднёй они были формально: господин Советник уже давно отрёкся от жизни до Совета О5 и первый раз увидел праправнука уже на службе Фонда. Не стоит отрицать: некую помощь он всё же оказал, в частности, предоставил Агате и персоналу Зоны восемьдесят четыре доступ к Источнику Молодости, чтобы вернуть девушку к жизни. Но всё же здесь был двойной умысел: Совету были нужны показания Агаты по Скульптору Реальности, бюрократию никто не отменял. Однако тем самым они повысили лояльность лейтенанта Стайлза и доктора Стрельникова к Фонду в целом.

      — Я много раз просил не обращаться так ко мне, — уколол он Саймона, — я здесь не по твою душу. Мне нужен тот, кто устроил сегодня беспорядок в комплексе, — парень в ответ лишь хмыкнул.

      — Он нужен всем нам, но след его уже простыл.

      — Да, для вас. Но капитан Рот располагает ценнейшими сведениями, — мужчина прошёлся по комнате, — где она, кстати?

      — Если бы я знал, — на секунду Советник смутился но сразу же вернул лицу невозмутимый вид.

      — Разве она не отправилась в комнату управления?

      — С чего вы взяли? — Саймон прекрасно понимал, что деду известно гораздо больше, чем любому нормальному человеку, но уточнить счел просто необходимым. Советник лишь недовольно закатил глаза.

      — Её след ведет туда, — вот оно! Наконец-то Саймон получил хоть какую-то крупицу информации: Агата что-то разузнала, — пойдем, внучек, прогуляемся, — какое-то сомнение закралось в нутро Советника и вовсю там копошилось. Он сомневался, что преданный Агате Саймон мог не знать ее местоположения в такое опасное время, как сейчас. Но как опытный оперативник он ни одним мускулом не выдавал волнения или смятения. Еще когда-то, глядя на Аарона и Агату, мужчина пытался вспомнить и понять: что же такое любовь? Он бывал с женщинами, одна из них даже подарила ему наследника, но любил ли он них? Ответа на этот вопрос Советник не мог дать даже спустя года. Но сейчас он чувствовал от внука непередаваемую гамму эмоций: страх, гнев, волнение, и всё по отношению к Агате. Аарон и близко не испытывал такого, когда на его глазах девушку сожгли. Там был стыд за проваленную миссию и красивые речи.

      Мужчины торопливо спешили по коридорам, в которых, к удивлению, не встретили ни одного сотрудника. Саймон грешил на игры со временем деда, он часто любил пользоваться такими приемами, особенно когда персоналу не стоило знать о визите Совета. Дверь комнаты управления была настежь открыта, что снова смущало: это важное помещение должно запираться электронным замком. Внутри было пусто, сотрудники отсутствовали на местах, Агаты тоже не наблюдалось.

      — Ну и где она? — взволнованно спросил Саймон. Советник смутился: он явно чувствовал её энергетический след, но тот обрывался и дальше никуда не вел.

      — Видимо, у нас серьёзные проблемы, — заключил он, — кто-то нашел способ заблокировать моё чутьё. Я не имею представления, что здесь произошло.